Когда пиршество подошло к концу, уже стоял полдень. Многие гости разошлись, но Дуань Цзиншэнь и Му Нуаньцин всё ещё сидели во дворе и наблюдали, как Тан Хао вместе с нанятыми женщинами убирают остатки застолья.
Му Нуаньцин прислонилась к Лээр, и девушки тихо перешёптывались, делясь какими-то секретами.
Когда уборка закончилась, Ду Бабушка передала Тан Хао все полученные в этот день денежные подарки. Староста дал на одну серебряную лянь больше остальных, а все прочие ограничились несколькими десятками медяков. Даже семья Тан Шу поднесла всего двести медяков.
Услышав от Ду Бабушки имена тех, кто дал больше всех, Тан Хао лишь кивнул — ему было совершенно всё равно, много или мало кто пожертвовал.
Автор говорит: «Благодарю ангелочков, которые поддержали меня, отправив «бомбы» или питательный раствор! Спасибо за «мины»: Элли и 32199752 — по одной штуке. Благодарю за питательный раствор! Огромное спасибо за вашу поддержку — я обязательно продолжу стараться!»
После этого Тан Хао стал очень занят. Лээр же переехала жить к Ду Бабушке: ведь строили дом одни мужчины, и Тан Хао не хотел, чтобы у кого-то возникли непристойные мысли.
В полдень солнце по-прежнему палило нещадно, и Лээр помогала Ду Бабушке держать огромную деревянную бадью.
Каждый день в обед Тан Хао угощал рабочих чашкой отвара из зелёного горошка — чтобы никто не упал в обморок от жары. Иначе потом пришлось бы разбираться с последствиями, а это лишние хлопоты.
Лээр не умела варить отвар, но с удовольствием разливал его по мискам. Ей нравилось аккуратно зачерпывать ложкой и распределять горячий напиток по разным чашкам!
Когда Тан Хао, закончив работу, вернулся во двор старого дома, он увидел, как его маленькая фея старательно разливает отвар. Она даже на цыпочки встала, чтобы дотянуться ложкой до самой дальней миски.
Как только она опустила руку, Тан Хао подошёл и улыбнулся:
— Так устала?
Он уже думал, какое бы вознаграждение ей устроить. Не может же она трудиться зря! Может, купить ей ещё сладких рулетов? Но в последнее время она слишком много сладкого ест…
Услышав голос Тан Хао, Лээр тут же озарилась улыбкой, отложила ложку и бросилась к нему. Тан Хао поспешно воскликнул:
— Не беги! Я весь в грязи!
Это платье стоило ему немало серебра, и испачкать его было бы жаль. Сам он весь покрыт пылью и потом — лучше не трогать чистую одежду.
Лээр моргнула, надула губки и выглядела слегка недовольной.
Тан Хао был доволен: у Лээр появлялось всё больше собственных эмоций, и теперь она смело выражала недовольство. Особенно оживилась она с тех пор, как подружилась с Му Нуаньцин. В душе он искренне благодарил Му Нуаньцин — эта знатная девушка из столицы оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял при первой встрече.
Жаль только, что Дуань Цзиншэнь не питает чувств к невесте, назначенной ему семьёй, и относится к ней лишь как к младшей сестре.
— Ну же, идите скорее! Температура как раз подходящая! — Ду Бабушка уже расставила всё на столе и, увидев, что Тан Хао и Лээр всё ещё перешёптываются, нетерпеливо окликнула их.
— Сейчас! — Тан Хао взял Лээр за руку, и они подошли к столу.
Отвар из зелёного горошка томился почти весь полдень. Зёрнышки уже лопнули, образуя белые цветочки, среди которых виднелись зелёные оболочки — выглядело очень красиво.
Никто не стал его уговаривать — Тан Хао сразу же выпил целую большую чашу.
Готовила обед мама Гоуцзы — лучшая повариха в деревне. Увидев Тан Хао, она приветливо улыбнулась:
— Сегодня жарко, Тан Хао. Приготовить что-нибудь полегче?
Конечно, всем хочется мяса и рыбы, но в такую жару тяжёлая пища только вредит. Люди много потеют на работе, им лучше есть что-нибудь освежающее и охлаждающее.
Разумеется, Тан Хао не был настолько скуп, чтобы совсем отказывать в мясе — раз в два-три дня он обязательно угощал работников чем-нибудь мясным.
— Хорошо, готовьте, — кивнул он и позволил маме Гоуцзы заняться едой, а сам тем временем расставил перед Лээр тарелки и палочки. Он уже собрался щипнуть её за щёчку, но вовремя вспомнил, что и руки у него грязные, и отвёл руку.
На этот раз Тан Хао не стал скромничать. Новый дом находился немного в стороне от старого, но был гораздо просторнее и наряднее. Он даже нанял людей, чтобы те сходили вглубь гор и принесли оттуда большие голубые камни из родника. Как только будет готов фундамент, он выложит ими полы.
В городах богатые люди так и делают: такие плиты гладкие, ровные и очень красивые. Стоя на них впервые, Тан Хао тогда и решил: если уж строить дом, то обязательно такой «роскошный»!
Более того, по дружескому совету Му Нуаньцин он сразу предусмотрел в доме отдельную ванную комнату — так будет и удобнее, и безопаснее, и приватнее.
Жители деревни теперь смотрели на Тан Хао с ещё большей завистью и недоумением: ещё вчера он был простым кузнецом, а сегодня вдруг превратился в состоятельного человека с большим домом — настоящая «золотая партия»!
Когда наступил обед, Тан Хао ударил в медный гонг, повешенный рядом с фундаментом нового дома. Рабочие, услышав звук, один за другим бросили дела и направились в старый дом.
Поскольку людей было много, посуды и столов в доме Тан Хао не хватало. К счастью, Ду Бабушка принесла свои миски, палочки и даже стол, а заодно присматривала за Лээр. Тан Хао ничего не сказал вслух, но в своём новом доме он предусмотрительно добавил ещё одну комнату — для неё.
Ду Бабушка, Лээр и мама Гоуцзы обедали на кухне, а остальные — во дворе. Несмотря на то что там росло абрикосовое дерево, тени хватало не на всех, и многие ели прямо под палящим солнцем. Но всем было вкусно!
Все думали об одном и том же: работать на такого хозяина — одно удовольствие! Утром кормят пирожками, в обед — таким вкусным обедом, в котором явно не жалели масла. Даже если мяса немного — всё равно лучше, чем у других работодателей!
Новый дом строился целый месяц, но наконец был готов. Лээр в восторге бегала по двору, а увидев участок, огороженный деревянным заборчиком, потянула Тан Хао за рукав:
— Это?
За этот месяц Лээр перестала заикаться, хотя длинные фразы всё ещё давались ей с трудом. Но для неё это уже был огромный прогресс, и Тан Хао был доволен.
— Твой участок. Сажай, что хочешь.
Ещё при строительстве он подумал: когда Лээр будет гулять за пределами двора, за ней надо присматривать, но дома ей можно дать свободу. Чтобы ей не было скучно, он выделил ей этот клочок земли — пусть делает с ним всё, что душе угодно.
Лээр задумалась, склонив голову набок, и вдруг вспомнила про семена, которые оставила ей Цинцин перед отъездом.
— Сестра дала… цветы!
Тан Хао знал об этом: в тот день, получив семена от Му Нуаньцин, Лээр тут же передала их ему — чуть не рассердила этим саму Му Нуаньцин.
— Хорошо. Но сажать можно будет только весной.
Сейчас уже поздно сеять цветы. А вот весной они обязательно вместе засадят этот участок яркими цветами.
— Весной?
Лээр не знала, что это такое, но поняла: сейчас точно не время. Она кивнула и побежала к абрикосовому дереву. Она раньше никогда не видела этого дерева — откуда оно взялось?
Тан Хао, глядя на её изумление, почувствовал гордость и с улыбкой сказал:
— Я выпросил его у одного человека. Совсем бесплатно!
Он хотел похвастаться своей находчивостью, но Лээр обратила внимание на другое:
— У того человека ещё есть деревья? Можно попросить ещё?
Тан Хао чуть не поперхнулся. Глядя на её надежду, он серьёзно покачал головой. Где ещё найдёшь такое? Абрикосовые деревья сами по себе недороги, но чем старше дерево, тем вкуснее плоды. Именно поэтому он так старался и пересадил именно старое дерево — чтобы Лээр в будущем наслаждалась сладкими абрикосами.
— Ну ладно…
Если нет — значит, нет. Одного дерева им с Тан Хао вполне хватит. Лээр про себя решила: когда появятся плоды, она будет есть поменьше, чтобы больше досталось её мужчине.
Тан Хао не знал, что она уже думает о нём. Увидев, как она замолчала, он почувствовал неловкость и, взяв её за руку, пояснил:
— Абрикосовых деревьев больше нет, но у нас будут яблони, персики… Когда придет время, сможем есть разные фрукты.
Разные?
Лээр начала мечтать — как бы ей хотелось попробовать их прямо сейчас!
Держась за руки, как самая обычная молодая пара, они обошли весь дом, заглянули в каждый уголок и только потом вернулись в старый дом.
Лээр, как ребёнок, с нетерпением ждала переезда в новый дом и ночью не могла уснуть от возбуждения.
Тан Хао устал до изнеможения и уже засыпал, как вдруг в дверь постучали. В такое время могла прийти только Лээр. Он быстро спустился с лежанки и открыл дверь — и действительно, на пороге стояла его маленькая фея в ночной рубашке.
Её волосы были слегка растрёпаны, и взъерошенная головка выглядела невероятно мило. Тан Хао не удержался и погладил её по торчащим прядкам:
— Почему ещё не спишь?
— Рада… Не спится.
Её миндалевидные глаза сияли в темноте, и Тан Хао почувствовал, как по телу пробежало приятное волнение. Он ввёл её в западную комнату и зажёг свет.
Лээр бывала здесь не впервые и уверенно уселась на его лежанку, похлопав ладонью по месту рядом:
— Садись!
Тан Хао на мгновение замер, потом подошёл и сел рядом. Лёгкий аромат женщины окутал его, и он невольно начал фантазировать.
Сейчас, например, он задумался так глубоко, что спросил вслух:
— Лээр, почему ты так пахнешь?
— Потому что Лээр — маленькая фея.
Она смотрела на него с такой серьёзностью, что Тан Хао еле сдержал смех. Его глаза сияли от нежности, и, не выдержав, он спросил:
— А я тогда кто?
Ему очень хотелось знать, кем он был для Лээр.
Лээр склонила голову, подумала и улыбнулась:
— Мужчина Лээр.
Эти простые слова, сорвавшиеся с её алых губ, были именно тем, о чём он мечтал. Чем дольше они жили вместе, тем сильнее становились его желания — тёмные, страстные. Он отчаянно хотел оформить их отношения официально, но боялся поторопиться: с таким трудом она приняла его, и если он всё испортит, ему будет не жить.
Поэтому, хоть у него и мурашки по коже побежали от её слов, он мягко поправил её:
— Лээр, впредь зови меня «братец», хорошо?
Он хотел быть для неё единственным: единственным мужем, единственным родным, единственным братцем!
Автор говорит: «Ох, милые, вы совсем перестали оставлять следы…»
— Братец?
Лээр удивлённо моргнула. У неё ведь уже есть брат! И разве он не её мужчина, а братец?
Её нежный голосок прозвучал прямо у него в ухе — в тишине ночи особенно отчётливо и соблазнительно. Тан Хао почувствовал, что не в силах пошевелиться — будто его пригвоздило к месту. Только рот ещё мог шевелиться:
— Да, зови так.
Слышать, как она называет его «братец», было куда приятнее, чем в прошлый раз, когда она так звала кого-то другого. Лучше бы она совсем забыла про того «братца».
Услышав подтверждение, Лээр радостно загорелась и, приблизившись к нему, стала повторять:
— Братец, братец, братец!
В коротких словах у неё уже не было пауз — только в длинных фразах она всё ещё запиналась. По сравнению с тем, как было раньше, это был огромный шаг вперёд.
http://bllate.org/book/6830/649419
Готово:
