— Раньше приходила ко мне?
Гу Цзинчэнь перевернул страницу в лежащем перед ним плане мероприятия и, будто невзначай, задал вопрос.
— Никогда, — твёрдо ответила Дин Цянь.
Кончик ручки замер в воздухе и лишь через мгновение коснулся бумаги.
— Понятно. Значит, председатель Дуань кого-то перепутал.
Дин Цянь промолчала.
Ей почудилось, что в его голосе прозвучала усмешка. Или это ей просто показалось?
К счастью, тема на этом оборвалась.
— Завтра второй тур собеседования?
— Да.
— Удачи.
— Спасибо, старший брат Гу.
Разговор явно клонился к завершению, но Дин Цянь взглянула на часы — и внезапно осенило.
На лице заиграла покорная улыбка:
— Старший брат Гу, уже обеденное время, я немного проголодалась. Может быть… отложим разговор на потом?
И тогда она своими глазами увидела, как Гу Цзинчэнь поднял взгляд на свои наручные часы и кивнул.
— Да, я тоже голоден.
Дин Цянь моргнула.
— Мне бы очень хотелось угостить вас обедом, но, к сожалению, я уже договорилась с соседкой по комнате…
— Ничего страшного.
Гу Цзинчэнь встал. Между его длинными пальцами раздался щелчок — колпачок захлопнулся на ручке.
Затем он поднял глаза. Его зрачки были чёрными, но взгляд — прозрачным и чистым.
— Мне всё равно.
Дин Цянь мысленно воскликнула: «Но мне-то не всё равно!»
Однако, раз уж сама загнала себя в угол, она проявила должную сознательность:
— Тогда я сообщу соседке.
— Пойдём вместе.
Положив ручку на стол, Гу Цзинчэнь засунул одну руку в карман и направился к ней.
Дин Цянь прикинула, сколько людей могут их увидеть по пути от административного здания до столовой, и быстро схватилась за телефон в кармане:
— Простите, старший брат, я забыла телефон. Придётся вернуться в общежитие… Вы идите в третью столовую, я там вас найду.
На этот раз она не дала ему шанса возразить и как можно быстрее исчезла из его поля зрения.
* * *
Потянув за собой едва успокоившуюся Сун Яо, Дин Цянь едва переступила порог третьей столовой, как тут же пожалела.
Неподалёку Гу Цзинчэнь сидел за четырёхместным столиком, окутанный «материнскими» взглядами половины столовой.
— Кто сейчас осмелится подойти и сесть напротив него? Только слепой или настоящий герой.
Дин Цянь безжизненно спросила Сун Яо:
— Твой идол всегда так эффектно обедает?
Помедлив, добавила:
— И при этом ещё не страдает от расстройства пищеварения?
Сун Яо странно посмотрела на неё:
— Я что, не говорила тебе? С тех пор как в первом курсе в столовой некто, выполнив сложнейший акробатический трюк, вылил на D-бога целый стакан соевого кисломолочного напитка, он больше никогда не заходил сюда.
У Дин Цянь расширились красивые миндалевидные глаза от удивления:
— Целый стакан?! Прямо на него?!
Сун Яо помолчала.
— Ты уловила не то главное.
Дин Цянь задумалась.
— Если я сейчас скажу ему, что у меня внезапно возникли дела и я не смогу прийти… что будет?
Сун Яо не задумываясь:
— Умрёшь мучительной смертью.
— А если предложить сменить место?
Сун Яо на секунду задумалась:
— …Твою смерть хоть немного приукрасят?
Дин Цянь бесстрастно посмотрела на неё:
— Так вот как ты относишься к своему идолу.
И развернулась:
— Ладно… пойдём.
Сун Яо последовала за ней и удивилась:
— Перестала бояться?
Дин Цянь не обернулась:
— Вспомнила вдруг, что у меня нет его номера телефона. Все мои планы бесполезны.
Сун Яо несдержанно рассмеялась.
Шутки шутками, но даже под этим градом взглядов Дин Цянь, подходя к центру внимания всей столовой, выглядела настолько миловидно и безупречно, что даже Сун Яо не могла найти в ней ни малейшего изъяна.
— Какие блюда нравятся старшему брату Гу?
Услышав над головой мягкий, тёплый голос девушки, вся досада Гу Цзинчэня, накопившаяся за десять минут беспрерывного наблюдения, мгновенно испарилась.
Он поднял глаза, и в чёрных зрачках отразился её образ.
Помолчав пару секунд, Гу Цзинчэнь тихо произнёс:
— А тебе?
Дин Цянь не ожидала такого ответа и на мгновение замерла, прежде чем серьёзно задумалась:
— Гулао жоу, каменная рыба, жареный бамбук, паровой фунчжу.
Она сделала паузу:
— В третьей столовой только это.
Гу Цзинчэнь кивнул:
— Тогда мне тоже нравятся эти блюда.
Какой же это был неискренний ответ!
Дин Цянь тут же переключила внимание, всё так же мило и ясно улыбаясь:
— А тебе, Сяо Яо?
От этого «Сяо Яо» по коже Сун Яо пробежали мурашки. Она окаменела:
— Я пойду с тобой и…
— Поняла, опять те же блюда, да?
Дин Цянь прикусила губу, улыбнулась и направилась к окошку раздачи.
Сун Яо: «…»
— Не видывала ещё предателя, который продавал бы товарищей с такой скоростью!
Шутки в сторону, но пока Сун Яо размышляла, с чего начать разговор с D-богом, раздался спокойный, низкий голос:
— Садись, младшая сестра.
Гу Цзинчэнь встал, сделал шаг и вдруг остановился. Он повернул голову к Сун Яо:
— Какой напиток любит Сяо Цянь?
Сун Яо медленно повернулась:
— Сяо… Цянь?
Гу Цзинчэнь помолчал секунду, уголки губ чуть приподнялись:
— Я думал, вы так друг друга называете.
От этой редкой, почти незаметной улыбки, которую даже на официальных фото не удавалось запечатлеть, у Сун Яо мозги на мгновение отказали:
— Лимонный сок.
— А ты, младшая сестра?
— …Клубничный сок.
Гу Цзинчэнь кивнул, взял поднос и направился к стойке с напитками.
Поэтому, когда Дин Цянь вернулась с подносом и увидела за столом только Сун Яо, она радостно воскликнула:
— Он ушёл?
Сун Яо мрачно подняла на неё взгляд, а затем перевела глаза за спину Дин Цянь, и её лицо исказилось.
Дин Цянь почувствовала дурное предчувствие.
Секунду спустя прямо у неё за ухом прозвучал низкий, бархатистый голос с едва уловимой насмешкой:
— Увы, ещё нет.
Дин Цянь сделала вид, что ничего не произошло, поставила на стол три порции чаш с паровым яйцом и, развернувшись, с улыбкой сказала:
— Прошу садиться, старший брат. Я схожу за столовыми приборами.
Когда она вернулась, перед ней оказались два свободных места по диагонали — рядом с Гу Цзинчэнем или напротив него.
Дин Цянь на секунду замерла, но затем, ничем не выдавая волнения, села рядом с Гу Цзинчэнем.
— Твой лимонный сок.
Рядом протянули стакан. Пальцы, державшие его, были длинными и сильными, с чётко очерченными суставами, словно выточенные из лучшего белого нефрита.
— Спасибо, старший брат.
Приняв стакан, Дин Цянь почувствовала, что что-то не так.
Она подняла глаза и посмотрела на Сун Яо напротив — клубничный сок.
Затем снова опустила взгляд на свою правую руку.
Она была левшой, поэтому ставила напиток справа.
А тот, кто сидел справа от неё, был правшой и ставил напиток слева.
Два прозрачных стакана с лимонным соком мирно стояли рядом.
Дин Цянь: «…»
Всю оставшуюся часть обеда она ела тихо, как мышь.
Пока вдруг не раздалось:
— А, какая неожиданность!
От этих слов у Дин Цянь инстинктивно подскочило сердце, но, подняв глаза, она увидела не Дун Шэна, а председателя студенческого совета Дуаня.
Она только начала успокаиваться, как тут же напряглась снова.
Как и следовало ожидать, Дуань Цзиньфэн бросил взгляд на них двоих и весело продолжил:
— Вы уже так далеко зашли…
— Мы просто за одним столом сидим.
Дин Цянь резко перебила его.
Сун Яо, сидевшая напротив, с изумлением уставилась на неё.
Холодный взгляд рядом скользнул по Дин Цянь, а затем…
— Да.
Голос юноши был спокоен, но уголки губ едва заметно приподнялись:
— Просто за одним столом.
…
Четыре года назад.
Учителю средней школы срочно понадобилось решить семейные дела, и Гу Цзинчэня временно вызвали помочь с ведением самостоятельной работы.
Когда он сидел за учительским столом и просматривал сборник задач, вдруг услышал приглушённый звук:
— Хрум…
Подойдя ближе, он увидел, как Дин Цянь, держа в руках надкусанное яблоко, хмурилась над сложной задачей.
Когда она думала, во рту переставала жевать, и щёчки надувались, словно у пушистого хомячка.
— Ученица.
Он постучал костяшками пальцев по её парте. В глазах Гу Цзинчэня плясали искорки:
— На самостоятельной работе нельзя есть.
Дин Цянь на мгновение опешила, затем подняла глаза и мило улыбнулась:
— Хорошо, старший брат.
После самостоятельной работы Гу Цзинчэнь раздавал задание от учителя:
— Кто староста по математике?
Пухленький хомячок поднял руку.
Гу Цзинчэнь подошёл и передал ей записку от учителя.
Он уже собирался уходить, как вдруг заметил на парте только сердцевину от яблока.
«…»
* * *
— Да, просто за одним столом.
Гу Цзинчэнь слегка приподнял уголки губ, встал:
— Я пойду.
— До свидания, старший брат.
Дин Цянь изо всех сил старалась сохранить хотя бы каплю миловидности до самого конца встречи.
— Ах, совсем забыл.
Гу Цзинчэнь сделал два шага назад, достал из рюкзака какой-то предмет и положил перед Дин Цянь.
Его голос был чистым, но в нём слышалась лёгкая насмешка:
— Подарок в ответ за обед.
—
Аккуратно завёрнутое в прозрачную цветную бумагу… яблоко.
Рядом раздался тихий смех:
— На самостоятельной работе не ешь.
Дин Цянь: «…»
После обеда, в комнате 520.
— После всего этого…
Сун Яо указала пальцем на яблоко на столе и закричала:
— Ты всё ещё утверждаешь, что между вами ничего нет? Я должна поверить?
— Правда ничего нет.
Дин Цянь вытянула указательный палец и легко ткнула в яблоко. Оно покатилось по столу.
Сун Яо скрипнула зубами:
— Продолжай упрямиться! Если бы сегодня обедала с тем несчастным Дун Шэном, ты бы, наверное, швырнула ему это яблоко прямо в лицо!
Дин Цянь невинно моргнула:
— Разве я такая агрессивная?
— По всему кампусу уже разнеслась история, как ты повалила того парня прямо у административного здания.
— Он сам начал приставать.
Дин Цянь продемонстрировала защитное движение, и в её миндалевидных глазах засверкали весёлые искорки:
— Я просто защищалась.
Сун Яо не могла с ней спорить и снова перевела взгляд на алый плод. Через некоторое время она резко втянула воздух.
Когда она снова посмотрела на Дин Цянь, глаза её были широко раскрыты:
— Неужели D-бог — твой бывший?
— Совсем нет. Просто хорошие знакомые. Даже руки не держали.
— Ладно.
Сун Яо вздохнула.
— Зарубежные СМИ постоянно пишут, что у D-бога холодный характер, и он никогда не расстёгивает больше одной пуговицы на рубашке… Трудно представить, чтобы он был с кем-то особенно близок.
«…»
Дин Цянь опустила глаза и моргнула.
Но представить-то как раз нетрудно.
Она до сих пор смутно помнила, как мерцал свет уличного фонаря, словно звёзды, и как близко были те чёрные зрачки, затмевающие даже лунный свет.
Тёплое, почти интимное дыхание, тихий, приятный смех.
И прикосновение тонких губ к уголку рта, оставившее жгучее тепло, и слова, произнесённые низким, чуть хрипловатым голосом с лёгкой усмешкой:
— …Ты ещё слишком молода, моя маленькая звёздочка…
— Вы точно ничего не скрываете?
Сун Яо, поиграв немного с телефоном, вдруг подозрительно подняла на неё глаза.
— Нет.
Дин Цянь вернулась из воспоминаний, уголки глаз и губ приподнялись, и она улыбнулась — чисто, невинно и прекрасно.
— Самая чистая… революционная дружба.
* * *
Вторник вечером, подземный класс в третьем учебном корпусе. Второй тур собеседования в отдел технической поддержки студенческого совета.
Обсуждение в группе без назначенного лидера.
Четырнадцать человек сидели вокруг длинного стола, перед каждым лежал лист с заданием.
На этот раз отдел технической поддержки явился полным составом: почти половина аудитории была занята старшекурсниками, тихо переговаривающимися между собой.
Дин Цянь вошла и, увидев эту картину, едва заметно улыбнулась.
По сравнению с первым туром, атмосфера второго явно другая. Всё это — стандартные приёмы.
Но ничего страшного. Главное — сохранять спокойствие, и тогда любое давление станет бумажным тигром.
Группа Дин Цянь была первой. Когда все расселись, участники выглядели напряжёнными. После короткого представления и минуты на размышление аудитория наполнилась горячими спорами.
Обсуждение в группе без лидера обычно длилось около получаса, и у Дин Цянь уже возникло желание достать телефон и почитать технические статьи.
http://bllate.org/book/6837/650080
Готово:
