Если мама зайдёт в класс, тайна помолвки с Юнь Цин немедленно всплывёт. Чу Яо не хотел, чтобы всё раскрылось именно сейчас — он ещё не знал, как к этому относится. А вдруг Юнь Цин узнает заранее? Тогда его прежнее преимущество, возможно, исчезнет. Ведь если бы он с самого начала знал, что Юнь Цин — та самая девочка из договорённости, стал бы он так же упорно сопротивляться? Смог бы вообще заметить её достоинства?
Он думал — нет.
С детства он терпеть не мог эту помолвку. Узнай он, что Юнь Цин — его «обручённая», он бы точно держался от неё подальше.
Люди по природе своей склонны к бунту: если старшие что-то навязывают, хочется сделать наоборот.
А если Юнь Цин чувствует то же самое? Раскрытие тайны сейчас — всё равно что отталкивать её прочь!
— Что случилось? Учитель вот-вот придёт, разве мы не на собрание родителей идём? — удивилась Вэй Шу. Разве не лучше сидеть за одной партой? Так даже легче сблизиться.
— Да не ходи ты туда! Какая ещё помолвка? Прошло столько лет, семья Юнь даже не поддерживала связь. Наверняка давно забыли. Будет же неловко, если ты вдруг заговоришь об этом — будто я не могу найти себе жену и всё ещё цепляюсь за какую-то детскую шутку.
Чу Яо раздражался, но не мог сказать правду. Пока ничего не решено, стоит ему проболтаться — мама немедленно устроит переполох.
— Ну ладно, раз тебе не нравится, я просто не стану здороваться с Юнь Гаоланом. Прошло же столько лет… Думаю, он меня тоже забыл.
— Нет, пожалуйста, не надо! — Чу Яо потянул Вэй Шу за руку, уводя прочь. А вдруг Юнь Гаолан всё помнит? Он не осмелится рисковать.
— Ах ты, мальчишка… — вздохнула Вэй Шу, покорно следуя за ним.
Сын вырос — не слушается мать. Она уже не могла им управлять.
Выйдя из учебного корпуса, Чу Яо отпустил руку матери:
— Мам, поехали домой.
Ему сейчас было не до школы. Он хотел просто уединиться и хорошенько всё обдумать.
— Ладно, — согласилась Вэй Шу. На самом деле она и сама побаивалась идти одна на встречу с учителем. Раз сын не идёт — и ей не по себе.
Они сели в машину, и Вэй Шу тронулась с места. Поглядев на сына, она мягко сказала:
— Да ладно тебе, эта помолвка — просто шутка. Не стоит так сопротивляться. Если тебе действительно не нравится, я тебя ни к чему не принужу. К тому же, похоже, семья Юнь тоже забыла об этом.
Когда-то Вэй Шу и Линь Вань были лучшими подругами. Линь Вань тогда сказала: «Если у меня родится дочь, отдам её тебе в невестки; если сын — будут братьями». Позже Вэй Шу иногда упоминала об этом, просто чтобы подразнить Чу Яо. Ведь с детства он был таким серьёзным, даже более взрослым, чем отец, и ничто не выводило его из равновесия — только разговоры о той самой помолвке вызывали у него живую реакцию: злость, раздражение.
Правда, таких случаев было немного. Возможно, именно поэтому воспоминание осталось таким ярким и оставило у него глубокий след. Теперь Вэй Шу даже жалела об этом.
Но слова матери не обрадовали Чу Яо — наоборот, стало ещё тяжелее.
Когда он узнал, что Юнь Цин — та самая девочка из помолвки, в душе мелькнула радостная мысль: неужели это судьба? Но теперь, услышав, что всё это — лишь детская шутка, которую семья Юнь, скорее всего, давно забыла…
Хорошо это или плохо?
Чу Яо стиснул зубы, напряг челюсть, хотел что-то сказать — но слова застряли в горле.
Раньше он всегда демонстрировал полное неприятие этой идеи. Как теперь признаться матери: «А знаешь, эта помолвка — вовсе неплоха. Люди должны держать слово»?
Можно ли такое говорить? При её чуткости она сразу заподозрит неладное.
Да и разве не будет это ударом по его собственному лицу? Оно и так уже болело достаточно.
Внутри всё переворачивалось, будто два маленьких человечка тянули его сердце в разные стороны.
Вэй Шу, видя, что сын молчит, решила, что он не может смириться с тем, что его соседка по парте — та самая нелюбимая «невеста».
— Сынок, не переживай. Твоя мама очень либеральна — никогда не заставлю тебя жениться на ком-то, кого ты не любишь. И, скорее всего, семья Юнь тоже забыла об этом. Просто забудем — будто этого и не было. Не мучай себя, мне страшно становится.
Теперь Вэй Шу жалела: стоило ли ради шутки оставлять у него такой страх? В наше время такие обещания не в счёт. Даже если бы она сама хотела видеть Юнь Цин своей невесткой, кто знает — захочет ли та выходить за её сына?
Лучше обоим сторонам забыть об этом раз и навсегда.
— Ничего, мам, просто немного удивлён, — провёл Чу Яо рукой по лбу. Больше он не мог вымолвить ни слова.
Шок, радость, испуг — всё смешалось в один клубок.
— Ладно, главное — ты в порядке, — сказала Вэй Шу. — Хотя, знаешь… Юнь Цин сейчас такая красивая, наверняка у неё полно ухажёров. Может, она и не захочет тебя замечать.
Она беззаботно колола сына, даже не замечая, как тот мрачнеет.
Чу Яо поправил ремень безопасности — сегодня он казался особенно тугим, будто душил его.
— Зато мой глаз оказался метким! Сразу выбрала красавицу. Кстати, я смотрела ваш классный рейтинг — у Юнь Цин почти такие же оценки, как у тебя. Всего на балл отстаёт. Может, в следующий раз обгонит.
Сначала Вэй Шу просто увидела имя Юнь Цин и не придала значения — однофамильцев полно. Сегодня же, встретив Юнь Гаолана, вдруг вспомнила.
Чу Яо глубоко вдохнул и про себя повторил: «Это родная мать. Нельзя грубить».
— Ты раньше хвастался, какой ты сильный в точных науках. А вот Юнь Цин, кажется, чуть лучше тебя.
Вэй Шу смотрела на дорогу и болтала, совершенно не замечая, как лицо сына потемнело, будто выкрашенное углём. Ещё немного — и она рисковала потерять его доверие навсегда.
— Мам, хватит болтать. Смотри на дорогу, — с трудом выдавил Чу Яо.
Даже у самого стойкого человека нервы не выдержат, если мать будет так его подкалывать.
— Ладно-ладно, замолчу, — согласилась Вэй Шу. — Хотя… знаешь, мне вдруг захотелось навестить тётю Линь Вань. Завтра схожу, куплю цветы.
После этого Чу Яо замолчал, и Вэй Шу больше не заговаривала.
*
В классе появилась госпожа Чжао и быстро оглядела аудиторию. Родителям заранее сообщили о собрании, но место Чу Яо оказалось пустым. «Неужели опаздывает?» — подумала она.
Однако до самого конца собрания родители Чу Яо так и не появились. Вероятно, возникли непредвиденные обстоятельства. Учительница уже привыкла — за два года обучения ни разу никто из его семьи не приходил на собрания.
Но Чу Яо — примерный ученик, родителям, наверное, и не нужно волноваться.
Юнь Гаолан сидел тихо. Это был его первый раз на собрании родителей дочери, и в душе поднималось странное чувство. Юнь Цин уже так выросла, а он впервые участвует в её школьной жизни.
Дочь была отличницей. Учительница не раз хвалила её, все педагоги отмечали её старательность и высокие результаты.
Юнь Гаолан гордился, но в гордости чувствовалась горечь: успехи дочери — не его заслуга. Всё это — заслуга бабушки. Он не учил её писать, не помогал с арифметикой, не поддерживал в быту.
От этой мысли в груди стало тяжело. Он многое упустил и теперь хотел наверстать упущенное, компенсировать каждый пропущенный момент.
В этот момент взгляд Юнь Гаолана упал на имя «Чу Яо». Это имя нечасто встречается, но в Личэне оно известно — ведь старший сын семьи Чу носит именно такое имя.
Увидев его, Юнь Гаолан вспомнил Линь Вань и давние обещания. После её ухода семьи перестали общаться. Кто знает, как выглядит Чу Яо? Возможно, это просто совпадение — ведь прошло столько лет, вряд ли кто помнит ту шутливую договорённость.
После собрания Юнь Гаолан вышел из школы и прошёл мимо информационного стенда. Его взгляд зацепился за рубрику «Звезда завтрашнего дня» — там снова было имя Чу Яо. Он остановился, всмотрелся в фото. Снимок явно старый, поблекший, черты лица размыты. Но что-то в нём показалось знакомым.
Нахмурившись, он пошёл дальше, продолжая ломать голову: где же он видел этого юношу? Лишь подъезжая к дому, вдруг вспомнил: в тот раз, когда приехал в школу забирать раненую Юнь Цин, рядом с ней стоял именно этот парень!
Тогда он был слишком обеспокоен дочерью и не обратил внимания. Теперь же образ Чу Яо стал чётким — да, он похож на Чу Хунбо, отца. А Вэй Шу — подруга Линь Вань, та самая, с кем была договорённость о помолвке.
Юнь Гаолан припарковал машину и подумал: неужели всё так сошлось? Может, стоит спросить у Юнь Цин, кто такой Чу Яо? Неужели они стали соседями по парте сразу после её перевода?
Но дома дочери не оказалось.
Юнь Цин пошла с Шэнь Мяо в центральную библиотеку Личэна — та просила помочь найти книгу.
В библиотеке Личэна хранились редкие издания, доступные только для чтения на месте. Некоторые экземпляры были уникальными. Шэнь Мяо искала книгу по дизайну ювелирных изделий — услышала, что такая есть именно здесь.
Им потребовалась помощь сотрудника, чтобы отыскать нужный том. Выйдя из зала, Юнь Цин спросила:
— Шэнь Мяо, тебе нравится дизайн украшений?
— Ну, можно сказать, хобби, — ответила та, пряча книгу в рюкзак. Она не училась на художника, но занималась рисованием и имела неплохую базу.
— Я слышала, семья Сюй Чжи владеет ювелирной компанией? — спросила Юнь Цин. Она узнала об этом от Янь Лю. Тогда подумала: неудивительно, что у Сюй Чжи столько денег — одни украшения стоят сотни тысяч.
Рука Шэнь Мяо на мгновение замерла, но она тут же справилась с собой:
— Да, его отец хотел, чтобы он пошёл по стопам семьи, но Сюй Чжи не интересуется дизайном. Зато экономика — отличный выбор. Главное — суметь управлять компанией.
Юнь Цин кивнула. Сейчас они ещё в школе, будущее кажется далёким, но многие уже знают, кем станут. А она пока только мечтает поступить в университет.
— Юнь Цин, я проголодалась. Пойдём поедим? Позвоню Сюй Чжи — пусть угощает.
— Хорошо! Хотя можно и поровну разделить счёт. Не боишься, что он взбесится от постоянных трат?
— Да ладно! У него столько денег — пару обедов не почувствует. Эй, напиши Чу Яо, спроси, не хочет ли присоединиться. Пойдём в горячий горшок!
Она уже привыкла полагаться на Сюй Чжи, даже не замечая, как эта зависимость меняет характер их отношений.
Они сели в такси и направились в ресторан. Юнь Цин написала Чу Яо:
[Чу Яо, у тебя есть время? Шэнь Мяо зовёт поесть горячий горшок, будет ещё Сюй Чжи. Пойдёшь?]
«Динь-донь…» — раздался звук уведомления.
В комнате царила темнота — Чу Яо задёрнул шторы и не включал свет.
Экран телефона на миг озарил уголок помещения. Чу Яо моргнул.
Он отставил бокал с красным вином, поднял телефон и увидел сообщение от Юнь Цин. Открывать его не хотелось.
Сердце билось тревожно, мысли путались. Он ещё не разобрался в себе — и сейчас меньше всего хотел видеть Юнь Цин.
Не потому что злился на неё. Просто внутри всё было в узле. Боялся, что случайно обидит её, поэтому решил сделать вид, что не заметил сообщения. Положил телефон экраном вниз и вернулся к вину.
Вряд ли кто-то сейчас мог понять, что творилось у него в душе.
Всё могло бы быть прекрасно, но из-за этой старой истории всё стало сложным, запутанным, и он никак не мог выбраться из этого лабиринта.
Юнь Цин смотрела на экран, надув щёчки:
— Чу Яо не отвечает. Наверное, уже поел.
— Тогда ладно. Я уже связалась со Сюй Чжи — он скоро будет. Закажем «юаньян»: я с ним — острый, ты — томатный. Придётся тебе есть вегетарианское.
— Ничего страшного. Мне приятно, что вы берёте меня с собой.
Юнь Цин улыбнулась. Сейчас она соблюдала диету, но друзья всегда помнили об этом — такое отношение бесценно.
— Конечно беру! Ты мне очень нравишься. Как только закончится траур, свожу тебя в ресторан морепродуктов.
Шэнь Мяо ласково потрепала её по голове, как старшая сестра.
— Хорошо, — кивнула Юнь Цин.
Когда они пришли в ресторан, Сюй Чжи уже ждал.
http://bllate.org/book/6835/649943
Готово:
