Она недовольно приоткрыла глаза и по-детски похлопала ладонью по месту рядом с собой. Она пришла спать с ним — ведь мама сказала, что теперь она может спать только со своим мужчиной, а разве её мужчина — не он? Почему же он всё ещё не ложится?
Лээр смотрела на Тан Хао, слегка повернувшись на боку. Стоя у края кан, Тан Хао отчётливо видел, что скрывалось под её тонкой рубашкой.
Розовый лиф плотно прилегал к телу, прикрывая большую часть белоснежной кожи.
С лёгким сожалением отвёл взгляд и посмотрел на глиняный кан:
— Лээр, так нельзя. Мы… мы пока не можем спать вместе.
Она ничего не понимала, но он не мог воспользоваться этим и обидеть её. Ему хотелось, чтобы, если они когда-нибудь действительно станут мужем и женой, она хотя бы поняла, что такое жена, что такое муж и что такое супружеская пара.
Тан Хао не подходил, а стоял рядом и говорил что-то непонятное. Лээр ловко вскочила с кана и тихо подошла к его краю.
Теперь она стояла на кане, а он — на полу, и Лээр, глядя на него сверху вниз, вдруг поняла, что это довольно забавно. Она невольно сделала ещё пару шагов вперёд, чтобы похлопать Тан Хао по голове.
Но он быстро уловил её намерение и инстинктивно отступил на два шага. Лээр, уже наклонившаяся вперёд, не удержала равновесие и полетела вниз. Тан Хао мгновенно подхватил её.
Хорошо, что расстояние было небольшим — иначе он бы точно не успел.
Вспомнив, как недавно она ушибла колени, Тан Хао разозлился, и его движения стали резкими.
Шлёп-шлёп!
Большая ладонь мужчины опустилась на ягодицы девушки, лежавшей у него на руках. Он злился, но ударил совсем несильно — лишь слегка хлопнул пару раз.
Но этих двух хлопков оказалось достаточно, чтобы Лээр расплакалась.
Её никогда так не наказывали. Мама всегда была добра и говорила с ней мягко, папа покупал вкусняшки и игрушки. Даже те озорные детишки, что иногда забирались на стену, лишь насмехались издалека или бросали в неё маленькие камешки.
Это не больно и не щекотно — Лээр никогда из-за этого не плакала.
А теперь её ударили! Мама говорила: когда мужчина злится, он бьёт женщину — и даже может убить. Тогда Лээр спросила: «А что значит „убить“?»
«Это когда ты больше ничего не знаешь, не можешь есть конфеты, играть и не видишь маму с папой».
Она ведь уже не видит родителей… Значит, и она сейчас умрёт?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее лились слёзы. Она рыдала в объятиях Тан Хао, задыхаясь от плача, и он в ужасе поскорее усадил её на кан и стал умолять:
— Лээр, не плачь, не плачь!
Он уже пришёл в себя и готов был отрубить себе руку за такую глупость.
Но Лээр полностью погрузилась в страх перед неминуемой смертью и не слушала его. Она сидела на кане, глядя на него с мокрыми от слёз глазами, и Тан Хао чувствовал себя всё более виноватым.
Он только что… только что сорвался. Он злился, что она не умеет беречь себя. Если бы он не был рядом, она бы обязательно ушиблась, а потом молчала бы, терпя боль в одиночку.
Обычно он не такой импульсивный, но Лээр вызывала у него такое беспокойство… Он взял её за руку:
— Лээр, это всё моя вина. Ударь меня, хорошо?
У него не было других идей. Но Лээр резко вырвала руку.
Она молча смотрела на него, и под этим пристальным взглядом Тан Хао не мог вымолвить ни слова. Смущённо почесав затылок, он вдруг вспомнил, что недавно купил одну вещицу.
Он вытащил её из кармана и протянул:
— Лээр, не плачь. Вот… дарю тебе.
Она взглянула на то, что лежало у него на ладони, и сквозь слёзы улыбнулась.
Это была красная ленточка — такие папа часто покупал ей раньше.
Автор говорит: «Вернулась~»
Человека наконец удалось успокоить, и Тан Хао с облегчением выдохнул.
Лээр сидела на его кане, держа в руках красную ленту. Белая рубашка, чёрные волосы и лёгкий, едва уловимый аромат… Тан Хао вдруг почувствовал, что в комнате стало невыносимо жарко, и на лбу выступили капельки пота.
Лээр же ничего не замечала.
Она подняла ленту и попыталась просто связать ею волосы, но её пальцы оказались слишком неуклюжими — ничего не получалось.
Она с надеждой посмотрела на Тан Хао. Раз уж он купил эту ленту, то, наверное, не откажет помочь ей заплести волосы?
Её взгляд был таким чистым, что Тан Хао смутился и отвёл глаза.
— Я помогу, — сказал он, — но потом ты пойдёшь спать в свою комнату. Поняла?
Они ведь ещё не поженились официально — как он может позволить ей спать с ним? Даже если её имя уже записано в его домовую книгу, ему всё равно казалось, что настоящая свадьба ещё впереди.
Лээр лишь наклонила голову и протянула ему ленту.
Тан Хао никогда не заплетал волосы женщинам, но с собственными справлялся неплохо. Он собрал её волосы в пучок и аккуратно перевязал лентой, стараясь не стянуть слишком туго — лишь бы не спала.
Потом всё пошло как по маслу: Тан Хао помог ей спуститься с кана, взял за руку и отвёл в общую комнату, где стоял второй кан.
Увидев своё прежнее спальное место, Лээр надулась и молча уставилась на Тан Хао, но пальцы крепко держали край его рубахи.
Тан Хао улыбнулся, мягко усадил её на кан и медленно, чётко проговорил:
— Лээр, так нельзя. Надо спать отдельно, без меня.
Он говорил медленно, и Лээр, конечно, поняла. Она лишь моргнула, ничего не сказала, но пальцы не разжала.
Почувствовав её упрямство, Тан Хао решительно выдернул край рубахи и нарочито строго произнёс:
— Больше так не делай! Иначе завтра не будет обеда!
Он уже понял: иногда Лээр не улавливает смысл слов, но если говорить о том, что для неё важно — особенно о еде и наказаниях, — она всё прекрасно понимает.
За несколько дней он уже хорошо её изучил. Как только он упомянул обед, Лээр сразу сникла.
Она сидела на кане, дрожа от страха, но наконец приняла решение.
Повернувшись, она улеглась на подушку и махнула Тан Хао рукой — жест был явно пренебрежительный. Тан Хао рассмеялся.
Это был первый раз, когда он смеялся вслух при Лээр. Раньше он лишь слегка улыбался, а даже во время уговоров у него получалась лишь натянутая улыбка.
А сейчас он смеялся искренне, и белые зубы ярко блеснули. Видно было — он действительно рад.
Лээр уже устроилась поудобнее, но, услышав его смех, снова села и с недоумением посмотрела на него.
Тан Хао, уже дошедший до двери, развернулся и подошёл обратно. Он ласково погладил её по волосам:
— Лээр, надеюсь, однажды ты всё поймёшь.
Поймёшь, что для тебя лучше всего, и не будешь так безрассудно отдаваться кому попало, ничего не понимая.
Тан Хао не мог знать, что его представления не имели ничего общего с мыслями Лээр. Её разум был настолько чист и прост: раз он её мужчина — значит, они должны спать вместе. И «спать» для неё было совершенно невинным словом.
Как бы он ни объяснял, в его душе всё равно таилось нечто постыдное.
Её наивная душа обитала в соблазнительном теле, и каждый невольный жест, каждое движение будоражили его воображение, заставляя мечтать о том, чтобы вобрать её в себя целиком.
Но Лээр ничего не замечала. Она лишь улыбнулась и послушно легла.
Такая беззащитность оставила Тан Хао без слов. Вздохнув, он наконец покинул общую комнату.
Спешить было нельзя. Она ничего не понимала, но он-то всё понимал. Он будет учить её понемногу: если не сегодня — завтра, если не завтра — послезавтра. Рано или поздно она поймёт.
Вернувшись в свою комнату, Тан Хао больше не смог уснуть. Он лежал с открытыми глазами до самого утра.
Рассвет наступал рано. Тан Хао встал, приготовил еду, вышел покормить корову, а когда солнце уже поднялось высоко, постучал в дверь общей комнаты.
Лээр спустилась с кана, но, сделав пару шагов, вдруг вспомнила кое-что и вернулась за обувью. Вчера мужчина строго сказал, что будет злиться, если она ходит босиком.
Услышав её шаги, Тан Хао отступил на шаг назад. Дверь открылась изнутри — на самом деле, Лээр вовсе не запирала её ночью, просто прикрыла, потому что не умела.
Первым делом она увидела стоявшего снаружи мужчину и невольно улыбнулась — глаза её сияли, и настроение явно было прекрасным. Тан Хао прищурился, но ничего не сказал.
Под его взглядом Лээр растерянно заморгала. Она же улыбнулась ему — почему он всё ещё такой серьёзный?
Ведь она ничего не сделала не так?
Она призадумалась, стоя у двери, и пришла к выводу, что точно не ошиблась. Тогда зачем он так смотрит? Страшно!
В её чистых глазах отражалось полное недоумение. Она слегка наклонила голову, на волосах всё ещё была та самая красная ленточка, которую он завязал, и вся её наивная прелесть была невыносимо манящей.
Тан Хао глубоко вдохнул:
— Пойдём, я помогу тебе одеться.
В таком виде нельзя выходить — люди начнут сплетничать. А она и так привлекает слишком много внимания; если выйдет в одной рубашке, он даже представить не мог, что будет.
Лээр послушно последовала за ним обратно в комнату. Тан Хао раньше бывал в общей комнате, но теперь всё изменилось.
Воздух наполнил тонкий аромат, и всё тело будто закричало от желания. Если бы не железная воля, он бы наверняка сделал что-нибудь странное и напугал бы её.
Он взял с кана её одежду. Розовая кофточка выглядела ещё более детской в его руках. Тан Хао впервые одевал девушку, и руки его невольно дрожали — к счастью, не слишком заметно.
Лээр совершенно не обращала внимания на его волнение. Она спокойно протянула руки, позволяя ему надеть кофточку. А вот с юбкой Тан Хао засомневался:
— Лээр, юбку сама наденешь?
Это было просто. Лээр кивнула, забралась на кан, сняла туфли и надела юбку.
Мама долго учила её этому, и Лээр считала, что справилась отлично. Она гордо посмотрела на Тан Хао.
Она была похожа на ребёнка, который ждёт конфетку за хорошее поведение. Тан Хао не удержался:
— Молодец, Лээр! В награду — яйцо.
Яйца в те времена были редкостью — простые люди их берегли. Но Тан Хао не жалел: разве не лучше съесть хорошую вещь, чем дать ей испортиться?
За столом по-прежнему царило молчание. Лээр ела с привычной скоростью, и Тан Хао даже засомневался: успевает ли она как следует пережёвывать?
После еды Лээр уселась на ступеньках у входа в общую комнату и уставилась на ворота двора.
http://bllate.org/book/6830/649398
Готово:
