Перед властным старшим братом Чжао Ляньшэнь не смел и пикнуть.
— Чжао Ляньшэнь, слушай внимательно! Если ещё раз увижу тебя за азартной игрой, прикажу арестовать и отправить в исправительно-трудовую колонию. Без трёх–пяти лет оттуда не выйдешь! Понял?
— Понял, — прошептал он еле слышно, словно комариный писк.
— Громче! Понял или нет?
— Понял! Больше никогда не буду играть! — наконец выдавил из себя Чжао Ляньшэнь почти человеческим голосом.
Чжао Ляньхай снял свиную ногу и протянул Ли Гуйхуа:
— Чанцин прибежала ко мне плача, босиком, порезала ноги, ревела так, что и на ребёнка не похоже. Мне даже смотреть на неё было больно. Когда я пришёл к Чжао Ляньшуню, свинью уже зарезали. Пришлось взять хотя бы ногу — пусть дети поедят!
Ли Гуйхуа приняла свиную ногу:
— Спасибо тебе, старший брат. Всё время тебя беспокоим.
Чжао Ляньхай махнул рукой и собрался уходить. Окинув взглядом двор, он отметил про себя: у Чжао Ляньшэня три основные комнаты, кроме кухни из соломенных стеблей есть ещё западное крыло — там обычно живёт Чжао Фугуй. В общем, у семьи Дая дела идут неплохо — всё благодаря тому, что он, Чжао Ляньхай, секретарь деревенского комитета.
Вдруг он вспомнил кое-что и вернулся обратно:
— Есть у меня для вас одна новость! Хорошая!
Родной брат — не чужой. Чжао Ляньшэнь тут же подскочил с подобострастной улыбкой:
— Какая новость?
— В деревню приехали два новых «цзинцина» — парень по имени Ван Шухэ и девушка Цзянь Канмэй. Строить для них дом не хотят, поэтому решили разместить у местных жителей. Кто их примет, тому и трудодни начислят.
Это была настоящая удача! В большинстве семей всего два трудоспособных человека, а детей — куча. Есть нечего, одежды не хватает. А тут вдруг появляется лишняя рабочая сила, которой нужно лишь дать поесть — разве не счастье?
— Нам возьмите девушку! С ней проще, меньше хлопот! — выпалил Чжао Ляньшэнь.
Какой мерзавец! По его похотливому взгляду сразу ясно: он явно задумал что-то грязное с этой девушкой-«цзинцином».
— Девушку не дам. За её безопасность отвечаю лично. Ван Шухэ поселится у вас. Приберите западное крыло — он сегодня же переедет.
Дая прекрасно знала: этот Ван Шухэ — ледяной и угрюмый, с неуживчивым, взрывным характером.
Выходя из двора Дая, Чжао Ляньхай вздыхал: опять нарушил правила ради родни. В деревне, наверное, все уже ругают его. Ведь почти каждая семья метила на этих «цзинцинов».
Вернувшись в комитет, он включил громкоговоритель и объявил: после обеда всем собираться на собрание — будут встречать новых «цзинцинов».
Чжао Ляньшунь занялся уборкой западного крыла, Ли Гуйхуа — разделкой свиной ноги. Такое сокровище не станут есть сразу: жир пойдёт на сало для жарки (ведь до этого в доме и масла вовсе не клали!), а постное мясо нарежут тонкими ломтиками и засолят — пусть лежит про запас, на случай гостей. Дая разжигала печь.
— Ляньшэнь! Ляньшэнь! — раздался голос у ворот.
Это был дед Чжао, учитель.
Чжао Ляньшэнь отложил работу:
— Дядя, вы пришли!
— Ляньшэнь, тебе пора приглядеть за Фугуем! Посмотри-ка! — Дед Чжао с болью в голосе протянул ему тетрадь. — Сколько стоит такая тетрадь? Не меньше двух яиц! А посмотри, что он там понаписал!
Чжао Ляньшэнь раскрыл тетрадь — и кровь бросилась ему в голову. Вся страница исписана каракулями. Где есть буквы, там одни оскорбления: «Не хочу учиться!», «Пусть дед Чжао сдохнет!»… Какое кощунство! Прямо пожелание учителю смерти!
— Дядя, понял. Обязательно проучу его! Если не накажу сейчас, совсем распустится! — ведь собственный сын желает смерти учителю.
— Только не бей его сильно. Просто поговори, — добавил дед Чжао, но перед уходом не удержался и подлил масла в огонь: — К тому же он всё время спит на уроках!
Дая подумала: разве дед Чжао не специально подталкивает отца к наказанию? Бедный Фугуй! Отец только что проиграл в карты, получил нагоняй от брата — злость кипит, а тут сын сам лезет под горячую руку.
За обедом Фугуй не появился. Пришлось Чжао Ляньшэню идти за ним. Нашёл у соседей — и сразу начал избивать: две пощёчины подряд, пинок. Соседи еле оттащили. Фугуй даже плакать не смел — только слёзы катились по щекам.
— Ещё плачешь?! Я из кожи вон лезу, чтобы ты учился, а ты что вытворяешь?! Если не хочешь — завтра иди в поле! Считай себя трудоспособным!
Фугуй чувствовал себя невиновным:
— Это не я писал! Я и не знаю, кто это сделал! — Он вытирал слёзы — теперь он наконец выглядел как ребёнок.
— Ещё плачешь?! Убью! — Чжао Ляньшэнь снова пнул его. — Это твоя тетрадь, лежала в твоём портфеле! Кто ещё мог писать? Может, кто-то держал тебя за голову?!
Теперь Фугуй и плакать перестал.
— Не позорь меня здесь! Бегом домой!
Фугуй пулей помчался домой, а Чжао Ляньшэнь продолжал ругаться вслед.
Дая увидела, в каком виде вернулся брат: весь в пыли и грязи, на грубой одежде — следы сапог. Видно, отец не жалел сил. «Хорошо ему досталось», — подумала она, но тут же сделала вид заботливой сестры:
— Брат, каша и сладкий картофель подогреты, стоят на плите!
Фугуй зло глянул на неё — но Чжао Ляньшэнь всё заметил:
— Ещё и злишься?! Чанцин старалась для тебя, а ты ей грубишь! Не заслужил ты еды! — Он ворвался на кухню, схватил миску и высыпал всё курам. Те радостно закудахтали.
Теперь Фугуй остался без ужина. Пришлось идти спать в западное крыло, но едва он подошёл к двери, как отец сообщил новую беду:
— С сегодняшнего дня будешь спать посреди главной комнаты, на полу. Западное крыло отдадим новому «цзинцину».
Фугуй не выдержал:
— Пусть Гу Чанцин спит посреди! Я останусь в западном крыле!
В доме было три комнаты: восточная — для Чжао Ляньшэня и Ли Гуйхуа (там же жил семилетний Люян), центральная — гостиная, западная — комната Дая. На самом деле перегородки были из соломы.
— Как девушка может спать посреди комнаты? Это же неприлично!
— Тогда я не буду спать на полу! — Фугуй ворвался в западную комнату, вышвырнул вещи Дая и вытащил кровать в центр.
Отец, конечно, встал на сторону сына и не стал мешать.
Дая не удивилась такому поведению брата. Если бы он поступил иначе — это было бы странно. Зато хоть свою комнату сохранила.
В доме Чжао Ляньхая:
Чжао Ляньхай велел жене приготовить три блюда: яичницу, огурцы и стручковую фасоль. Остальные домочадцы недоумевали: когда приезжал Чжан Чу, его кормили лишь разбавленной кашей из сладкого картофеля. А теперь этих «цзинцинов» встречают как почётных гостей! Что за чудеса?
Но Чжао Ляньхай никогда не делал ничего просто так — всегда была своя выгода.
За ужином, прямо при «цзинцинах», он начал сыпать высокопарными речами. Ван Шухэ лишь слегка улыбался. Его кожа была необычайно белой — при свете керосиновой лампы она казалась фарфоровой. Хотя стрижка у него была такая же, как у всех — «под ноль», — выглядел он гораздо привлекательнее остальных. Да и не походил на тех, кто измучен голодом: при улыбке на щеках проступали детские ямочки.
Жена Чжао Ляньхая, наблюдавшая издалека, шепнула дочери Юйхэ:
— У него явно богатая семья. Взгляни на его осанку — ни капли робости! А эта девушка, кроме фасоли, вообще ничего не трогает!
Юйхэ присмотрелась внимательнее: действительно, Ван Шухэ вёл себя совершенно непринуждённо, будто секретарь деревни — не его начальник, а отец, который заискивает перед ним.
— Он из знатной семьи, наверняка отец — высокопоставленный чиновник! — заключила мать.
Юйхэ молчала, но в душе уже строила свои планы.
Юйхэ была красавицей — лучшей в десяти деревнях вокруг. Кроме того, она окончила среднюю школу. Среди женщин в деревне, кроме её невестки Чжан Шуаншвань, учительницы начальных классов, никто не имел такого образования. Благодаря связям отца она прошла краткие курсы медицины в уездном городе и вернулась работать фельдшером. В деревне её считали уважаемой, образованной девушкой.
Юйхэ было восемнадцать. В деревне в таком возрасте давно выходят замуж — многие девушки выходят в шестнадцать–семнадцать. Но Юйхэ до сих пор не была замужем. Парни из окрестных деревень рвались за ней, но она всех презирала. Во-первых, её отец — секретарь деревенского комитета, и их семья живёт гораздо лучше других. Во-вторых, эти деревенские парни — безграмотные, грубые, воняют, не чистят зубы и зимой не моются. Выходить за такого — всё равно что вбить цветок в навоз. Она бы умерла от унижения.
Её мечта — выйти замуж за городского. Но кто из городских обратит на неё внимание? Тогда она решила пойти на компромисс — взять «цзинцина». Раньше в деревне был только один — Чжан Чу. Но тот со всеми держался отчуждённо, ни с кем не общался. Она несколько раз пыталась с ним заговорить — безрезультатно. Постепенно она смирилась. И вдруг появился Ван Шухэ!
Ван Шухэ моложе Чжан Чу на несколько лет — ему, наверное, шестнадцать–семнадцать. Главное — он не выглядит измождённым, как будто никогда не знал нужды. Значит, семья у него богатая.
Юйхэ спросила мать:
— Мам, в деревне же нет свободных домов для «цзинцинов». Папа решил, куда их поселить?
Если Ван Шухэ поселится у них, она сможет «ловить рыбу в мутной воде».
Мать, похоже, не поняла замысла дочери:
— Папа не сказал. После ужина будет собрание — там всё объявят.
Юйхэ занервничала:
— Мам, сходи сейчас и спроси у папы! А то вдруг объявит — и будет поздно!
— Чего ты волнуешься? У нас всё равно не поселят!
— Почему нет? У нас же есть сарай! Можно освободить!
— Они могут жить у нас годами. Народу и так много, неудобно. Да и зерна нам не жалко!
Юйхэ поняла: дело проваливается. Она вспылила:
— Если ты не пойдёшь — пойду я! — Будучи младшей в семье, она привыкла получать всё, что захочет, и мать ничего не могла с ней поделать.
Юйхэ вышла во двор и позвала отца:
— Пап, выйди на минутку! Мне нужно кое-что спросить!
Увидев дочь, Чжао Ляньхай тут же вышел. Юйхэ отвела его подальше, чтобы «цзинцины» не слышали.
— Что случилось?
— Пап, куда ты их поселишь?
Чжао Ляньхай насторожился: это не дело для девушки.
— Ван Шухэ — к твоему дяде, Цзянь Канмэй — с тобой.
— Пап, давай Ван Шухэ к нам, а Цзянь Канмэй — к дяде!
— Цзянь Канмэй — девушка, да ещё и старшеклассница. Ты с ней поучишься! Ван Шухэ — парень. Ты ещё не замужем — неприлично его к нам селить.
Юйхэ всплеснула руками:
— Почему неприлично? Ван Шухэ тоже, наверное, старшеклассник!
Чжао Ляньхай понял, к чему клонит дочь. Ван Шухэ — высокий, красивый, из хорошей семьи. Но это не тот, на кого она может рассчитывать.
— Слушай сюда, — строго сказал он. — Он тебе не пара. Не смей даже думать о нём!
— Почему? У нас же всегда сначала думали о своей выгоде! Ван Шухэ — идеальный кандидат…
— Знаешь ли ты, кто он такой? — перебил отец. — Его отец — Ван Яоцин, мой боевой товарищ. Сейчас он — первый секретарь горкома в городе А. Ван Шухэ здесь временно. Этот хаос рано или поздно закончится, и он вернётся в свой мир. Вы — как небо и земля. Он никогда на тебе не женится.
— Почему нет? Когда он вернётся в город, я поеду с ним!
— Забудь об этом! Завтра же велю матери искать тебе жениха. Пора тебя выдавать замуж! — Чжао Ляньхай развернулся и ушёл в дом.
http://bllate.org/book/6826/649122
Готово:
