Лээр сидела на табурете, аккуратно положив ладони на колени, и не сводила глаз с двери. Только когда в ворота двора вошли двое, на её лице наконец заиграла улыбка.
Бабушка Ду сразу же заметила девушку, сидевшую в главной комнате. В мерцающем свете лампы её тёмно-красное платье придавало ей облик то ли феи, то ли демоницы.
«Откуда Тан Хао взял такую красавицу?»
Хотя бабушка Ду прекрасно знала нрав Тан Хао, она понимала: перед такой красотой мало кто устоит. А ведь мальчик из дома Тан уже столько лет не имел дела с женщинами — как знать, выдержит ли он теперь?
Тан Хао ничего не знал о мыслях старушки и провёл её внутрь:
— Бабушка Ду, это Лээр. В её семье случилась беда, и разум её пострадал. Я сжалился над ней и выкупил у её тётки. Я же мужчина, мне неудобно за ней ухаживать, так что сегодня потрудитесь помочь.
До этого бабушка Ду думала, что девушка, скорее всего, обычная деревенская, но оказалось, что та необычайно красива, да и кожа с пальцами такие нежные — явно никогда в жизни не занималась работой.
«Счастливая, точно счастливая!»
Подумав так, бабушка Ду подошла к Лээр. Тан Хао проворно подставил стул, чтобы старушка могла сесть.
Лээр по-прежнему пристально смотрела на бабушку Ду. В отличие от обычных простодушных, она не пускала слюни и не кричала бессвязно — просто не моргая смотрела на неё, без малейшего любопытства, будто перед ней была не человек, а просто цветок или камень у дороги.
Бабушка Ду давно овдовела, а сын её погиб в несчастном случае, так что она жила одна в Уванпо и редко общалась с людьми. Когда умер дед Тан Хао, она специально готовила для него еду много дней подряд.
Поэтому Тан Хао всегда относился к ней с особым уважением, считая почти родной бабушкой, а она, в свою очередь, воспринимала его как внука.
А эта очаровательная девушка, возможно, станет её будущей внучкой — разве не любить её?
— Лээр, Лээр, верно? Позволь бабушке помыть тебя, хорошо? — Обычно бабушка Ду была резкой и прямолинейной, ещё с молодости славилась этим, но сейчас улыбалась особенно ласково.
Лээр кивнула и сразу поднялась, направившись к деревянной ванне.
Старушка заметила, что, хоть девушка и молчит, её взгляд удивительно ясен, и от этого стало радостно на душе. Оглядевшись, она прикрикнула на Тан Хао:
— Почему ты не приготовил Лээр чистую одежду? Сними с неё это и выкинь. У меня дома есть несколько хороших отрезов ткани — схожу, пошью ей пару нарядов. А пока дай ей что-нибудь из своих не ношеных вещей.
Тан Хао кивнул и тут же побежал в свою западную комнату, достал из сундука новую нижнюю рубашку и принёс в главную комнату.
— Ладно, тебя больше не нужно. Иди занимайся своими делами, я сама тут управлюсь! — сказала бабушка Ду и выгнала его.
Положив одежду в сторону, она проверила температуру воды и поманила Лээр:
— Иди сюда, бабушка переоденет тебя.
Лээр подошла, вытянув руки и сохраняя серьёзное выражение лица, и позволила бабушке Ду снять с неё одежду. Когда старушка случайно коснулась её талии, Лээр слегка извилась и, обхватив себя руками, отстранилась.
Её прекрасные миндалевидные глаза чуть прищурились, а уголки глаз покраснели.
— Хе-хе, щекотно? Тогда бабушка не будет трогать. Давай я помогу снять остальное, — засмеялась бабушка Ду, убрав руку с талии и аккуратно сняв с девушки всю одежду.
Именно тогда она заметила синяки на теле Лээр, особенно на руках и бёдрах — разной интенсивности, явно не свежие.
Вспомнив рассказ Тан Хао о прошлом Лээр, бабушка Ду мысленно прокляла жестоких дядю и тётку, но на лице её по-прежнему играла тёплая улыбка:
— Ну всё, заходи.
Лээр уже хотела залезть в ванну, но помнила наставление матери: нельзя двигаться, пока не скажут. Получив разрешение, она проворно забралась в воду. Тёплая вода обволокла её, и Лээр с удовольствием прищурилась, уголки губ приподнялись — теперь она действительно походила на ребёнка.
Выкупав Лээр, бабушка Ду помогла ей выйти из ванны. Красавица после купания — кожа белая, как жирный творог.
Она усадила девушку на лежанку и переодела. Тан Хао был необычайно высоким, поэтому его одежда на Лээр смотрелась нелепо велика.
— Хе-хе, рубашка Тан Хао, конечно, велика, — засмеялась бабушка Ду, глядя на Лээр, сидевшую на лежанке. — Но не волнуйся, Лээр, через пару дней бабушка сошьёт тебе новые наряды — будешь самой красивой!
К ней редко заходили молодые, а единственный — Тан Хао, да и тот простоватый парень. Поэтому бабушка Ду смотрела на Лээр и не могла насмотреться — нравилась даже больше, чем родная внучка.
Лээр улыбнулась вместе с ней и потянула длинный рукав.
Она никогда не носила такой большой одежды — рукава полностью закрывали пальцы.
Бабушка Ду закатала ей рукава и подвернула штанины. Маленькие пальчики на ногах оказались белыми и милыми.
— Лээр, ложись спокойно, я сейчас выйду, — сказала старушка, укрывая девушку лёгким одеялом, и вышла из главной комнаты.
Тан Хао сидел на каменном табурете во дворе. Услышав скрип двери, он встал.
— Бабушка Ду, всё готово? Выкупали?
Пока сидел во дворе, он немного переживал: на этот раз помогала бабушка Ду, а в следующий раз? Не может же она каждый раз приходить купать Лээр!
Надо, чтобы Лээр научилась сама! Эти мысли он держал при себе, а бабушка Ду весело сказала:
— Выкупала. Ты, парень, счастливчик — завёл себе небесную фею. Теперь уж береги её!
Тан Хао покраснел от смущения, но благодаря тёмной коже и вечерней темноте бабушка Ду этого не заметила.
— Бабушка Ду, уже поздно, вам пора домой отдыхать.
Ведь ей уже немало лет, не стоит так утруждать себя. Бабушка Ду кивнула и, улыбаясь, ушла из дома Тан.
Пока Лээр купалась, Тан Хао успел сварить рис и быстро пожарил яичницу с помидорами. Если сейчас не поесть, всё остынет.
Подойдя к двери главной комнаты, он постучал:
— Лээр, голодна? Поем?
Дорога была долгой, и сам Тан Хао уже проголодался, не говоря уж о Лээр. Девушка уже легла, но, услышав его слова, вдруг осознала, что живот давно урчит от голода.
Она проворно вскочила с лежанки и босиком побежала к двери, но споткнулась о длинные штанины и упала.
В тишине ночи звук «бух!» прозвучал особенно отчётливо.
Тан Хао, стоявший у двери, не раздумывая распахнул её и увидел Лээр, лежавшую на полу с опущенной головой.
Он подошёл, поднял её и аккуратно уложил на лежанку:
— Как себя чувствуешь? Ушиблась?
Говоря это, он хотел осмотреть её, но взгляд упал на слегка расстёгнутую рубашку — и уши мгновенно покраснели. Он резко спрятал руки за спину и пробормотал:
— Э-э… Лээр, где болит? Покажи мне.
Лээр не поняла ни слова и просто смотрела на него с пустотой в глазах. В уголках глаз ещё блестели слёзы, и от этого взгляда у Тан Хао голова пошла кругом.
«Как же теперь быть с такой девушкой в доме?» — думал он с отчаянием. «Она же совершенно не понимает разницы между мужчиной и женщиной. Считать её ребёнком? Да мне самому неловко становится!»
Двадцатишестилетний мужчина чувствовал себя совершенно растерянным.
Автор: «Стар? Да я в расцвете сил, совсем молод!»
Четвёртая глава. Четыре персиковых пирожка
«Такая простушка, если упадёт, даже не пожалуется на боль», — подумал Тан Хао и, положив ноги Лээр себе на колени, стал объяснять, хотя и понимал, что она, возможно, не поймёт:
— Я просто проверю, насколько серьёзно. Если сильно, придётся вызвать лекаря.
Голые ступни девушки касались его бедра, и она неловко пошевелила пальцами ног. Красные глаза следили за его движениями.
Он задрал нижние штаны выше колен, и голень внезапно оказалась на воздухе. Лээр невольно задрожала.
Её белая, стройная нога и красные колени, даже с кровавыми царапинами, заставили Тан Хао почувствовать себя неловко. Он осторожно дунул на рану и мягко сказал:
— Подуем — и всё пройдёт. Не бойся.
Лээр смотрела на него, широко раскрыв глаза. Пальцы ног напряглись, дыхание замерло. Вдруг её глаза наполнились слезами, и она заплакала. Сама не зная почему, она моргнула, удивлённо глядя на собственные слёзы.
— Больно? Сейчас схожу за лекарем! — На такой белой коже рана выглядела особенно ужасно. Эта простушка, наверное, даже не знает, что боль — повод искать помощи. Она ведь даже пожаловаться не умеет.
Тан Хао отвёл взгляд от нежной кожи и уже собрался выбежать, но в Уванпо нет лекаря — только в далёкой деревне Ванцзячжуан.
Когда он повернулся, чтобы уйти, маленькая рука схватила его за подол рубашки:
— Подуй… подуй.
Раньше, когда Лээр падала и ушибалась, мать всегда дула на ранку — и боль проходила. Сейчас она хотела, чтобы этот человек сделал то же самое. Раньше не болело, а теперь стало больно — значит, именно он виноват, и только его дуновение поможет.
«Подуть?»
Тан Хао медленно развернулся. Ноги Лээр, лишившись опоры, свободно свисали с края лежанки.
Белые ноги, красные раны, жёлтая лежанка.
Жар вдруг разлился по всему телу. Тан Хао крепко прикусил язык, чтобы прийти в себя, подошёл и опустился на корточки. Лээр сидела выше него, и её прекрасные миндалевидные глаза смотрели сверху вниз.
Закрыв глаза, он приблизился и осторожно дунул дважды — сначала на одну коленку, потом на другую. Справедливо.
Лээр почувствовала щекотку и невольно вытянула ногу вперёд — прямо на плечо мужчине. Их лица оказались в полпальца друг от друга.
Тан Хао мгновенно открыл глаза. Две голые ноги прижались к его лицу. Он даже отчётливо чувствовал запах мыла — свежий, с лёгким ароматом цветов.
Вероятно, запах шиповника — обычный, но в этот момент казался особенно соблазнительным. В другое время он бы и не обратил внимания.
«Уже почти тридцать лет, а впервые так неловко!»
Вся терпеливость исчезла в миг. Тан Хао аккуратно опустил её ноги, быстро поднял Лээр и уложил глубже на лежанку:
— Жди здесь, я сейчас принесу лекарство.
Лээр растерянно смотрела, как уходил этот тёмнокожий мужчина. Он закрыл за собой дверь, и девушка вспомнила: мать тоже всегда закрывала дверь, выходя.
Она стянула штанины, но при этом задела колени и вздрогнула. Наконец, сняв всё, Лээр рухнула на лежанку. Ей хотелось спать — так сильно, так невыносимо клонило в сон…
—
Тан Хао бежал из Уванпо. Ночной ветерок развеял все его мысли, и он решительно шагал вперёд.
Раз уж пообещал принести лекарство, надо было сходить в Ванцзячжуан. Но вышел так поспешно, что даже телегу с волом оставил — теперь пришлось идти пешком.
Разбудить человека ночью — неловко, и даже Тан Хао, обычно не стеснявшийся, сейчас чувствовал смущение.
Платил он щедро — добавил лишнюю медяшку.
http://bllate.org/book/6830/649391
Готово:
