Гу Жун подняла глаза на дочь, её взгляд был пронзительно ясным:
— Ты хочешь провести Новый год с ним?
Чжоу Ли опустила ресницы и не стала отрицать, тихо протянув:
— М-м.
Гу Жун улыбнулась и легко ответила:
— Ладно.
Лицо Чжоу Ли озарилось радостью.
Но Гу Жун тут же добавила:
— Только сначала приведи его ко мне. Я ведь собираюсь на два месяца отдать дочь в его руки — должна же я знать, как он выглядит.
Чжоу Ли:
— …
Помолчав немного, она сказала:
— Тогда билеты куплю я.
— Почему? — удивилась Гу Жун.
Чжоу Ли невозмутимо ответила:
— Куплю сразу два — себе и ему. В А-городе зимой слишком темно, свет плохой. Пусть лучше прилетит в С-город — так вы сможете получше его рассмотреть.
Гу Жун:
— …
Чжоу Ли взяла на себя покупку авиабилетов. В тот же вечер Гу Жун и Чжоу Хунъань получили SMS с подтверждением: рейс 29-го числа вечером в С-город.
Сама же Чжоу Ли купила билет на более позднее время — в Б-город.
Она заранее ничего не сказала Шэнь Чжао, но предупредила отца.
Пока Гу Жун ходила за покупками, а Чжоу Хунъань сидел на диване и смотрел телевизор, Чжоу Ли подсела рядом и тихо окликнула:
— Пап.
Услышав этот тон, Чжоу Хунъань почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он повернулся к ней и с трудом проглотил слюну:
— Только не говори, что не поедешь… Это слишком серьёзно, я не потяну.
Чжоу Ли:
— …
Разговор зашёл в тупик.
Чжоу Ли слегка прикусила губу и невозмутимо соврала:
— Нет.
Чжоу Хунъань с облегчением выдохнул:
— Тогда говори, в чём дело?
Чжоу Ли помолчала и тихо спросила:
— Я просто хотела узнать… Чжоу Вэньинь ещё жива?
— Какая Чжоу Вэньинь? — без раздумий спросил Чжоу Хунъань.
Чжоу Ли молча смотрела на него.
Под её пристальным взглядом Чжоу Хунъань вдруг вспомнил и воскликнул:
— А, ты про ту… мать Шэнь Чжао?
Чжоу Ли промолчала.
Чжоу Хунъань помрачнел, долго подбирал слова, а потом махнул рукой:
— О ней уже много лет ничего не слышно.
Он явно не хотел об этом говорить и снова повернулся к телевизору, бросив через плечо:
— Конечно, жива.
— ? — недоумённо выдохнула Чжоу Ли.
— Злодеи живут тысячу лет. Может, я умру раньше неё.
Чжоу Ли:
— …
Она посмотрела на отца и после недолгого молчания сказала:
— Пап, завтра вы летите в С-город, а я не поеду.
Она сделала паузу и добавила:
— После вашего вылета я сама поеду в аэропорт и полечу в Б-город.
Пульт в руке Чжоу Хунъаня с громким «плюх» упал на пол.
Он обернулся, ошеломлённый:
— Что ты сейчас сказала? Наверное, мне показалось.
Чжоу Ли знала, что он прекрасно всё расслышал, и спокойно продолжила:
— Тогда придумай маме какой-нибудь предлог от моего имени.
Чжоу Хунъань чуть не рассмеялся от возмущения.
Прошло немало времени, прежде чем он смог выдавить:
— И почему я должен придумывать тебе отговорку?
Это было чересчур! Он даже не успел её допросить, а она уже распорядилась им, как захотела.
Чжоу Ли моргнула:
— Потому что если не найдётся подходящего предлога, я просто скажу маме правду: мол, лечу в Б-город к Шэнь Чжао.
Чжоу Хунъань:
— …
Блин!
За какие заслуги в прошлой жизни он заслужил такую дочь?
…
Чжоу Хунъань, хоть и казался ненадёжным, на деле оказался весьма расторопным.
На следующий день Гу Жун ничего не сказала и просто перевела на счёт Чжоу Ли в Alipay двадцать тысяч юаней.
Перед тем как выйти из дома вместе с Чжоу Хунъанем, она обняла дочь и нежно произнесла:
— Лили, оставайся дома и береги себя. Если станет страшно — купи билет и прилетай к нам в С-город.
Чжоу Ли взглянула поверх плеча матери и встретилась глазами с Чжоу Хунъанем.
Тот гордо отвернулся.
Чжоу Ли:
— …
Она проводила родителей до двери и, рассчитав время, примерно через два часа тоже вышла из дома с чемоданом.
В аэропорту она получила посадочный талон, прошла контроль и вовремя села на рейс.
Чжоу Ли открыла телефон и посмотрела в Feizhu время прилёта — 23:35.
Шэнь Чжао, наверное, занят, и ей не хотелось его утомлять, заставляя приезжать встречать её.
Но ведь это глубокая ночь.
Если она не увидит его в 23:35, ей придётся переночевать в отеле у аэропорта. Даже если встать рано утром, до новой встречи пройдёт как минимум девять часов.
Чжоу Ли машинально начертала пальцем цифру «девять».
Чем дольше она думала, тем больше цифра «девять» казалась ей невероятно огромной.
Девять провинций, девять дорог, взлёт на девять десятков тысяч ли ввысь…
Цифра «девять», несомненно, символизировала нечто бесконечное.
Она решила не мучиться и написала Шэнь Чжао сообщение:
[Можешь встретить меня в аэропорту в 23:35?]
Шэнь Чжао, видимо, был занят и не ответил сразу.
Через пару минут самолёт начал разбег по взлётной полосе, и стюардесса объявила о скором взлёте.
Чжоу Ли на секунду задумалась и отправила ещё одно сообщение:
[Я приехала помочь тебе с переездом.]
Потом перевела телефон в режим полёта.
За окном была кромешная тьма, и в стекле чётко отражалась Чжоу Ли с широко улыбающимися губами.
Как будто маленький ребёнок, который вот-вот получит конфету, её глаза сияли от предвкушения.
Чжоу Ли долго смотрела на своё отражение, пока наконец не опомнилась и поспешно прижала пальцы к губам, стараясь разгладить улыбку.
«Чжоу Ли, будь сдержаннее.
Не ты должна радоваться.
А он.»
Однако, когда самолёт объявил о скором приземлении, Чжоу Ли…
Уже не могла заставить уголки губ подняться.
Как так? Ведь должны были приземлиться в 23:35?
Почему же теперь, в десять вечера, раздаётся объявление: «Наш самолёт совершит посадку через тридцать минут»?
Когда стюардесса проходила по рядам, проверяя, открыты ли шторки иллюминаторов, Чжоу Ли подняла на неё недоумённый взгляд:
— Разве мы не должны были приземлиться в 23:35?
Стюардесса вежливо улыбнулась:
— Это лишь ориентировочное время. Сегодня погода отличная.
— Так вы что, решили ускориться?
— …
— Может, тогда при посадке чуть-чуть замедлитесь?
— …
В 22:30 самолёт точно приземлился в аэропорту.
Пока он ещё катился по взлётной полосе, пассажиры один за другим включали телефоны, и разнообразные звуки уведомлений хлынули в уши Чжоу Ли.
Она вздохнула и медленно достала свой телефон.
Она не спешила.
Просто чувствовала лёгкое разочарование.
Шэнь Чжао, наверное, только выехал.
Но когда она включила телефон и несколько минут ждала — а устройство молчало — её вдруг осенило ещё более ужасное предположение:
А вдруг он вообще не видел её сообщений?
«…»
Чжоу Ли прикрыла лицо ладонью.
Она и знала: почти все сюрпризы в этом мире оборачиваются испугом.
Надо было сообщить ему заранее.
Выйдя из самолёта и войдя в переходной тоннель, она сразу почувствовала холод.
Чжоу Ли повернулась к прозрачному стеклу и увидела за ним косой, мелкий дождик, падающий под фонарями. Дождь был таким густым и печальным, что создавалось ощущение настоящей непогоды.
Неудивительно, что ей стало холодно.
Чжоу Ли тихо выдохнула.
Этот город, похоже, не очень её любит.
Забрав багаж, она катила чемодан к выходу, одновременно глядя в телефон, чтобы забронировать номер в отеле рядом с аэропортом и написать Шэнь Чжао, чтобы он приехал завтра.
К счастью, она оказалась предусмотрительной — в отеле оставался последний номер с большой кроватью, и она быстро его забронировала.
Как только она вышла из приложения, на экране всплыла красная надпись «нет свободных мест».
Это чувство было похоже на удачу: будто она встала в очередь в самый последний момент, и как раз перед тем, как закрыли регистрацию.
Чжоу Ли с удовлетворением приподняла уголки губ.
Подняв глаза, она вдруг поняла, что уже вышла из терминала.
Без укрытия здания ледяной дождик, подхваченный ветром, бил ей в лицо — не сильно, но очень холодно.
Чжоу Ли смутно помнила, что до отеля можно добраться через подземную парковку прямо из терминала.
Внутри должны быть указатели.
Подумав об этом, она не захотела выходить наружу и сделала шаг назад, чтобы вернуться внутрь.
Но её спина внезапно уткнулась в твёрдую грудь.
Инстинктивно разворачиваясь, она одновременно отступила на два шага и начала извиняться:
— Про…
Не договорив и слова, она подняла глаза — и неожиданно встретилась взглядом с парой тёмных миндалевидных глаз.
Голос застрял в горле.
Она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам: перед ней стоял Шэнь Чжао.
Он был одет во всём чёрном, высокий и стройный, как сосна или кипарис, словно материализовался из воздуха.
Его тёмные глаза внимательно смотрели на неё.
Их взгляды встретились.
В ясных глазах Чжоу Ли вспыхнула искренняя радость.
Она уже открыла рот, чтобы спросить, как он здесь оказался,
как вдруг он резко схватил её за руку и без колебаний крепко прижал к себе.
В нос ударил лёгкий аромат холодного сандала.
Чжоу Ли почувствовала, как в ушах зазвенело, перед глазами потемнело, а разум опустел.
Единственное, что она ощущала, — это сильные, властные руки на талии и горячее дыхание у шеи. Ей показалось, что он что-то прошептал ей на ухо, и тёплое дыхание обожгло кожу.
От этого её тело слегка дрогнуло, а сердце заколотилось безудержно.
Она не разобрала, что он сказал.
И тогда, будто околдованная, она медленно подняла руки и тихонько обняла его в ответ.
В эту позднюю ночь, под дождём, в городе, который к ней не очень добр, она обнимала любимого человека — и внутри всё было тепло и умиротворённо.
Даже холод и дождь стали милыми.
Она позволила себе широко улыбнуться, но тут же почувствовала стыд и нежность, и потому инстинктивно потерлась щекой о его грудь.
Мгновенно она почувствовала, как тело мужчины напряглось.
А затем что-то тёплое и мягкое лёгким касанием коснулось её мочки уха.
Сначала Чжоу Ли не поняла, что это было. Её мозг долго и смутно пытался сообразить, пока вдруг, как молния, не пронеслась мысль:
Поцелуй.
Только что он поцеловал её за ухо!
В ту же секунду Чжоу Ли вздрогнула всем телом, дыхание перехватило, и в голове осталась лишь белая пустота.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока в ушах не прозвучало «динь» —
звук входящего SMS, вернувший её из мира грез.
Она незаметно глубоко вдохнула и, делая вид, что сообщение крайне важно, серьёзно толкнула мужчину, всё ещё обнимавшего её.
Шэнь Чжао отпустил её, но его глаза неотрывно смотрели на неё.
Чжоу Ли стеснялась и не смела поднять взгляд. Она вытащила телефон из кармана.
Это было подтверждение бронирования отеля.
Сообщение о том, что номер с большой кроватью успешно забронирован.
Обычное системное уведомление, совершенно бесполезное, но Чжоу Ли сейчас было стыдно, и она хотела хоть немного выиграть время. Поэтому она так пристально уставилась на это безлике сообщение,
будто собиралась выучить его наизусть.
Хотя на самом деле она не прочитала ни слова.
Шэнь Чжао молча смотрел на неё.
Он ослабил объятия, но одна рука всё ещё держала её за талию.
Девушка, стыдливо опустив голову, стояла перед ним.
Его взгляд задержался на её слегка порозовевшей мочке уха, и в глазах вспыхнула ещё более тёмная искра.
Он скользнул взглядом по экрану её телефона, где всё ещё светилось уведомление об отеле, и на мгновение задержался на нём. Его кадык дрогнул.
— Пойдём, — тихо сказал он.
Чжоу Ли незаметно глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Она деловито убрала телефон в карман.
— Хорошо.
Шэнь Чжао одной рукой взял её чемодан, другой — естественно обнял её за плечи.
Чжоу Ли снова смутилась.
Помолчав несколько секунд, она мысленно собралась с духом и небрежно спросила:
— Как ты здесь оказался?
Сверху донёсся тихий смешок:
— Разве ты сама не просила приехать?
http://bllate.org/book/6827/649210
Готово:
