Ци Мяомяо поспешно зажала рот подруге и заглянула сквозь щель в дверце ящика. Жена Чжан Саня нервно расхаживала взад-вперёд, то и дело оглядываясь то на одну сторону, то на другую.
Дорога была глухой — по обе стороны простирались поля, где едва пробивались ростки пшеницы, не выше дюйма.
Ци Мяомяо приблизилась к самому уху Цяо Сяоя и тихо прошептала:
— Сейчас я открою ящик. Ты сразу беги на восток — там роща Яншу. Ни в коем случае не оглядывайся, я буду следом. Поняла?
Цяо Сяоя энергично закивала.
Она восхищалась Ци Мяомяо до небес. С тех пор как увидела её вчера, та ни разу не заплакала и не растерялась. А ведь только что храбро перетёрла верёвки!
Как же больно было, когда верёвка врезалась в ладони! Ци Мяомяо — настоящая храбрячка!
Договорившись, Ци Мяомяо отодвинула заднюю стенку ящика. Сделать это ей помогла демоническая сила, но Цяо Сяоя, конечно, не знала об этом и ещё больше ею восхищалась.
Они тихонько спрыгнули с повозки и побежали на восток.
Едва сделав несколько шагов, девочки услышали, как жена Чжан Саня насторожилась.
— Эй, маленькие бесёнки, стойте! — закричала она в ярости и бросилась вдогонку.
Ци Мяомяо обернулась и метнула в неё камень. Тот, словно метеор, со свистом врезался прямо в левое колено женщины.
— А-а-а, больно! — завопила та, схватившись за колено и рухнув на землю. От боли у неё даже слёзы выступили.
Ци Мяомяо воспользовалась моментом и умчалась.
Цяо Сяоя бежала изо всех сил, перепрыгивая через борозды, и устремилась к роще Яншу.
Женщина корчилась от боли и смогла подняться лишь спустя долгое время, чтобы продолжить погоню.
Когда девочки почти добрались до рощи, им навстречу выскочили люди.
— Вон те две девчонки! Бегут туда! Быстро ловите их! — раздался голос Чжан Саня.
Он мчался на велосипеде, за ним следовала повозка, запряжённая лошадью. На повозке сидели двое высоких и крепких парней, которые тут же спрыгнули и бросились перехватывать беглянок.
Чжан Сань тоже бросил велосипед и побежал следом.
— Ууу, что делать? — заплакала Цяо Сяоя.
— Не паникуй! — крепко сжала её руку Ци Мяомяо и громко закричала: — Люди! Помогите! Похитители детей!
Она вложила в крик демоническую силу: звук прозвучал не слишком громко, но разнёсся далеко. Если Сяо Ян уже был поблизости, он наверняка услышал.
Цяо Сяоя тоже изо всех сил закричала:
— Папа, мама, я здесь!
Чжан Сань и двое парней в панике бросились окружать их, но Ци Мяомяо, держа за руку Цяо Сяоя, ловко уворачивалась и вертелась между ними, словно угорь. Им никак не удавалось поймать девочек.
— Эх, да я вас всё равно поймаю, маленькие бесёнки! — взревел Чжан Сань и закатал рукава.
Подоспела и его жена — теперь их было четверо.
Цяо Сяоя была всего лишь восьмилетней девочкой, и даже с помощью Ци Мяомяо она быстро устала и задыхалась.
Ци Мяомяо схватила горсть земли и, воспользовавшись ветром, бросила её в лицо Чжан Саню. Пыль залепила ему глаза.
Цяо Сяоя последовала её примеру и тоже схватила горсть земли, чтобы бросить. Ци Мяомяо едва успела оттащить её — иначе вся пыль осела бы прямо ей в лицо.
— Нет, эти девчонки чертовски ловкие! Если сейчас подоспеют люди, нам крышка! — переглянулись парни и бросились бежать.
Они запрыгнули на повозку и умчались.
Чжан Сань остолбенел:
— Да что вы! Всего лишь две маленькие девчонки!
Его жена, прихрамывая, подбежала к нему:
— Быстрее, беги!
Вдалеке уже мчались несколько велосипедов, на которых сидели люди в зелёной форме и фуражках — явно полицейские. Кто-то крикнул:
— Там дети! Быстрее!
Лицо Чжан Саня побелело:
— Быстрее… беги! — Он бросился к обочине, сел на велосипед и умчался, даже не оглянувшись на жену.
— Стой! Не убегай! — кричали Сяо Ян и другие полицейские, подъезжая ближе. За ними громыхала трёхколёсная мотоциклетка, на которой тоже сидели двое стражей порядка.
— Трое убежали! Двое на повозке! — быстро доложила Ци Мяомяо.
Полицейские на мотоциклетке тут же помчались в погоню.
— Сяо Ян, присмотри за детьми! — распорядился участковый, ловко надев наручники на жену Чжан Саня и оставив её у дороги, после чего сам сел на велосипед и устремился следом.
Сяо Ян сразу узнал Ци Мяомяо:
— Мяомяо, тебя похитили?
— Та женщина сказала, что она родственница моей бабушки. Поговорила со мной немного — и я потеряла сознание, — жалобно ответила Ци Мяомяо.
Сяо Ян нахмурился и спросил Цяо Сяоя:
— А ты?
— Я Цяо Сяоя! Я хочу найти маму и папу! — Цяо Сяоя крепко держалась за Ци Мяомяо и снова зарыдала.
Вскоре участковый вернулся с пойманным Чжан Санем, а ещё немного позже были схвачены и двое парней с повозки.
Всю компанию привезли в участок.
Участковый немедленно отправил людей известить родителей девочек.
Родители Цяо Сяоя приехали первыми. Госпожа Цяо, супруга вице-губернатора, бросилась к дочери и крепко обняла её, не желая отпускать. Мать и дочь рыдали навзрыд, и Ци Мяомяо даже захотелось зажать уши.
Спустя полчаса они успокоились, и у Цяо Сяоя появился прилив сил. Она с жаром принялась рассказывать всё, что произошло, расхваливая Ци Мяомяо до небес. Даже нагловатой Ци Мяомяо стало немного неловко.
— Мама, ты не представляешь, какая Мяомяо храбрая! Её похитили, а она ни разу не заплакала и не испугалась! В повозке именно она перетёрла верёвки и вывела меня наружу! По дороге она всё время вела меня за руку — без неё меня бы точно поймали! — говорила Цяо Сяоя.
Вице-губернатор Цяо уже успел всё выяснить и с облегчением вздохнул:
— Хорошо, что они успели сбежать. Иначе этих двух преступников подослали бы, чтобы увезти девочек на юг!
Он посмотрел на Ци Мяомяо:
— Спасибо тебе, девочка!
— Не за что! — весело улыбнулась Ци Мяомяо.
— Эта девочка помогла нам поймать похитителей. Нужно выдать ей награду! — добавил вице-губернатор Цяо.
— Спасибо, господин губернатор! — глаза Ци Мяомяо загорелись. — Только не давайте мне деньги, они бесполезны. Лучше наградите яйцами и мясом!
Участковый и остальные полицейские не смогли сдержать смеха.
— А грамоту не хочешь? — поддразнил её вице-губернатор.
— Нет! От неё ни еды, ни питья. Я просто умираю от голода! — надула губы Ци Мяомяо.
Худенькая девочка жалобно жаловалась на голод, и вице-губернатору стало её жаль. Он мысленно поклялся, что обязательно пришлёт ей еды.
В конце концов, она спасла его дочь.
— Мяомяо! — в участок ворвалась Ло Вань и бросилась обнимать дочь, заливаясь слезами.
Ци Мяомяо почувствовала вину: по первоначальному плану она должна была вернуться ещё ночью, но из-за необходимости поймать двух сообщников похитителей задержалась на несколько часов, и Ло Вань из-за этого страшно переживала.
Наконец, Ло Вань немного успокоилась.
Цяо Сяоя помахала Ци Мяомяо:
— Мяомяо, я пойду домой. Через пару дней приду к тебе в гости!
Ци Мяомяо кивнула. Её больше волновало другое.
Разом поймали четверых похитителей, двое из которых — опасные преступники. В участке царила суета.
Чжан Сань сидел на стуле, прикованный наручниками, и выглядел совершенно подавленным.
Когда рядом с ним никого не оказалось, Ци Мяомяо тихонько подкралась и сердито спросила:
— За сколько моя бабушка меня продала?
— Какие деньги? — Чжан Сань вздрогнул.
— Я всё слышала, как твоя жена говорила! Моя бабушка меня продала! Ха! Не думайте, что, раз заплатили деньги, вы отделаетесь! Покупка детей — тоже преступление! — возмущённо заявила Ци Мяомяо.
Чжан Сань опешил.
Верно! Они же заплатили! Значит, это не похищение, а покупка.
А за покупку и похищение — совсем разные сроки. В деревне некоторые тайком покупали мальчиков, и полиция их не трогала.
Он взволнованно поднял руку:
— Это ребёнок купленный, не похищенный!
— Что? — Сяо Ян тут же подошёл ближе.
— Ци Мяомяо — купленная. Её бабушка получила от меня деньги, — громко заявил Чжан Сань.
— Не говори ерунды! — строго одёрнул его Сяо Ян.
— Правда! Её бабушка сама сказала мне имя девочки и предупредила, что в час дня её мамы не будет дома, чтобы я пришёл за ней, — пояснил Чжан Сань.
— Ага! Значит, как только мама ушла, вы сразу оказались у нашего дома! Вы всё это время подкарауливали меня! — воскликнула Ци Мяомяо, наконец всё поняв.
Ло Вань стояла как вкопанная:
— Не может быть!
— Почему нет? Твоя свекровь давно на дух не переносит Ци Мяомяо! — воскликнул Чжан Сань, видя, что ему никто не верит.
Ци Мяомяо сердито спросила:
— Ты готов пойти к моей бабушке и дать показания при ней?
— Конечно, готов! — зубовно процедил Чжан Сань.
Он уже ненавидел старуху Ци. Из-за Ци Мяомяо их и поймали.
Полицейские сказали, что если бы не она, прыгнувшая с повозки, их бы не поймали.
Теперь он припомнил: с самого момента похищения всё пошло наперекосяк. Место встречи вдруг изменили, ось повозки сломалась, крепко завязанные верёвки каким-то чудом перетёрла маленькая девчонка.
Ци Мяомяо — настоящая неудачница! Её бабушка явно продала их с дурными намерениями!
— Я требую очной ставки с этой старухой Ци! Именно она сама предложила мне купить девочку! Если бы не продала так дёшево, я бы и не стал её брать! — закричал Чжан Сань в ярости.
Лицо Ло Вань побледнело:
— Хорошо! Поедем к ней и разберёмся!
Сяо Ян надел Чжан Саню наручники на ноги, приказал привести и его жену, и вся компания отправилась в деревню Таохуа.
Сегодня как раз был день базара, и на дороге было много людей. Увидев, как два полицейских ведут под конвоем двоих преступников, все удивились.
Ци Мяомяо тут же заплакала:
— Ууу… Не верю! Моя бабушка не могла продать меня похитителям!
Что?!
Толпа была потрясена.
Вчера Ци Мяомяо пропала, и Ло Вань чуть с ума не сошла, разыскивая её. Вся деревня знала об этом. Услышав слова Ци Мяомяо, люди заинтересовались и удивились, поэтому последовали за полицейскими.
Ци Лаотай как раз выходила из дома и, увидев Чжан Саня и Ци Мяомяо, сразу занервничала.
Сяо Ян, опытный следователь, сразу поверил словам Чжан Саня и с отвращением взглянул на старуху.
Ци Лаотай забегала глазами и вдруг хлопнула себя по бедру:
— Ах, Мяомяо! Ты куда пропала? Твоя мама вчера чуть с ума не сошла!
— Бабушка, разве ты не продала меня? — жалобно спросила Ци Мяомяо.
— Кто это болтает?! — завопила Ци Лаотай.
Ци Мяомяо ткнула пальцем в Чжан Саня:
— Он говорит!
Понимая, что его положение безнадёжно, Чжан Сань закричал ещё громче:
— Старая ведьма! Как тебе не стыдно продавать собственную внучку!
— Врёшь! Ничего подобного не было! — плюнула Ци Лаотай. — Мне рука болит, я пойду отдыхать!
С этими словами она попыталась захлопнуть дверь.
Но бабушка Чжан резко загородила проход:
— Старая Ци! Не убегай! Скажи честно, продала ли ты Мяомяо?
— Нет! — твёрдо заявила Ци Лаотай.
Ведь никто не видел! Она просто не признается!
— Вот и славно! Значит, бабушка меня не продавала! — Ци Мяомяо, казалось, облегчённо вздохнула и повернулась к Чжан Саню: — Тебе крышка! Похищение детей плюс ложные показания — срок удвоят! Лет десять в тюрьме тебе обеспечено!
Чжан Сань в панике закричал:
— Старая ведьма! Как ты смеешь отказываться признавать?!
— А зачем мне признавать? Кто это видел? — Ци Лаотай почувствовала уверенность.
— Я видел! — из толпы вышел Цзи Линьчуань. — Позавчера днём, на восточной окраине деревни Лихуа, я видел, как ты разговаривала с этим человеком и передала ему несколько купюр!
— Точно! Позавчера днём старуха Ци ездила в родную деревню Лихуа. Её родители умерли много лет назад, и она уже несколько лет туда не наведывалась. Зачем же поехала именно вчера? — вспомнил кто-то.
— У неё там ещё есть брат, но они редко общаются, — добавил другой.
— Старуха Ци, зачем ты поехала в Лихуа позавчера? О чём ты говорила с этим похитителем? — строго спросил Сяо Ян.
Под допросом полицейского Ци Лаотай занервничала, но продолжала упрямиться:
— Просто навестила брата, и всё!
Внезапно её осенило, и она ткнула пальцем в Цзи Линьчуаня:
— Да этому мелкому верить нельзя! Его дед с бабкой — враги народа!
— Значит, ты его знаешь? — Сяо Ян ткнул пальцем в Чжан Саня.
Ци Лаотай уже собиралась отрицать, но не выдержала жена Чжан Саня:
— Я дочь младшего сына старшего дяди её мужа! Конечно, знаю!
Хоть и запутанно, но все поняли.
Дело о продаже внучки старухой Ци было почти доказано.
http://bllate.org/book/6824/648976
Готово:
