— О, раз так — попробуем.
Едва сорвались эти слова с его губ, как Чэнань уже превратился в мелькающую тень и бросился к незнакомцу. Раздался резкий лязг сталкивающихся клинков: «Бах!» «Бах!»
Я тут же выпрыгнул из ванны и, схватив заранее приготовленное полотенце, завернулся в него. Не успел я опомниться, как оба противника уже отскочили друг от друга.
— Фу, точно убыток, — пропела замаскированная девушка, легко приземлившись на подоконник. Её парные клинки мерцали зловещим холодным светом.
Чэнань стоял напротив, заслоняя меня своим телом, с обнажённым мечом в руке. Его глаза полыхали ледяной яростью:
— Раз провалилась — проваливай. В следующий раз подберёшь получше.
Эй-эй! Да вы что, совсем с ума сошли?! Сейчас же её провоцируешь!
Девушка ловко повернула запястье — и клинки исчезли. Её хрипловатый, низкий голос вдруг сменился на звонкий и сладкий:
— Не будет следующего раза! Я — последняя!
………………
Мы с Чэнанем в один голос ахнули от изумления.
— Ну чего вы так смотрите?! — обиженно надула губы девочка-убийца. — Я же и есть хозяйка «Лапши»! Разве это так трудно поверить?
Я неловко почесал затылок:
— Н-нет, просто… не ожидал, что до хозяйки дойдёт так быстро.
— Ну а что поделаешь! Все разъехались по заданиям, в Цзиньцзяне остались только я да «Говядина с лапшой».
Она махнула рукой в окно:
— Эй, «Говядина с лапшой», заходи! Я проиграла.
В комнату влетела ещё одна чёрная тень, и раздался юношеский голосок:
— Я же говорил! Это дело — чистый убыток!
А?! А-а-а-а-а?!
Кто сказал, что «Лапша» посылает только одного убийцу за раз?! Кто уверял, что с хозяйкой «Лапши» встречаешься — и сразу умираешь?! И откуда вообще это ощущение, будто мы в настоящей лапшевой лавке торгуемся за цену?!
Верните мне легендарную убийственную организацию!!!
Кто-нибудь, объясните мне, что сейчас происходит?
Я сидел на стуле, прижимая к груди горячую чашку чая. Слева — Чэнань, перебрасываясь с «Говядиной с лапшой» словами о чём-то важном; юноша смотрел на него с восхищением. Справа — хозяйка «Лапши» с лицом маленькой девочки, одной рукой держащая чашку, а другой — жуя мои говяжьи сушёные полоски с явным удовольствием.
— Ада, где ты покупаешь эти сушёные полоски? Такие вкусные! А в Цзиньцзяне продают всегда слишком сухие — каждый раз зубы болят!
— Э-э… эй! — в отчаянии прикрыл я лицо ладонями. — Ты что, прямо так и сняла маску?! Мне можно видеть твоё настоящее лицо?! Это же… разве так можно?!
— А почему нет? — беззаботно пожала плечами хозяйка. — Тот, кто побеждает хозяйку «Лапши», имеет право увидеть её лицо.
— …Можно спросить, как ты вообще стала хозяйкой?
— О, братья не хотели этим заниматься, вот и свалили на меня! — надула она губки. — Я ведь тоже хочу в задания! А с тех пор как стала хозяйкой, ни разу не выезжала. Братья всё сами забирают! А без заданий получаешь копейки, а у них — целые мешки наград! Уууу… Кто бы знал, что быть хозяйкой — самое невыгодное дело!
…………………… Ты вообще можешь быть ещё более безбашенной?!
— Э-э… а если задание провалено, это как-то повлияет на тебя?
Хозяйка почесала щёку:
— Должно быть, нет. Раньше такого не случалось, не знаю, как братья решат.
О боже… Неужели они решат, что это позор, и пришлют всех сразу, чтобы стереть нас с лица земли?!
Видимо, моё лицо исказилось в настоящей агонии, потому что хозяйка тут же с сочувствием протянула мне ещё одну полоску:
— Не переживай, Ада! Ты — моё первое задание, и я никому тебя не отдам! Как только поднаберусь силы — снова приду убивать тебя!
Н-ну и не обязательно же!
— Хм! Кто посмеет отнять тебя у меня — тому и передам должность хозяйки!
— Э-э… спасибо тебе огромное за заботу, — простонал я, прижимая ладонь ко лбу. Потом собрался с духом и вежливо улыбнулся: — Простите, не представились ещё. Как вас зовут?
Хозяйка сделала глоток чая и весело заявила:
— Я из рода Шу, Шу Юйвэй. Братья зовут меня Вэйвэй. А «Ада» — это твоё прозвище? Мне больше нравится имя Ань Ляньчэн.
— Э-э… как сказать… Да, «Ада» — действительно моё прозвище.
Я на секунду задумался, потом поднял глаза:
— Но, Юйвэй, прости… Я не Ляньчэн. Я его двоюродный брат, Ань Да.
— …
Хозяйка моргнула, потом резко обернулась и заорала:
— «Говядина с лапшой»! Ты что натворил?! Убил не того человека! Как ты вообще собирал информацию?!
Юноша почесал затылок:
— Все говорили, что юноша при втором принце — и есть Глава Долины Весны. Я не ошибся же.
Я приподнял бровь и ехидно усмехнулся:
— Я правда не он. Точно-точно. И как же легендарная убийственная организация собирается компенсировать мне это недоразумение?
«Говядина с лапшой» растерянно теребил волосы, а хозяйка задумчиво постучала пальцами по столу, потом хлопнула ладонью:
— Ладно, на этот раз проехали. Мы сами недосмотрели. «Говядина с лапшой», отмени заказ на убийство и верни деньги заказчику.
— Юйвэй, а как же я? — я скрестил руки на груди и нагло ухмыльнулся. — Если бы меня не спасли, я бы уже был мёртв по вашей ошибке. Как ты собираешься меня компенсировать?
— Хм… — хозяйка стукнула кулаком по ладони. — Будет так: мы больше никогда не примем заказ на твоё убийство.
— То есть, вне зависимости от того, как я буду называться в будущем, меня не тронут?
Она решительно кивнула, потом торжественно заявила:
— И ещё: не смей звать меня «сестрёнкой». Я гораздо старше тебя, малыш.
С таким лицом детсадовского возраста — старше?..
— Мне уже двадцать пять! У меня сын трёх лет!
…………………… В этом нелогичном мире даже матери выглядят моложе меня! Проклятье!
— С-сестра… ты серьёзно? — заикался я.
— А разве не похожа?! — возмутилась она, уперев руки в бока.
Откуда похожа?! И лицо, и голос — чистейшая девочка! Кто тебе поверит, что тебе двадцать пять?!
— Конечно, похожа! — вмешался Чэнань, не моргнув глазом. — Настоящая хозяйка «Лапши» — зрелая и величественная!
(Хотя в его голосе не было и капли искренности.)
— Вот именно! — одобрительно кивнула хозяйка и вдруг уставилась на Чэнаня, будто только сейчас его заметив. — Раньше не разглядела… Ты… неплох собой…
Она потянулась, чтобы дотронуться до его лица.
Я мгновенно вскочил и встал между ними — быстрее, чем когда-либо прежде. Хозяйка, увидев, что я загородил её цель, медленно убрала руку и, игнорируя моё напряжение, обратилась к Чэнаню:
— Хочешь работать в «Лапше»? Гарантирую, платят больше, чем у второго принца. И в любой момент можешь взять отпуск. Как тебе?
Эй! При мне переманиваешь?! Даже с лицом ребёнка так нельзя!
— О? Правда так хорошо? — Чэнань, к моему ужасу, не отказал сразу. Он даже шагнул вперёд, будто собираясь обойти меня. Я тут же отступил назад и прижался к нему спиной.
— Конечно! И в «Лапше» все задания выполняются в масках. Захочешь уйти — уйдёшь в любой момент.
Я тревожно взглянул на Чэнаня, но тот оставался невозмутимым.
— Хе-хе, — раздался глубокий голос у меня за спиной. — Не зря же вы — хозяйка. Очень заманчиво звучит. Но Чэнань не собирается уходить. Боюсь, войти-то легко, а выйти — уже невозможно. За все эти годы никто из убийц «Лапши» не уходил на покой.
Хозяйка неловко улыбнулась:
— Э-э…
Верно! Молодец! Вернусь домой — обязательно повыслю тебе жалованье! Хотя… у нас вообще есть жалованье?
— Да и вообще, — продолжил Чэнань, обнимая меня за талию и прижимая к себе, — я ведь не из-за денег служу второму принцу.
Он наклонился и потерся щекой о моё лицо, отчего по коже побежали мурашки:
— Я остаюсь здесь ради Ады.
— Т-так вы… такие?.. — хозяйка отступила на два шага, широко раскрыв глаза. Потом махнула «Говядине с лапшой»: — Пора. Уходим.
Подойдя к окну, она на секунду остановилась и торжественно заявила:
— Я не осуждаю вас! Правда! Желаю вам счастья! До новых встреч!
И с этими словами исчезла в ночи вместе с юношей.
Эй! Подождите! Вы всё неправильно поняли! Послушайте!
Я попытался вырваться, но Чэнань крепко держал меня.
— Отпусти же наконец! — прошипел я, обернувшись с укором.
Чэнань, как обычно, не послушался. Он лишь улыбнулся, ослепительно и счастливо:
— Госпожа не хочет, чтобы Чэнань уходил, верно?
— К-конечно, нет!
— Правда?
Он приблизил лицо, игриво моргнув длинными ресницами.
— …Да.
Я сглотнул, пытаясь сохранить ясность ума.
— Точно?
Его глаза прищурились.
Я резко закрыл глаза, схватил его руки и оторвал от своей талии:
— Хватит! Больше не задавай этот вопрос!
Он неохотно убрал руки, но тут же снова прильнул ко мне.
— Госпожа… у тебя лицо красное.
……Замолчи!
Игнорируя жар в щеках, я старался выглядеть спокойно:
— Ладно, я ложусь спать. Иди в свою комнату.
— Почему? — Чэнань растерянно моргнул. — Разве не было сказано, что Чэнань ночует здесь, чтобы охранять госпожу?
— Все ушли! Кого ты теперь охраняешь?!
— Но всё ещё есть те, кто желает госпоже зла! Чэнань не может уйти! — заявил он с непоколебимой решимостью. — И госпожа ведь обещала, что сегодня мы будем спать вместе. Нельзя нарушать слово.
Врун! Я такого не обещала! Я лишь разрешил тебе спать в этой комнате!
Увидев, что я остаюсь непреклонным, Чэнань опустил ресницы. В его глазах блеснули слёзы:
— Значит… госпожа меня не любит…
— Я тебя не ненавижу! — вырвалось у меня само собой.
Чэнань тут же расплылся в сияющей улыбке, его глаза заблестели, как у лисы, укравшей сливки. От его счастья в комнате, казалось, засияло солнце. Мои уши вспыхнули от жара, и я растерялся, не зная, куда деть руки и ноги.
— Поздно уже. Пора спать, госпожа, — сказал он, мягко обняв меня за плечи и подводя к кровати.
Я будто в тумане позволил ему снять верхнюю одежду и укрыться одеялом. Он в два счёта разделся до нижнего белья и нырнул под одеяло рядом.
Свет погас.
В комнате воцарилась тишина.
«Тук-тук…» — громче обычного стучало сердце. Я чувствовал его ровное дыхание у себя на шее. Всё тело, особенно та половина, что соприкасалась с ним, онемело от напряжения.
Так мы лежали, не шевелясь, неизвестно сколько времени.
Вдруг он пошевелился. Его рука тяжело легла мне на талию. Я помедлил, потом тихо спросил:
— …Чэнань, ты спишь?
В ответ — лишь тёплое дыхание у меня на шее.
На талии — тёплая рука, на шее — тёплое дыхание… Я приоткрыл глаза и осторожно бросил взгляд вниз…
В комнате царила полутьма, лишь бледный лунный свет проникал сквозь окно. Но даже в темноте ясно виделось идеальное, словно выточенное из нефрита лицо Чэнаня, озарённое лунным сиянием. Его черты в покое были безупречны. Спасите! Даже под таким углом он невероятно прекрасен!
http://bllate.org/book/6823/648932
Готово:
