— Ты сама ищешь смерти, — процедил Чжао Минчунь, каждое слово — будто лезвие. Он прижал её к стене. Лицо Чу Нин побелело, она судорожно глотала воздух.
Первой на шум ворвалась домработница:
— Минчунь-гэ, скорее отпусти! Сяо Нин задыхается!
Сверху поспешно спускалась Чэнь Юэ, голос дрожал от испуга:
— Минчунь, Минчунь, так нельзя! — Она боялась за дочь, но не смела ослушаться этого молодого господина. Рука её замерла в воздухе: потянуться — и не решиться.
Чу Нин уже чувствовала во рту горький привкус крови, подступившей к горлу. Наконец Чжао Минчунь разжал пальцы. Его взгляд был жестоким и полным презрения. Он ткнул пальцем в Чу Нин:
— В следующий раз попробуй — узнаешь, что будет.
Хлопнув дверью, он ушёл.
Домработница бросилась поддерживать Чу Нин, сердце её сжималось от жалости:
— Оба — тигры! Как же это кончится?
Чу Нин не могла вымолвить ни слова, лишь судорожно кашляла.
Чэнь Юэ в спешке налила ей воды и начала похлопывать по спине:
— Выпей немного. Медленно глотай, не спеши говорить.
На шее у Чу Нин уже проступил фиолетовый след от пальцев. Чэнь Юэ и сочувствовала, и злилась:
— Он же пил сегодня вечером — разве ты не видела? Да я тебе ещё утром говорила: не спорь с ним, не спорь! Вот и получила — сама виновата.
Чу Нин уже немного пришла в себя и хрипло произнесла:
— Почему ты так его боишься? У него что, лишний глаз или третья рука выросла?
Чэнь Юэ хотела сохранить хоть какой-то покой в доме, но эта тигрица-дочь не слушалась. И обида, накопленная годами, прорвалась наружу:
— Ты должна понимать, в каком мы с тобой положении. Я дошла до этого дня не просто так. Приходится угождать всем подряд, боясь малейшей оплошности — а вдруг кто-то потом осудит за спиной?
Это были искренние слова, которые она давно держала в себе:
— Нинь, не будь такой упрямой. Просто уступи — и нам обоим будет легче жить в этом доме. Если ты будешь всё время спорить со старшим братом, то в первую очередь пострадаешь сама — и репутацию испортишь.
Брови Чу Нин уже перестали дрожать, лицо стало холодным:
— Я не такая, как ты.
Чэнь Юэ не поняла.
— Мне не нужна репутация, — сказала Чу Нин, — но честь я сохраню.
Ночью разыгралась настоящая драма. После ухода Чжао Минчуня он больше не вернулся, а Чу Нин не могла уснуть всю ночь. Она ворочалась в постели, то вставала, то снова ложилась. Около двух часов ночи включила компьютер, надеясь уснуть от работы, но мысли путались, голова была пуста.
В конце концов она сдалась, закрыла ноутбук и из ящика стола достала пачку сигарет. Устроившись на широком подоконнике, свесив ноги, она пустила в городской мрак клубы дыма.
На следующий день она приехала в офис ещё до рассвета.
Инвестиционная компания «Нин Цзин» располагалась недалеко от четвёртого кольца. Два года назад они переехали в это здание с арендой почти сто тысяч юаней в месяц. В самом начале, когда только основывали компанию, приходилось экономить: офис тогда находился в обычной квартире. История их трудностей могла бы заполнить целый словарь.
В девять утра прошло планёрное совещание, и Чу Нин внесла в повестку сотрудничество с проектом «Цзиньму Бэйчэн» — тот самый, о котором упомянул прошлой ночью Чжао Минчунь. Раньше этот бизнес занимался традиционным производством, но недавно начал переходить на VR-технологии. Владельца звали Сюй Юйшань — человек среднего роста и неугомонный болтун. Его портфель LV выглядел подозрительно — словно подделка. В общем, доверия он не внушал.
У него имелся заказ на производство VR-очков на сумму более двух миллионов юаней. По сути, проект у него есть, а вот цепочка финансирования — нет. Общий знакомый и порекомендовал связать две компании.
Для Чу Нин это была серьёзная сделка. К тому же рекомендация от знакомого снижала риски. А слова Чжао Минчуня прошлой ночью, скорее всего, были сказаны назло.
«Такой уж он человек…» — Чу Нин тихо фыркнула. Не жди от него ничего хорошего.
В дверь постучали. Чу Нин лёгким движением ноги развернула кресло:
— Входите.
Вошла Гуань Юй с широкой улыбкой:
— Сегодня дома сварили куриный бульон. Раз уж мимо проходила — решила тебе принести. — Она держала в руке термос и окинула Чу Нин взглядом: — Эта шёлковая косынка тебе очень идёт. — И тут же спросила: — Ну как вчера прошло? Ничего не случилось с твоим старшим братом?
Чу Нин опустила глаза:
— Нет.
Гуань Юй:
— Да у тебя же лицо совсем зелёное! Надо восстановить кровь и ци.
— Правда? — Чу Нин вытащила из ящика зеркальце и внимательно осмотрела себя. Из-за бессонной ночи утром она накрасилась плотнее обычного, особенно ярко подчеркнув губы алой помадой.
Гуань Юй поставила термос на стол:
— Вчера ты меня подвела, так что сегодня вечером без отговорок! Пойдём есть сашими.
— Тебе и без меня не скучно, — Чу Нин убрала зеркальце. — А тот парень из бара?
— Какой парень?
— Тот панк, которого ты там полностью «съела».
Гуань Юй игриво надула губы:
— Кто кого «съел»?
Чу Нин оперлась подбородком на ладонь и спокойно улыбнулась:
— Ладно, если не «съела», то что именно делала?
Гуань Юй цокнула языком, но не стала отрицать. Подойдя ближе, шепнула:
— Он неплохо умеет. Вчера использовал четыре презерватива, а утром ещё раз смог.
Чу Нин осталась совершенно бесстрастной.
— Ах, молодость… — вздохнула Гуань Юй с искренним восхищением. — Всё готово взорваться, энергии хоть отбавляй.
Не желая дальше слушать её любовные похождения, Чу Нин сказала:
— Сегодня вечером не получится. В четыре часа у меня встреча по делам.
Гуань Юй чуть не ударила её:
— Ты вообще умеешь отдыхать? Только и знаешь: деньги, деньги, деньги! Уже надоело это слушать.
Чу Нин встала, улыбнулась и ласково провела ладонью по её щеке:
— Молодец.
Встреча была назначена на четыре, но Ин Цзин прибыл уже в половине четвёртого.
Он снова был в том же костюме. Чтобы выглядеть стройнее, пришлось снять шерстяной свитер и надеть тонкую белую рубашку с короткими рукавами. Для студента найти хотя бы одну деловую рубашку — уже удача, так что никто не стал придираться к длине рукавов.
Перед выходом Ци Юй в ужасе воскликнул:
— Ты же не надел шерстяные кальсоны?
— Не надел, — ответил Ин Цзин.
— Сегодня температура упала на десять градусов! Когда я вышел, ветер резал кожу, как нож.
Ин Цзин шагал уверенно: «Кто же из нормальных парней носит кальсоны!»
Но едва он вышел из общежития, как ледяной ветер, словно злой дух, обрушился на него.
— Чёрт! — Ин Цзин моментально съёжился, как креветка, и сдался: — …Кальсоны всё-таки правы.
Он заранее приехал по адресу и уточнил у администратора информацию о встрече. Чу Нин уже предупредила, поэтому всё прошло гладко.
— Проводить вас в комнату ожидания? — спросила девушка. — Госпожа Нин ещё на совещании.
— Не нужно, — ответил Ин Цзин. — Скажите только этаж, я сам поднимусь.
Он заметил, что у неё много дел: телефон звонил без перерыва, да ещё и уведомления о новых письмах постоянно пищали. Она извинилась и взяла трубку, но в этот момент локтем задела стоявший рядом стакан. Стекло уже летело вниз, готовое разбиться, но Ин Цзин молниеносно схватил его:
— Осторожно!
Аккуратно поставив стакан в угол стола, он успокоил девушку. Та облегчённо улыбнулась и поблагодарила его. Ин Цзин ответил жестом «всё в порядке» и направился к лифту.
Офис Чу Нин находился на тридцать пятом этаже. Рабочая зона была огромной — четыре ряда столов, десятки сотрудников. Впереди располагались кабинеты и переговорные — всё выглядело очень официально и аккуратно. Сквозь стеклянную стену Ин Цзин увидел Чу Нин: она сидела во главе стола, расслабленно положив руку на подбородок, и внимательно слушала выступающего.
Из-за пасмурной погоды в помещении горел яркий свет, который делал её кожу особенно белой. Черты лица были изысканными, а глаза — выразительными и соблазнительными. Ин Цзин так увлечённо смотрел, что вздрогнул, когда его окликнули — словно пойманный на месте преступления воришка.
— Извините, вы к кому? — спросил мужчина.
Ин Цзин машинально посмотрел в переговорную — и встретился взглядом с Чу Нин, которая как раз обернулась.
Совещание закончилось вовремя. Чу Нин вышла:
— Так рано?
Ин Цзин широко улыбнулся:
— Не рано. Я ждал тебя.
Чу Нин окинула его взглядом с ног до головы. Парень неплохо смотрелся в костюме. Не так, как зрелый мужчина — строго и сдержанно, а по-своему: чисто, свежо, с особенным шармом.
— Проходи, — сказала она, проводя его в кабинет. — Садись.
Ин Цзин сел, выпрямил спину и сложил руки на столе — как примерный студент на лекции.
Чу Нин завершила последние дела после совещания и заговорила:
— Я прочитала новый проект. Содержание стало объёмнее, но слишком профессиональное. Лучше обсудить лично.
Ин Цзин кивнул, раскрыл свой экземпляр:
— Хорошо, начну прямо сейчас. Если возникнут вопросы — прерывайте в любой момент.
Чу Нин кивнула:
— Начинай.
Следующие двадцать минут Ин Цзин не заглядывал в документ ни разу. Он говорил свободно, уверенно и всё это время мягко, но уважительно смотрел Чу Нин в глаза. Когда человек полностью погружён в дело, детская наивность исчезает, уступая место сосредоточенности и внутренней силе.
— Ключевые технологии авиационных двигателей и основные трудности сосредоточены в горячей части. Нельзя отрицать, что мы пока отстаём от зарубежных разработок. Но важно понимать: наш прогресс стремителен.
В этот пасмурный осенний день голос юноши звучал чисто, искренне и уверенно. Чу Нин ни разу его не прервала.
Прошло около получаса.
Ин Цзин закончил:
— Если что-то непонятно — спрашивайте.
Чу Нин молчала, никак не выдавая своих эмоций.
Ин Цзин нервно сжал ладони — ему казалось, что он вот-вот задохнётся.
Наконец она посмотрела на него и сказала совершенно объективно:
— У тебя отличная память.
Ин Цзин: «…»
— Наверное, в детстве отлично учил наизусть.
Сердце Ин Цзина облилось ледяной водой — даже холоднее, чем отсутствие кальсон сегодня утром.
— То, что ты сказал, слишком общее. У меня нет чёткого представления. Я понимаю, что авиадвигатели — это перспективная и высокотехнологичная сфера. Но я не вижу, как именно эта отрасль может принести мне выгоду.
По сути, его выступление не попало в цель. Чу Нин не увидела возможности для быстрой окупаемости.
Весь энтузиазм мгновенно испарился. Ин Цзин в отчаянии выдал:
— Ты же с самого начала решила, что не выберешь меня! Зачем тогда звать? Зря время тратить не надо!
Чу Нин нахмурилась. «Этот мальчишка, неужели совсем безмозглый?»
Разве так ведут дела? Разве не очевидно, что требуется несколько раундов общения, чтобы понять друг друга и найти общий язык?
Она немного смягчилась, подумав, что он ведь ещё не работал:
— Я имела в виду, что можно…
— Я понял, — перебил он, взглянул на неё и снова опустил глаза. — Прости, я грубо себя повёл.
Чу Нин почувствовала лёгкую горечь в груди.
Она кивнула и мягко сказала:
— Позже я ещё раз внимательно перечитаю то, что ты сегодня рассказал.
Ин Цзин тут же поднял голову:
— Ты рассмотришь мою кандидатуру?
Чу Нин на секунду замерла, глядя на него:
— Да.
Лицо Ин Цзина озарилось улыбкой — будто в его сердце пробились первые зелёные ростки.
Чу Нин отвела взгляд:
— На сегодня всё. Если будут новости, секретарь с тобой свяжется.
— А ты меня не угостишь ужином? — неожиданно спросил Ин Цзин.
— …
— Уже время обеда, — он показал в окно. — На улице уже стемнело.
Чу Нин на мгновение потеряла дар речи.
Ин Цзин обнажил белоснежные зубы, глаза весело блестели:
— Шучу!
— …
Он встал, отодвинул стул:
— Буду ждать твоего сообщения. Пока!
Его широкая спина удалялась, а на пиджаке уже появились лёгкие заломы от долгого сидения. Чу Нин вдруг почувствовала лёгкость и окликнула его:
— Пойдём поужинаем.
Ин Цзин удивлённо обернулся:
— А?
Чу Нин вытащила из ящика ключи от машины и сумочку, обошла стол и решительно сказала:
— Ты же просил угостить? Пошли.
Этот ужин был выторгован хитростью, и Ин Цзин чувствовал себя немного неловко. Поскольку решение было принято спонтанно, да ещё и в выходные, все рестораны поблизости оказались забиты. Чу Нин повела его в два места подряд — и везде очередь была ещё длиннее.
— Давай не здесь, — сказал Ин Цзин.
— Тогда куда? — спросила Чу Нин.
Он подумал:
— Поедем в «Саньу Сян» возле нашего университета. Там всякая еда есть, повара расторопные. Хотя народу много, но быстро готовят — не придётся так глупо ждать.
http://bllate.org/book/6841/650361
Готово:
