Она надула губы:
— У того человека и души-то нет, не то что семи чувств и шести желаний. Даже если они и поженятся, вряд ли сумеют уважать друг друга как настоящие супруги.
— Се… Чэнь…
После всей этой длинной речи она услышала лишь эти два слова.
Лу Юй с досадой похлопала её по плечу, но тут Сунь Шаньнин вдруг спрятала лицо у неё в пояснице и тихо прошептала:
— Сестра, мне так устала… хочу спать.
Голосок был еле слышен — словно у младенца, прижавшегося к груди матери.
Лу Юй и так уже жалела её, а теперь сердце совсем растаяло.
Она подняла Сунь Шаньнин и сказала:
— Посмотри, до чего напилась! Лучше не возвращайся сегодня во дворец — отоспись у меня.
Сунь Шаньнин кивнула, как могла, и, поднимаясь, оперлась на спинку стула, чтобы не рухнуть на пол, будто мешок с песком.
Било уже ждала у двери. Услышав голоса, она открыла дверь, и Лу Юй сказала:
— Пусть пока отдохнёт у меня, протрезвеет.
— Хорошо, благодарю вас, госпожа Лу, — ответила Било.
— Тогда проводи её наверх, а я велю подать отвар от похмелья, — сказала Лу Юй.
— Хорошо, — Било подошла и приняла у неё принцессу, помогая ей пройти по широкому коридору к лестнице.
Это уже второй раз, когда та напивается до беспамятства.
Било вздохнула про себя, вспомнив, что случилось в прошлый раз, и крепче прижала Сунь Шаньнин к себе.
Но вдруг за поворотом раздались шаги — точно так же, как и тогда: сначала один, потом второй, всё ближе и ближе.
Било невольно замерла. Даже полузакрывшая глаза Сунь Шаньнин, казалось, почувствовала что-то и, опершись на Било, уставилась в угол коридора.
— Это он?
Чу Хэнлюэ, только что поднявшийся по лестнице, сразу увидел, как Сунь Шаньнин пристально смотрит на него. Щёки её пылали, а в глазах плескалась влага, отчего взгляд казался особенно томным.
Очевидно, она сильно пьяна. Он переглянулся с Сунь Яньчэном, следовавшим за ним, и оба промолчали, но в глазах каждого читалось одно и то же.
Они пришли сюда специально. С тех пор как в прошлый раз Сунь Шаньнин чуть не случилось беды, он постоянно держал людей на главных улицах столицы, чтобы те следили за безопасностью принцессы.
Сегодня Сунь Яньчэн принёс известие: наследный принц неожиданно получил ранение, а из дворца уже посылали людей к дому герцога Хуэйго.
Любой, кто знал ситуацию, сразу понял: всё это связано с помолвкой Сунь Шаньнин.
Они и пришли в таверну «Шуанлу», чтобы ненавязчиво выяснить подробности, но вместо этого увидели пьяную принцессу.
Чу Хэнлюэ лишь взглянул на её пьяные, томные глаза — и горло невольно сжалось.
Сунь Яньчэн сначала сердито ткнул его локтём, потом прошипел сквозь зубы:
— Иди, поддержи её.
Только тогда Чу Хэнлюэ опомнился.
Хоть он и слыл человеком вольным и дерзким, в душе всегда оставался джентльменом. Он и Сунь Шаньнин с детства были как брат с сестрой, но с тех пор как осознал свои чувства, ни разу не позволил себе переступить черту.
Теперь же он колебался.
Но Сунь Шаньнин сама бросилась к нему, ухватившись за рукав. Её глаза сияли, как звёзды на небе, а пьяная миловидность придавала взгляду неожиданную томность.
Чу Хэнлюэ поспешно подхватил её, боясь, что упадёт, и горло вновь сжалось:
— Шаньшань, осторожнее.
Сунь Шаньнин подняла лицо и перебила его:
— Ты пришёл?
Будто ждала именно его. Чу Хэнлюэ обрадованно кивнул, но всё ещё не верил:
— …Шаньшань, ты меня ждала?
Губы её дрогнули вниз, и в голосе прозвучали слёзы:
— Я всё время тебя ждала.
Больше он не мог сдерживаться. Чу Хэнлюэ крепко обнял её и, как утешают маленького котёнка, начал гладить по спине.
Било застыла в изумлении, руки её так и остались вытянутыми в воздухе — не зная, что делать.
Сунь Яньчэн тоже был поражён: он не ожидал такого поворота.
В коридоре воцарилась тишина — можно было услышать, как упадёт иголка.
Постепенно Сунь Шаньнин успокоилась. Она отстранилась, положив ладони себе на грудь, и посмотрела на Чу Хэнлюэ. Но взгляд её, казалось, не фокусировался на нём.
Помолчав долго, она наконец робко спросила:
— Се Чэнь… возьмёшь ли ты меня в жёны?
«Се Чэнь» — эти два слова прозвучали как ледяной душ, обливший Чу Хэнлюэ с головы до ног и остудивший пылающее сердце.
Пальцы, державшие Сунь Шаньнин, задрожали. Он хотел отстранить её и выяснить всё досконально, но не мог отпустить её тепло.
— Шаньшань…
Он замялся — и тут плечо его вдруг стало тяжелее: Сунь Шаньнин уткнулась ему в плечо и уснула.
— Господин Чу, позвольте мне, — тут же подошла Било и потянулась к принцессе.
Чу Хэнлюэ кивнул и разжал руки. Сунь Шаньнин тут же мягко, словно вода, перекатилась в объятия служанки, бормоча что-то себе под нос. Он не осмелился прислушаться — боялся снова услышать то имя.
— Отведите её отдохнуть. Мы с Хэнлюэ здесь подождём. Если что — зовите, — вовремя вмешался Сунь Яньчэн.
Било кивнула и повела Сунь Шаньнин в комнату Лу Юй наверху.
В пустом коридоре остались только Сунь Яньчэн и Чу Хэнлюэ. Принцесса уже ушла, но Чу Хэнлюэ всё ещё стоял с вытянутой рукой, будто обнимая воздух.
Сунь Яньчэн похлопал его по плечу:
— Чего застыл? Пошли.
Он указал на заранее заказанную беседку:
— Зайдём туда, поговорим.
Чу Хэнлюэ молча поднялся и последовал за ним. На столе уже стояли блюда — в основном те, что любила Сунь Шаньнин.
Проведя пальцем по краю стола, Чу Хэнлюэ наконец спросил:
— Се Чэнь… это он?
В прошлый раз Сунь Яньчэн уже намекал ему. Тогда он проверил — и вышел на Се Чэня.
Сунь Яньчэн кивнул и тяжело вздохнул:
— Бедняжка моя двоюродная сестра.
Сунь Шаньнин умышленно скрывала детали, поэтому Чу Хэнлюэ почти ничего не знал об их отношениях. Раньше это казалось неважным, но теперь он понял: недооценил этого безымянного мужчину.
Увидев его растерянность, Сунь Яньчэн захотел рассказать всё, но вспомнил, что дал слово Сунь Шаньнин, и промолчал. Он сел за стол, налил себе и Чу Хэнлюэ по чаше вина и кивнул в сторону двери:
— Если так хочешь знать — спроси у Шаньшань сам.
Чу Хэнлюэ помолчал, выпил вино и сказал:
— Подожду, пока она проснётся.
Сунь Шаньнин проспала целых два часа. Когда открыла глаза, за окном уже стемнело, а в комнате горели две лампы. Она приподнялась и увидела Било, дремавшую за столом.
— Било?
Та не спала крепко и сразу проснулась:
— Ваше высочество, вы очнулись?
Сунь Шаньнин потерла виски:
— Мы всё ещё в таверне «Шуанлу»?
Било подала ей чашу воды:
— Да. Вы так напились, что решили не возвращаться. Это спальня госпожи Лу в таверне.
— А Айюй?
— Её сынишка дома один, поэтому она ушла час назад. Велела вам хорошенько отдохнуть здесь.
— Хм.
Было уже поздно, но Сунь Шаньнин чувствовала, как от неё несёт вином. Она попыталась встать, но пошатнулась.
— Ваше высочество, осторожнее! — Било подскочила и поддержала её.
Сунь Шаньнин снова села на кровать.
— Что вам нужно? Я принесу, — спросила Било.
Сунь Шаньнин с отвращением потянула за рукав:
— Одежда пропахла. Хочу домой.
Она могла бы и переночевать здесь, но сменной одежды не было.
К её удивлению, Било уже обо всём позаботилась:
— Я заранее послала за вашей сменной одеждой. Боюсь, после такого похмелья вам будет нехорошо — лучше переночуйте здесь.
Раз так, нечего и упрямиться.
Било велела подать горячую воду, расставила ширму и помогла Сунь Шаньнин искупаться.
Тёплый пар наполнил комнату. Сунь Шаньнин удобно откинулась на край ванны, позволяя воде смыть запах вина.
Вдруг в голове мелькнул какой-то образ. Она вздрогнула, и вода плеснула через край.
Било как раз меняла постельное бельё и тут же спросила:
— Ваше высочество, что случилось?
Сунь Шаньнин прижала ладонь к груди и неуверенно спросила:
— Сегодня… Се Чэнь был здесь?
За ширмой воцарилось молчание. Сунь Шаньнин занервничала:
— Зачем он приходил?
Ведь она тогда сказала ему такие слова… Неужели передумал?
Но Било ответила:
— Ваше высочество, это был не господин Се.
— Не Се Чэнь? — Сунь Шаньнин удивилась. Ведь она отчётливо помнила, как упала в объятия Се Чэня.
Било помедлила, потом тяжело сказала:
— Вы упали в объятия господина Чу… но звали господина Се.
Господин Чу. Господин Се.
Она обнимала Чу Хэнлюэ, но звала Се Чэня?
На мгновение Сунь Шаньнин показалось, что она не поняла служанку.
Голова пошла кругом. Она даже не подумала спросить, почему Чу Хэнлюэ оказался здесь… и почему сама назвала имя Се Чэня.
Долгое молчание. Наконец Сунь Шаньнин закрыла лицо руками:
— Расскажи мне всё с самого начала. Каждую деталь.
Било подробно пересказала всё, что произошло после их ухода из Восточного дворца. Щёки Сунь Шаньнин всё больше румянились, будто их окунули в персиковое вино.
Когда она уже лежала в постели, готовясь ко сну, то решительно объявила:
— Целый месяц я не хочу видеть ни брата Яньчэна, ни Чу Хэнлюэ.
— Нет, трёх, — добавила она с нажимом. — И Се Чэня тоже не хочу больше видеть.
Било улыбнулась и укрыла её одеялом:
— Завтра рано утром вернёмся во дворец. Не захотите видеть — и не увидите.
Сунь Шаньнин спокойно заснула, строго наказав Било разбудить её пораньше, чтобы не столкнуться с теми двумя.
Но на следующее утро, когда они спускались по лестнице, оба мужчины уже сидели внизу в холле.
Было ещё рано, зал был пуст — только они двое, каждый в своём углу. Услышав шаги, оба сразу подняли глаза.
Встретились врасплох.
Сунь Шаньнин сразу поняла: они поджидали её, как охотники — добычу. Она сначала опешила, потом прикрыла лицо ладонью и потянула Било за рукав, торопливо устремившись к выходу.
Очевидно, она не хотела их видеть. Но те, увы, не проявили ни капли такта.
Чу Хэнлюэ встал и перегородил ей путь, раскинув руки:
— Шаньшань, мне нужно с тобой поговорить.
Рука Сунь Шаньнин случайно коснулась его руки — и она отпрыгнула на два-три шага назад.
Это отстранение и настороженность больно ранили Чу Хэнлюэ.
— Шаньшань, не прячься от меня, — почти умоляюще произнёс он.
Сунь Шаньнин злилась на себя: почему не взяла с собой вуаль? Теперь прикрывать лицо рукой — слишком неловко. Но говорить она всё равно не хотела.
Вокруг никого не было. Чу Хэнлюэ потянулся к её руке, но в последний момент остановился и лишь мягко преградил путь:
— Шаньшань, мне нужно с тобой поговорить.
Голос его был тих, но твёрд:
— Я знаю, как тебе трудно. У меня есть способ всё уладить.
Сунь Шаньнин удивилась и невольно посмотрела на Сунь Яньчэна. Тот сидел в углу, улыбаясь с лёгкой грустью: сначала кивнул, потом покачал головой.
Сунь Шаньнин смутно поняла, что он имел в виду, и, хоть и нехотя, согласилась поговорить с Чу Хэнлюэ. В зале ещё не было посетителей, поэтому они уселись в дальнем углу.
Проворный слуга принёс завтрак: любимые Сунь Шаньнин пирожки с овощной начинкой, паровые лепёшки и три миски красной фасолевой каши.
Чу Хэнлюэ подвинул ей пирожки:
— Сначала поешь.
Сунь Шаньнин не было аппетита. Она покачала головой:
— Говори прямо. Я есть не хочу.
Чу Хэнлюэ вздохнул:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/6838/650162
Готово:
