— Значит, из-за удачной фэн-шуй эта недвижимость так раскуплена? — спросила Чжоу Ли.
— Вовсе нет, — покачал головой Шэнь Си. — Просто у нас здесь ходит такая поговорка: весь район называют «Сишань Юньдин», но лишь один дом по-настоящему заслуживает это имя.
— А?
— Это дом, который «капиталист-папочка» оставил себе.
— …
— Ну, знаешь… Кто бы его ни купил, сразу обретает огромный престиж. Понимаешь?
— …
Она, честно говоря, не особенно стремилась это понимать. Её интересовало только одно — подарок, который Чжоу Хунъань приготовил Гу Жун на день рождения.
— А вы знаете, кому принадлежит тот дом? — спросила она.
Шэнь Си долго смотрел на неё, не произнося ни слова, и выражение его лица стало странным, почти непостижимым.
Чжоу Ли пояснила:
— Я имею в виду, ведь он столько лет пустовал…
— Он переезжает туда, — внезапно сказал Шэнь Си.
— Как это?
— В октябре начали ремонт, и к Новому году хозяин уже въедет.
— …
Ладно.
Чжоу Ли окончательно сдалась.
Попрощавшись со Шэнь Си и уже направляясь к выходу, она вдруг услышала, как он окликнул её:
— Чжоу Ли.
Она обернулась.
— Твоя подруга… вы с ней, — Шэнь Си смотрел на неё, замолчал на полуслове, — не очень ладите?
— …
Чжоу Ли было всё равно, ладит она с Чжэн Юй или нет, но интуитивно почувствовала: новый владелец виллы, скорее всего, тоже не в ладах с Чжэн Юй. И не просто так — по восьмиерсному гороскопу.
На следующий день Шэнь Си сам ей позвонил и спросил, нельзя ли перенести занятия с субботнего дня на воскресенье.
— Конечно, — ответила Чжоу Ли.
Шэнь Си тут же пояснил:
— Простите за неудобства, но в субботу вечером мне нужно отвезти Юйсюань на новоселье к соседу.
— Новоселье? — у Чжоу Ли сразу возникло дурное предчувствие.
И действительно, Шэнь Си добавил:
— В тот самый дом, о котором ты вчера спрашивала.
— …
Теперь у Чжоу Ли были все основания подозревать, что хозяин дома узнал: кто-то метит на его особняк — и специально устраивает новоселье, чтобы подчеркнуть своё присутствие. Какой же он мелочный!
Менять дом на браслет теперь точно не получится.
Хотя, честно говоря, она никогда и не питала особых надежд, но теперь, когда путь окончательно закрыт и шансов вернуть браслет почти не осталось, в груди всё же засела тяжесть.
Сидя на диване, поджав ноги, она некоторое время кусала губу в раздумье, но вдруг глаза её озарились.
Возможно, у неё ещё есть шанс.
Она сама связалась со Шэнь Си и стала выспрашивать, кто именно приглашён на новоселье и будет ли там Чжэн Юй.
Шэнь Си помолчал несколько секунд и ответил:
— Насколько мне известно, семья Чжэн получила приглашение, но кто именно пойдёт — сама Юй или её мать — я не знаю.
Услышав это, лицо Чжоу Ли сразу прояснилось, и она с благодарной улыбкой поблагодарила Шэнь Си.
Положив трубку, она легко спрыгнула с дивана и побежала искать Чжоу Хунъаня.
Настроение у неё было просто превосходное.
Этот влиятельный господин явно не в ладах с Чжэн Юй по гороскопу… но с ней, похоже, всё наоборот!
— Пап, — спросила она у Чжоу Хунъаня, — у маминого браслета есть парные экземпляры?
— Есть, — ответил он. — Из того же куска нефрита вырезали три браслета. Один, чуть хуже по качеству, я сразу продал. Два лучших, почти идентичных по всем параметрам, кроме узора, остались: один — для твоей мамы, второй — в витрине. Сяо Цзэн тогда соврал мне, будто продал тот, что в витрине, иначе я бы давно всё понял.
Чжоу Ли попросила у отца тот самый браслет и аккуратно упаковала его.
От Шэнь Си она узнала, что новоселье начнётся в семь вечера.
У неё не было приглашения, и она не знала, насколько богат этот загадочный «босс», поэтому не могла предсказать, будут ли у ворот охранники.
Но раз в неделю она приезжала в Сишань Юньдин на репетиторство, и вход в комплекс для неё был открыт. Подумав, она решила перестраховаться и выбрала время — восемь вечера.
По опыту она знала: к этому времени на любом приёме охрана обычно уже немного расслабляется и становится более разговорчивой. А если вдруг окажется неразговорчивой — ничего страшного, ведь она всё равно не собиралась участвовать в банкете.
Она надела пальто и отправилась туда. Подъехав к месту, обнаружила, что охраны нет.
Из виллы доносились приглушённые звуки веселья и звон бокалов, а снаружи царила тишина и прохлада.
Главные ворота были приоткрыты. Чжоу Ли тихонько толкнула их и вошла.
В саду не горел ни один фонарь — лишь слабый свет из окон виллы рассеивал тьму. Было темно, всё вокруг казалось смутным и неясным.
Чжоу Ли всё внимание сосредоточила на интерьере виллы и поднималась по ступеням, когда вдруг в поле её зрения, слева спереди, мелькнул слабый красный огонёк — то вспыхивал, то гас.
Она остановилась и повернула голову.
Мужчина прислонился к стене — изящный, но расслабленный. Он стоял в тени, и черты его лица были неразличимы, но между пальцами его правой руки тлела сигарета, излучая тусклый багровый свет.
Он был повёрнут в её сторону, и их взгляды встретились.
В тот самый миг, ещё до того, как она успела осознать, что происходит, сердце её сильно забилось.
И ноги сами понесли её к нему, будто взгляд её невольно искал его лицо в темноте.
Она сделала всего один шаг, как вдруг раздался лёгкий насмешливый смешок:
— Всего несколько дней прошло, а ты уже забыла меня?
Голос был до боли знакомый — ленивый, расслабленный, с лёгкой хрипотцой.
Сердце её забилось так, будто внутри взорвался целый фейерверк.
Но ноги, словно в противоречие чувствам, застыли на месте.
Ближе к дому — страшнее.
Она остановилась в нескольких шагах от него, и глаза постепенно привыкли к темноте.
Их взгляды встретились вновь, и она прямо угодила в глубокие, тёмные, миндалевидные глаза.
Помолчав пару секунд, она невозмутимо сказала:
— Нет, просто не ожидала тебя здесь встретить.
— Знаешь, — протянул Шэнь Чжао медленно и лениво, — мне почему-то кажется, что это не самая приятная фраза?
— …
— Похоже, ты хочешь сказать, что если бы заранее знала — не пришла бы?
— …
Чжоу Ли слегка прикусила губу и сменила тему:
— Разве ты не уехал?
— Приехал снимать швы.
У неё перехватило дыхание, и взгляд невольно скользнул к его правой руке — той, в которой он держал сигарету.
Заметив это, он потушил сигарету.
— Как заживает рана?
— Не очень.
— Ещё болит?
Голос её невольно стал мягче. Она уже собиралась спросить, не ходил ли он к врачу, как он неторопливо произнёс:
— Не болит. Просто чешется.
Он опустил на неё взгляд:
— Как будто кто-то дразнит.
— …
На мгновение воцарилась тишина.
Запах табака постепенно рассеялся, и теперь в этом близком расстоянии он улавливал лёгкий аромат жасмина от неё.
Он сглотнул и спросил:
— А ты как здесь оказалась?
— …
Это было даже хуже, чем она предполагала — хуже, чем сценарий с охраной, которая не пускает внутрь.
Она пришла сюда ради кое-каких мелких, запутанных дел, в которых чувствовала себя бессильной. Восемь лет она училась справляться с подобным спокойно и достойно, но перед ним, даже если он ничего не знал, ей было стыдно.
Стыдно и бессильно.
Она невозмутимо соврала:
— Получила приглашение. Пришла на новоселье.
Воздух вдруг стал тягучим. Шэнь Чжао смотрел на неё с неопределённым выражением.
Через три секунды он бросил взгляд на её пальто и с лёгкой иронией спросил:
— В таком виде?
Чжоу Ли без тени смущения кивнула:
— Ну да, хозяин так настаивал… Хотя, честно говоря, я и не хотела идти.
— …
Она вспомнила слова Шэнь Си: ремонт начали в октябре, а сейчас только декабрь — слишком рано въезжать.
И тут же придумала отговорку:
— Ты разве не чувствуешь? Запах формальдегида довольно сильный.
— …
— У этого человека, конечно, денег полно, но совсем нет заботы о здоровье. После ремонта дом нужно как минимум полгода проветривать.
— …
— Он слишком торопится. Это вредно.
— …
Шэнь Чжао пристально смотрел на неё и, медленно выговаривая каждое слово, с сарказмом переспросил:
— Ты, выходит, очень переживаешь за его здоровье?
Чжоу Ли серьёзно ответила:
— Нет, я переживаю за своё здоровье. Ведь если я здесь, мне тоже придётся дышать этим формальдегидом.
— …
Только теперь она заметила, что у его ног лежит несколько окурков — похоже, он уже давно стоял здесь на улице.
С подозрением она спросила:
— Почему ты один на улице?
Помолчав, она тихо добавила:
— На улице же так холодно.
Шэнь Чжао молча смотрел на неё.
Ей пришлось продолжать самой:
— …Это же вредно для твоего заживления.
— Просто… — он бросил взгляд в сторону зала, — немного комплексую.
— А?
— Я одинокий пёс, — сказал он.
— …
— Так что… — его взгляд остановился на ней, и в голосе впервые прозвучала почти что просьба, — поможешь мне? Стань моей спутницей на вечер. Просто помоги пережить эту ночь.
— …
Чжоу Ли невольно сжала пальцы.
Она заколебалась.
Если войти вместе со Шэнь Чжао, её проблема решится мгновенно.
Она пришла сюда, чтобы найти Чжэн Юй и поговорить с ней — вернуть браслет.
Но в том мире, к которому привыкла Чжэн Юй, нынешняя Чжоу Ли для неё ничто. Иначе Чжоу Хунъань не умолял бы так долго и безрезультатно.
А вот если рядом будет Шэнь Чжао — всё станет проще простого.
Ей достаточно будет появиться с ним рядом перед Чжэн Юй и небрежно упомянуть о браслете — и Чжэн Юй, и даже её мать, тут же пойдут навстречу.
Да, именно так — «лиса, прикрывающаяся тигром».
Таковы правила игры в высшем обществе.
Никто не знал их лучше Чжоу Ли.
Но разве не будет это использованием Шэнь Чжао?
Пусть это и звучит сентиментально, но Шэнь Чжао для неё — белая луна в сердце. Пусть она сама катается в грязи, но её «белая луна» должна остаться чистой.
Подумав об этом, она неуверенно сделала шаг назад.
Шэнь Чжао приподнял бровь.
— Чжоу Ли, неужели ты думаешь, что я с тобой советуюсь?
— …
— Не мечтай, — лениво усмехнулся он. — Я напоминаю тебе об одолжении.
— …
— Ты должна помнить: я спас тебе жизнь.
— …
Чёрт!
Пусть он лучше будет её «кровью комаров»!
Вся нежность мгновенно испарилась.
Чжоу Ли сжала губы, подошла к нему и резко бросила:
— Ладно, «одолжение»! Я помню! Пойдём!
Ну, доволен?
Нет. Некто тут же начал злоупотреблять её добротой:
— Ещё переоденься.
— … — Чжоу Ли с отчаянием посмотрела на него. — Откуда мне взять наряд?
Шэнь Чжао молча смотрел на неё, и в его глазах читалось осуждение.
Осуждение.
— …
Чжоу Ли не выдержала:
— Я же вообще не собиралась на банкет!
Шэнь Чжао приподнял бровь и лениво парировал:
— Разве ты не говорила, что получила приглашение?
— …
Ладно.
Сама себе яму вырыла.
В итоге Шэнь Чжао отвёз её к Шэнь Си, зашёл в одну из комнат и вскоре вышел с бежевым вечерним платьем, велев ей переодеться.
Платье haute couture, безупречного кроя — сразу было видно, что стоит целое состояние.
— Это платье жены Юйсюань? — спросила Чжоу Ли.
Шэнь Чжао задумался:
— Честно говоря…
— А?
— Я не знаю, кто такая жена Юйсюань.
— …
— Это, скорее всего, он купил для какой-то женщины, но ещё не успел подарить. Тебе повезло — новое.
— …
— Слушай, — Чжоу Ли с сомнением посмотрела на него, — можно хоть немного морали проявить?
— …
— Надевать чужое платье, предназначенное для девушки, без спроса… Где ты вообще видел такое?
— У меня, — ответил он совершенно спокойно.
— …
Шэнь Чжао сунул ей платье в руки:
— Надевай. Я компенсирую.
— …
Может, потому что её собственные намерения были нечисты, но от этих простых слов сердце её неровно дрогнуло.
«Ты надеваешь — я компенсирую».
Воздух вдруг стал будто теплее.
http://bllate.org/book/6827/649195
Готово:
