Свет в комнате был приглушён. Юноша стоял спиной к лампе и, опустив голову, смотрел на неё. Его лицо скрывала тень, и разобрать выражение было невозможно.
Он молчал.
Она теребила край блузки и, наконец, сама нарушила молчание — сухо и неуверенно:
— Откуда ты знал, что я пришла?
— Есть камеры наблюдения, — ответил он равнодушно.
«…»
В ту самую секунду, когда Чжоу Ли переступила порог, её обдало резким запахом алкоголя.
Мраморный стол был пуст — на нём стояли лишь бутылка и один бокал, да ещё холодный отсвет света, игравший на гладкой поверхности.
Шэнь Чжао опустился в кресло, положил ладонь на прохладный мрамор, а другой рукой взял бокал и слегка покрутил его.
Чжоу Ли никогда раньше не видела его таким.
Обычно он был беспечным, вольным, даже немного демоническим — но сейчас, помимо привычной дерзости, в его глазах читалось нечто вроде… самоотвращения?
Её взгляд упал на янтарную жидкость в прозрачном бокале, и она слегка нахмурила изящные брови:
— Зачем ты пьёшь один?
— Потому что некому составить компанию.
Он пристально посмотрел на неё, и его тёмные глаза будто поглотили весь свет в комнате:
— Раньше могла быть одна… на всю жизнь. Но я совершил ошибку. Теперь, наверное, уже не будет.
«…»
Чжоу Ли было нечего сказать. По её мнению, дело вовсе не в этом.
Но он выглядел так подавленно, что она всё же попыталась утешить:
— Может, просто извинись? Помиритесь?
Он усмехнулся:
— Если уж извиняться, придётся копнуть глубоко. Я и сам не знаю, как считать этот долг и кому вообще нужно просить прощения.
Он безучастно покачивал бокалом; янтарная жидкость мерцала в прозрачном стекле.
Будто разговаривая сам с собой, он пробормотал:
— Лучше уж продолжать скрывать. Не стоит говорить.
Чжоу Ли растерянно моргнула. Ей показалось, что ситуация слишком сложна, и ей не место вмешиваться.
Тут юноша снова горько улыбнулся и прошептал:
— Просто боюсь, что однажды правда всё равно всплывёт.
С этими словами он запрокинул голову и осушил бокал до дна.
Его кадык соблазнительно заходил ходуном.
«Пусть остаётся в тайне», — рассеянно подумала Чжоу Ли, сжав ладони, и наконец с трудом выдавила:
— Мне пора.
Шэнь Чжао повернул голову и посмотрел на неё, не издав ни звука, будто не услышал.
Чжоу Ли втянула носом воздух и, глядя ему прямо в глаза, повторила с особой чёткостью:
— Брат, я уезжаю отсюда. Пришла попрощаться.
В комнате снова воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем он хрипло спросил:
— Куда?
Чжоу Ли, сжимая край блузки, тихо ответила:
— В город А.
Он помолчал, затем поставил пустой бокал обратно на стол.
Звон стекла о мрамор эхом отозвался в просторной, холодной комнате.
— Не можешь остаться? — спросил он.
— Боюсь, не получится… Папа сказал, что в этом городе нам больше не место.
— Тогда переедем куда-нибудь ещё.
— Куда?
Его чёрные глаза пристально впились в неё, и в его хриплом голосе прозвучала редкая тревога:
— Как насчёт заграницы?
Чжоу Ли задумалась:
— Папе не нравится за границей.
— Он не поедет.
«…»
— Только ты и я. Поедем?
На мгновение Чжоу Ли испуганно уставилась на него.
Это внезапно показалось ей… побегом.
Шэнь Чжао, словно угадав её мысли, тихо рассмеялся.
— Это не побег. Я сам поговорю с твоими родителями.
— Сейчас они сами в беде и не могут о тебе позаботиться. А я могу. Они согласятся.
— Поедем?
Услышав это, Чжоу Ли на секунду почувствовала слабую надежду — ведь ей и правда не хотелось расставаться с ним.
Но она также не хотела оставлять маму с папой.
И тогда она быстро предложила компромисс:
— Давай я сначала попробую уговорить родителей поехать вместе!
— Так не пойдёт, — улыбнулся он, качая головой.
Чжоу Ли недоумённо моргнула:
— Почему?
Шэнь Чжао с лёгкой усмешкой посмотрел на неё, будто шутя, будто всерьёз:
— Слишком много людей — не потяну.
— Поэтому, Ли Ли, перед тобой выбор: только один вариант.
Чжоу Ли подумала о нынешнем положении семьи и промолчала.
Действительно, она не могла требовать от девятнадцатилетнего парня обеспечивать целую семью.
Это было бы несправедливо — и по отношению к нему, и по отношению к родителям.
Она немного помолчала, опустив глаза, а потом подняла на него взгляд — полный сожаления, но твёрдый.
— Тогда… прощай, брат.
Лицо Шэнь Чжао побледнело.
Чжоу Ли прикусила губу и медленно развернулась.
В этот момент он хрипло произнёс:
— Ты меня не любишь?
Чжоу Ли остановилась и тихо покачала головой:
— Но я тоже очень люблю маму и папу.
— Значит, — тихо рассмеялся он, — ты меня почти не любишь.
Чжоу Ли подумала, что он сейчас чересчур упрям.
Но спорить не стала.
Ей показалось, что сегодня он явно не в себе — наверное, просто пьян. Завтра протрезвеет и снова станет разумным.
Увидев, что она не возразила, в его глазах мелькнула боль.
Через несколько секунд он тихо сказал:
— Неважно, если не любишь.
Он пристально смотрел на неё:
— Ты ведь всегда говорила, что обожаешь моё лицо?
— Подумай ещё раз? — его голос стал очень тихим; без этой гордой и ослепительной внешности он, казалось, почти умолял: — Будь со мной — и сможешь смотреть на это лицо каждый день.
От такого смягчённого тона у Чжоу Ли заныло сердце, и глаза невольно защипало.
Она глубоко вдохнула и пообещала:
— Тогда… когда я вырасту, приеду к тебе за границу.
— Нет, — Шэнь Чжао пристально смотрел на неё, жестоко улыбаясь. — Если уедешь, я больше никогда не позволю тебе меня увидеть.
Он произнёс каждое слово чётко и ясно:
— Ты больше никогда меня не увидишь.
Горечь подступила к горлу Чжоу Ли.
Её ноги будто приросли к полу, и она долго не могла двинуться с места.
Шэнь Чжао не отводил от неё взгляда. Увидев её колебание, в его холодных глазах впервые за вечер вспыхнуло тепло. Он протянул ей руку — длинные, красивые пальцы, сильные и уверенные.
— Ли Ли, иди сюда, — хрипло позвал он.
Чжоу Ли не шелохнулась.
Ожидание в его глазах постепенно сменилось разочарованием.
Внезапно он вытащил из кармана стопку карт и бросил их на мраморный стол.
«Щёлк» — звук был не слишком громким, но отчётливым.
Несколько карт разлетелись по поверхности стола и блеснули в тусклом свете, больно ударив по зрачкам Чжоу Ли.
Она широко раскрыла глаза и уставилась на эти карточки.
Шэнь Чжао смотрел на неё и тихо сказал:
— Если уйдёшь, я окончательно потеряю надежду. Возможно, действительно пойду на ту встречу.
Услышав это, Чжоу Ли наконец отвела взгляд от карт.
Она медленно повернулась и посмотрела на Шэнь Чжао.
Так простояла довольно долго.
А потом сделала шаг вперёд.
В тот самый миг, когда она направилась к нему, в его глазах вспыхнула радость — яркая и неподдельная. Кончики его глаз радостно приподнялись, и даже привычная демоническая родинка впервые показалась ей чистой и невинной.
Как у ребёнка, сохранившего веру в добро.
Чжоу Ли никогда не видела его таким счастливым — такой искренней, безоглядной улыбки.
Он снова протянул ей руку, полный ожидания.
Чжоу Ли подошла, остановилась перед ним и медленно вытащила из кармана свою руку. Затем аккуратно положила то, что крепко сжимала в ладони, ему на ладонь.
И сразу же убрала свою руку.
Не коснувшись даже кончиками пальцев его кожи.
Она стояла перед ним и смотрела, как радость на его лице постепенно гаснет.
Он взглянул на предмет в своей руке:
— Что это?
— Карта супермаркета, — медленно ответила она. — Мама дала мне на днях. У нас дома совсем нет денег, она нашла эту карту и отдала мне на карманные расходы.
Он хрипло спросил:
— Зачем ты мне это даёшь?
Чжоу Ли слегка прикусила губу:
— Сейчас у нас такие времена… Я не могу тебя защитить.
Она сделала паузу и добавила:
— Если всё же решишь ехать, купи сестрам фруктов. Не приходи с пустыми руками.
...
Такси остановилось у входа в жилой комплекс Ланьшань. Чжоу Ли вышла и вежливо поблагодарила водителя:
— Спасибо.
— Девушка, не забудьте поставить пятёрку в отзыве! — машинально попросил тот.
Чжоу Ли кивнула и направилась домой.
По дороге она всё ещё думала о той карте супермаркета.
Тогда, наверное, из-за юного возраста или чего-то ещё, она не чувствовала, что поступила неправильно.
Но с годами, вспоминая, как Шэнь Чжао смотрел на неё с такой искренней, ничем не прикрытой радостью — и как эта радость медленно превращалась в пепел, — она не могла не думать: «Наверное, он меня ненавидит. Ненавидит на всю жизнь».
И теперь понимала, почему восемь лет он не дал ни одной фотографии, чтобы она хоть как-то увидела его.
На его месте она тоже возненавидела бы того человека.
Конечно, его жест с картами отеля был продиктован желанием её ранить.
Но в то же время он искренне хотел её оставить — и искренне радовался, когда она сделала шаг к нему.
Она могла бы сказать всё мягче.
Но вместо этого, поддавшись импульсу, больно уколола его правду дешёвой супермаркетной картой.
Чжоу Ли глубоко вдохнула.
Сама того не заметив, она дошла до места, где утром случилось происшествие.
Увидев на земле не до конца вымытые следы крови, она инстинктивно отвела взгляд и решительно свернула в другую сторону.
Образ того, как доска ударила его, навсегда останется с ней — как и та карта супермаркета.
Только неизвестно, через сколько ещё восьмилетий они встретятся снова.
Или… может, больше никогда.
Глаза снова заволокло слезами, и Чжоу Ли быстро заморгала.
...
Чжоу Ли только вышла из лифта, как телефон снова зазвонил.
Звонил Чжоу Хунъань и торопил её.
Она не стала отвечать и сразу открыла дверь квартиры.
Чжоу Хунъань стоял в гостиной с телефоном у уха. Услышав звук двери, он обернулся, увидел дочь и положил трубку.
— Ли Ли, с этим делом возникли сложности, — сказал он, подходя к ней.
— Что случилось? — спокойно спросила она. — Не признаёт вину? У нас есть запись с камер.
— Нет.
Они сели на диван.
— Просто в полиции сказали, что это гражданский спор. Стороны могут урегулировать вопрос самостоятельно. Если не получится — обращайтесь в участок, там проведут две попытки примирения. Если и это не поможет — идите в суд.
«…»
— Но проблема в том, что мастер не скрывается и не отказывается платить. Он готов покрыть расходы на лечение.
«…»
— Тогда, получается, и урегулировать нечего.
«…»
Через некоторое время Чжоу Ли с недоверием спросила:
— Получается, он просто так пострадал?
Чжоу Хунъань посчитал её слова не совсем корректными и машинально возразил:
— Но ты же угостила его обедом!
«…» — Чжоу Ли горько усмехнулась. — Ты попроси этого мастера ударить тебя доской, а потом я его угощу обедом. Согласен?
Чжоу Хунъань: «…»
В этот момент из кухни вышла Гу Жун:
— Разве нельзя потребовать компенсацию за ту одежду за тринадцать тысяч восемьсот? Может, пусть оплатит?
Отец и дочь хором ответили:
Чжоу Ли: — Не нужно, чтобы он платил.
Чжоу Хунъань: — Он точно не заплатит.
Гу Жун не расслышала бормотание дочери, но услышала отца и решила, что это действительно нереально — для местных жителей тринадцать тысяч — огромные деньги.
— А разве нельзя договориться? — спросила она.
Чжоу Хунъань взглянул на дочь:
— Для этого ему лично нужно идти на переговоры.
Чжоу Ли: «…»
Гу Жун подумала и сказала:
— Тогда, наверное, лучше забыть. Считай, что потратила деньги ради избежания беды.
Чжоу Ли с тяжестью подумала: «Я-то потратила деньги, а он беды не избежал».
Но ничего не поделаешь.
В обычной жизни слишком много неразрешимых ситуаций, которые просто остаются без ответа.
Пусть у него всё будет хорошо.
Машина, оставленная внизу, так и не вернулась домой.
Чжоу Ли попросила Чжоу Хунъаня отвезти её обратно в Сишань Юньдин. Когда он попросил ключи, она поняла, что Шэнь Чжао так и не отдал ей их.
Зная, что он уже вернулся в город Б, Чжоу Ли не осмелилась ему звонить.
http://bllate.org/book/6827/649191
Готово:
