В следующее мгновение Цзюй Тяньтянь резко ворвалась в толпу, воспользовавшись привычной спортивной выносливостью, и, ухватив Чжоу Ли за руку, вместе с ней прорвалась на самый передний ряд.
В самом центре собравшихся стояла высокая женщина в пурпурном пальто. Одной рукой она схватила Ли Сяосинь за волосы, рванула — и отпустила. Та вскрикнула и рухнула на землю.
Теперь женщина повернулась к толпе, и Чжоу Ли с подругой наконец разглядели её лицо.
Она была ослепительно красива, макияж безупречен, каштановые локоны мягко ниспадали на плечи.
Чжоу Ли задержала взгляд на этом лице на несколько секунд, после чего спокойно отвела глаза.
Ли Сяосинь лежала у изящных туфель на высоком каблуке. Белоснежное пальто испачкалось, глаза покраснели, но слёз не было — лишь упрямое и униженное выражение на густо напудренном лице.
Она попыталась подняться сама. Высокая женщина не мешала ей, однако в тот самый момент, когда Ли Сяосинь почти встала, та внезапно с силой пнула её в колено.
Ли Сяосинь снова упала на колени.
Слёзы наконец упали на землю — горькие, полные унижения.
— Вы вообще что творите?! — наконец несколько парней не выдержали и бросились вперёд, чтобы вмешаться.
Позади высокой женщины стояли двое мужчин в чёрном — похоже, охранники. Они немедленно выставили руки, преграждая дорогу студентам, но держались на некотором расстоянии и никого не тронули.
Очевидно, целью женщины была лишь одна персона, и она не собиралась создавать лишних проблем.
— Что я делаю? — с лёгкой усмешкой проговорила женщина, медленно оглядывая собравшихся. — Я просто помогаю ей! Раз уж она сама бросается к мужчинам, словно дешёвая шлюха, и стыда не знает, так я помогу ей окончательно его потерять!
— Ты ведь и правда молодец, — продолжила она, глядя сверху вниз на Ли Сяосинь. — За всю мою жизнь, Чжэн Юй, ты первая, кто осмелился отнимать у меня то, что принадлежит мне.
— Скажи-ка, чем же тебе так приглянулся Цинь Вэньхань? Этот жалкий красавчик… Что в нём такого?
— Думаешь, он богат? Подарил тебе сумочку или косметику?
Женщина медленно наклонилась и указательным пальцем приподняла подбородок Ли Сяосинь. Её ногти были выкрашены в тёмно-красный цвет, будто отравленная кровь.
Она пристально заглянула в глаза девушки и медленно, чётко произнесла:
— Запомни: всё это — мои деньги.
Ли Сяосинь крепко стиснула губы, слёзы навернулись на глаза, но она упрямо отвела взгляд.
Студенты никогда не видели её такой.
Ли Сяосинь всегда была гордой, не терпела, когда кто-то затмевает её, и обычно вела себя вызывающе и самоуверенно.
Но сейчас перед ней стояла Чжэн Юй — ещё более высокомерная, ещё более агрессивная, словно хищник в пищевой цепочке. Прямо на главной площади перед столовой, при всех студентах университета, она беспощадно растоптала её достоинство.
Чжэн Юй выпрямилась. Охранник тут же подал ей влажную салфетку.
Она взяла её и неторопливо вытерла пальцы, которые только что касались кожи Ли Сяосинь, после чего с отвращением передала использованную салфетку охраннику.
Немного подумав, она произнесла:
— Сухой мусор.
Толпа на миг замерла:
— …
Охранник отправился выбрасывать мусор.
Чжэн Юй снова бросила взгляд на Ли Сяосинь и с презрением сказала:
— Не бойся. Деньги назад не требую. Эти гонорары за услуги — считай, оплатила за Цинь Вэньханя сама.
Ли Сяосинь одной рукой упиралась в землю, растрёпанные волосы закрывали лицо, и невозможно было разглядеть её выражение.
Её пальцы судорожно сжались, ногти скребли по асфальту, издавая резкий, неприятный звук.
Чжэн Юй бросила на неё последний холодный взгляд, легко поправила волосы и направилась прочь. Её дорогое пальто рассекло воздух, оставив за собой ледяной след.
Но, уже почти выйдя из толпы, она вдруг остановилась.
Повернувшись, её взгляд скользнул через нескольких человек и остановился на лице Чжоу Ли.
На несколько секунд она задержала на ней глаза, после чего резко изменила направление.
Цзюй Тяньтянь, хоть и считала, что Ли Сяосинь получила по заслугам, всё же не одобряла такой наглости и жестокости. Увидев, что Чжэн Юй вдруг направляется к Чжоу Ли, она инстинктивно потянула подругу за руку, пытаясь увести её в сторону.
Но Чжоу Ли не двинулась с места.
Она стояла прямо, спина прямая, лицо бесстрастное, и спокойно встретила взгляд Чжэн Юй.
— Так это ты, — остановилась перед ней Чжэн Юй, и её алые губы растянулись в фальшивой улыбке. — Изменилась сильно. Я чуть не узнала.
— Ага, — кивнула Чжоу Ли честно. — Твой вкус, похоже, тоже изменился.
Чжэн Юй на миг опешила, но тут же поняла намёк и фыркнула:
— Ну что поделать… Жених королевской крови не даёт прикоснуться.
Она подняла подбородок:
— Пообедаем вместе?
Чжоу Ли перевела взгляд за её спину:
— Боюсь, тебе сначала придётся выпить чашку чая.
Чжэн Юй обернулась и увидела четырёх охранников кампуса, быстро приближающихся к ним.
— У вас тут неплохая служба безопасности, — заметила она равнодушно. — Даже права студентов защищают.
Помолчав, добавила:
— А кто защитит мои права?
Чжоу Ли задумалась и искренне ответила:
— Полицейский участок.
— ?
Она недавно сама прошла через подобное и не скупилась на советы:
— В полиции вам проведут две медиации. Если не сработает — идите в народный суд.
— …
Охрана увела и Чжэн Юй, и Ли Сяосинь.
Толпа медленно рассеялась, но через несколько секунд, будто все одновременно осознали одно и то же, студенты бросились в столовую.
Чжоу Ли и Цзюй Тяньтянь смотрели на внезапно переполненную столовую с отчаянием.
В итоге они решили пойти есть луосифэнь у входа в университет.
— Эта женщина… ты её знаешь? — спросила Цзюй Тяньтянь.
Чжоу Ли кивнула:
— В детстве она несколько раз приходила к нам домой. Но имя её я узнала только сегодня.
Цзюй Тяньтянь была поражена:
— А я-то думала, вы раньше были близки! Ведь ты так ловко ей ответила насчёт вкуса.
Чжоу Ли, не поднимая головы, перемешивала только что поданный луосифэнь:
— Нет, просто она меня колола — я в ответ.
— Ты быстро соображаешь.
— Это базовые навыки, — скромно ответила Чжоу Ли. — Ничего особенного.
— … — Цзюй Тяньтянь с недоумением уставилась на неё. — Это… базовые навыки?
— Ну а что? — Чжоу Ли улыбнулась. — Рано или поздно встречаешь старых знакомых. Если повезёт — добрые и тактичные люди. А если нет, как эта Чжэн Юй… Неужели я должна прятать лицо и убегать?
Цзюй Тяньтянь задумалась и не нашла, что возразить.
А потом ей стало немного грустно.
Сколько же унижений и колкостей ей пришлось пережить, чтобы сегодня так спокойно и уверенно отвечать на оскорбления?
Она помолчала, а затем вдруг вспомнила:
— Ли Ли.
— А?
— Когда Чжэн Юй заговорила с тобой при всех… Не подумает ли Ли Сяосинь, что ты подстроила эту разборку, чтобы отомстить?
Рука Чжоу Ли дрогнула.
— И… — Цзюй Тяньтянь представила ещё более страшный вариант. — Что, если Ли Сяосинь возненавидит тебя и в отделении полиции специально подбросит Чжэн Юй, что вы с ней подружки и даже… спали с Цинь Вэньханем вместе?
Чжоу Ли чуть не выронила палочки.
Неужели до такого додумаются?
…
Видео с публичной «разборкой» Ли Сяосинь мгновенно разлетелось по сети.
Поскольку Чжэн Юй появилась слишком дерзко и вызывающе — с охраной, вломилась в университет и избила студентку — ролик сразу вызвал волну возмущения в интернете.
Затем началась новая волна дискуссий среди блогеров о противостоянии богатых и бедных.
Спорили минут сорок, пока команда Чжэн Юй (предположительно) не выложила доказательства: Цинь Вэньхань живёт за счёт женщины, во время её учёбы за границей пользуется её деньгами и связями, а сам изменяет сразу нескольким студенткам.
Ли Сяосинь — одна из них. Она знала, что он с кем-то встречается, но всё равно влезла в отношения.
У Чжэн Юй были деньги — значит, и связи. Маркетинговые агентства и популярные блогеры тут же запустили кампанию в её поддержку, и вскоре в соцсетях поднялась целая армия «законных жён», которые начали массово осуждать «шлюх и мерзавцев».
— Как так? Пользуешься чужими деньгами, спишь с чужим мужчиной и ещё и обзываешь его девушку задирой? Прикольно, да?
— Хорошо, что настоящая девушка не избила тебя и не сняла с тебя одежду — просто потому что воспитана. На её месте я бы приказала охране сделать это за меня.
— В этот раз я на стороне законной девушки. Не ради сплетен, а ради раздельного сбора мусора.
…
Чжоу Хунъань всегда был на передовой в деле поедания сплетен, и даже в командировке не упускал ничего.
Вечером того дня, когда он вернулся домой, вся семья собралась за ужином. Он даже не стал рассказывать о своих впечатлениях от поездки, а сразу с энтузиазмом завёл разговор о случившемся с дочерью и женой.
Закончив, он вздохнул:
— Не думал, что эта малышка так выросла.
Гу Жун обычно не интересовалась подобными вещами, но тут спросила:
— Какая малышка?
— Дочка Чжэн Жун. В детстве несколько раз приходила к нам с матерью.
Гу Жун и вовсе не хотела вспоминать те времена и больше ничего не сказала.
Чжоу Хунъань задумался и вдруг посмотрел на дочь:
— Ты с ней всё ещё общаешься?
— ? — Чжоу Ли удивилась. — С кем?
— С Чжэн Юй.
Чжоу Ли нахмурилась:
— Откуда у вас такие мысли?
— Нет? — пробормотал Чжоу Хунъань. — А я думал, это ты ей сказала.
— …
Разве она выглядит такой праздной?
— Тогда странно, — размышлял Чжоу Хунъань. — Обычно такие «морские цари» (донжуаны), как Цинь Вэньхань, не попадаются так легко. Если уж разоблачают — то всех сразу. Почему же на этот раз вылезла только твоя одногруппница?
Гу Жун усмехнулась:
— Ого, ты в этом деле неплохо разбираешься?
Чжоу Хунъань почувствовал опасность и тут же начал оправдываться:
— Милая, я тебе всегда был верен! Чжоу Ли может подтвердить!
Чжоу Ли:
— …
Гу Жун не стала его мучить и промолчала.
Чжоу Хунъань, поняв, что отделался легко, больше не упоминал тему сплетен.
…
Чжоу Ли не жила в общежитии, поэтому не знала, как именно разрешилось дело. Лишь от Цзюй Тяньтянь узнала, что Чжэн Юй и Ли Сяосинь вместе съездили в участок.
Ли Сяосинь вернулась в общежитие, собрала вещи и уехала домой.
— Просто переждать бурю, — предположила Цзюй Тяньтянь. — Стыдно же, да ещё и видео в сети. Если Чжэн Юй продолжит давить через общественное мнение, Ли Сяосинь может не успеть вовремя защититься и не получить диплом.
Она вздохнула:
— Мужчина — мерзавец, а страдает женщина. В нашем обществе женщины всё ещё в уязвимом положении.
Чжоу Ли думала, что в целом это, возможно, и правда так. Но в данном случае… не всё так однозначно.
Разве Чжэн Юй простит Цинь Вэньханя?
Её предчувствия редко подводили. Через несколько дней она получила подтверждение от Шэнь Си.
В субботу Чжоу Ли, как обычно, пришла в Сишань Юньдин, чтобы объяснить Шэнь Юйсюань произведения Шекспира. Когда занятие закончилось, Шэнь Юйсюань проводила её до двери, и на втором этаже, у лестницы, они услышали голоса из гостиной.
— Кузен, спаси меня! Мать и дочь Чжэн — сумасшедшие! Теперь я и работу потерял… Они хотят меня уничтожить!
— Эта работа и так была благодаря их связям… Когда расстаются, подарки обычно возвращают.
— Кузен! Я назову тебя кузеном!
— Даже если назовёшь дядей — бесполезно. Думаешь, госпожа Чжэн обратит на меня внимание? Лучше сразу проси меня умереть за тебя.
— …
— Может, поговоришь с братом Чжао?
— Брат Чжао давно отошёл от дел…
— …Тогда пусть он хотя бы спросит один раз?
— Для этого ему сначала нужно жениться. И эта жена должна захотеть тебе помочь.
— …
Чжоу Ли почувствовала неловкость — подслушивать дальше было некорректно. Она вернулась с Шэнь Юйсюань в комнату, решив подождать, пока Цинь Вэньхань уйдёт.
— Дядя ему не поможет, — неожиданно сказала Шэнь Юйсюань, едва они оказались в комнате.
Чжоу Ли удивилась, но через мгновение поняла, что девочка имеет в виду: Шэнь Чжао не станет спасать Цинь Вэньханя.
Она кивнула:
— Конечно. Твой дядя даже не знает его.
— Знает, — большие чёрные глаза Шэнь Юйсюань смотрели прямо. — Я слышала, как дядя спрашивал папу.
Сердце Чжоу Ли слегка дрогнуло. Она тихо спросила:
— Что?
http://bllate.org/book/6827/649193
Готово:
