Она продолжала слушать. Внутри на мгновение воцарилась тишина, и тогда Чжоу Пин произнёс:
— Запомни: у тебя ровно семь дней!
С этими словами он вышел из дома. Ци Мяомяо мгновенно юркнула под стол.
Дождавшись, пока Чжоу Пин скроется из виду, она выскользнула из укрытия и поспешила домой.
По её расчётам, Ци Цяоцяо должна была ударить в ближайшие дни. Но Ци Мяомяо не испытывала страха — она была готова. С её нынешней демонической силой справиться с Чжоу Пином не составит никакого труда.
Она отправилась к реке Таоли заниматься практикой. Через два с лишним часа открыла глаза.
Странно… Почему сегодня не пахнет жареной рыбой? Неужели Линь Чуань перестал её готовить?
Ци Мяомяо спрыгнула с камня и побежала к коровнику в деревне Лицзихуа.
Там, на деревянной кровати, свернувшись клубочком, лежал Цзи Линьчуань. Тонкое одеяло едва прикрывало его тело, а глаза были плотно зажмурены. Он слегка дрожал.
Что случилось? Ци Мяомяо запрыгнула на кровать и прикоснулась лапкой ко лбу — тот горел.
Жар!
Она метнулась по хижине в поисках жаропонижающего, но так и не нашла ни одной таблетки. Увидев, как потрескались от жажды губы Цзи Линьчуаня, она с трудом подняла миску с помощью демонической силы и дала ему немного воды.
Миска дрогнула, и часть воды пролилась на одеяло.
Ци Мяомяо вздохнула. С такой слабой демонической силой всё становится чертовски неудобным.
Она возилась полдня, прежде чем удалось влить в него хоть немного воды, а затем уселась рядом и начала передавать ему духовную энергию.
— Мяу, считай, это плата за две порции жареной рыбы, которые я у тебя съела! — пробормотала она про себя.
Хотя на самом деле причина была иной: ей просто не хотелось, чтобы такой красавец пострадал. В конце концов, внешность у него действительно выдающаяся.
Температура у Цзи Линьчуаня то подскакивала, то падала — он метался в лихорадке. Ци Мяомяо не отходила от него всю ночь и лишь к семи утра, совершенно измученная, вернулась домой.
В восемь часов она вошла в тело «Ци Мяомяо» и мгновенно вскочила с постели.
Не успев даже позавтракать, она побежала к коровнику в Лицзихуа. По дороге навстречу ей вышла Ло Вань.
— Мяомяо, куда ты собралась? — остановила её мать.
Ци Мяомяо быстро сообразила:
— Мам, там вон стоит коровник. Кто там живёт?
Ло Вань задумалась:
— Это коровник деревни Лицзихуа. Говорят, там живут двое пожилых и один мальчик.
— Какие ещё двое? Я вчера видела только одного мальчика, почти ровесника брата. У него руки в крови были, он зашёл туда и больше не выходил! — сказала Ци Мяомяо.
Ей пришлось соврать — иначе Ло Вань не обратила бы внимания.
И правда, лицо Ло Вань стало серьёзным:
— Правда? Пойдём посмотрим!
Она взяла дочь за руку и быстро зашагала к коровнику. Подойдя, постучала в дверь:
— Дядя Цзи, тётя Цзи, вы дома?
Никто не ответил. Тогда она толкнула дверь и увидела Цзи Линьчуаня, лежащего на кровати с пылающими щеками.
Подбежав, она коснулась его лба и нахмурилась ещё сильнее:
— Плохо дело, у него высокая температура! Нужно срочно звать врача!
Подумав, она вывела Ци Мяомяо наружу и велела ждать у двери, а сама побежала за сельским лекарем.
Лекарем оказался молодой человек лет двадцати семи–восьми, которого все звали доктором Чжао. Бывший городской интеллигент, он остался в деревне и, благодаря своим медицинским знаниям, стал местным врачом.
Он осмотрел Цзи Линьчуаня, сразу выписал жаропонижающее и сделал укол, после чего сказал Ло Вань:
— Парень явно простудился. Вчера так холодно было, а он один сбегал в Лихуагоу. Туда-сюда — то вспотеет, то продуется. Не заболеть разве можно?
— Зачем он пошёл в Лихуагоу? А дядя Цзи с тётей Цзи? — удивилась Ло Вань.
Доктор Чжао вздохнул:
— Профессор Цзи с женой уехали копать бомбоубежище. Уже две недели как. Цзи Линьчуань всё это время один. Не пойму, как он вообще выжил.
Из их разговора Ци Мяомяо узнала больше.
Родители Цзи Линьчуаня отсутствовали. Его дедушка с бабушкой — университетские профессора — были отправлены сюда на исправительные работы. Вместе с ними приехал и внук.
К счастью, сейчас времена не такие жестокие, и пожилым не пришлось слишком страдать, хотя сильно недоедали. А Цзи Линьчуаня никто не присматривал.
Пока они говорили, Цзи Линьчуань открыл глаза. Доктор Чжао велел ему принять лекарство и указал на Ло Вань с Ци Мяомяо:
— Линьчуань, тебе повезло, что они тебя нашли. Иначе… эх…
Коровник стоял далеко от деревень Лицзихуа и Таохуа, и сюда почти никто не заглядывал. Если бы не они, Цзи Линьчуань мог бы просто сгореть в лихорадке без вести.
— Спасибо вам, тётя Ло, — тихо сказал Цзи Линьчуань, опустив глаза.
— Ничего страшного, Линьчуань. Отдыхай, — Ло Вань погладила тонкое одеяло и вздохнула.
Ци Мяомяо тоже заметила: одеяло стало ещё тоньше. В такой продуваемой хижине под таким покрывалом не замёрзнуть разве можно?
Она догадалась: наверное, вчера Цзи Линьчуань отнёс второе одеяло дедушке с бабушкой.
Боясь, что дочь заразится, Ло Вань поскорее увела её домой. Но, подумав, всё же принесла Цзи Линьчуаню своё одеяло.
В обед Ло Вань сварила горячий суп с лепёшками, испекла кукурузно-пшеничные лепёшки и потушила капусту.
После еды, как обычно, она собрала обед для братьев Ци, но на этот раз взяла ещё одну коробку.
Ци Мяомяо сразу заметила:
— Мам, ты хочешь отнести еду Цзи Линьчуаню?
Ло Вань кивнула.
Ци Мяомяо тут же подпрыгнула:
— Я отнесу!
— Нельзя! Он же простужен, заразишься! — Ло Вань по-прежнему считала дочь хрупкой и болезненной.
— Да ладно, мам! Доктор Чжао же сказал, что это просто простуда, не заразная! — Ци Мяомяо вырвала коробку и умчалась.
В коровнике Цзи Линьчуань лежал, измученный голодом и болезнью, не в силах даже встать с постели. С утра он не пил ни капли воды.
— Цзи-гэгэ, я принесла тебе еду! — весело вбежала Ци Мяомяо и поставила на тумбочку коробку с супом, лепёшкой и капустой.
Цзи Линьчуань молча смотрел на неё.
— Ешь скорее, а то остынет! — сказала она, заметив его сухие губы, и взяла чайник. Наполнив его водой, с трудом поставила на печку.
Цзи Линьчуань нахмурился. Он вернулся вчера вечером, сразу рухнул на кровать и с тех пор не вставал. Как же тогда печь не погасла?
Он отчётливо помнил: ночью кто-то поднёс ему воду и прикасался ко лбу.
Кто бы это мог быть?
— Эй, ешь уже! — обернулась Ци Мяомяо.
— Спасибо, — тихо ответил Цзи Линьчуань и начал есть суп.
После еды он почувствовал, что силы возвращаются. Вода уже закипела, и Ци Мяомяо подала ему чашку горячей воды.
— Спасибо, — повторил он.
— А как ты собираешься благодарить? — подперла щёку Ци Мяомяо и весело улыбнулась.
Восстановившийся красавец стал ещё привлекательнее — теперь он уже не выглядел жалко.
Цзи Линьчуань помолчал и сказал:
— Я умею ловить рыбу. Когда поправлюсь, поймаю тебе.
— Правда? Здорово! — Ци Мяомяо подпрыгнула от радости.
Именно рыба ей и нужна! И главное — она хочет видеть, как он её ловит. Она до сих пор не понимает, почему в его жареной рыбе содержится духовная энергия. На этот раз она обязательно разберётся!
Счастливая, Ци Мяомяо вернулась домой.
Едва переступив порог, она услышала «плохую» новость: Ци Сяоху угодил под кирпич прямо возле дома.
Все дома в деревне строились из самана, но у Ци Лаотай были деньги, и она купила кирпичи, чтобы к зиме вымостить ими двор. На крыше они использовали солому, прижатую кирпичами.
Сегодня Ци Сяоху играл на улице, и вдруг кирпич сдуло ветром — прямо ему на голову.
Бедняге рассекло лоб. В больнице наложили два шва, и теперь он вернулся домой, весь в бинтах.
Ци Лаотай рыдала, глаза у неё распухли от слёз. В доме Ци Лаосаня царил хаос.
Ци Мяомяо насторожилась: что-то здесь не так. В восемь часов вечера, превратившись обратно в кошку, она сразу же запрыгнула на крышу дома Ци Лаотай.
На черепице были следы недавнего перемещения кирпичей — всё было устроено намеренно.
Она обошла все комнаты, но ничего полезного не услышала. Затем заглянула к Цзи Линьчуаню.
Тот чувствовал себя гораздо лучше, хотя изредка всё ещё поднималась температура. Убедившись, что с ним всё в порядке, она вернулась домой.
На следующий день всё шло как обычно. Вечером, после практики, она снова услышала «плохую» новость: Ци Лаотай поранила руку фейерверком.
За ужином бабушка растопила печь, подкинув дров. Вдруг среди хвороста раздался хлопок — там оказалась петарда!
От взрыва руку сильно обожгло. Ци Лаотай завопила и побежала к доктору Чжао. Тот обработал рану.
К счастью, руку не оторвало, но травма оказалась серьёзной — придётся долго ходить в бинтах.
Как невестка, Ло Вань вместе с Ци Мяомяо пришла проведать свекровь. Но едва они вошли, как Ци Лаотай начала их выгонять:
— Ты, несчастливая звезда! Всё из-за тебя! Убирайся!
— Бабушка, так нельзя! — возмутилась Ци Мяомяо у двери. — Я же далеко от вас живу. При чём тут я?
Ло Вань тоже рассердилась:
— Мама, мы давно отказались от суеверий. Такие слова раньше могли привести к публичному порицанию.
Рука Ци Лаотай болела невыносимо, и, услышав это, она испугалась. Если Ло Вань подаст жалобу, её точно вызовут на «воспитательную беседу». Раньше она позволяла себе такое только потому, что Ло Вань была слишком доброй. Но теперь, когда та заговорила твёрдо, бабка сразу стушевалась.
Ци Мяомяо задумчиво вернулась домой. В восемь часов вечера, снова став кошкой, она выскользнула из дома и прыгнула на крышу дома Ци Лаотай.
Из комнаты бабушки донёсся голос Ци Цяоцяо:
— Бабушка, если так пойдёт и дальше, мы все погибнем!
— Что делать? — раздражённо ответила Ци Лаотай. — Ци Мяомяо и правда несчастливая звезда! Сначала она вычерпала неудачу из своей семьи, а теперь очередь дошла до нас!
— Если бы не мастер Чжоу случайно не проговорился, я бы и не знала! Он сказал, что когда Ци Мяомяо вычерпает всё несчастье из своей семьи, беды перейдут к ближайшим — то есть к нам! — вздохнула Ци Цяоцяо. — Нам-то ещё можно выдержать, но Ци Сяоху ведь маленький. Сегодня у него просто лоб порезался, а завтра, не дай бог, с крыши упадёт!
— Нет! — взволновалась Ци Лаотай.
Ци Сяоху был её любимым внуком. Ци Цяоцяо она любила за «приносимое счастье», а Ци Сяоху — безусловно.
— Что делать, что делать? — металась бабка по комнате.
— Мастер Чжоу сказал, что Ци Мяомяо нужно отправить подальше. Только так она перестанет приносить нам беды, — тихо произнесла Ци Цяоцяо.
— Но Ло Вань же её обожает! — возразила Ци Лаотай.
— Можно же тайком… — ещё тише ответила Ци Цяоцяо.
— Ай, бабушка, нога болит, я пойду спать, — дверь скрипнула, и Ци Цяоцяо, опираясь на палочку, вышла наружу. В уголках её губ играла злорадная улыбка.
Мяу! Да она просто злодейка!
В этом восьмилетнем теле живёт по-настоящему злобная душа!
Из темноты Ци Мяомяо вытянула лапку и аккуратно подвинула табуретку прямо под ноги Ци Цяоцяо.
— Ай! — та споткнулась и упала, больно ударив больную ногу.
— Чего орёшь? — раздражённо распахнула дверь Ци Лаотай.
Ци Цяоцяо, схватившись за ногу, завизжала:
— А-а-а, больно!
— Опять упала? Слепая, что ли? — рявкнула бабка.
Из соседней комнаты донёсся голос Ци Сяоху:
— Заткнись, дурёха! Уши режет!
Ци Цяоцяо стиснула зубы, поднялась и, хромая, ушла в свою комнату.
Она рухнула на кровать, и в её глазах вспыхнула ненависть:
— Вам ещё повезло! Жаль, что я не положила больше кирпичей и петард! Фу!
Вот оно что! Так это она всё подстроила!
Ци Мяомяо тихо отступила.
Дома она сразу залезла под одеяло и крепко заснула.
Пусть замышляют что угодно — она будет ждать.
На следующий день всё шло как обычно. Но вечером, едва выйдя из дома, она увидела у ворот двух незнакомых взрослых — мужчину и женщину.
— Вы кого ищете? — наивно спросила Ци Мяомяо.
Глаза незнакомцев засветились от восторга:
— Ты и есть Ци Мяомяо?
— Да! — кивнула она.
— Отлично, отлично! — обрадовались они, и женщина протянула ей горсть конфет. — Мяомяо, я твоя дальнюю тётушка. Сегодня приехала в гости к родственникам. Держи, сладости для тебя.
http://bllate.org/book/6824/648974
Готово:
