Чжоу Ли взяла сумку, лежавшую на диване, заглянула внутрь и, убедившись, что там лежит сменённая одежда Шэнь Чжао, последовала за ним.
На втором этаже находилось кафе.
И в самом деле — здесь располагалась закусочная с горячим горшком на основе говяжьих трубчатых костей.
Бульон, сваренный на костях, был густым, насыщенно-наваристым и молочно-белым. В него опускали соломинку, чтобы высасывать костный мозг, а после того как кости оказывались съедены, в том же бульоне варили горячий горшок из свежих ингредиентов.
Шэнь Чжао остановился у входа в ресторан и повернулся к Чжоу Ли:
— Вкусно?
Чжоу Ли уже несколько раз приходила сюда с Чжоу Хунъанем и Гу Жун и кивнула.
Подумав, она добавила:
— Если пить много бульона, он может показаться приторным, но одна миска — в самый раз. А потом можно положить в него говядину, баранину, шиитаке, пекинскую капусту… Всё это с местным соусом из говяжьего фарша получается очень вкусно. Ах да, здесь ещё подают отличные консервированные персики.
— Похоже, не врёшь, — пробормотал Шэнь Чжао, глядя на неё, и наконец неохотно переступил порог.
Чжоу Ли: «…»
Если бы она соврала, у неё хотя бы была бы какая-то выгода!
Официантка проводила их к столику для двоих и принесла меню.
Чжоу Ли только передала меню Шэнь Чжао, как на столе зазвонил её телефон. Она взглянула на экран — звонила Гу Жун.
Видео-звонок.
У неё невольно засосало под ложечкой.
Чжоу Ли быстро глянула на Шэнь Чжао напротив, сбросила вызов, взяла телефон и тихо сказала:
— Я выйду, перезвоню.
Шэнь Чжао ничего не ответил, и Чжоу Ли уже поспешила прочь.
Снаружи она набрала Гу Жун в ответ.
Звонок прошёл один раз — и Гу Жун немедленно ответила.
— Почему сбросила?
Гу Жун сидела на диване дома. Подозрения Чжоу Ли подтвердились, и она стала ещё осторожнее.
— Хотела ответить, но случайно пальцем мазнула мимо, — невозмутимо соврала она.
Гу Жун не стала на этом настаивать и спросила:
— Так что случилось сегодня? Ты хоть не пострадала? У твоего отца изо рта ни слова толком не вытянешь, он сейчас в управляющей компании снимки с камер просматривает.
— Нет, — тихо ответила Чжоу Ли. — Просто… у того дяди на трёхколёсном грузовичке упала доска…
— Доска??? — Гу Жун резко втянула воздух и невольно повысила голос.
— Всё в порядке, всё в порядке… — поспешила заверить её Чжоу Ли. — Она уже падала прямо на меня, но кто-то меня прикрыл.
— А как он сам? — вырвалось у Гу Жун, но, осознав неуклюжесть вопроса, она тут же поправилась: — Подожди, кто именно?
Чжоу Ли уклончиво ответила:
— Ну, тот родитель, у которого я репетиторствовала. Сегодня заходил за учебниками для ребёнка.
Гу Жун на секунду задумалась, будто вспоминая:
— Это тот, у кого, как ты говорила, «после захода солнца чувство безопасности исчезает»?
Чжоу Ли: «…»
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: такие слова действительно могли сорваться с языка Шэнь Чжао.
Она просто неопределённо «мм»нула.
Гу Жун не стала углубляться и спросила:
— А как он сейчас?
— Ничего серьёзного, но на руке всё же наложили три шва. Я только что с ним из больницы вышла, теперь как раз хочу угостить его обедом.
Гу Жун кивнула:
— Обязательно нужно угостить! Он же тебе жизнь спас. Дай-ка телефон…
Чжоу Ли почуяла неладное и быстро перебила мать:
— Мам, есть ещё кое-что…
— Что?
— Его рубашка порвалась, я купила ему новую, — Чжоу Ли сделала паузу и назвала сумму: — тринадцать тысяч восемьсот.
— …
— То есть половина стипендии сразу ушла.
— …
Гу Жун помолчала пару секунд, потом мягко и ласково сказала:
— Конечно, нужно было компенсировать.
Она тепло улыбнулась дочери:
— Не переживай, мама тебе возместит. Это же тебе успокоительное.
Чжоу Ли прикусила губу и улыбнулась:
— Спасибо, мам! Не нужно возмещать, я просто отчиталась, куда деньги пошли, чтобы ты не думала лишнего.
Гу Жун рассмеялась:
— Что я такого могу подумать?
Чжоу Ли надула губы и медленно произнесла:
— Боюсь, ты решишь, что я всё потратила на романтику…
Гу Жун: «…»
Чжоу Ли, не дожидаясь реакции матери, поскорее перевела разговор на другую тему и тут же завершила звонок.
Выйдя из видеосвязи, она увидела три сообщения от Чжоу Хунъаня:
[Я, кажется, плохо вижу? Тот, кто тебя спас, — Шэнь Чжао???
Он сошёл с ума или ты?
Только не говори об этом твоей маме.]
Чжоу Ли: «…»
Ещё бы! Какой же он «плохо видит»… Кто ещё по одному кадру с камеры опознает человека?
На её месте он бы, может, и не справился.
Чжоу Ли подумала и ответила отцу: [Он через несколько дней уезжает.]
Чжоу Хунъань тут же прислал ей эмодзи с закрытым ртом.
Отец и дочь пришли к молчаливому согласию, и Чжоу Ли с облегчением выдохнула, вернувшись в ресторан.
Блюда уже подали, бульон в кастрюле закипел.
Шэнь Чжао не притронулся к еде, сидел на диване и смотрел в телефон.
Чжоу Ли села напротив него и извиняюще улыбнулась:
— Приступим?
Шэнь Чжао чуть приподнял свою повреждённую правую руку и задал ей риторический вопрос:
— Как?
«…»
Чжоу Ли взглянула на две мисочки с соусом, которые уже стояли на столе — обе с её любимым соусом из говяжьего фарша.
И на тарелочку с персиками, поставленную прямо перед ней.
— Но ты же отлично с ними справился? — осторожно заметила она.
Ведь соус и фрукты нужно было брать самостоятельно.
Шэнь Чжао положил телефон на стол и небрежно ответил:
— Попросил официантку принести.
«…»
Ладно.
Чжоу Ли задержала взгляд на его правой руке, лежавшей на столе, и с сомнением спросила:
— А сам ты сможешь есть?
Она даже испугалась, что он скажет «нет».
Придётся ли ей кормить его в общественном месте?
Он осмелится — она не посмеет!
К счастью, Шэнь Чжао ещё не дошёл до такого цинизма и с достоинством кивнул.
Затем спросил её:
— По-твоему, я такой беспомощный?
«…»
— Подай мне кусочек.
Это она могла.
Чжоу Ли тут же попросила официантку принести общие палочки.
Но едва она положила в его тарелку два кусочка, у «молодого господина» снова возникли претензии.
— Ты так метаешься, что у меня голова закружилась, — сказал Шэнь Чжао.
«…»
Чжоу Ли едва не рассмеялась:
— Так мне что, встать и бросить тебе в тарелку?
«…»
— Может, проверим, сумеешь ли ты поймать на лету?
«…»
— Мы прямо тут устроим цирковой номер — и, глядишь, обед за счёт заведения!
«…»
Шэнь Чжао слегка повернул голову и кивнул в сторону свободного места рядом с собой:
— Садись ко мне.
«…»
Ладно, спаситель имеет право распоряжаться.
Чжоу Ли взяла свою тарелку и палочки и пересела к нему.
Действительно стало удобнее.
Только неловко как-то.
Они сидели так близко, что в носу защекотал лёгкий аромат холодного сандала, исходивший от него.
Чжоу Ли невольно вспомнила тот миг, когда доска обрушилась, а он одной рукой прижал её к себе.
Тёплое, напряжённое прикосновение.
Хотя воспоминание это не было приятным — оно тут же накрывало волной всепоглощающего страха.
Чжоу Ли не хотела возвращаться к нему.
Оба молчали, ели тихо, и в такой близости не было слышно ни звука.
В этот момент мимо них прошли две девушки, на миг задержав взгляд. Пройдя чуть дальше и решив, что их не слышат, они тут же оживлённо зашептались:
— Видела? Эти двое такие красивые и такие влюблённые!
— Ага! И я хочу такую сладкую любовь! Хочу, чтобы мой парень сидел рядом, а не напротив!
«…»
Чжоу Ли: «…»
Погодите-ка.
Она уже собиралась вернуться на своё место, поскольку Шэнь Чжао, похоже, наелся, как вдруг он заговорил:
— Позови официантку.
Чжоу Ли замерла и повернулась к нему:
— Что случилось?
Шэнь Чжао медленно, чётко проговорил:
— Добавь креветок.
Чжоу Ли: «…»
Когда креветки подали, Чжоу Ли пришлось остаться сидеть рядом с Шэнь Чжао и усердно чистить их для него.
Ничего не поделаешь: за каплю доброты — целый источник благодарности.
За спасение жизни — нечем отплатить. Остаётся только чистить креветки.
Едва она очистила две штуки, как вдруг раздался голос:
— Ли Ли!
Она подняла глаза и увидела, как к ним подходила компания одноклассников. Посреди них — Ли Сяосинь, с которой они только что столкнулись в коридоре, а окликнула её староста Цзян Тун.
Похоже, компания только что пришла, и официантка вела их к столику.
Проходя мимо стола Чжоу Ли, девушки поздоровались с ней, улыбнулись, но все как один уставились на мужчину рядом с ней.
Чжоу Ли даже услышала, как кто-то резко вдохнул.
А Цзян Тун тихо пробормотала:
— Не Цзи Суй, но почти как Цзи Суй…
Чжоу Ли: «…»
Ли Сяосинь на миг задержала взгляд на Шэнь Чжао, прикусила губу и, глядя на Чжоу Ли, с вызовом усмехнулась:
— Тринадцать тысяч восемьсот?
Чжоу Ли сделала вид, что не слышала.
Ли Сяосинь стояла над ней, сверху вниз скривив губы:
— И одежду даришь, и креветки чистишь… Ты что, сама себя втюхиваешь?
Шэнь Чжао, до этого молчавший, замер, медленно повернул голову.
Цзян Тун и остальные девушки получили приглашение в последний момент и сразу вошли в ресторан, поэтому прямо у входа столкнулись с Чжоу Ли и… этим божественным созданием рядом с ней.
Никто из них не был глуп, и все почуяли в воздухе нечто странное.
Но никто и не хотел становиться чужой пешкой.
Цзян Тун тут же вмешалась, ненавязчиво поясняя Чжоу Ли:
— У Сяосинь парень неожиданно пригласил поужинать.
Как староста, она умела сглаживать острые углы и тут же перевела тему:
— Он ещё не подошёл, пойдём пока подождём. Ли Ли, вы кушайте.
Едва она договорила, как Ли Сяосинь произнесла:
— Вот он.
Она махнула рукой мужчине, шагавшему к ним:
— Хань-гэ.
Все посмотрели туда, где появился стройный мужчина.
Белая рубашка, чёрный пиджак переброшен через руку.
На лице — вежливая улыбка.
Чжоу Ли равнодушно опустила глаза, девушки тоже без особого энтузиазма отвели взгляд.
Разница была слишком велика.
В прошлый раз, когда появился парень Ли Сяосинь, все ещё находили его симпатичным.
Красота — редкий ресурс, и на неё хочется смотреть.
Но сейчас рядом сидел настоящий объект национального достояния —
Девушки отвели глаза, но тут же, как по команде, снова бросили по восхищённому взгляду на Шэнь Чжао.
— Ладно, мы пойдём… — сказала Цзян Тун.
Чжоу Ли кивнула с улыбкой.
Компания прошла мимо, и Чжоу Ли уже собиралась продолжить чистить креветки, как вдруг перед ними раздался радостный возглас:
— Чжао-гэ?!
Чжоу Ли подняла глаза и увидела, что парень Ли Сяосинь стоит прямо перед ними, широко раскрыв глаза и глядя на Шэнь Чжао с восторженным изумлением.
Чжоу Ли инстинктивно посмотрела на Шэнь Чжао.
Тот неспешно поднял веки и уставился на мужчину перед столом с выражением… лёгкого недоумения.
Мужчина, увидев это, тут же представился:
— Чжао-гэ, это же я, Цинь Вэньхань!
Проходившие мимо Ли Сяосинь и другие девушки, услышав голос, тоже остановились и обернулись.
Шэнь Чжао смотрел на него несколько секунд, потом, наконец, на лице его появилось выражение просветления.
И тут же он медленно произнёс:
— Цинь Вэньхань… Кто?
Чжоу Ли: «…»
Все: «…»
Как неловко.
Лицо Ли Сяосинь потемнело, и она тут же вернулась, чтобы подать лестницу:
— Хань-гэ, ты ошибся человеком.
Она взяла Цинь Вэньханя под руку:
— Пойдём, не будем заставлять одноклассниц ждать.
Но Цинь Вэньхань не собирался сдаваться. Его ноги будто приросли к полу у стола Шэнь Чжао. Он легко похлопал Ли Сяосинь по руке и, глядя на Чжоу Ли, сказал:
— Разве она не твоя одноклассница? Мы же недавно вместе ужинали.
Чжоу Ли: «…»
Тот обед лучше бы и не вспоминать.
Пусть каждый ест своё.
Она опустила глаза и продолжила чистить креветки.
Рядом Цинь Вэньхань упрямо продолжал представляться Шэнь Чжао:
— Чжао-гэ, это я, младший брат Си-гэ, родной двоюродный брат, Сяо Цинь! Помните?
Руки Чжоу Ли невольно замерли.
Родной двоюродный брат Шэнь Си?
Что за новая формулировка?
Разве Шэнь Си не старший брат Шэнь Чжао? Тогда Цинь Вэньхань должен быть и его двоюродным братом?
Она с подозрением посмотрела на Шэнь Чжао.
http://bllate.org/book/6827/649189
Готово:
