…… Щёки Ин Чэнь слегка порозовели — больше не было сил скрывать трепет, охвативший её.
Она и не заметила, что телевизор застыл на новостном канале:
— Следующая срочная новость. Согласно сообщениям малайзийских СМИ, по пекинскому времени в 23:58 восемнадцатого числа рейс MH365, вылетевший из международного аэропорта Куала-Лумпура, через три часа после взлёта пропал с радаров над акваторией Индийского океана и прекратил связь с диспетчерской службой.
— По данным бортового журнала, на борту находились более двухсот пассажиров и пятнадцать членов экипажа.
Голос диктора звучал чётко и уверенно. Кадры постоянно переключались между аэропортом Куала-Лумпура и другими локациями.
В зале ожидания скопилось множество пассажиров. Представитель властей уже провёл экстренную пресс-конференцию, сообщив подробности происшествия и меры реагирования.
В ту же секунду в комнате воцарилась гробовая тишина.
Ин Цзинь сидел, крепко сжимая стакан, и не отрывал глаз от экрана.
— Самолёт разбился, — нахмурилась Ин Чэнь. — Ещё одна авиакатастрофа… Шансов почти нет.
Новости продолжались:
— Министерство иностранных дел Китая, посольство в Малайзии и консульство во Вьетнаме активировали чрезвычайные механизмы для оказания всесторонней помощи и поддержки семьям пострадавших.
У Ин Цзиня внезапно похолодели руки и ноги. Он вспомнил разговор трёхдневной давности: он благодарил Чу Нин, говорил, что как только она вернётся, обязательно угостит её горячим хогото, и спросил, куда именно она едет в командировку.
Тогда Чу Нинь коротко ответила:
— Лечу в Малайзию.
Сейчас его охватило предчувствие беды, будто над городом пронёсся холодный фронт. Из инстинкта он схватил телефон и набрал её номер.
Но…
— Здравствуйте, абонент, которому вы звоните, находится вне зоны действия сети.
Международный аэропорт Куала-Лумпура.
Прошло уже шесть часов с момента исчезновения самолёта. Помимо местных журналистов, сюда прибыли первые иностранные СМИ. Охрана изо всех сил пыталась поддерживать порядок, стойка информации была забита до отказа. Наконец появился сотрудник, но ему не хватало рук и голоса, чтобы ответить всем сразу.
Через некоторое время начали прибывать родственники пропавших. Их плач, вопросы и отчаянные возгласы сплелись в плотную сеть, окутавшую весь аэропорт мрачной скорбью.
Чу Нинь стояла в стороне от толпы. От увиденного и услышанного её руки дрожали всё сильнее. Когда сумка выпала из ослабевших пальцев, рядом тихо окликнула Чжоу Цинь:
— Госпожа Чу.
Голос у неё сорвался. Она больше не могла сдерживать эмоции и, прикрыв рот ладонью, зарыдала.
— Совсем чуть-чуть… ещё чуть-чуть, и я бы тоже… Уууу…
Голова Чу Нинь кружилась. Она хотела присесть, машинально потянулась рукой вбок — и упала на пол.
— Госпожа Чу! — всхлипнула Чжоу Цинь и тут же наклонилась, чтобы помочь ей.
Ладони Чу Нинь сильно поцарапались, и резкая боль немного прояснила сознание.
По громкой связи на трёх языках циклично повторялось сообщение о ходе расследования: власти уделяют внимание ситуации, ведут поисковые работы, оказывают поддержку семьям.
Это вселяло надежду… и одновременно обрекало на отчаяние.
Чу Нинь поднялась и шагнула в толпу. Рядом стояли двое пожилых людей. Они оказались в чужой стране, не знали английского и не понимали, к кому обратиться. Как потерянные дети, они лишь бормотали:
— А где Чжао Чжиго? Нашли ли Чжао Чжиго?
Добрая по натуре Чжоу Цинь показала на юго-восточный угол:
— Там можно проверить списки.
— Глаза плохо видят. Это там? — старик прищурился, пытаясь разглядеть направление.
— Я провожу вас, — сказала Чу Нинь.
Чжоу Цинь объяснилась на английском, и сотрудник сразу понял. После недолгой проверки он серьёзно кивнул. Чу Нинь тихо обернулась к пожилым людям:
— …Чжао Чжиго, номер паспорта…
Слёзы мгновенно хлынули из глаз старика, стекая по глубоким морщинам.
— Сегодня день рождения его матери… Он обещал успеть к празднику… Как же так получилось?.. — почти шёпотом произнёс он, обращаясь скорее к себе.
Чу Нинь сжала сердце. Она никогда не любила утешать — считала, что утешения лишь приукрашивают реальность.
— Не волнуйтесь… Может быть, это просто однофамилец, — сказала она, хотя сама не верила своим словам.
Но сейчас у неё не было другого выбора.
В аэропорту становилось всё больше людей, плач — всё громче и пронзительнее. Чу Нинь чувствовала себя рыбой, плывущей против течения в бескрайнем океане.
Ведь она сама должна была быть на этом рейсе.
За час до посадки её внезапно скрутил жар — до судорог. Чжоу Цинь в ужасе вызвала сотрудников аэропорта, и Чу Нинь увезли в больницу. Анализы крови исключили инфекционное заболевание — диагностировали тяжёлую вирусную инфекцию. В последние дни она слишком увлеклась делами на заводе и не принимала лекарства, поэтому болезнь прогрессировала. Рентген показал поражение лёгких и сердца — лететь было опасно для жизни.
Рейс пришлось перенести. Тогда Чу Нинь даже ворчала:
— Как же так, даже с такой мелочью не справилась… Теперь потеряю время.
Она и представить не могла, что эта задержка спасла ей жизнь.
После капельницы состояние улучшилось. Но в компании накопилось столько дел, что она сразу же забронировала билет на следующий день. Во время посадки Чжоу Цинь дрожала всем телом, то и дело переводя взгляд с двери самолёта на плачущих в зале родственников. Это было плохое предзнаменование.
— Госпожа Чу, мне страшно, — тихо сказала она, и слёзы снова потекли по щекам.
Чу Нинь глубоко вдохнула и крепко сжала её руку.
Через несколько часов самолёт благополучно приземлился в Пекине.
Чу Нинь включила телефон — двадцать с лишним пропущенных звонков и десятки сообщений. Большинство — от сотрудников компании, все искренне переживали за неё. Пролистав список, она в самом низу увидела имя Ин Цзиня. Он звонил дважды с получасовым интервалом и отправил одно сообщение: «Ты уже вернулась из командировки?»
Сначала Чу Нинь ответила на самые важные сообщения — и совершенно забыла про него.
Вернувшись в квартиру, увидев знакомую кровать, стол и диван, она наконец смогла полностью расслабиться. Включила телевизор: новости в прямом эфире сообщали последние детали по пропавшему рейсу. Услышав несколько фраз, Чу Нинь почувствовала головокружение и стала пить воду стакан за стаканом.
Жестокость и милость судьбы, резкие взлёты и падения — всё это легко играет с человеком. Перед лицом непредсказуемости мира мы бессильны.
Только теперь Чу Нинь осознала, как ей страшно стало. В этот момент раздался стук в дверь. Она вздрогнула, покрытая холодным потом, и открыла.
За дверью стоял Чжао Минчунь.
Он явно не ожидал увидеть кого-то дома — на миг удивился, но тут же снова стал холоден.
Чу Нинь сегодня не было настроения спорить:
— Зачем ты пришёл?
Чжао Минчунь:
— Когда вернулась?
— Только что.
Из телевизора доносился плач и обвинения родственников погибших.
Чу Нинь замерла. Ей в голову пришла тревожная мысль. Она пристально посмотрела на Чжао Минчуня — взглядом, словно иглой.
— Что за взгляд? — нахмурился он.
Инстинктивно Чу Нинь выпалила:
— Ты, наверное, расстроен, что я всё ещё здесь.
Лицо Чжао Минчуня исказилось:
— Подумай, прежде чем говорить!
Чу Нинь осознала, что перегнула палку. Но сдержаться не могла — целые сутки на грани жизни и смерти. Голос из телевизора действовал как заклинание, усиливая давление на нервы. Она почти не слышала, что говорит Чжао Минчунь:
— Мне ты не нравишься, но я не стану опускаться до таких методов. Да и вообще, подумай логически: откуда мне знать, что этот самолёт разобьётся?!
Чу Нинь схватилась за голову и медленно опустилась на пол.
Чжао Минчунь замер. Ему показалось, что он слышит… плач.
Но, возможно, это было обманом слуха — когда она подняла голову, глаза были сухими, губы бледными.
Она попыталась встать, но Чжао Минчунь протянул руку, чтобы помочь.
…Его поддержку она слабо оттолкнула.
Терпение Чжао Минчуня иссякло. Глядя на упрямую спину этой «сестрёнки», он скрипел зубами от злости. Он налил ей воды и с силой поставил стакан на стол, после чего хлопнул дверью и ушёл.
После этого Чу Нинь каждый день следила за новостями. В свободное время она невольно заходила в соцсети, читала посты родственников пропавших. Позже появились различные теории: заговоры правительств, похищение инопланетянами, а также более правдоподобные анализы, где специалисты, разбирая конструкцию самолёта, пытались выяснить, какой именно узел мог дать сбой.
Одна из таких статей привлекла её внимание. Сухие технические термины вели к размышлениям о состоянии мировой и китайской авиационной промышленности. Особенно запомнилась последняя фраза:
— Развитие авиационной промышленности — это великое дело, трудное дело, смелое дело и благое дело. Оно не является загадочной тайной, пришедшей из космоса. Оно касается каждого из нас. Взлёт и посадка самолёта не терпят даже тысячной доли ошибки — здесь возможны лишь необходимость и единственный правильный путь.
Эти слова пронеслись в сознании Чу Нинь, как ветер сквозняка.
В этот момент зазвонил телефон — звонил Ин Цзинь.
Увидев это знакомое имя, она словно нажала на кнопку, открывающую плотину эмоций.
— Ты наконец-то ответила!!! — закричал Ин Цзинь. — Боже мой, я чуть с ума не сошёл! Ты же видела новости про пропавший малайзийский рейс? Его до сих пор не нашли! А ты же сказала, что летишь в Малайзию в командировку! Это же ужасно!
Чу Нинь чуть не оглохла от его крика.
Ин Цзинь вдруг понизил голос:
— Твой телефон был выключен… Я уж думал, что ты… Фу-фу-фу, не буду говорить плохих слов. Главное — с тобой всё в порядке!
— Ин Цзинь, — сказала Чу Нинь.
— Да? Я здесь.
— У тебя завтра есть время? — спросила она спокойно.
— Есть.
— Тогда обещание насчёт хогото… Оно ещё в силе? — уточнила она.
На том конце провода наступила пауза в полсекунды, после чего он быстро ответил:
— Конечно!
Хогото «Сяоцян» пользовалось настоящей популярностью. Вокруг работало ещё три-четыре заведения с аналогичным меню, но только это держалось на плаву. Владелец Ли Сяоцян был далеко не красавец и уж точно не молод; разве что его V-образная фигура хоть как-то выручала.
Чу Нинь сидела среди шума и гама хогото и прикинула примерный поток клиентов. Доход этого заведения, похоже, был прямо пропорционален уродству хозяина.
— Прости, что опоздал! — раздался за спиной порыв ветра, и перед ней появился Ин Цзинь с баскетбольным мячом под мышкой.
Чу Нинь окинула его взглядом с ног до головы:
— Тебе не холодно в таком наряде?
На Ин Цзине были короткие шорты и футболка, в другой руке — полупустая бутылка минеральной воды.
— Сегодня на мне новая баскетбольная форма от Nike, — улыбнулся он. — Хотел похвастаться.
— … — На такое оправдание нечего было ответить.
— Шучу, — добавил он. Его глуповатые шутки почему-то всегда согревали. Он сел напротив Чу Нинь и махнул официанту: — Девушка, принесите, пожалуйста, меню.
Затем посмотрел на неё и воскликнул:
— Ты, кажется, ещё больше похудела с прошлого раза.
Он был прав. Чу Нинь сильно измоталась за это время — даже дважды ходила к психологу, чтобы прийти в себя.
Ин Цзинь положил мяч рядом и погладил его:
— Тихо сиди, не смей пускать слюни.
Чу Нинь не удержалась и улыбнулась.
— Ты сегодня накрасила губы? — серьёзно спросил он, пристально глядя на неё. — Такие алые… Очень красиво.
Такая естественная похвала, без излишних украшений, звучала приятнее любых комплиментов. Чу Нинь расслабилась и пошутила в ответ:
— Да, очень алые. Перед тем как выйти, я съела одного мальчишку.
— … — Ин Цзинь тут же обхватил себя руками. — Я ведь не мальчишка!
Чу Нинь слегка опустила ресницы.
— Я заказал тебе свиной мозг. Двух порций хватит? — Официант принёс меню, и Ин Цзинь начал ставить галочки. — Лучше три, а то мало ли. Ты хочешь морскую капусту нарезанную или лентами? Давай лентами, хрустящие.
Он быстро выбрал блюда, и Чу Нинь мельком взглянула на список — как минимум тридцать позиций.
— И большую бутылку Coca-Cola, — добавил Ин Цзинь.
Чу Нинь напомнила:
— Газировку пей поменьше.
— Почему? — поднял он голову, и его зрачки отразились в её глазах.
Чу Нинь смотрела на него три секунды, затем спокойно отвела взгляд:
— Вредно для сперматозоидов.
Ин Цзинь закашлялся так сильно, что покраснел.
— … Обязательно было так говорить? — пробормотал он, словно наивный школьник.
Чу Нинь пожала плечами:
— Это научный факт.
Болтливый Ин Цзинь почесал затылок и окончательно замолчал.
Чу Нинь перешла к делу:
— Сколько у тебя ещё осталось незавершённых дел?
http://bllate.org/book/6841/650366
Готово:
