— Если это люди, мои слуги легко справятся. А если нечисть или демоны — я ведь культиватор стадии Основания, и с ними тоже управлюсь!
Несколько учеников академии тут же нашли общий язык и немедленно решили ночью исследовать дом с привидениями.
Шэнь Ци Ци, лежавшая на дереве и жевавшая травинку, молчала.
«Какие же богатенькие буратины! — подумала она. — Умеют же люди развлекаться!»
Сегодня она уже достаточно подслушала и собиралась спрыгнуть с дерева, но вдруг услышала:
— Говорят, после всех этих странных происшествий из дома ничего не вывезли. Там, наверное, полно ценных вещей!
Её нога, уже занесённая для прыжка, тут же вернулась на ветку.
—
Девочка — будто выточена из нефрита, мальчик — словно отлит из золота. Взгляни только на их поясные духовные мечи — сразу поймёшь: семьи у них богатые и знатные.
Целая процессия избалованных отпрысков аристократов шагала по улице, а за ними на почтительном расстоянии следовали слуги.
Они шли не совсем без подготовки: малыши тащили за спинами тяжёлые клинки, так что чуть не согнулись пополам.
Шэнь Ци Ци еле сдержала смех.
Все они ещё даже не достигли стадии Основания, а духовные мечи без ци были для них бесполезны. Эти детишки просто понтовались!
Правда, обычное оружие таким юным аристократам было ниже достоинства. В академии они использовали особые артефакты — нечто среднее между простым и духовным оружием.
Такие предметы содержали немного ци, но этого хватало, чтобы дети могли их применять.
Шэнь Ци Ци знала: даже эта капля ци внутри духовного меча стоила целое состояние.
Ночь становилась всё глубже, а окрестности — всё более пустынными и мрачными.
Смелость этой горделивой компании деток начала быстро таять.
— Мо-может, подождём, пока достигнем стадии Основания?
— Ты единственный, кто на стадии Основания! Как мы сами защитимся? А вдруг там злой дух?
— Да, точно!
Все эти изнеженные барышни и молодые господа, ещё недавно полные пыла, теперь дрожали от страха под порывами холодного ветра и уже мечтали вернуться домой.
Оуян Хань махнул рукой:
— Чего боитесь? Сяо Юаньбао, беги скорее и приведи моего Ваньцая!
Ваньцай — огромная чёрная собака, прославленный духовный пёс, которого Оуян Хань привёз из Небесной Столицы.
Пёс был предан хозяину до крайности: когда Оуян Хань сердился на наставника, Ваньцай начинал на него громко лаять, и весь двор академии приходил в смятение. Поэтому Оуян Уянь приказал держать пса дома на привязи.
Слуга пустился бежать во весь опор, а остальные продолжали дрожать на холодном ветру.
Вдруг ветер принёс далёкую песню. У всех мгновенно мурашки побежали по коже.
Девочка дрожащим голосом спросила:
— Вы… вы слышите?
Оуян Хань фыркнул и изо всех сил попытался вытащить свой духовный меч:
— Кто осмелится явиться передо мной, культиватором стадии Основания!
Он долго позировал, пока остальным не надоело:
— Может, уже зайдём внутрь?
— Но мой Ваньцай ещё не пришёл!
Наконец с улицы донёсся яростный лай огромной собаки.
Оуян Хань оживился:
— Пойдём! Сейчас я уничтожу эту нечисть, что завелась в заброшенном доме!
Группа малышей, ведя за собой огромного пса, решительно вломилась в скрипучие ворота.
Шэнь Ци Ци, сидевшая на стене, потерла руки — от холода и мурашек.
Она внимательно вглядывалась в мрачный особняк и нахмурилась.
Ранее, наблюдая за домом, она не чувствовала никаких аномалий — просто заброшенное, давно необитаемое здание.
Но стоило этим детям войти внутрь, как атмосфера вокруг изменилась.
Будто что-то скрытое в темноте наконец нашло свою добычу и спешило насытиться роскошным пиром.
Это была зловещая аура.
Взгляд Шэнь Ци Ци стал острым, как лезвие.
Аура была пропитана демонической энергией — и почему-то показалась ей знакомой.
…
Во дворе внезапно поднялся леденящий душу ветер.
Он поднял вековую пыль и гнилые листья, словно завеса серого тумана опустилась на всё вокруг.
— Ты же сказал, здесь привидения! — закричал Оуян Хань. — Зачем привёл нас в обычный заброшенный дом?
Остальные тоже растерялись.
— Так мне папа рассказывал! Я же не знал!
Кто-то попытался бежать, но обнаружил, что путь преграждают бумажные фигуры.
Эти бумажные люди тянули к ним руки, будто собирались проглотить их целиком.
В этот момент Оуян Хань проявил невероятную храбрость. Он высоко поднял духовный меч, на пальце сверкал золотой перстень и, зажмурившись, рубанул по бумажной фигуре:
— Я культиватор стадии Основания!!
— У меня высочайший талант!
Ци закрутилось в потоке, золотистая энергия металлического элемента вырвалась из клинка и разрубила бумажную фигуру пополам.
Он уже начал радостно хохотать, но тут увидел, как фигура сама собралась обратно.
Оуян Хань: «…»
Ваньцай яростно лаял на бумажных людей, но будто бы не видел их — словно его зрение было затуманено.
И самое страшное…
Им казалось, что среди них появилось что-то лишнее.
Девочка дрожащим голосом начала считать:
— Раз, два, три… девятнадцать, двадцать, двадцать один… уууууу…
— Чего ты ревёшь?
— Нас… нас стало больше!
— Среди нас… появился кто-то лишний!
У всех волосы на голове встали дыбом, а в голове зашумело!
…
Из толпы раздался ленивый голос:
— Не паникуйте. Это я.
Пока детишки были в ужасе, она наблюдала за ними со стены, а потом просто спрыгнула вниз.
Она даже поздоровалась, но никто не обратил на неё внимания.
— …А ты кто такая?
Перед этой компанией изнеженных аристократов стояла грязная маленькая нищенка — совершенно не вписывалась в картину.
Оуян Хань, один противостоявший ужасным бумажным фигурам, взглянул на неё и разозлился:
— Тебе здесь делать нечего! Хочешь умереть?
Шэнь Ци Ци пожала плечами:
— Вы не чувствуете, как вам становится всё холоднее и слабее?
— …Да, чувствуем!
Шэнь Ци Ци стукнула Посохом для битья собак по плитке и просто села прямо на землю:
— Хватит махать мечами. Садитесь здесь.
— Иначе точно умрёте.
Оуян Хань: «???»
Только теперь он заметил, как стремительно истощается его ци. Ещё пару ударов — и его высосут досуха!
Шэнь Ци Ци строго произнесла:
— Верните ци в даньтянь! Закройте море сознания!
Оуян Хань хотел её высмеять: «Что знает какая-то нищенка о культивации? Знает ли она вообще, куда ведёт путь Дао?»
Но почему-то послушался и запечатал своё ци.
Остальные дети тоже последовали её указаниям и сели на землю, несмотря на грязь — роскошные одежды были забыты.
Бумажные фигуры, словно потеряв цель, начали метаться по двору, но больше не нападали.
В этом мрачном, пропитанном зловещей аурой дворе все замолчали.
— Что происходит? — не выдержал Оуян Хань.
Шэнь Ци Ци оперлась подбородком на ладонь и смотрела на блуждающих бумажных людей:
— Я давно за вами слежу. Аномалия в этом доме началась именно с того момента, как сюда вошла первая жирная овца…
Оуян Хань вспыхнул:
— У меня есть имя! Я не твоя жирная овца! Я Оуян Хань!
Шэнь Ци Ци неловко махнула рукой — случайно вырвалось старое прозвище.
— Все говорили лишь, что здесь бродят призраки, и никто не осмеливался входить. Но никто не упоминал бумажных людей! Почему они появились именно сейчас?
— Подумайте: чем Оуян Хань отличается от тех, кто раньше заходил в дом?
Чем же?
Кто-то неуверенно предположил:
— Он достиг стадии Основания?
Шэнь Ци Ци щёлкнула пальцами:
— Верно!
— Этот дом питается ци культиваторов!
Шэнь Ци Ци тоже была на стадии Основания, но не использовала своё ци.
Наблюдая за потоками ци и жизненной энергией в доме, она заметила: больше всего истощался тот, кто активнее всех размахивал мечом.
Она улыбнулась Оуяну Ханю:
— Или, проще говоря, то, что живёт в этом доме, питается именно твоей ци!
Жирная овца по имени Оуян Хань: «…»
Авторские комментарии:
Бедолага Оуян Хань: Почему опять я???
.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 09.05.2022 21:35:33 по 14.05.2022 22:52:57!
Благодарю за бомбы:
Цяньцянь Сяохай’эр — 2,
Цзинси — 1;
Благодарю за питательные растворы:
Ваньгэ Сюйнянь — 40,
Инь Му Жань — 28,
Юэчжу Дунъюй и Охо — по 20,
Вэнь Иху Луэйгуан и 21971931 — по 10,
Бу Тин Бу Тин Ванба Няньцзин — 5,
Си Сяохэ — 4,
Бэньту Баобао — 3,
Ци Юэ Банбанда — 1.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
— Что теперь делать?
Хотя Оуян Хань и последовал совету Шэнь Ци Ци, запечатав море сознания и удержав ци, вызванные им бумажные фигуры не исчезли.
Они бесцельно бродили вокруг, будто голодали слишком долго и отчаянно нуждались в ци культиватора.
— Если не получат ци, могут начать поглощать жизненную энергию людей.
Оуян Хань, прижав к себе духовный меч и сидя на земле, уныло пробормотал:
— Используешь ци — умрёшь. Не используешь — загонят в угол…
— Надо было не идти сюда!
Шэнь Ци Ци ответила:
— Говорить об этом бесполезно. Надо найти причину!
Почему аномалия проявляется только при появлении культиватора?
Очевидно, что сущность в этом доме нуждается в ци, и она выбирает именно культиваторов стадии Основания.
Стадия Основания считается первым шагом на пути к бессмертию, но на самом деле культиваторы на этом этапе крайне уязвимы: в мире смертных они могут быть кем угодно, а в мире культиваторов — лишь лёгкой добычей.
Поэтому, называя Оуяна Ханя жирной овцой, Шэнь Ци Ци не ошибалась ни на йоту.
— Соберите всю информацию об этом доме! Мне кажется, мы что-то упустили!
Хозяин дома исчез пять лет назад. Сначала несколько семей попытались занять пустующее жильё из-за выгодного расположения и ценного имущества, но одни погибли при странных обстоятельствах, другие тяжело заболели и истощились. С тех пор пошли слухи о привидениях, и дом превратился в заброшенную развалину.
— Если всё так серьёзно, почему городская стража не провела расследование?
Ведь в мире культиваторов изгнание демонов — не такая уж сложная задача, особенно в черте города!
— Проверяли! Прислали даже культиватора на стадии Золотого Ядра — довольно высокий уровень!
— И что?
— Ничего не нашли!
Шэнь Ци Ци задумалась.
Если проверка ничего не выявила, но аномалия существует, значит, возможны два варианта:
— Либо проблема действительно отсутствует… либо сущность, что здесь хозяйничает, сильнее культиватора стадии Золотого Ядра!
Едва она это произнесла, как несколько детей заревели:
— Уууууууууууууууууу!
Их плач был настолько громким, что оглушал.
Шэнь Ци Ци: «…»
Забыла, что перед ней целая банда избалованных сорванцов.
—
Шэнь Ци Ци засунула в уши вату и перестала слушать их вопли.
Она присела и осмотрела бумажную фигуру, которую только что оглушила своим Посохом для битья собак.
В этом месте с аномальной ци обязательно есть что-то, чего она ещё не заметила. Чтобы найти ключ, бумажные фигуры — лучшая зацепка.
Фигура, оглушённая Посохом, лежала на земле. Изначально она была почти человеческого роста, но чем больше Шэнь Ци Ци стучала по ней Посохом, тем сильнее из неё вырывалась влажная, леденящая душу аура. Шэнь Ци Ци нахмурилась: это была демоническая энергия.
Ниточка демонической энергии была очень слабой и мгновенно исчезла.
Казалось, она наконец поняла, как правильно использовать Посох. Продолжая стучать по фигуре, она увидела, как та начала трескаться.
А затем внезапно сжалась до размера ладони…
…и превратилась в лист дерева.
Шэнь Ци Ци удивлённо воскликнула. Она подняла осколки листа и снова посмотрела на заброшенный дом.
Бумажные фигуры оказались странными — они превращались в листья.
Это был лист карагача, но в доме не росло ни одного карагача! Более того, все деревья в усадьбе были мертвы, будто вся их жизненная энергия была высосана.
Шэнь Ци Ци почувствовала проблеск узнавания. Недавно она видела огромные заросли мёртвых карагачей.
За холмом Нищенской секты.
Там жизненная энергия тоже будто непрерывно вытягивалась из земли.
Неужели бумажные фигуры в этом городском доме связаны с аномалией за холмом Нищенской секты?
Она задумалась и вдруг вскочила на ноги, крикнув Оуяну Ханю:
— Открой море сознания! Выпусти ци! Мне нужно как можно больше бумажных фигур!
http://bllate.org/book/6825/649059
Готово:
