— А? — Пу Сунъюй удивлённо нахмурилась. Она уже немало времени провела в человеческом мире и встречала множество зверьков, но ни разу прежде не понимала их речи.
Большой пёс продолжил:
— Госпожа, не стану скрывать: таких, как я, здесь немного. Большинство животных — обычные, ничего не смыслят в жизни. Я же однажды случайно съел траву духовной силы, и со временем мой разум прояснился. Но говорить по-человечески я не умею. Полагаю, именно ваша сила души настолько велика, что позволяет вам понимать меня. Именно «увидев» эту силу, я осмелился просить вашей помощи.
— Сила души? — Пу Сунъюй слегка склонила голову, задумалась и вдруг воскликнула: — Ах да!
Она вспомнила: хотя её магическая сила в человеческом мире не действует, её душа осталась прежней — демоническая душа высшего рода из демонического мира, чрезвычайно мощная… и, по слухам, даже вкусная.
— Вот оно что, — сказала она и тут же вспомнила ещё кое-что. — В человеческом мире растёт трава духовной силы?
Маленький чёрный щенок свернулся клубочком у шеи большого пса. Тот лизнул его по голове.
— Да, есть. От некоторых друзей я слышал легенды: раньше в человеческом мире тоже жили «бессмертные», но потом они исчезли. Больше я ничего не знаю.
Хотя пёс и обрёл разум, он всё же оставался всего лишь собакой: мест, где он бывал, было немного, а кругозор — ограничен. Пу Сунъюй спросила, знает ли он что-нибудь о демоническом мире, но он ответил, что нет.
Пу Сунъюй надула губки, слегка расстроившись, и вдруг вспомнила, что сделал с ней отец-повелитель демонов. Её бровки тут же сдвинулись в суровую складку.
Кто-то слегка потряс её за руку. Пу Сунъюй обернулась — Хэ Минъянь рисовал ей на ладони вопросительный знак.
— Ах! — воскликнула она и тут же снова обратилась к псу: — Скажи, песик, ты не видел траву, у которой листья правильной круглой формы, а стебель прорастает прямо из центра каждого листа? И таких листьев много — все нанизаны на стебель, как бусы?
Пёс покачал головой.
— Нет, не видел. Вам нужна такая трава?
— Да, я хочу использовать её, чтобы заключить с братом Минъянем договор.
— Договор?
Пу Сунъюй слегка склонила голову и вспомнила ещё кое-что. В демоническом мире демоны не любят спасать чужие жизни — там правит жестокий закон джунглей, и почти у всех отсутствуют целительские заклинания. Даже если такие заклинания существуют, их не передают посторонним. Поэтому Пу Сунъюй могла помочь Хэ Минъяню лишь с помощью крайне жёсткого и неравноправного договора.
Такой договор, конечно, назывался «добровольным», но на деле его истинное название — «договор господина и слуги». После его заключения она станет госпожой, а Хэ Минъянь — её слугой…
В человеческом мире давно утвердилось равенство всех людей, даже монархия исчезла. Для людей договор господина и слуги выглядел бы чуждым и диким. Пу Сунъюй посмотрела на Хэ Минъяня и задумалась: сможет ли он принять такой договор?
Пёс не был человеком и не видел в этом ничего странного. Он немного подумал и сказал:
— Госпожа, я могу спросить у своих друзей — вдруг кто-то что-то знает.
— Хорошо, — кивнула Пу Сунъюй.
Они договорились: семья псов пока останется в ветеринарной клинике, а завтра они снова навестят их.
Хэ Минъянь снова потряс её за руку и нарисовал на ладони вопросительный знак.
Пу Сунъюй написала ему в ответ: «Брат Минъянь, пойдём домой, скоро стемнеет». За эти дни принцесса так ускорила своё обучение письму, что теперь писала почти бегло.
Хэ Минъянь не отреагировал. Он молчал всё время, пока охранник вёл Пу Сунъюй домой.
Ся Жоу уже получила звонок от охранника и ждала у ворот дома Пу. Увидев, как из машины выходят её сын и Пу Сунъюй, она вновь вспомнила улыбку сына, которую видела в видео, и глаза её снова наполнились слезами.
Пу Сунъюй вежливо поздоровалась:
— Тётя, до свидания! Мне пора домой.
— Сегодня ты так старалась, дождик мой, — сказала Ся Жоу, опускаясь перед девочкой на корточки и не скрывая своей нежности. — По дороге домой я купила фруктов. Возьмёшь немного с собой?
Охранник вынес из машины два больших ящика: один с черешней, другой — с личи. Даже сквозь коробки чувствовался сладкий аромат.
У Пу Сунъюй потекли слюнки, но она с сожалением отказалась:
— Нельзя брать так много! Пу Чэнфэн будет ругаться!
Ся Жоу недоумённо приподняла бровь. Она не совсем поняла — разве Пу Чэнфэн её брат?
— Пу Сунъюй! Что ты опять вытворяешь?! Уже стемнело, а ты всё ещё не дома! — раздался раздражённый голос Пу Чэнфэна из глубины переулка.
Пу Сунъюй поспешно попрощалась с Ся Жоу и Хэ Минъянем, подбежала к охраннику и, протянув крошечный пальчик, строго наказала:
— Дядя-охранник, возьмите только по полкило! Только по полкило! Не больше!
— Пу! Юй! Сун! — голос Пу Чэнфэна уже начал звучать угрожающе — он явно услышал, как она просила фрукты.
Но принцесса была жадной до хорошего. Она торопливо подгоняла охранника взять по полкило, а сама обернулась и крикнула:
— Эй! Не кричи! Я уже иду!
* * *
Когда Пу Сунъюй вернулась с двумя пакетами фруктов, лицо Пу Чэнфэна было мрачнее тучи.
Она надула губки и попыталась спрятать пакеты за спиной, но они были тяжёлыми, и руки её болели — пакеты вот-вот упадут на землю.
Ся Жоу обеспокоилась: вдруг Пу Чэнфэн обидит девочку? Она подошла, чтобы объяснить ситуацию.
Хотя Пу Чэнфэн и хмурился, глядя на Пу Сунъюй, он не стал вымещать злость на Ся Жоу и вежливо с ней распрощался.
Когда они ушли, в узком переулке снова воцарилась тишина.
Пу Сунъюй тайком взглянула на него. Он всё ещё хмурился, и ей вдруг стало обидно. «Что ты личину корчишь? Ты что, меня ненавидишь? Если бы не приказ отца-повелителя демонов, разве я стала бы с тобой водиться!»
— Пошли, — сказал Пу Чэнфэн, протягивая руку. — Стоишь тут, будто хочешь съесть северный ветер вместо ужина?
Ему было ещё нет двадцати, но ладонь у него была широкой, а пальцы — длинными, покрытыми мозолями и потемневшими от тяжёлой работы.
— Зачем?! — Пу Сунъюй подняла на него слезящиеся глаза. — Ты же не собираешься выбрасывать мои фрукты! Это я сама заработала!
— Кто сказал, что я хочу их выбросить? — Пу Чэнфэн сжался внутри: девочка не ревела, как другие капризные дети, но её слёзы ранили его сильнее. Он наклонился и подхватил её на плечо, потянулся, чтобы вытереть слёзы, но, увидев, как его грубая, словно наждачная бумага, ладонь контрастирует с нежной, как тофу, щёчкой девочки, остановился. С трудом вытащил из кармана смятую салфетку и начал вытирать ей слёзы.
— Не плачь, — буркнул он. — Я не собирался выбрасывать твои фрукты.
— Тогда почему ты на меня злишься? — Пу Сунъюй всхлипнула, но, оказавшись на одном уровне с ним, крепко прижала к себе пакеты и не забыла требовать объяснений.
Пу Чэнфэн смутился. Конечно, он не злился на Пу Сунъюй. Просто… Возможно, из-за разницы в социальном положении, а может, из-за врождённого чувства собственного ничтожества перед людьми из их круга — как бы то ни было, он невзлюбил их с первого взгляда. А увидев, как Пу Сунъюй с ними общается, стал ненавидеть ещё сильнее.
— Я не злюсь на тебя и не хочу выбрасывать фрукты, — сказал он, решив сдаться. — Просто сегодня на стройке прораб меня отругал, и я случайно сорвал злость на тебе. Прости?
Объяснение получилось не очень, но он действительно пытался объясниться.
Пу Сунъюй подумала и решила, что такое оправдание сойдёт. Она посмотрела на него с сочувствием:
— Тебе, наверное, нелегко.
Пу Чэнфэн: «…………» Да уж, нелегко. Чтобы сохранить лицо перед ней, пришлось разорвать другое. Такое себе «заплатить долг с востока — разорить запад».
Дома Пу Сунъюй увидела, как дедушка Пу Яньцзюнь выглядывает из двора. Она тут же спрыгнула с плеча Пу Чэнфэна и, подпрыгивая, побежала к нему.
— Дождик, беги осторожнее, упадёшь! — закричал Пу Яньцзюнь, глядя на неё, как на прыгающий шарик, и тревожась за её безопасность.
Пу Сунъюй бросилась к его инвалидному креслу и с гордостью положила пакеты с фруктами ему на колени, улыбаясь до ушей:
— Дедушка, дедушка! Это моя сегодняшняя зарплата! Ешь!
— Зарплата? — Пу Яньцзюнь не понял, но, увидев, как внучка тут же несёт ему лучшее, что у неё есть, почувствовал сладость в сердце и захотел подбросить её вверх. Жаль, что теперь он не мог встать.
Пу Сунъюй не знала, как объяснить. Пу Чэнфэн, стоя рядом с каменным лицом и безжизненным тоном, выступил переводчиком:
— Она себя продаёт. Каждый день ходит играть с маленьким мальчиком, который не видит и не слышит. Родители мальчика дают ей фрукты и сладости в качестве платы.
Это было правдой, но Пу Сунъюй почему-то почувствовала, что что-то не так.
И правда, лицо Пу Яньцзюня, только что расплывшееся в улыбке, стало суровым.
— Ты что несёшь?! — отчитал он Пу Чэнфэна. — Как это «продаёт себя»?! Просто наша Дождинка такая милая, что люди сами хотят ей угощения дать… Верно, Дождик?
Последний вопрос был обращён к Пу Сунъюй, и выражение его лица мгновенно сменилось с сурового на нежное, как у настоящего дедушки, безоговорочно любящего внучку.
Такие слова Пу Сунъюй слушала с удовольствием. Она энергично закивала:
— Именно! Ты что несёшь!
Пу Чэнфэн: «……» Ладно, раз вам так весело — наслаждайтесь!
Черешня и личи оказались невероятно сладкими. Пу Сунъюй и Пу Яньцзюнь попробовали по одной ягодке, а остальное оставили.
— Эти фрукты такие вкусные! Остальное оставим бабушке, — сказала Пу Сунъюй.
Пу Чэнфэна полностью проигнорировали. Он сидел в стороне и колол бамбук. Только когда Пу Сунъюй направилась в дом, он вдруг вспомнил:
— Эй, подожди!
Но Пу Сунъюй уже скрылась внутри.
Переступив порог, она сразу заметила на столе пакет с бисквитными пирожными. Глаза её загорелись. Она запрыгнула на стул и схватила пакет.
— Уа! Прораб снова выдал тебе пирожные? — спросила она, едва сдерживая слюнки.
Пу Чэнфэн вошёл в дом и увидел, как девочка уже держит пакет. Как она умудряется быть такой проворной, хоть и кругленькая?
Её глаза блестели, и слюнки вот-вот потекут. Пу Чэнфэн вдруг почувствовал неловкость и пробормотал:
— Э… Да.
Пу Сунъюй была на седьмом небе от счастья. Какой же сегодня праздник? И фрукты, и пирожные!
— Можно мне съесть одно? — с надеждой спросила она.
Пу Чэнфэн не знал, куда деть руки, и снова пробормотал:
— Э… Да.
— Ура! — Пу Сунъюй радостно вытащила пирожное из пакета, набила им рот и, не переставая жевать, предложила: — Давай вместе пойдём встречать бабушку?
— Хорошо.
Пу Чэнфэн выкатил велосипед, на который уже установил детское сиденье спереди.
Пу Сунъюй ловко забралась на него, махнула рукой вперёд и скомандовала:
— В путь!
Пу Чэнфэн чуть улыбнулся:
— В путь.
И нажал на педали.
Пу Сунъюй, чувствуя ветер в лицо, запела:
— Сегодня я так счастлива! Спою песенку!
— Заткнись, — проворчал Пу Чэнфэн. — Наглотаешься холодного ветра — ночью живот болеть будет.
Но Пу Сунъюй его не слушала. Она запела свою песню.
Это была демонская колыбельная. Голос ребёнка звучал чисто и невинно, но песня получалась зыбкой и жутковатой, будто из тьмы выползали призрачные тени. От неё мурашки бежали по коже, но в то же время она завораживала — хотелось слушать и слушать, словно её пели таинственные создания ночи.
Пу Чэнфэн нахмурился:
— Что это за песня?
http://bllate.org/book/6840/650288
Готово:
