— Не буду за руль, — махнул рукой Ин Цзин. — Поедем на метро пятнадцать минут, потом пять минут на «Сяохуанчэ» — и всё.
Чу Нин, похоже, была ошеломлена его внезапным предложением и долго молчала, не решаясь ответить.
Ин Цзин тем временем совершенно естественно слегка схватил её за руку. Для него это был самый обычный жест — такой же, как с одногруппниками, соседями по комнате или даже со старшей сестрой: дружелюбный и непринуждённый.
— … — выражение лица Чу Нин стало сложным.
Над головой Ин Цзина будто светило маленькое солнце — он пылал энтузиазмом, готовый вот-вот вспыхнуть. С лукавой ухмылкой он поддразнил:
— Что, боишься кататься на «Сяохуанчэ»? В прошлый раз, когда ты меня остановила и швырнула тысячу юаней, выглядела гораздо круче.
От его странного подбора слов Чу Нин даже усомнилась в собственном поле.
Ин Цзин не дал ей опомниться — схватил за руку и потащил к выходу:
— Идём со мной! У Лисяоцяна в лавке потрясающий маленький горшочек с варёвкой: конжак, бамбуковые побеги, ламинария, да ещё петрушка с кунжутным маслом — тебе обязательно понравится!
Пиджак Чу Нин уже наполовину сползал с плеча — этот сорванец чуть не стащил его целиком. Она мысленно вздохнула: «Фу! Да он же просто уличный шарлатан! Самому захотелось поесть — и придумал целую историю!»
Как оказалось, детям верить нельзя.
Ин Цзин уверял, что пятнадцать минут на метро и пять на велосипеде — но в пекинском вечернем часе пик это время легко удваивается. В метро Чу Нин превратилась в лепёшку: лишь с третьей попытки, почти лишившись жизни, она всё-таки втиснулась в вагон.
Внутри было ещё хуже — стояли вплотную, грудь к груди. Чу Нин застряла у двери, не в силах пошевелиться, половина её тела оставалась снаружи. Пронзительный писк датчика безопасности заставил её вздрогнуть от страха и покрыться холодным потом.
— Иди сюда, — сказал Ин Цзин, схватил её за руку и резко притянул к себе.
Чу Нин пошатнулась и лбом врезалась ему в подбородок.
— А-а-а! — глаза Ин Цзина наполнились слезами, губы моментально покраснели. Бледная кожа делала этот оттенок особенно ярким.
Чу Нин сожалела:
— Прости.
Людей было так много, что говорить приходилось, будто задыхаясь от нехватки кислорода. Она хотела отстраниться, но некуда было деться. Ин Цзин сначала придержал её за плечи, пытаясь притянуть ближе. Не получилось — тогда он просто обхватил её подмышки и, словно выдёргивая репку, втащил за спину.
В правом углу у двери нашлось место, где Чу Нин могла встать. Ин Цзин развернулся и, расставив руки, уперся в обе стенки вагона, образовав для неё треугольное укрытие.
— Ничего, я прикрою, — наклонившись, он посмотрел на неё. — Я выше и крепче тебя.
Расстояние между ними стало слишком маленьким. Чу Нин невольно заметила его глаза — тёплые, коричневато-янтарные. Она отвела взгляд, подумав: «У светлокожих людей обычно светлые радужки».
В семь тридцать они наконец добрались до лавки Лисяоцяна. Несмотря на то что ужин уже прошёл, заведение было заполнено на две трети. На улице поднялся ветер, резко похолодало — за одну ночь наступила настоящая предзимняя стужа. Но внутри лавки царила другая вселенная: пар, дым, тепло и ароматы.
— Что будешь? — Ин Цзин ловко схватил меню и протянул ей. — Ручка справа.
На каждом столе за верёвочку была привязана карандаш 2B с надписью «Для экзаменов». Чу Нин сразу поняла: владелец явно с налётом мечтательности.
Она не стала брать меню и равнодушно сказала:
— Заказывай сам, ты тут бывал.
Ин Цзин не стал церемониться:
— Три порции баранины, две говядины, бамбуковые побеги, ламинария, картошка, побеги бамбука, тофу, чурросы и три лепёшки. А ты петрушку ешь?
— Как получится, — ответила Чу Нин и добавила: — Ещё закажи мозги.
Ин Цзин сглотнул:
— Ты и мозги ешь?
— У меня вкус тяжёлый, — пояснила она.
— Неудивительно, что такая умная, — поддразнил он.
Это явно не комплимент. Чу Нин фыркнула:
— Эй, малыш, если у тебя ко мне претензии, говори прямо.
Ин Цзин почесал висок и вдруг ни с того ни с сего заявил:
— Я не малыш. И если бы ты не носила эту одежду, стоя рядом, никто бы не сказал, кто из нас старше.
Чу Нин рассмеялась, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. На запястье блеснула платиновая цепочка.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— Двадцать один с половиной, — ответил он и тут же, не желая отставать, поинтересовался: — А тебе?
Чу Нин подумала и сказала:
— Сорок один.
Выражение лица Ин Цзина исказилось от ужаса:
— Ого! А я думал, тебе шестьдесят!
Чу Нин захотелось его оттаскать за уши, но они переглянулись и рассмеялись. Атмосфера стала легче.
— Ладно, шучу, — сказала она. — Мне на четыре года больше тебя.
— А ты когда родилась? — уточнил он.
— В октябре.
— Тогда тебе всего на три с половиной года больше! — воскликнул Ин Цзин, торжествуя.
— …
Еду подали быстро. Они заказали много, и официант принёс специальную тележку. Громко звякнув, двадцать с лишним тарелок заняли весь стол. Проходящие мимо посетители часто оглядывались — видимо, их поразило количество блюд.
А когда начали есть, Чу Нин поняла: парень действительно умеет есть. Не расточительно — всё в меру, ровно столько, сколько нужно. Ин Цзин приготовил два соуса: рубленый перец чили, соевый соус, белый кунжут и в конце — несколько капель кунжутного масла. Затем он обмакнул в соус кусочек баранины и протянул ей:
— Попробуй.
Для Чу Нин это было привычное блюдо, и она не проявила особого восторга, лишь небрежно спросила:
— Откуда ты родом?
— Из Синчэна.
Недалеко от Пекина — двадцать минут на скоростном поезде. Чу Нин продолжила:
— А как ты решил поступать на эту специальность? С детства мечтал?
— Примерно так, — Ин Цзин наколол на палочки сразу три ломтика мяса и отправил в рот. Прожевав, добавил: — Ну, знаешь, выбирал наугад.
Это звучало вызывающе — чистая, неподдельная уверенность отличника.
— А ты? Ты тоже училась в Пекине? — спросил он.
Чу Нин, не отрываясь от еды, ответила без тени сомнения:
— Половину пути прошла.
— То есть в школе? — уточнил он. — А в университете не училась?
— Бросила на втором курсе.
— Бах! — ложка выскользнула у Ин Цзина из пальцев и упала на тарелку.
Чу Нин посмотрела на него:
— Что? Не достойна обедать с отличником?
Ин Цзин быстро замотал головой:
— Нет-нет, мы же не обедаем, мы едим горшочек — идеально подходим друг другу.
Чу Нин фыркнула, выловила из бульона мозги, обмакнула в соус и положила себе в тарелку. Она ела изящно: наклонив голову, вытянув длинную линию шеи, слегка надув щёчки, чтобы остудить еду, и аккуратно отправив в рот — ни капли соуса не попало на уголки губ.
Ин Цзин вдруг почувствовал лёгкую панику и инстинктивно мотнул головой — будто Чу Нин ела не свиные мозги, а его собственные.
Обычно Чу Нин ела умеренно — из-за плотного графика редко удавалось спокойно пообедать. Сегодня она, пожалуй, съела больше обычного, но увидев аппетит Ин Цзина, начала сомневаться в реальности происходящего.
Он не только съел все закуски, но и заказал ещё порцию яичного жареного риса.
Чу Нин не выдержала:
— Сколько тебе родители дают на жизнь? Так есть — это же разорение!
— Ни копейки, — ответил он.
— …
Он гордо вскинул брови:
— С второго курса я иногда подрабатываю с одногруппниками — черчу схемы, собираю платы для компаний. Немного, но хватает на жизнь.
В этом они были похожи — у Чу Нин тоже был подобный опыт. Она отложила палочки и стала внимательнее слушать.
— Да и сестра у меня есть, — продолжал Ин Цзин, и в его глазах загорелись искры. — Она часто присылает мне деньги и каждый раз, когда едет в командировку за границу, привозит молочную смесь. И ещё покупает мне новую одежду. — Он помолчал, моргнул и добавил: — Ты такая же красивая, как она.
Этот комплимент был простым, прямым, без изысков и наигранности. И именно в такой искренности крылась его сила — он попадал точно в цель. На бровях Чу Нин заиграл мягкий свет, но она сделала вид, что ничего не произошло:
— Но я тебе одежду покупать не буду.
Ин Цзин опешил, а потом расхохотался. Положив палочки, он вскочил:
— Я пойду рассчитаюсь!
Чу Нин схватила его за край пиджака:
— Стой.
— Я угощаю.
— У тебя что, денег много?
— У меня есть копилка, — загадочно прошептал он.
Чу Нин не отпускала:
— Ого, сколько там накопилось?
— Сейчас я прошу тебя об услуге, — сказал он. — Надо же подкупить тебя немного.
«Съел мой горшочек — теперь делай, как я скажу».
Этот сорванец с каждым движением всё больше поднимал ей настроение.
Чу Нин отпустила его, позволив уйти.
Горшочек был вкусным, но запах въедается надолго. Выйдя из лавки, Чу Нин уже жалела, что согласилась на эту затею.
Ин Цзин шёл впереди. Его костюм, измятый дымом и паром, утратил первоначальный налёт важности. Видимо, переел — расстегнул пуговицы и небрежно перекинул пиджак через плечо. Под тонкой белой рубашкой чётко проступали лопатки — типичный случай: в одежде худой, а без неё — мускулы.
— Хочешь ещё что-нибудь… — обернулся он и вдруг заметил, как Чу Нин с отвращением принюхивается к своему рукаву.
Он подбежал, принюхался к ней и пробормотал:
— Хм, пахнет бараниной.
— … Откуда ты такой, как собачонка? — Чу Нин поправила пиджак, и ветер растрепал её волосы. «Ааа! Этот запах сводит с ума!»
Она уже собиралась попрощаться, но Ин Цзин вдруг крикнул:
— Подожди!
И пулей помчался вперёд. Чу Нин даже не успела окликнуть:
— Эй, куда ты?!
Рядом с университетом кипела торговля: еда, одежда, товары первой необходимости — всё под рукой. Даже в холод здесь было оживлённо и по-домашнему уютно. Чу Нин увидела, как Ин Цзин вбежал в маленькую лавку с вывеской «Айяя», над которой розовыми цветочками были расставлены точки.
Она уже начала терять терпение и даже собралась уйти, но как раз в этот момент светофор на противоположной стороне переключился на красный. Неужели и светофор в сговоре с этим мальчишкой? Чу Нин остановилась, недовольно ожидая у края тротуара.
Скоро Ин Цзин снова выскочил из-под розовых цветочков. В руках у него шуршал пакет.
— Держи, — протянул он.
Чу Нин не поняла:
— А?
— Бери, — он схватил её руку, раздвинул пальцы и повесил пакет на мизинец.
— …
Сколько же раз он сегодня самовольно берёт её за руку?
Она заглянула в пакет — внутри лежала коробочка нежно-голубого цвета… с духами.
— Ты же не любишь запах горшочка, — пояснил Ин Цзин, и его глаза сияли так же ясно, как его ровные белые зубы. Он был высокий, и даже в туфлях на каблуках Чу Нин приходилось слегка запрокидывать голову. — Немного дёшево, конечно, но хоть запах перебьёт.
Чу Нин молчала, но в её глазах мелькнули сложные чувства. Парень выражался по-мужски прямо, даже грубо, но в этом простодушии таилась неожиданная нежность — он мог рассмешить, а мог тронуть до глубины души.
Медленно улыбнувшись, она спросила:
— Давай сначала тебе брызну?
Ин Цзин мгновенно отпрыгнул на три шага и замотал головой:
— Нет-нет! Я же парень, я не пользуюсь духами!
Чу Нин рассмеялась, но вернула флакон обратно:
— Подари кому-нибудь другому.
— Ты же девушка, — удивился он.
— … — Чу Нин захотелось ущипнуть его за ухо — он постоянно ставил её в тупик. Приподняв бровь, она спросила: — Сколько девушек ты уже обманул, простак?
Ин Цзин многозначительно улыбнулся — в его глазах мелькнула откровенная хитринка.
Чу Нин посмотрела на часы — уже поздно. Она собиралась сесть на метро, чтобы вернуться в офис за машиной. Но Ин Цзин тут же её остановил:
— Подожди! Я провожу тебя — тут есть короткая дорога.
Чу Нин колебалась, но, увидев его невинно-серьёзное лицо, неожиданно согласилась. Так Ин Цзин пошёл впереди, а она — следом. Но уже через пять минут… что-то не так!
— Это не путь к метро, — сказала она твёрдо. — Стой.
Ин Цзин засунул руки в карманы и, опустив голову, сделал вид, что не слышит. Почувствовав, что она остановилась, он резко обернулся и схватил её за руку.
— … Опять этот сорванец трогает меня!
Чу Нин уже занесла ногу, чтобы пнуть его в штаны!
http://bllate.org/book/6841/650362
Готово:
