— Брат… брат…
Каждое это слово будто вплеталось в сам воздух, проникало вместе с дыханием всё глубже в тело и растекалось по жилам, вызывая лёгкое жжение, от которого Лээр стало трудно дышать. Она невольно замедлила дыхание и осторожно взглянула на мужчину — его шея покраснела.
Все её движения не ускользнули от глаз Тан Хао. Мягкость и нежность этой девушки становились всё ощутимее, и он уже почти сошёл с ума от этого сладкого, податливого создания.
Его разум ещё не успел осознать происходящего, как Тан Хао резко притянул её к себе. Этот ароматный, мягкий комочек так и манил прижаться к нему. Он не удержался и глубоко вдохнул запах её волос — словно избалованный богач, чья душа жаждет именно этого благоухания, чтобы унять внутреннюю бурю.
Он просто обнимет её… Всего лишь обнимет — и станет легче…
Сначала Лээр широко распахнула глаза, но тут же уютно устроилась у него на груди, прислушиваясь к громкому стуку его сердца. Не удержавшись, она ткнула пальцем прямо в центр груди.
Прямо в яблочко!
Тан Хао, у которого уже выступал пот на лбу, стиснул зубы и прохрипел сквозь горло:
— Лээр, не ёрзай.
— Ой…
Она была послушной девочкой и тут же спрятала пальцы, больше не трогая его.
Поняв, что так дальше продолжаться не может, Тан Хао решил сменить тему:
— Почему до сих пор не спишь? Раньше ты никогда не страдала бессонницей. Даже в первую ночь у меня спала как убитая.
Лээр радостно улыбнулась — ведь скоро они переедут в новый дом:
— Будем жить в большом доме! Я так рада!
Она раньше никогда не видела таких прекрасных домов. Обязательно будет целыми днями сидеть внутри и никому не позволит туда войти.
Тан Хао фыркнул и лёгким движением подбородка коснулся её макушки:
— Выходит, моя маленькая фея тоже любит роскошь?
До того как стать сиротой, она и правда жила, будто не ведая забот, словно настоящая небесная дева. Но после трагической гибели родителей ей пришлось многое перенести. К счастью, теперь она рядом с ним. Он даст ей всё, что только сможет, и будет любить и беречь так, как этого не сделали бы даже её родители.
Лээр не понимала, что такое «роскошь», но «маленькая фея» ей понравилось. Она серьёзно кивнула:
— Да, маленькая фея.
Ха! Ещё и за себя постоять умеет.
Тан Хао прикинул время и решил, что пора прекращать эти игры. Аккуратно посадив девушку у окна — его кровать примыкала к нему, и лунный свет ясно освещал пол — он смог разглядеть её пылающее лицо и чистые, наивные глаза цвета персикового цветения.
Нельзя терять голову!
Молча предупредив себя, он лёг на расстоянии вытянутой руки от неё, уставился в потолок и хрипловато произнёс:
— Лээр, рассказать тебе сказку?
— Расскажи! — обрадовалась она и перевернулась на бок, не отрывая от него больших, сияющих глаз.
— Жил-был один охотник. Охотник — это тот, кто ходит в горы за дичью. Однажды он взял свой лук со стрелами и отправился в путь. Поискал-поискал по склонам — ничего не поймал. Уже собрался спускаться, как вдруг увидел собачку. Белую, совсем ещё малышку, только научившуюся ходить…
В тишине ночи, под серебристым лунным светом, голос мужчины звучал низко и размеренно, каждое слово мягко ложилось на сердце Лээр.
Тан Хао говорил и говорил, пока не заметил, что дыхание рядом стало ровным и тихим. Он повернул голову и увидел девушку, озарённую лунным светом.
Она сладко спала, положив ладошки под щёчку. На белой рубашке играл лунный отсвет, будто сама она излучала мягкое сияние.
Это было такое неуловимое, почти эфемерное чувство — будто она вот-вот растворится в лунном свете и исчезнет.
Тан Хао тихо опустил деревянную задвижку окна и с облегчением выдохнул в наступившей темноте. Лучше не видеть — тогда и думать не станешь лишнего.
Лээр проснулась от превосходного сна. Сидя на кровати, она некоторое время растерянно оглядывалась: это ведь не её кровать?
Прошло несколько минут, прежде чем она вспомнила: прошлой ночью не могла уснуть и пошла к своему мужчине… то есть нет! К брату! Пришла поговорить с братом — и уснула прямо на его кровати!
Значит, они сегодня ночью спали вместе? Может, теперь он будет любить её ещё больше?
Пока Лээр спала, Тан Хао успел полить огород. Вода в ручье почти иссякла, и теперь приходилось ходить за ней дальше вверх по течению. Из-за этого многие стали интересоваться его «ведром».
Деревянные вёдра были почти в каждом доме, но они тяжёлые, да и обычно никто не делал их такими большими. Конечно, продавались деревянные корыта для купания, но кто из крестьян мог позволить себе такую роскошь? Летом просто умывались, а зимой и вовсе могли не мыться месяцами.
Тан Хао отдал своё «ведро» Тан Шу. У того не было воловьей телеги, зато имелась деревянная тачка. Поставив ведро на неё, Тан Шу легко мог возить воду сам. Это экономило массу сил! Правда, приходилось вычерпывать воду черпаком, но даже это было куда легче, чем носить полные вёдра на коромысле.
И вот, едва Тан Хао вернулся с очередной парой вёдер, к нему подошёл знакомый.
— Э-э, Хао-гэ, воду таскаешь? — на лице Лю Цзюня расплылась фальшивая улыбка.
Но его изрытое оспой лицо вызывало у Тан Хао только отвращение. Он холодно взглянул на него и, не сказав ни слова, обошёл стороной.
Отношение было предельно ясным: не желает общаться.
Лю Цзюнь занервничал, но остановить Тан Хао не посмел. Он лишь увязался следом, болтая без умолку всякую чепуху — кто с кем поссорился, кто где работает.
Тан Хао слушал и злился всё больше. Наконец он резко остановился и раздражённо бросил:
— Если есть дело — говори! Зачем пустую болтовню нести? Мужчина, а ведёшь себя, как старуха!
Лю Цзюнь потер ладони и с надеждой заглянул ему в глаза. От этого взгляда Тан Хао почувствовал, как чешутся кулаки, и в глазах вспыхнул гнев.
Но Лю Цзюнь уже привык к таким реакциям. Он быстро выпрямился и, словно из мешка, вывалил всю историю.
Оказалось, Лю Мамаша увидела, как легко стало Тан Шу, и загорелась идеей. В одиночку воспитывать сына ей было нелегко, да и язык у неё был слишком длинный — соседи старались держаться от неё подальше. А теперь, когда поля начали сохнуть, она велела Лю Цзюню идти к Тан Хао. С трудом выпросив у матери сто медяков, он наконец явился сюда.
На самом деле всё просто: хочет узнать, не осталось ли у Тан Хао ещё таких «ведёр» и нельзя ли купить одно.
Сначала Тан Хао не собирался их больше делать — создавал ведь не ради продажи. Но сейчас, когда он потратил немало денег на покупку горы и строительство дома, предложение показалось удачным.
— Есть. Но только через пару дней. Ведро стоит восемьсот монет, но раз ты первый — отдам за пятьсот. Как тебе?
Материал он использовал не самый дорогой, но внутри были специальные пропитанные кожи — не натуральные, зато дешёвые и отлично не пропускающие воду. Идеально подходили для таких ёмкостей.
— Ладно! Я… я побежал! — Лю Цзюнь мигом рванул прочь.
Тан Хао покачал головой. Ну и пусть. Ему не до него — надо проверить, проснулась ли Лээр.
Когда он вернулся, Лээр сидела у входа в главный зал, вся съёжившаяся в комочек. На ней была только ночная рубашка.
Тан Хао бросил вёдра и решительно подошёл, чтобы поднять её на руки и отнести внутрь.
— Как можно сидеть на полу?! Утренняя роса опасна — простудишься!
Особенно женщинам нельзя мерзнуть. Это ему и врач в Цинъаньтане, и бабушка Ду не раз повторяли.
Увидев её в таком виде, он не на шутку встревожился. Ведь здоровье Лээр только-только поправилось, и врач недавно сказал, что у неё скоро начнётся менструация — а значит, нужно быть особенно внимательным.
Лээр обиженно опустила голову и замолчала.
Тан Хао занёс её в комнату и, увидев её грустное личико, не удержался от улыбки:
— Что, обиделась? Тогда снова будешь пить горькие отвары.
Она всегда называла лекарства «горькой водой» — довольно точно, надо сказать.
— Не хочу пить! — энергично замотала головой Лээр, потом прикусила губу и с испугом прошептала:
— Ты… разве бросишь меня?
Она проснулась утром и нигде не могла найти его. Обыскала весь дом — никого. Вдруг он, как и её родители, навсегда исчезнет и больше никогда не вернётся?
Подняв глаза, полные слёз, она встретилась с ним взглядом. Тан Хао тяжело вздохнул.
Как будто сдаваясь, а может, давая клятву, он снова обнял её:
— Не брошу. Буду заботиться о тебе всегда.
Автор добавляет:
Благодарю всех ангелочков, кто бросил мне «беспощадный билет» или влил «питательную жидкость»!
Особая благодарность тем, кто влил «питательную жидкость»:
Му Си — 3 бутылочки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Раз уж он пообещал сделать ведро для Лю Мамаши, Тан Хао сразу же отправился в путь. Перед отъездом он оставил Лээр на попечение бабушки Ду, заверив, что вернётся до заката.
Лээр смотрела ему вслед с грустными глазами, пока он не скрылся за поворотом Уванпо.
Она сидела во дворе дома бабушки Ду, совершенно унылая и равнодушная ко всему. Бабушка Ду забеспокоилась — никогда ещё не видела Лээр такой вялой. Не заболела ли?
Вытерев руки, она подошла и потрогала лоб девушки. Жара нет… Тогда почему такая апатия?
— Лээр, тебе плохо? — спросила она, садясь рядом.
Девушка покачала головой. Просто не хотелось двигаться и разговаривать.
Бабушка Ду не знала, осознаёт ли Лээр своё состояние, и сильно волновалась. Жаль, что не отправила её с Тан Хао в городок — теперь некому их туда доставить!
От тревоги у неё закружилась голова. Когда она встала, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, её чуть не унесло в обморок. К счастью, Лээр вовремя подхватила её.
Теперь Лээр была полностью в ударе — но страх в её глазах был очевиден.
Бабушка Ду улыбнулась сквозь слёзы и погладила её по руке:
— Ничего страшного, просто встала слишком резко.
Но её слова не успокоили Лээр. Весь день она не отходила от бабушки Ду — даже к уборной провожала, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Когда Тан Хао приехал за Лээр, она вообще не хотела уезжать. Он беспомощно посмотрел на бабушку Ду — что случилось за этот день?
Та подошла к Лээр и ласково ущипнула её за щёчку:
— Иди домой. Мне пора ужинать и отдыхать. Завтра придёшь — научу тебя готовить вкусности.
В итоге Лээр согласилась вернуться. Дома Тан Хао велел ей подождать в главном зале, а сам стал разгружать телегу.
Боясь, что ужин задержится и Лээр проголодается, он по дороге из городка купил двух жареных цыплят и несколько булочек. Еда ещё была тёплой — в самый раз.
Две куриные ножки и пару булочек он уже отдал бабушке Ду, так что им с Лээр хватит в самый раз.
Увидев мясо, Лээр хоть и оставалась обеспокоенной, но сначала хорошенько подкрепилась. Во время еды масло попало ей на руки и лицо, и в свете лампы капельки жира блестели, привлекая внимание.
http://bllate.org/book/6830/649420
Готово:
