— Он ест только мятные конфеты, будто у него зависимость от мяты. Разве от этого можно подсесть? — Хотя мятные конфеты и правда вкусные, но если жевать их без конца, всё равно надоест. Шэнь Мяо, например, их не любила.
— Наверное, Чу Яо просто обожает мятный аромат, — сказала Юнь Цин.
От Чу Яо всегда веяло свежестью мяты — особенно летом это было особенно приятно. От других парней несло потом, а от него — всегда чисто, прохладно и освежающе.
Вдруг у Юнь Цин мелькнула мысль:
— Я знаю, что подарить Чу Яо!
Девятого числа после уроков Юнь Цин не пошла обедать, а попросила Шэнь Мяо сходить с ней на цветочный рынок. Там она купила крошечный горшочек с мятой — размером с ладонь.
— Ты хочешь подарить ему мяту?
— Конечно! Раз ему так нравится запах мяты, пусть сам её выращивает, — Юнь Цин прижала горшочек к груди и глубоко вдохнула — свежесть заполнила всю грудь.
— Ха-ха, ты гений! Отличная идея, — засмеялась Шэнь Мяо.
После вечерних занятий Юнь Цин незаметно подозвала Чу Яо и попросила его подождать.
Чу Яо чуть приподнял брови. Сегодня ведь его день рождения. Неужели она догадалась и приготовила подарок?
Он сидел спокойно, но внутри всё зудело, будто по сердцу ползали муравьи. Ждать было невыносимо.
Наконец, когда все разошлись, Юнь Цин подняла с пола подарочный пакет. Чтобы не повредить растение, она специально взяла большой пакет.
— Чу Яо, с днём рождения! — протянула она ему.
— Спасибо, — не смог скрыть улыбку Чу Яо. — Что там?
— Сам посмотри, — Юнь Цин прикрыла рот ладонью и хихикнула.
Чу Яо заглянул внутрь и удивлённо воскликнул:
— Мята?
— Да! Купила на цветочном рынке. Хорошенько за ней ухаживай, не дай ей погибнуть, — сказала Юнь Цин, не собираясь признаваться, что потратила всего-то двадцать с лишним юаней — совсем дёшево.
Правда, дарить ему что-то дорогое было бы бессмысленно: разве у неё столько денег, сколько у Чу Яо? Никогда в жизни.
Чу Яо вынул горшочек: совсем крошечный, размером с ладонь. Теперь он понял, почему во время занятий всё время чувствовал слабый аромат мяты — думал, показалось.
Подарок получился необычный, но очень по душе. Он действительно любил запах мяты, но никогда не думал выращивать её сам.
— Ты что, любишь цветы и растения?
Он никогда не пробовал ухаживать за растениями — боялся их погубить.
— Конечно! Большинство девушек любят цветы и травы, — ответила Юнь Цин. Ей нравились вообще все цветы — даже просто увидев на обочине пышный куст диких цветов, она радовалась.
— А какие цветы тебе больше всего нравятся?
— М-м… — Юнь Цин прикусила язык, размышляя. — Мне нравится гардения — чистая, белоснежная.
— Неужели ты хочешь подарить мне гардению на день рождения? Предупреждаю сразу: я её точно убью. Раньше у меня даже кактус погиб.
Любить цветы — одно, а вырастить их — совсем другое. Это целое искусство.
— Кактус убил? Ты что, совсем глупый? — Чу Яо лёгонько хлопнул её по голове и аккуратно вернул мяту в пакет.
— Я вовсе не глупая! Просто цветы — это сложно. Вот увидишь, ты тоже её убьёшь.
Юнь Цин поправила волосы. Чу Яо всё чаще трогал её волосы — то погладит, то растреплет. Просто потому, что он выше, и она не может дотянуться до его головы. Это было нечестно!
— Не волнуйся, я не такой глупый, как ты, — с уверенностью заявил Чу Яо. — Даже если сам погибну, эту мяту точно выращу.
Они шли домой, перебрасываясь шутками. Дома Чу Яо обнаружил, что вернулась Вэй Шу.
— Мам, ты бы предупредила, что приедешь, — сказал он, думая, что она не вернётся.
— Сегодня же день рождения моего любимого сына! Конечно, я должна быть дома. Я сама испекла торт, иди попробуй, — Вэй Шу потянула его на кухню.
Чу Яо заметил, как Сяо Сюань усиленно машет ему рукой. Сначала он не понял, что тот имеет в виду, но как только увидел «торт» — всё стало ясно.
Сяо Сюань, похоже, уже успел стать подопытным кроликом и теперь предупреждал его: «Берегись!»
Мама была замечательной во всём, кроме домашнего хозяйства. Папа так её избаловал, что она даже хуже Сяо Сюаня: моет посуду — разобьёт тарелки, подметает — хуже робота-пылесоса. А уж готовить… Единственное, что она умела — это лапша с луковым маслом, потому что папе она нравилась.
— Мам, я сыт. Торт не надо, — сказал Чу Яо. Не хотелось всю ночь провести в туалете.
— Нельзя! Это же мой подарок! Очень вкусно, спроси у папы.
Чу Яо посмотрел на отца. Чу Хунбо кивнул:
— Вкусно. Мама мне никогда не пекла тортов. Ты, парень, доволен будь — ешь скорее.
Чу Яо сглотнул. Слова отца почти никогда нельзя было воспринимать всерьёз.
Поэтому он решил не ходить вокруг да около:
— Мам, завтра же пробный экзамен. Ты уверена, что после этого торта со мной ничего не случится?
— Эй, ты чего так грубо говоришь! — возмутился Чу Хунбо.
— Э-э… — Вэй Шу поморщилась. — Не уверена… Ладно, не ешь. Сяо Сюань тоже сказал, что невкусно, но твой папа утверждает обратное. — Она сама побоялась попробовать. Знала, насколько плоха её кулинария, и не верила в успех.
Чу Яо с облегчением выдохнул:
— Спасибо за заботу, мам. Но в следующий раз лучше купи торт в магазине.
— Может, сходим сейчас купить?
— Не надо, уже поздно. И так всё отлично — я рад, что ты вернулась.
Услышав это, Вэй Шу улыбнулась:
— Тогда иди спать, сынок.
— Хорошо, спокойной ночи, мам.
— Спокойной ночи, сын.
Когда Вэй Шу ушла, Чу Яо поставил подарочный пакет на полку, вынул мяту и поставил горшочек на край письменного стола, чтобы полить. В этот момент в комнату вошла мама с кружкой молока.
— Ой? Когда ты завёл мяту?
— Подарили одноклассники.
Вэй Шу посмотрела, как он бережно поливает растение, и вздохнула про себя: «Всё ясно…»
— Это та самая девочка, что приходила к нам домой?
— Нет, — Чу Яо инстинктивно солгал.
— Тогда кто?
Вэй Шу просто не могла удержаться от любопытства. Неужели её сын, который никогда не интересовался растениями, вдруг стал ухаживать за кустиком мяты? Значит, подарок от кого-то особенного.
— Мам, ты слишком любопытная. Просто подруга, — Чу Яо взял горшочек и вынес его на балкон, поставив в угол.
— Фу! Сын вырос — теперь мать не слушается. Ладно, не буду спрашивать. Иди спать пораньше.
— Хорошо. Спокойной ночи, мам.
— Спокойной ночи, сын.
Когда мама ушла, Чу Яо снова принёс мяту в комнату и поставил на угол стола. Чем дольше он смотрел на неё, тем больше нравилась. Ему казалось, что каждый листочек стал драгоценным.
Обыкновенный кустик мяты… но оттого, что подарила его особенная девушка, он стал совершенно иным.
Чу Яо провёл пальцем по листу, и кончики пальцев наполнились свежим ароматом.
Он опустил глаза. Да, он попал. Безвозвратно и окончательно.
Но и что с того?
Накануне пробного экзамена наступило четырнадцатое февраля — День святого Валентина.
Для старшеклассников этот день ничем не отличался от обычного.
Но Чу Яо не ожидал, что кто-то до сих пор не сдаётся.
В обеденный перерыв Вэй Жэнь подошёл к нему и позвал на улицу.
— Яо-гэ, поможешь мне? — Вэй Жэнь держал в руках розовый конверт.
Чу Яо нахмурился:
— Что тебе нужно?
— Сегодня же День святого Валентина. Передай это Юнь Цин.
— Катись! — Чу Яо даже не стал слушать дальше и развернулся, чтобы уйти.
— Эй, Яо-гэ, не будь таким жестоким! — Вэй Жэнь потянулся, чтобы схватить его за руку.
В прошлый раз его попытка провалилась, но именно недоступное кажется самым желанным. Решил попробовать ещё раз — вдруг на этот раз повезёт?
Чу Яо увернулся:
— Вэй Жэнь, завтра пробный экзамен. Если ты сейчас помешаешь Юнь Цин сосредоточиться, не только я, но и Сюй Чжи больше не признает в тебе друга.
— Э-э… — улыбка Вэй Жэня исчезла. Он уловил ключевую фразу в словах Чу Яо.
— Что значит «не признает другом»? Мы же знакомы столько лет!
Чу Яо развернулся и подошёл ближе. Его голос стал низким и ледяным:
— Держись подальше от Юнь Цин.
Как он смеет при нём строить глазки той, кто станет его женой? Неужели думает, что он мёртв?
Не дожидаясь ответа, Чу Яо вернулся в класс.
Вэй Жэнь остался стоять как вкопанный. Выражение лица Чу Яо было слишком мрачным.
Разве нельзя было просто отказаться помочь? Зачем так злиться?
Вэй Жэнь подошёл к окну и увидел, как Чу Яо разговаривает с Юнь Цин. Она смеялась, а Чу Яо, в отличие от минуты назад, был мягок и приветлив.
Вэй Жэнь вдруг всё понял…
Пробный экзамен прошёл быстро. После него занятия продолжились — в отличие от прошлых лет, теперь не было двух выходных. До выпускных оставалось чуть больше ста дней, и расслабляться было нельзя.
Некоторые, довольные результатами пробника, уже не спешили готовиться дальше — они планировали поступать по квоте или уезжать учиться за границу.
Но Чу Яо и Юнь Цин твёрдо решили не пользоваться квотами и продолжать готовиться к экзаменам.
Через несколько дней вышли результаты пробного экзамена. Чу Яо опередил Юнь Цин на два балла. Они снова заняли первые места — не только в своей школе, но и среди всех выпускников Личэна, ведь экзамен был единым для всего города.
Остальные одноклассники тоже написали неплохо, настроение в классе было хорошее.
После объявления результатов классный руководитель сообщил, что квоты от вузов уже распределены. Из сорока учеников семнадцать собирались учиться за границей, восемнадцать получили квоты в разные университеты, и только пятеро должны были сдавать выпускные экзамены.
Из их компании все получили квоты: Чу Яо и Юнь Цин — в Хуада, Сюй Чжи и Шэнь Мяо — в Наньлида, Янь Лю — в Суда, а Хэ Цзыцянь — в Минда, тоже в Хуачэн.
Учителю нужно было, чтобы все обсудили решение с родителями. После урока ребята стали спрашивать друг друга:
— Яо-гэ, как ты решил? Я всё ещё хочу учиться с тобой в одном университете, — сказал Сюй Чжи. Но его баллы не позволяли поступить в Хуада — квоты туда получили только Чу Яо и Юнь Цин.
— Я хочу сдавать экзамены, — Чу Яо взглянул на Юнь Цин.
— Я тоже, — Юнь Цин покрутила ручку в пальцах. — Если мы оба откажемся от квот, Сюй Чжи сможет занять наше место?
— Что?! Вы не хотите в Хуада? — Сюй Чжи был в шоке. Это же лучший университет, если не ехать за границу!
— Хотим, но при поступлении по квоте выбор специальностей слишком ограничен. Мы хотим поступать сами. А ты, Мяо?
— Я? — Шэнь Мяо подумала. — В Наньлиде как раз моя специальность. Я пойду туда.
Она толкнула Сюй Чжи:
— Ты что, хочешь в Хуада?
Шэнь Мяо вдруг почувствовала лёгкую грусть. Разве потому, что привыкла сидеть с ним за одной партой и боится, что станет неуютно без него?
Но ведь взрослея, все расходятся в разные стороны. Даже лучшие друзья не всегда остаются вместе.
— Нет, — Сюй Чжи посмотрел на Шэнь Мяо. — Мне лень сдавать экзамены. Пойду в Наньлид — финансовый факультет тоже неплох.
Сначала он хотел в Хуада, чтобы быть с Чу Яо, но Шэнь Мяо выбрала Наньлид, да и у него самого была квота туда. Глупо было бы отказываться от такого шанса.
— Ничего себе, — фыркнул Чу Яо, бросив на Сюй Чжи презрительный взгляд.
Только что говорил о Хуада, а теперь ради девушки готов в Наньлид.
Сюй Чжи кашлянул и бросил на Чу Яо виноватый взгляд: «Прости, брат, но жена важнее».
— А ты, Янь Лю? — Сюй Чжи перевёл тему.
— Не буду сдавать. Пойду в Суда. Всё равно все мы вернёмся в Личэн. Спешить некуда.
Для других выпускников университеты в разных городах означали расставание — кто знает, где окажешься после выпуска. Но для них корни были в Личэне, дома — в Личэне. У каждого за плечами — семейное наследие, которое не бросишь. Поэтому после окончания вуза все рано или поздно вернутся домой.
http://bllate.org/book/6835/649951
Готово:
