— Бабушка, это дело уже в прошлом, — сказала Чжоу Сыминь, не желая, чтобы при всех вскрывали эту историю. Вокруг стояло слишком много служанок, и если хоть одна из болтливых разнесёт слухи, семье Чжоу несказанно опозориться.
Но так просто отпустить Чжоу Яньсю она тоже не могла:
— Если бабушке любопытно, позже спросите у няни Лян. Та недавно тяжело болела и сильно ослабла. На этот раз она всё же приехала с нами и всё просила повидать вас.
Госпожа Цан немного успокоилась под влиянием внучки и почувствовала, что в самом деле поторопилась. Она махнула рукой Юй Чжэндэ и Юй Цзяяню:
— Я состарилась и не хочу слушать ваши мужские дела. Чжэндэ, иди со Сывэнем и Цзяянем в кабинет поговорить.
А с делом Яньсю разберусь позже, как следует выясню. Госпожа Цан бросила холодный взгляд на вторую невестку и заметила, что та побледнела и сильно похудела по сравнению с прежними днями. В душе она ещё больше засомневалась: «Вернулась из родного дома, а вместо того чтобы поправиться, будто бы привезла болезнь!»
Внутренне слегка раздосадованная, она добавила:
— Яньсю, ты выглядишь неважно. Пойди пока отдохни. Когда вернётся старый господин, тебя сами позовут к ужину.
Чжоу Яньсю, полная тревоги, могла лишь покорно согласиться и уйти. Её прежний гнев сменился страхом, и она даже забыла, как раньше, сердито сверкнуть глазами на Чжоу Сыминь.
— А где сейчас няня Лян? — спросила госпожа Цан, проводив взглядом уходящую Яньсю, и снова села.
— Немного окрепла, — ответила Чжоу Сыминь. — Недавно её осмотрел господин Гу, и стало гораздо лучше. Иначе бы она и в карете не выдержала. Когда мы входили в усадьбу Юй, Ханься испугался, что ей будет тяжело, поэтому сразу отправил её отдохнуть. Если бабушка хочет её видеть, пусть девушки позовут.
Раньше Сыминь избегала встреч с няней Лян, но после того как получила воспоминания прежней хозяйки тела, поняла, что та тяжело больна и всё это время лечилась в городе, так что увидеться было почти невозможно.
— Ах, вот как бывает в старости — ни на что уже не хватает сил, — вздохнула госпожа Цан с сочувствием и приказала одной из служанок: — Шуйсянь, сходи проверь. Если няня Лян в духах, прикажи подать малые носилки и привези её сюда. Если плохо себя чувствует — немедленно вызови лекаря.
Шуйсянь кивнула и вышла.
Чжоу Сыминь улыбнулась:
— Бабушка такая добрая. Няня Лян будет очень рада узнать об этом.
Услышав такие слова, госпожа Цан почти полностью рассеяла свою досаду:
— Ох, внученька, у тебя ротик будто мёдом намазан!
Пока они беседовали, вошла служанка с докладом:
— Госпожа, у ворот появились старик и женщина, говорят, пришли за ребёнком.
Служанка была озадачена, но госпожа Цан сразу просияла:
— Это те самые, чей ребёнок пропал! Проводи старика в переднюю, пусть Чжэндэ его примет. А женщину пусть введут сюда.
Служанка ушла выполнять приказ.
— А где сам ребёнок? — спросила госпожа Цан. — Пусть твоя служанка принесёт его, хочу взглянуть.
Она гордилась своей внучкой — ведь та совершила доброе дело.
Госпожа Ван, погружённая в тревожные мысли о болезни Юй Цзяяня, рассеянно улыбнулась в ответ и велела своей служанке послать за Шаояо.
— Шаояо кланяется госпоже, — сказала девушка, держа ребёнка на руках, и поклонилась, хотя ей было неудобно. Лицо её светилось возбуждением: — Да хранит вас долголетие!
Услышав имя, госпожа Цан сразу поняла, что это служанка из дома Юй.
— Это и есть Бао’эр? — мягко спросила она и поманила Шаояо: — Подойди-ка поближе.
— Уже давно спит, — ответила Шаояо, слегка присев, чтобы госпожа Цан могла рассмотреть малыша. — Тихий такой, не капризничает.
Госпожа Цан внимательно осмотрела ребёнка и нашла его крепким и белоличим — сердце её наполнилось теплом. Хорошо, что Сыминь спасла этого малыша! Иначе на дочери осталась бы тяжкая вина.
— Госпожа, привели, — доложила служанка, вводя женщину в простом сине-белом платье с цветочным узором.
— Низшая служанка Лян Го’эр кланяется госпоже и госпоже Ван, — сказала женщина, едва переступив порог, и глубоко поклонилась до земли. Голос её дрожал от волнения: — Лян Го’эр благодарит вас за спасение жизни!
Когда конь понёсся прямо на неё, Лян Го’эр решила, что погибнет под копытами, и изо всех сил швырнула ребёнка в сторону. «Пусть я умру, но только не он!» — подумала она тогда.
В итоге она отделалась лёгкими ушибами, а ребёнок исчез из виду.
Отец потащил её искать стражников, но толпа всё больше сжимала их, и в конце концов они оказались заперты в давке.
— Это не мы тебя спасли, — улыбнулась госпожа Цан и велела служанкам поднять Лян Го’эр. — Это сделала моя внучка. Она из рода Чжоу. Именно она увидела, как ребёнка чуть не затоптали, и велела своей служанке спасти его.
Госпожа Цан верила в карму и не хотела присваивать чужую заслугу, поэтому тщательно объяснила Лян Го’эр, кто настоящая благодетельница.
— Благодарю вас, госпожа Чжоу! — Лян Го’эр, едва поднявшись, снова опустилась на колени перед Сыминь и поклонилась ей в землю.
— Вставайте же скорее! — Сыминь покраснела от смущения. — Это же пустяк… Не надо так!
Она махнула Шаояо, чтобы та поднесла ребёнка:
— Это ваш Бао’эр? Он немного перекусил в карете и сразу уснул.
Лян Го’эр осторожно взяла малыша и, убедившись, что перед ней живой, дышащий, мирно спящий сын, наконец поверила — это не сон. Бао’эр действительно вернулся.
Слёзы хлынули из её глаз. Она подняла лицо к Сыминь и, всхлипывая, сказала:
— Госпожа Чжоу, вы спасли всю нашу семью! У нас с мужем нет ничего, кроме двух жизней. Если когда-нибудь вам понадобится наша помощь — пошлите человека в кузницу Линя на западной окраине. Даже если придётся отдать мою жизнь, я не моргну глазом!
Они с мужем годами пили лекарства, чтобы наконец завести этого единственного сына — ради него они готовы были на всё.
— Что ты такое говоришь! — вмешалась госпожа Цан, растроганная, но обеспокоенная. — Не пугай Сыминь этими речами о жизни и смерти. Если хочешь отблагодарить, просто каждый день искренне молись за неё. Эта девочка с детства много страдала. Пусть твои молитвы изменят её судьбу к лучшему — тогда и спасение ребёнка не пройдёт даром.
Лян Го’эр торопливо согласилась и в душе поклялась: не только она сама, но и её сын, когда подрастёт, будет ежедневно молиться за эту небесную благодетельницу.
Госпожа Цан, увидев, что Лян Го’эр — человек честный и искренний, расположилась к ней ещё больше. Приказала служанкам принести комплект детских украшений «Золото и нефрит — полный дом» и настояла, чтобы Лян Го’эр приняла подарок. Узнав, что отец и дочь ещё не ели, велела кухне приготовить им еду.
Старик Лян, тронутый такой щедростью, перед уходом оставил весь уцелевший урожай хурмы из своей корзины в усадьбе Юй и не переставал повторять, что теперь всякий раз, как в саду появятся свежие фрукты, первыми их получат именно здесь.
— Госпожа такая добрая! — окружили её служанки, расхваливая. — Вы не видели, как они уходили — плакали от благодарности и не переставали молиться за вас, называли вас воплощением бодхисаттвы!
Хотя госпожа Цан понимала, что это лесть, и знала, что в словах много преувеличений, ей было приятно. В старости каждому хочется, чтобы о нём говорили добро. Не ради будущей жизни, а просто чтобы не навредить своей кармой потомкам — и этого достаточно.
— Жаль, что мне не довелось встретить их, — сказала няня Лян, уже сидевшая рядом с госпожой Цан на низком диванчике и услышавшая рассказ служанок. — Мы ведь однофамильцы! Может, несколько поколений назад у нас был общий предок.
Госпожа Цан громко рассмеялась, и морщинки на лице собрались в добрую улыбку:
— Если бы все однофамильцы были роднёй, зачем бы императору составлять родословные?
Чжоу Сыминь, сидевшая рядом, тоже тихо улыбнулась:
— Вижу, няня поправилась. Господин Гу слывёт Хуан Лао нынешних времён — и, кажется, слухи не врут.
— Внешне, может, и лучше, — мягко улыбнулась няня Лян, — но внутри всё равно слаба. Как бы ни был искусен господин Гу, с Ян-ваном не потягается. Старость берёт своё… Сегодня я увидела вас — и все мои желания исполнились.
— Опять ты слёзы мои вызываешь! — вздохнула госпожа Цан с горечью. — Я же говорила тебе: ты стара, не езди в Аньси. А ты упрямилась! Теперь здоровье подорвала — радуешься, да?
Няня Лян была её самой доверенной служанкой, а теперь из-за упрямства чуть не погубила себя. Госпожа Цан чувствовала вину.
— Госпожа слишком добра ко мне, — улыбнулась няня Лян. — Молодые господа так хорошо ко мне относились — как я могла их оставить? Теперь всё хорошо: молодой господин получил место в Императорской академии и наконец устроится в столице. Даже если вы попытаетесь прогнать меня теперь, я не уйду!
Госпожа Цан вздохнула:
— Значит, тебе ещё нужно прожить несколько лет — по крайней мере, дождаться, пока они женятся и выдадут замуж.
— Это было бы прекрасно, — кивнула госпожа Лян.
Сыминь, которая до этого слушала с увлажнившимися глазами, вдруг покраснела до корней волос. Юй Цзяци, заметив это, хихикнула:
— Бабушка, посмотрите, как покраснела сестра!
Все в комнате, кроме Цзяци, расхохотались.
Смеялись недолго, как госпожа Ван, обеспокоенная состоянием Юй Цзяяня, не выдержала. Не зная, болен ли он до сих пор и остался ли след от недуга, она решила воспользоваться моментом и сказала Цзяци:
— Отведи Сыминь посмотреть на отведённые ей покои. Посмотри, всё ли в порядке. Если что-то не так — скажи мне, я распоряжусь.
Девушки, смущённые и обрадованные одновременно, поспешили согласиться.
Госпожа Цан, наблюдая, как они уходят, весело заметила:
— Смотрите, как бегут — будто мы за ними гонимся!
Затем она повернулась к служанкам, и улыбка медленно сошла с её лица:
— Все выходите. И следите, чтобы никто посторонний не входил во двор.
Служанки поняли: госпожа собирается обсудить что-то важное. Они молча вышли.
— Няня Лян, — не вытерпела госпожа Ван, — какая болезнь у Цзяяня? Почему она связана с моей невесткой?
http://bllate.org/book/6832/649603
Готово:
