— Ты расстроилась? Почему? Туаньтуань, завтра я уже отвезу тебя домой — будем жарить рыбу! Разве ты не любишь рыбу из реки Таоли? Как только вернёмся, будем есть её каждый день!
— Мяу~
— Ты согласна? Отлично! Завтра поедешь со мной в автобусе, хорошо?
— Мяу!
— Не хочешь ехать со мной? Сама пойдёшь? Так далеко — неужели побежишь?
— Мяу!
— Я уезжаю завтра утром в восемь. Если успеешь прийти — поедем вместе. Если нет — встретимся в деревне Таохуа, ладно?
— Мяу~
— Договорились!
Цзи Линьчуань гладил мягкую шерстку котёнка и был счастлив. Уложив Туаньтуань рядом с подушкой, он уснул.
Утром Ци Мяомяо обсудила с Ло Вань возвращение домой. У неё было веское основание:
— Мам, ты ведь почти никогда не бываешь дома, а я не могу всё время питаться на стороне. Бабушка Чжан живёт одна и давно мечтает, чтобы мы вернулись. Разве не лучше мне съездить первой и составить ей компанию? Всё равно вы все — и ты, и папа, и братья — приедете на Новый год!
Ло Вань согласилась. Она была слишком занята, чтобы готовить дочери, а Ци Мяомяо сама ещё не умела толком готовить и питалась нерегулярно, то голодая, то переедая.
В полдень Ци Мяомяо села в автобус и вернулась в деревню Таохуа.
Накануне Ци Юнли не пошла в школу — весь день пряталась дома. Когда Чжан Чуньпин спросила о её оценках, та честно ответила. С плохой оценкой по китайскому ещё можно было смириться — всё-таки провалилась в прорубь, — и Чжан Чуньпин ничего не сказала.
Ци Юнли думала, что всё обошлось.
Однако в полдень Ци Вэйминь ворвался в дом в ярости:
— Юнли, тебя что, исключили из школы?
Ци Вэйминь сердито смотрел на дочь. Он редко возвращался домой в обед — всегда был занят на работе.
Ци Юнли испуганно отступила. Они почти не общались: отец интересовался только её успеваемостью и совершенно не заботился ни о чём другом. Она его боялась.
— Папа…
— Тебя исключили, да? Ты списала и ещё исправила чужие работы, верно? — сдерживая гнев, спросил Ци Вэйминь.
— Папа, я… я тогда провалилась в прорубь…
— И что? Как это связано с тем, что тебя исключили? Юнли, отвечай прямо: тебя исключили? Ты списала?
Ци Вэйминь уже терял терпение.
— Да… — Ци Юнли опустила голову.
— Бах! — Ци Вэйминь со всей силы ударил её по щеке. — Ничтожество! Бесполезная!
От удара у Ци Юнли потемнело в глазах, она отшатнулась и упала на пол, всхлипывая от страха.
— Что происходит? — в комнату вошла Чжан Чуньпин и ужаснулась увиденному.
— Посмотри, какую дочь ты вырастила! — закричал на неё Ци Вэйминь. — Каждый месяц тратим кучу денег на репетиторов, а она списывает! И не просто списывает — её поймали! Теперь по всей школе ходит объявление, и все на работе знают! Люди шепчутся за моей спиной! За всю жизнь я не испытывал такого позора!
— Что? — Чжан Чуньпин была потрясена. — Юнли, правда?
— Уууу! — Ци Юнли, плача, кивнула. — У меня был жар, и я плохо написала китайский…
— И поэтому ты пошла к Ли Сянъюнь и исправила чужую работу? — взревел Ци Вэйминь.
Ци Юнли только плакала.
Чжан Чуньпин тоже разозлилась:
— Как же так? Сянъюнь ведь всегда говорила, что относится к тебе как к родной дочери! Почему она тогда сообщила в школу?
— Потому что твоя дочь не только исправила свою работу, но и испортила работу первой отличницы! Из-за этого та получила низкий балл, и сама пожаловалась Ли Сянъюнь! — с отвращением взглянул Ци Вэйминь на дочь.
— Но… зачем? Юнли? — растерялась Чжан Чуньпин.
— Ууу… Мама, первая отличница — это Ци Мяомяо…
Лица Чжан Чуньпин и Ци Вэйминя изменились:
— Что ты сказала? Ци Мяомяо? Не может быть! Гу Юньчжао и Гу Бинжун всегда были сильнейшими — как Ци Мяомяо могла стать первой?
— У Ци Мяомяо по всем шести предметам сто баллов, — вытирая слёзы, сказала Ци Юнли. — Гу Юньчжао и Гу Бинжун заняли третье и четвёртое места.
— Не может быть! — нахмурилась Чжан Чуньпин. — Я слышала, эта девчонка никогда не отличалась успехами — всегда была где-то посредине. В деревне Таохуа — средний уровень, а в старшей школе Хэнчэна вдруг стала первой? Да ещё на экзаменах в середине семестра была последней! Может, она сама списала?
Ци Юнли энергично замотала головой. Как можно списать и стать первой? Невозможно!
В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихими всхлипываниями Ци Юнли.
— Зачем ты исправила работу Ци Мяомяо? — наконец спросил Ци Вэйминь.
— Я… Она меня не любит и хочет выгнать. Предложила пари: если её результаты на выпускных будут лучше моих, я покину элитный класс. А если хуже — она сама уйдёт. Я согласилась.
— Что?!
— Мама, папа, ведь тогда она была последней! Я думала, точно выиграю, поэтому…
В комнате снова повисла тишина. Наконец раздался ледяной голос Ци Вэйминя:
— Значит, ты проиграла и должна покинуть элитный класс?
Ци Юнли съёжилась. От этого уже не уйти.
— Учитель Ли сказала, что поговорит с Ци Мяомяо и постарается уладить дело, чтобы меня не исключили из элитного класса, — прошептала она.
Ещё немного молчания. Ци Вэйминь скрипнул зубами:
— Ни в коем случае нельзя покидать элитный класс!
Он устало добавил:
— Весь оставшийся период каникул вы никуда не выходите. Не позорьте меня!
…
Ци Мяомяо привезла в Таохуа большую сумку вещей. Когда она пришла домой, бабушка Чжан сидела у ворот и грелась на солнце вместе с несколькими соседками.
— Бабушка Чжан! — Ци Мяомяо, словно птичка, бросилась к ней.
— Мяомяо! Ты так рано вернулась? А где твоя мама? — обрадовалась старушка.
— Я соскучилась по тебе! Мама на работе, приедет только на праздники! — Ци Мяомяо открыла сумку и вытащила красно-бордовый свитер. — Смотри, бабушка, нравится?
— Ах, вы и так за зиму прислали мне кучу свитеров и тёплых курток — уже не надеть всё! Зачем опять купила? — с лёгким упрёком сказала бабушка Чжан.
— Это мама выбирала, а это — я! Совсем не то же самое! — засмеялась Ци Мяомяо.
Сидевшие рядом бабушки с завистью смотрели на эту сцену.
Бабушка Чжан была несчастлива в жизни: муж и сын погибли на фронте. По идее, ей следовало влачить жалкое существование.
Но время от времени к ней приходили молодые люди и приносили подарки. Особенно часто наведывался Сяо Ян из полиции. А ещё была Ци Мяомяо, которая жила с ней до отъезда в Хэнчэн и теперь, едва начались каникулы, сразу вернулась. Какая заботливая внучка!
Да и сама Ци Мяомяо была такая милая и красивая — одно удовольствие смотреть! После этого соседские внуки и внучки казались совсем неинтересными.
Бабушка Чжан радостно повела Ци Мяомяо домой. Раньше девочка жила у неё, и правая комната до сих пор была чистой и уютной.
Увидев, что внучка вернулась, бабушка Чжан обрадовалась ещё больше и приготовила на обед целый стол угощений.
Ци Мяомяо наелась до отвала, немного пообщалась с бабушкой, а когда та улеглась на дневной сон, немедленно отправилась к реке Таоли.
После двух случаев, когда она падала в воду, теперь она не подходила близко к берегу, а садилась на камень и занималась практикой.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг раздался «плеск-плеск». Ци Мяомяо открыла глаза и увидела неподалёку Цзи Линьчуаня, который клал в ведро крупного карпа.
У карпа были золотистые края чешуи, сверкавшие на солнце.
Золотой карп! Самый насыщенный духовной энергией!
Ци Мяомяо чуть не потекли слюнки. Она всегда удивлялась: другие в реке Таоли и малька не поймают, а у Цзи Линьчуаня даже редкий золотой карп попадается. И ловит он его, пробивая лёд!
Да он просто волшебник!
Ци Мяомяо спрыгнула с камня и быстро подбежала к Цзи Линьчуаню:
— Привет, Цзи Линьчуань! Какая неожиданная встреча! Ты тоже вернулся?
Цзи Линьчуань был озабочен. Сегодня утром Туаньтуань снова убежала, и ему пришлось возвращаться одному. Он переживал: так далеко от Хэнчэна — успеет ли котёнок за один день?
Голос Ци Мяомяо прервал его размышления.
Он поднял глаза и посмотрел на неё.
На фоне тёплого послеполуденного солнца лицо Ци Мяомяо, округлое, как сердечко, сияло белизной. Её глаза на свету были светло-коричневыми, прозрачными, как хрусталь.
Когда она улыбалась, её глаза прищуривались — невероятно мило.
Её улыбка заразительна — невозможно не улыбнуться в ответ.
— Привет, Ци Мяомяо! — невольно улыбнулся Цзи Линьчуань.
Ци Мяомяо уселась рядом и наблюдала. Вскоре Цзи Линьчуань вытащил ещё одного золотого карпа.
— Вау, какая у тебя жирная рыба! — восхищённо сказала Ци Мяомяо, глядя в ведро. У неё уже текли слюнки.
Цзи Линьчуань взглянул на неё:
— Эти две рыбы сегодня для друга. Завтра поймаю тебе одну.
Ци Мяомяо незаметно вытерла слюнки. Она и так знала: золотые карпы Цзи Линьчуаня всегда предназначались Туаньтуань.
— Где ты живёшь? — спросила она.
— Там! — Цзи Линьчуань указал на место, где раньше стоял хлев.
Хлев давно снесли, на этом месте построили кирпичный дом. Хозяева переехали в уездный город, и дом стоял пустой.
Цзи Линьчуань, вернувшись, договорился с родственниками хозяев, заплатил немного денег и временно поселился там.
Вечером Ци Мяомяо не удержалась и отправилась к дому Цзи Линьчуаня.
Тот уже купил уголь, разжёг печь, поставил на огонь кастрюлю, и оттуда уже валил ароматный пар.
— Туаньтуань, ты пришла? — обрадовался Цзи Линьчуань, поднимая котёнка. — Смотри, я поймал твоих любимых золотых карпов — целых двух! Сварил обоих, сегодня наедайся вдоволь!
Ци Мяомяо пришла именно за этими двумя рыбами и теперь сидела за столом, вытянувшись во весь рост.
Цзи Линьчуань аккуратно вынимал косточки из рыбы и складывал чистое филе на тарелку.
Ци Мяомяо съела обе рыбы и только тогда заметила: Цзи Линьчуань отдал ей всё мясо, а сам ел хлеб, макая его в рыбный бульон.
Ах, как же он заботится о котёнке!
Как трогательно!
— Мяу~ — котёнок ласково потерся о его руку. Глядя на послушную и милую Туаньтуань, сердце Цзи Линьчуаня таяло.
Он погладил спинку котёнка и вдруг вспомнил Ци Мяомяо.
Её волосы такие же мягкие, как шерсть котёнка. И глаза у неё большие, круглые, живые — точь-в-точь как у Туаньтуань.
Цзи Линьчуань поднял котёнка повыше и внимательно заглянул ей в глаза — и вдруг заметил: у Туаньтуань тоже светло-коричневые зрачки.
— Мяу? — котёнок недоумённо склонил голову, выражение было почти человеческим.
— Хе-хе! — Цзи Линьчуань тихо рассмеялся и покачал головой. Он, наверное, сошёл с ума — сравнивает человека с кошкой или кошку с человеком.
В этом мире ведь нет демонов и оборотней!
— Идём, Туаньтуань, поиграем! — поднялся он.
Они весело резвились в комнате, наполняя её смехом и радостью.
В последующие дни Ци Мяомяо днём практиковалась и общалась с Цзи Линьчуанем, а вечером приходила есть рыбу и заодно впитывала духовную энергию от него — её культивация стремительно росла.
Двадцать восьмого числа двенадцатого лунного месяца Ло Вань, Ци Баого, Ци Вэньяо и Ци Вэньбо вернулись домой.
Ци Баого навестил Ци Лаотай, оставил подарки и пошёл домой.
Ци Лаотай сильно постарела за эти годы. Несколько лет назад умер Ци Лаотоу, Ци Цяоцяо сбежала из дома, Ци Вэйцзюнь часто уезжал на заработки, а Чжан Цюйпин, выйдя из тюрьмы, сразу развелась с ним и исчезла. В доме остался только Ци Сяоху.
Бабушка его избаловала — мальчик вырос ленивым, прожорливым и вспыльчивым, бросил учёбу и бездельничал в деревне.
Сердечная болезнь Ци Лаотай усугубилась.
Ци Баого начал готовиться к празднику. Он и Ло Вань хорошо зарабатывали, купили в уезде много мяса и продуктов, часто приглашали бабушку Чжан, и вся семья вместе ела за одним столом. Двор наполнялся весёлыми голосами.
Ци Лаотай слушала всё это и чувствовала всё большую горечь.
На самом деле Ло Вань и остальные возвращались в основном ради бабушки Чжан.
В конце концов Ло Вань предложила бабушке Чжан переехать к ним в Хэнчэн.
http://bllate.org/book/6824/649007
Готово:
