— Сестрёнка, папа услышал, что ты заняла второе место на пробных экзаменах, и так обрадовался, что велел нам устроить тебе сюрприз. Мама даже торт испекла — ждём тебя домой, скорее попробуй, вкусный ли получился! — Сяо Юй потянул Юнь Цин за руку, будто сам не мог дождаться, чтобы отведать угощение.
Юнь Цин улыбнулась, слегка смутившись:
— Вы уже все знаете?
— Ещё бы! — вмешалась тётя Цзян, ставя торт на стол и доставая нож с вилками. — Утром один из деловых партнёров даже позвонил твоему отцу, спрашивал, точно ли это ты.
В их кругу всё было на виду. Юнь Гаолан не был новичком в делах — семья Юнь в Личэне считалась уважаемой и имела определённую родословную. Все знали, что у Юнь Гаолана было два брака и что его старшая дочь всегда звалась именно Юнь Цин. Поэтому, услышав это имя, люди невольно задумывались.
— На этот раз ты действительно подняла отцу лицо! Молодец! Я горжусь тобой, — сказал Юнь Гаолан. Кто из отцов не возгордится, когда ему звонят и хвалят его дочь? Он так обрадовался, что на обед съел на целую миску риса больше обычного.
— Хи-хи, да это же всего лишь второе место в параллели… В следующий раз обязательно стану первой — для папы и тёти Цзян! — Юнь Цин смущённо потёрла ухо.
Она никогда не считала свои оценки поводом для гордости. Но сейчас, глядя на улыбки отца, тёти Цзян, Сяо Юя и Сяо Чэня, она вдруг поняла: её успех приносит радость другим, а значит, эти цифры имеют значение.
Раньше, когда она хорошо училась, бабушка водила её в ресторан — тогда холодные оценки наполнялись теплом. После ухода бабушки этого чувства больше не было. Даже когда она заняла первое место на всероссийской олимпиаде по физике — своего лучшего результата — никому не с кем было разделить радость, и победа стала обыденной.
А теперь, встречая эти улыбки, она снова ощутила то самое тепло, что дарила ей бабушка.
Значит, на свете, кроме бабушки, есть ещё люди, которые любят её по-настоящему.
Глаза Юнь Цин потеплели, и она быстро моргнула, боясь расплакаться от волнения.
Для девочки, с детства лишённой родительской заботы, такое внимание было настоящим чудом.
— Отлично! Жду твоего первого места. А пока иди скорее пробовать торт — тётя Цзян целый день его готовила, — сказал Юнь Гаолан, с благодарностью взглянув на Цзян Мэй. Она искренне относилась к Сяо Цин. В мире не так уж много злых людей.
Он был отчимом для Сяо Юя и исполнял все обязанности отца. Цзян Мэй, в свою очередь, стала мачехой для Сяо Цин и старалась быть хорошей матерью.
Вот и получается: отчимы и мачехи не обязательно злы. Просто некоторые люди плохи сами по себе — вне зависимости от их роли в семье.
— Спасибо, тётя Цзян! Наверняка получилось очень вкусно!
— Ха-ха, бросай портфель и иди мой руки! Пусть наша маленькая отличница режет торт, — засмеялась Цзян Мэй. Она хотела приготовить целый стол угощений, но Сяо Цин нельзя есть мясное, а одни овощи выглядели бы скучно. Поэтому она решила испечь торт и щедро добавила фруктов.
Юнь Цин поставила букет, вымыла руки и вернулась к столу. Сначала она подала кусок отцу, потом тёте Цзян, Сяо Юю, Сяо Чэню и лишь затем себе. Откусив, она довольная прищурилась:
— Очень вкусно! Тётя Цзян, научите меня когда-нибудь печь такие торты?
Она давно интересовалась кулинарией — создавать своими руками разные блюда казалось ей настоящим удовольствием.
— Конечно! Как только у тебя будут каникулы. Я пыталась научить Сяо Юя, но он упрямится. Вот бы тебе поучиться! Если когда-нибудь войдёшь в первую сотню, я буду счастлива, — Цзян Мэй лёгким шлепком по голове подтолкнула сына.
Сяо Юй отпрыгнул и уселся рядом с Юнь Цин:
— Мам, не жди! Этого не случится никогда.
Он сейчас еле-еле входит в третью-четвёртую сотню — до первой ещё далеко.
— Бездарь, — внезапно бросил Сяо Чэнь.
Сяо Юй возмутился и потянулся за его ухом:
— Ты такой умный? Так повтори успех сестры и займёшь второе место!
— А-а! Спаси меня, сестрёнка! — Сяо Чэнь спрятался за спину Юнь Цин.
Та всё ещё держала в руке тарелку с тортом и не знала, куда её деть. В этот момент Сяо Юй нечаянно толкнул её руку, и кусок торта точно приземлился прямо на голову Сяо Чэню. Тот замер, ошеломлённый, но тут же бросился мазать тортом Сяо Юя. Вскоре оба превратились в «цветочные» лица.
Глубокой ночью из столовой доносились тёплые, искренние смех и разговоры.
Над деревьями высоко висела луна, освещая своим серебристым светом район Серебряного Озера.
Чу Яо, опершись локтем на перила балкона, покачивал в руке бокал красного вина. Его растрёпанные волосы были ещё мокрыми — капли стекали по шее, скользили по груди и исчезали под полуоткрытым халатом. Вся его поза выдавала расслабленность.
Он смотрел вдаль, на озеро. Под лунным светом вода мерцала, словно сказочный сон.
Сегодня в доме царила необычная тишина. Бабушка соскучилась по Сяо Сюаню и забрала его в старый особняк днём. Отец уехал в командировку, мама ещё не вернулась — в огромном доме остался только он, и даже эхо не отзывалось.
С балкона доносилось лишь стрекотание цикад. Лето подходило к концу, и их песня скоро затихнет окончательно.
Чу Яо сделал глоток вина — его мама прислала его из Франции. Иногда он пил немного перед сном, чтобы лучше засыпалось.
У него было всё — еда, одежда, роскошь, которой другим не снилось за всю жизнь. Но он не находил в этом особого смысла. Ему иногда хотелось просто сесть за стол с семьёй, поужинать в шумной компании, жить по простому распорядку: вставать с восходом, ложиться с закатом.
Видимо, так устроен человек: лучшим кажется то, чего нет. У него было достаточно денег, поэтому деньги его меньше всего волновали.
Он не знал, как много людей мечтали бы иметь такие «проблемы».
Неожиданно Чу Яо вспомнил улыбку Юнь Цин. Интересно, какая у неё семья? Наверное, гораздо теплее и счастливее, чем у него. Иначе откуда у неё столько света?
Она действительно часто улыбалась — почти постоянно. Даже решая задачи, она невольно приподнимала уголки губ.
Они с ней — полные противоположности.
И всё же мир устроен удивительно: такие разные люди становятся друзьями.
«Вж-ж-ж…» — зазвонил телефон, прервав его размышления.
Чу Яо поставил бокал и взглянул на экран. Он думал, что звонит Сюй Чжи или кто-то из друзей, но оказалось — мама.
— Сынок, ещё не спишь? — весело прозвучал голос Вэй Шу. По нему невозможно было догадаться, что ей за сорок.
— Мам, ещё рано. Ты занята?
— Нет, совсем нет. Завтра я возвращаюсь домой. Хочешь что-то сказать?
— Ты завтра приедешь? — глаза Чу Яо загорелись, и уголки губ сами собой приподнялись.
— Да! Хочешь что-то привезти?
— Есть одна просьба… Возьми, пожалуйста, мазь от рубцов. Самую хорошую.
— Ты где-то ударился? Не дай бог останется шрам! — обеспокоилась Вэй Шу. Её сын такой красивый — ни одного пятнышка!
— Нет, это не мне. Одна одноклассница… Из-за меня она упала и поранилась. Мне неловко стало.
— А-а… Тогда почему не обратишься к дяде? Ведь он в фармацевтике работает! Я ведь не специалист — вдруг наврежу?
— Точно! Я совсем забыл… Спасибо, мам.
— Ладно. Ещё кому-то что-то нужно?
— Нет, у нас всё есть. Завтра у нас собрание родителей. Ты сможешь прийти?
На его собрания никто никогда не приходил — даже учителя привыкли.
— Конечно! Я две недели дома пробуду. А сколько баллов набрал на промежуточной?
— 739.
Узнав, что мама придёт, голос Чу Яо стал заметно легче, и в нём даже прозвучала лёгкая гордость.
— Молодец, сынок! Я тобой горжусь! Ложись спать пораньше — завтра днём я уже дома.
— Хорошо.
После разговора Чу Яо нашёл в списке контактов дядю и набрал номер.
— Алло? Который час?! — раздражённо пробурчал тот. — Не видишь, у меня только началась ночная жизнь! Мешаешь мне искать твою тётю!
— Дядя, тебе семь лет назад было сорок, и ты обещал найти мне тётю. Сейчас мне семнадцать, а тёти всё нет и в помине.
— Кхм-кхм… Наглец! Что тебе нужно?
— Найди несколько мазей от рубцов. Самые эффективные. Чем быстрее — тем лучше.
— Что, лицо поцарапал? Ну и ладно, всё равно не красавец, как я.
Чу Ицзе и Чу Яо разделяло десять лет, поэтому они скорее были как братья, чем дядя с племянником.
— Дядя, проверь своё лицо — оно толще городской стены.
— Пошёл вон! Для кого мазь — для парня или девушки?
— Для девушки. Разве мази бывают разные для мужчин и женщин?
— Нет, просто интересно… Может, это твоя невеста? — голос Чу Ицзе стал издевательским.
Чу Яо промолчал.
— Ладно, дядя, мне спать пора. Я же школьник, у меня нет ночной жизни. Только осторожнее — а то бабушка узнает.
— Хм… Ладно, не жалуйся бабушке. Когда нужно?
— Желательно до пятницы. Чтобы в субботу передать.
— Понял. Жди.
Чу Ицзе положил трубку.
Чу Яо допил вино залпом и вошёл в комнату.
*
В среду в школе проходило торжественное собрание по итогам пробных экзаменов. Нескольким ученикам предстояло выступить с речами — от естественно-научного направления выбрали Юнь Цин и Чу Яо.
Юнь Цин часто выступала в Минчэне, поэтому обычно не волновалась. Но сегодня рядом был Чу Яо — и она вдруг почувствовала лёгкое давление.
— Чу Яо, ты выучил текст? — спросила она. Учитель заранее велел обоим подготовить и выучить речь, чтобы на сцене не запнуться от волнения.
— Не писал, — ответил Чу Яо, потирая глаза. Прошлой ночью он плохо спал.
— Ты уверен, что не запнёшься?
— Юнь Цин, ты, наверное, не знаешь, чем занимается брат Яо. Каждый год он выступает на корпоративах компании, общается с бизнесменами. Такие речи он может произносить с закрытыми глазами.
С седьмого класса Чу Яо участвовал в делах компании — отец доверял ему, ведь однажды всё перейдёт в его руки. С десятого класса он официально появлялся на всех мероприятиях. Сейчас его знали все руководители «Чу Групп».
Чу Яо действительно был необычным: в школе он был обычным учеником, но надев деловой костюм, стоял среди бизнесменов без тени смущения. Высокий рост и мощная харизма делали его похожим не на школьника, а на взрослого.
Юнь Цин глубоко вздохнула:
— Ладно.
Теперь ей стало понятно, почему при первой встрече он производил впечатление человека старше своих лет — его жизненный путь был совсем иным.
Раньше говорили: «Из бедной семьи выходят таланты». Но сейчас всё чаще слышно: «Бедному трудно стать великим». Эпоха меняется. Люди вроде Чу Яо рождаются уже в Риме — многим другим придётся всю жизнь идти к нему.
Но главное — Чу Яо не был тем, кто живёт за счёт наследства. Напротив, он усердно трудился, совмещая учёбу и бизнес.
Юнь Цин не встречала никого подобного.
Действительно, страшны не те, кто умнее тебя, а те, кто умнее и трудолюбивее.
— Представь, что в зале муравьи. Не смотри на них — говори то, что хочешь, — сказал Чу Яо, натягивая школьную куртку и аккуратно застёгивая молнию до груди. На сцене надо выглядеть прилично.
— Поняла, — кивнула Юнь Цин, но тут же добавила: — Хотя… я всё равно ещё раз гляну в текст.
Чу Яо: «…»
Ладно, с ней не договоришься.
http://bllate.org/book/6835/649938
Готово:
