Глядя на Лю Цзюня, всё ещё стоявшего на месте и лихорадочно вращавшего глазами, Ду Бабушка вмиг вспылила:
— Ну чего застыл, как пень? Тан Хао вот-вот вернётся — неужто хочешь с ним побеседовать?
Тан Хао славился не только твёрдым характером, но и железной рукой. В деревне несколько бездельников побаивались его пуще огня. Когда-то он хорошенько проучил этих парней, и с тех пор Лю Цзюнь с товарищами тряслись перед ним, как осиновый лист.
Лю Цзюнь косо глянул на белокожую, нежную молодую жену и неохотно вышел вперёд. Внутри у него всё дрожало от страха, но он упрямо держался, будто ему и дела нет до происходящего.
Фыркнув, он бросил:
— Я просто мимо проходил. Неужели Тан Хао теперь запрещает мне гулять, где вздумается? Задняя гора, поди, ему не принадлежит!
С этими словами он круто развернулся и зашагал прочь. Его высокая, худощавая спина выглядела слегка растерянной, а спускаясь с горы, он даже споткнулся и едва не упал.
Лээр раньше никогда не встречала таких странных людей. Лишь когда фигура Лю Цзюня окончательно скрылась за поворотом, она наконец отвела взгляд.
Ду Бабушка решила, что девушка всё ещё боится, и мягко успокоила её:
— Не бойся, этот человек ничего тебе не сделает. Тан Хао никому не даст тебя обидеть — он ведь так здорово умеет драться!
Добрая старушка и не подозревала, что её слова лишь укрепили в Лээр образ Тан Хао как грозного и жестокого человека.
«Он отлично дерётся… Наверное, именно поэтому он меня ещё не бил — я ведь веду себя тихо и послушно. Значит, и дальше нужно быть такой же».
Когда они вернулись домой, Лээр снова сидела под персиковым деревом. Каменный табурет у корней давно стал её излюбленным местом. Рядом на скамеечке устроилась Ду Бабушка и помогала Тан Хао перебирать овощи.
Вернувшись из городка, Тан Хао потратил тридцать монеток на небольшой персиковый пирожок. В это время года цветы персика уже давно отцвели, и такие пирожки стоили недёшево. Но раз уж он недавно довёл девушку до слёз, то, по совести и по справедливости, обязан был загладить вину.
Тан Хао правил быком, въезжая в деревню, и тут у самого входа заметил одинокую фигуру.
Высокий, худощавый силуэт — сразу узнал.
Однако Тан Хао не собирался обращать на него внимания и нарочито отвёл взгляд. Лю Цзюнь, который всё это время ждал у деревенского входа, занервничал, быстро подошёл и, не дав Тан Хао и слова сказать, прямо запрыгнул на телегу.
— Ты чего?! — раздражённо спросил Тан Хао.
Если тот сейчас здесь посидит, то как потом Лээр ехать будет? Неужели придётся потом тащить телегу к реке и мыть её заново?
Лю Цзюнь смутился и немного сжался, так что лишь половина его ягодицы касалась края телеги.
Увидев такое жалкое зрелище, Тан Хао не знал, что и сказать, и лишь недовольно бросил:
— Что тебе нужно? Если бы не дело, никто из деревни ко мне и близко не подошёл бы.
Лю Цзюнь посмотрел на него странным, неописуемым взглядом — будто Тан Хао был тем самым злодеем, что опорочил его честь. Тан Хао, который только что собирался проигнорировать его, внезапно разозлился и длинной ногой пнул Лю Цзюня.
Тот тут же полетел на землю.
Но Лю Цзюнь оказался не глуп — приземлившись, он оперся руками. Телега двигалась медленно, так что он не пострадал: даже синяка не осталось на его грубой коже. Поднявшись, он отряхнул пыль с одежды и весело засеменил рядом с телегой.
Приглушённым, но отчётливо завистливым голосом он произнёс:
— Тан Хао, тебе повезло! Старый деревенский мужик, а жёнку себе нашёл такую юную и красивую!
Сидевший на телеге Тан Хао, до этого рассеянный, резко повернул голову и пронзительно взглянул на него:
— Ты её видел? Что ты сделал?
Его чёрные глаза словно метали лезвия. Лю Цзюнь сразу струхнул и замахал руками:
— Я ничего не делал! Просто сегодня на задней горе отдыхал и мельком глянул! Честное слово! Ду Бабушка может подтвердить — я ведь далеко стоял!
Он клялся всеми святыми, что говорил правду. Тан Хао выглядел так страшно, будто готов был убить его на месте.
Раньше Тан Хао тоже внушал уважение, но не вызывал настоящего страха. А сейчас у Лю Цзюня даже колени задрожали.
Тан Хао внимательно осмотрел Лю Цзюня и убедился, что тот действительно напуган до смерти — значит, не врал.
Бросив на него последний взгляд, Тан Хао погнал быка дальше.
Он прекрасно понимал, какое влияние оказывает Лээр. Раньше, даже в самых поношенных лохмотьях, она не могла скрыть своей красоты. А теперь, когда Ду Бабушка одевала её в яркую, молодую одежду, полную жизненной силы, она стала ещё привлекательнее.
Телега неторопливо катилась по деревенской дороге, и уже можно было разглядеть их дом.
Однако раздражение в душе Тан Хао только усиливалось. Он нервно сжал пальцы — суставы хрустнули. Даже бык, казалось, почувствовал недовольство хозяина и ускорил шаг.
Лээр первой заметила Тан Хао. Она сидела лицом к открытой двери, и её прекрасные глаза мгновенно засияли, увидев высокую фигуру. Когда Тан Хао поднял на неё взгляд, она тут же одарила его улыбкой, полной заискивания. Эта улыбка немного смягчила его настроение.
«Похоже, она почувствовала, что я зол, и теперь пытается меня утешить», — с лёгкой усмешкой подумал он.
Вспомнив слова Лю Цзюня про «старого деревенского мужика», Тан Хао вновь закипел. Да где он старый? Просто Лээр выглядит очень юной! Как только он её немного откормит, они станут идеальной парой.
Звук телеги привлёк внимание и Ду Бабушку. Увидев Тан Хао, она радостно окликнула:
— Сегодня вечером будем есть стручковую фасоль! Только что сорвала в своём огороде — попробуйте, свежая!
В это время года почти в каждом дворе росли овощи. В деревне ведь не как в городе — там места нет, всё покупают, а это требует немалых денег. Здесь же достаточно просто вскопать клочок земли и посадить что-нибудь неприхотливое — и урожай обеспечен.
Привязав быка, Тан Хао подошёл к ведру с водой, вымыл руки и достал с телеги маленький свёрток, тщательно завёрнутый в бумагу. Голос его был тише обычного:
— Для тебя. Ешь медленно.
Ду Бабушка сразу узнала по упаковке, что внутри персиковый пирожок. Узнав, что Тан Хао уже научился ухаживать за женой, она растроганно улыбнулась.
«Тот упрямый парень, что был упрям, как осёл, теперь стал настоящим мужчиной — с женой, домом и хозяйством».
Лээр неумело пыталась развязать узелок, но после нескольких неудачных попыток потеряла терпение. Подняв глаза, она посмотрела на мужчину, который рядом перебирал овощи.
Она не знала, что сказать, и просто смотрела на него.
На таком близком расстоянии Тан Хао, конечно, почувствовал её взгляд и молчаливую просьбу о помощи. Но он продолжал невозмутимо перебирать фасоль, будто ничего не замечал.
Ду Бабушка тоже не заметила её взгляда — в её возрасте зрение уже не то, да и вся она была сосредоточена на том, чтобы аккуратно удалить волокна со стручков.
Это был первый случай с тех пор, как Лээр приехала сюда, когда её так полностью игнорировали. Ошеломлённая, она растерянно переводила взгляд с одного на другого. И вдруг вспомнила слова Ду Бабушки о том, какой Тан Хао страшный боец.
Дрожащей рукой она потянулась и слегка потянула за край его рубашки — так слабо, что почти не ощущалось.
Тан Хао положил фасоль, поднял голову и удивлённо моргнул.
Лээр, возможно, и не поняла выражения его глаз, но, увидев, что он смотрит на неё, обиженно подняла руки и показала свёрток, который она уже превратила в безнадёжный узел.
Её маленькая ладонь едва прикрывала пирожок размером с его ладонь, но полностью скрывала запутанные верёвочки. Видны были только мокрые от волнения глаза.
Тан Хао тихо усмехнулся, взял свёрток и несколькими ловкими движениями развёл узел. Развернув бумагу, он обнажил жёлтый пирожок, источавший сладкий, нежный аромат.
Лээр широко распахнула глаза от восторга, но рука её замерла в нерешительности.
«Такое вкусное лакомство… Может, отдать его своему мужу? Пока я буду такой послушной, он не станет меня бить. Без сладкого я смогу прожить».
Тан Хао не ожидал, что его маленькая жена подумает о нём. Его настроение, ещё недавно испорченное, мгновенно прояснилось. Он улыбнулся ей, обнажив белоснежные зубы:
— Ешь сама. В следующий раз куплю ещё.
Лээр внимательно посмотрела на него, убедилась, что он искренен, и радостно улыбнулась, прищурив глаза. Она взяла кусочек пирожка, но на мгновение замерла и протянула его Ду Бабушке.
Старушка не ожидала такого и даже вздрогнула от неожиданности. Подняв глаза, она с улыбкой сказала:
— Глупышка Лээр, это же Хао-гэ’эр купил специально для тебя. Ешь сама, милая.
Кто сказал, что глупые ничего не понимают? Вот она — помнит делиться едой! Ду Бабушка даже не просила, и хотя многие стали бы возмущаться, если бы еду сунули пальцами прямо в рот, она была счастлива.
Раз они оба отказались, Лээр с удовольствием начала по чуть-чуть отправлять пирожок себе в рот.
Сладкий, ароматный, с нотками персикового цвета — будто она снова ест персики. Такие лакомства всегда были лучшими. Раньше отец каждый раз привозил ей что-нибудь вкусненькое, но теперь его нет, и она больше никогда его не увидит.
А её муж… Он тоже купил ей это! До сих пор Лээр не проявляла к Тан Хао особого интереса, но теперь подняла глаза и внимательно посмотрела на него.
«Хм… Всё такой же чёрный, как большая чёрная собака. Но та кусается, а мой муж — нет. Он меня не бил».
Хотя он часто говорит грубо, она ни разу не видела, чтобы он кого-то бил.
Тан Хао чувствовал, что взгляд Лээр всё ещё прикован к нему, и невольно выпрямил спину, становясь ещё выше и внушительнее.
Вечером Ду Бабушка осталась ужинать вместе с ними и заодно помогла Лээр искупаться. Переодев девушку в новый нижний корсет и рубашку, она уложила её спать на канг.
Как обычно, Тан Хао остался во дворе. Увидев выходящую Ду Бабушку, он встал. Летней ночью, даже в такое время, не было и намёка на прохладу — наоборот, Тан Хао чувствовал, как жар поднимается по всему телу.
Ду Бабушка подвела его под персиковое дерево:
— Послушай, Хао-гэ’эр, завтра сходим с Лээр в городок? Ей уже восемнадцать, а месячных так и не было. Пусть врач осмотрит её — вдруг есть что-то, чего мы не замечаем?
По её мнению, глупость Лээр — не настоящая глупость, просто ум у неё как у ребёнка. А рожать она, скорее всего, сможет.
Тан Хао об этом даже не задумывался — в доме не было женщины-старшей, а единственная тётушка, госпожа Цзян, и так была ему в тягость.
Он согласился, но посоветовал:
— Ду Бабушка, вы столько трудитесь в эти дни. Завтра я сам отведу Лээр. Обещаю, всё, что скажет врач, дословно передам вам.
Старушка сердито фыркнула и махнула рукой:
— Неужели я тебе не доверяю? Просто хочу напомнить: а если у Лээр не получится иметь детей — ты всё равно её оставишь?
— Ду Бабушка, что вы такое говорите? Разве я такой человек? Да и дети — зачем они? Не хочу, чтобы целыми днями шумели вокруг!
Эти маленькие сорванцы каждый раз, когда он возвращается в деревню, тайком за ним наблюдают. А самые смелые даже пытаются подкупить его, чтобы он научил их быть таким же сильным!
Разве этому можно научить? Да и деревенские ведь его побаиваются — он это прекрасно знает. Поэтому всегда хмурится и прогоняет их.
Авторские комментарии:
Вторая глава сегодня! Хи-хи.
Тан Хао не ожидал, что его маленькая жена подумает о нём. Его настроение, ещё недавно испорченное, мгновенно прояснилось. Он улыбнулся ей, обнажив белоснежные зубы:
— Ешь сама. В следующий раз куплю ещё.
Лээр внимательно посмотрела на него, убедилась, что он искренен, и радостно улыбнулась, прищурив глаза. Она взяла кусочек пирожка, но на мгновение замерла и протянула его Ду Бабушке.
Старушка не ожидала такого и даже вздрогнула от неожиданности. Подняв глаза, она с улыбкой сказала:
— Глупышка Лээр, это же Хао-гэ’эр купил специально для тебя. Ешь сама, милая.
Кто сказал, что глупые ничего не понимают? Вот она — помнит делиться едой! Ду Бабушка даже не просила, и хотя многие стали бы возмущаться, если бы еду сунули пальцами прямо в рот, она была счастлива.
Раз они оба отказались, Лээр с удовольствием начала по чуть-чуть отправлять пирожок себе в рот.
Сладкий, ароматный, с нотками персикового цвета — будто она снова ест персики. Такие лакомства всегда были лучшими. Раньше отец каждый раз привозил ей что-нибудь вкусненькое, но теперь его нет, и она больше никогда его не увидит.
А её муж… Он тоже купил ей это! До сих пор Лээр не проявляла к Тан Хао особого интереса, но теперь подняла глаза и внимательно посмотрела на него.
«Хм… Всё такой же чёрный, как большая чёрная собака. Но та кусается, а мой муж — нет. Он меня не бил».
Хотя он часто говорит грубо, она ни разу не видела, чтобы он кого-то бил.
Тан Хао чувствовал, что взгляд Лээр всё ещё прикован к нему, и невольно выпрямил спину, становясь ещё выше и внушительнее.
Вечером Ду Бабушка осталась ужинать вместе с ними и заодно помогла Лээр искупаться. Переодев девушку в новый нижний корсет и рубашку, она уложила её спать на канг.
Как обычно, Тан Хао остался во дворе. Увидев выходящую Ду Бабушку, он встал. Летней ночью, даже в такое время, не было и намёка на прохладу — наоборот, Тан Хао чувствовал, как жар поднимается по всему телу.
Ду Бабушка подвела его под персиковое дерево:
— Послушай, Хао-гэ’эр, завтра сходим с Лээр в городок? Ей уже восемнадцать, а месячных так и не было. Пусть врач осмотрит её — вдруг есть что-то, чего мы не замечаем?
По её мнению, глупость Лээр — не настоящая глупость, просто ум у неё как у ребёнка. А рожать она, скорее всего, сможет.
Тан Хао об этом даже не задумывался — в доме не было женщины-старшей, а единственная тётушка, госпожа Цзян, и так была ему в тягость.
Он согласился, но посоветовал:
— Ду Бабушка, вы столько трудитесь в эти дни. Завтра я сам отведу Лээр. Обещаю, всё, что скажет врач, дословно передам вам.
Старушка сердито фыркнула и махнула рукой:
— Неужели я тебе не доверяю? Просто хочу напомнить: а если у Лээр не получится иметь детей — ты всё равно её оставишь?
— Ду Бабушка, что вы такое говорите? Разве я такой человек? Да и дети — зачем они? Не хочу, чтобы целыми днями шумели вокруг!
Эти маленькие сорванцы каждый раз, когда он возвращается в деревню, тайком за ним наблюдают. А самые смелые даже пытаются подкупить его, чтобы он научил их быть таким же сильным!
Разве этому можно научить? Да и деревенские ведь его побаиваются — он это прекрасно знает. Поэтому всегда хмурится и прогоняет их.
http://bllate.org/book/6830/649401
Готово:
