Сяо Эр с недоумением спросил:
— Где это — Сычуань? Госпожа хочет отправиться в то место, что зовётся Сычуанем?
Ладно, похоже, я слишком много себе напридумала. Я продолжила:
— Нет-нет, где находится Цзюй Ся Лоу?
— Совсем недалеко, у подножия горы.
………… Чёрт возьми! Так меня и правда увезли в горы! Неужели этот стражник на самом деле замышлял похитить барышню и сделать своей женой?!
В душе я ревела, но внешне сохраняла вид кроткой и заботливой супруги:
— Зачем же ходить за едой вниз по горе? Это слишком утомительно для тебя.
Сяо Эр улыбнулся и покачал головой:
— Вовсе нет! Туда и обратно — меньше четверти часа. Просто повар в таверне готовит немного медленно, из-за чего госпожа так долго ждала.
Меньше четверти часа туда и обратно… Сяо Эр, у тебя, наверное, на ногах ветряные колёса!
Когда я уже наелась и, скучая, начала чистить зубы палочкой, Сяо Эр наконец взял мои палочки и счастливо зажал их в зубах, уставившись на стол, но не притрагиваясь к еде. Эй-эй, ты ведь уже целую вечность держишь палочки во рту и не ешь! Может, выбираешь, с чего начать?
— Сяо Эр, — я замолчала на мгновение, затем мягко произнесла: — Расскажи мне о прошлом.
Хотя по его актёрскому мастерству было очевидно, что история о побеге — выдумка, всё же, возможно, удастся вытянуть из него хоть пару полезных фраз.
— Госпожа раньше была благородной девушкой из знатной семьи, — подумав, ответил Сяо Эр.
Я потрогала мозоли на своих ладонях и продолжила слушать.
— Господин был богатым купцом. Госпожа родилась с трудом — мать умерла при родах.
Эта фраза прозвучала гораздо более убедительно, чем предыдущая.
— Но господин очень любил дочь, других детей у него не было, и в доме госпоже жилось счастливо.
Если так счастливо, зачем было сбегать с тобой? Разве что от скуки?
— Потом… потом… госпожа и я полюбили друг друга, но господин не одобрил этого, поэтому мы решили сбежать…
Это явно скопировано из какого-то романа! Сяо Эр, твои способности сочинять истории просто ужасны!
— Госпожу преследовали и толкнули в воду. Я вытащил её на берег… и пока решили укрыться здесь, в горах.
Дойдя до этого места, Сяо Эр вдруг сильно взволновался, его миндалевидные глаза широко распахнулись:
— Прошу, не презирайте меня! Как только станет безопасно, я найду для вас лучшее место!
Безопасно… Значит, снаружи сейчас совсем небезопасно?
Чтобы сменить тему, я с лёгким упрёком сказала:
— Разве ты не должен звать меня «жена»? Почему опять «госпожа»?
Как и ожидалось, его лицо снова стало похоже на спелый помидор.
Я больше не стала расспрашивать. Чем больше спрашиваешь за раз, тем легче ему врать. Лучше будет застать его врасплох в другой раз.
В конце концов я задала самый важный вопрос:
— Муж, что будем есть завтра?
* * *
В тот же вечер.
Насытившись, я собиралась изобразить заботливую супругу и помыть посуду.
Разумеется, Сяо Эр меня остановил:
— Жена, не надо мыть.
С этими словами он взял деревянный ящик, полный жирной посуды, и вышел за дверь.
— Свист! — и ящик мгновенно исчез, словно метеор.
Кхм… Ладно, нарушение экологии — это не моё дело. Притворюсь, будто ничего не видела.
Но глупая я забыла одну важную вещь.
Это ведь древние времена, да ещё и вымышленные, да ещё и в горах. После ужина посуду мыть не нужно, но развлечений здесь нет совсем. Оставалось лишь сидеть и пялиться друг на друга с Сяо Эром.
Ах, если бы я попала в игровой мир, было бы проще: лёг на кровать, закрыл глаза — и проснулся утром. Не пришлось бы ломать голову над тем, о чём поговорить! Хотя, по словам автора, сейчас уже поздно менять сеттинг.
— Жена, вы что-то хотели сказать? — Сяо Эр, заметив мою неуверенность, заботливо спросил.
— Э-э… Я хотела спросить, чем я обычно занималась в это время?
— Раньше… госпожа помогала господину с делами… — запнулся Сяо Эр, явно не умеющий врать.
Вот видишь! С таким актёром и сценаристом разговор точно не заладится.
— Слушай, Сяо Эр, — я наугад выбрала неловкий вопрос, лишь бы завязать беседу, — как ты в меня влюбился?
Похоже, тема оказалась удачной — он сразу оживился.
— Я влюбился в госпожу с первого взгляда, — юноша сиял глазами, его лицо слегка покраснело, но он твёрдо и спокойно ответил, и его взгляд жёг, как пламя. — Госпожа спасла мне жизнь. Той зимой было особенно холодно… Вы вытащили меня из груды мёртвых. Когда я очнулся, уже ничего не помнил — ни имени, ни дня рождения. Госпожа дала мне свой день рождения. С того момента моя жизнь принадлежит вам.
…Ну конечно, начало типичного любовного романа: «спасла жизнь — нечем отблагодарить, кроме как отдать себя». Так он тоже в детстве потерял память? Вот почему так быстро поверил в мою симуляцию амнезии.
— Сколько нам тогда было лет? — спросила я.
— Шесть.
……………………………………………… Чёрт! Значит, прежняя хозяйка этого тела — настоящая педофилка! Взяла шестилетнего мальчика на воспитание, чтобы вырастить верного пса! Как такое вообще возможно?!
— А сколько мне сейчас лет? — с надеждой спросила я.
— Шестнадцать. Именно потому, что вы достигли возраста совершеннолетия, господин и решил вас выдать замуж…
Сяо Эр замолчал, явно расстроенный.
Цц, так это была просто добрая поступь маленькой девочки? Как скучно! Хотя… подожди! Ты что-то сказал про…
— Выдать замуж?! — воскликнула я, на самом деле в шоке.
Сяо Эр опустил глаза и тихо кивнул.
— За кого?! Как он выглядит? Каково его положение?
Если жених богат, красив и успешен, я бы не отказалась всю жизнь быть бездельницей!
Сяо Эр обиженно взглянул на меня и неохотно ответил:
— Это… один из деловых партнёров господина. Внешность заурядная, положение… немного хуже, чем у вас.
— А чем он занимается? — не сдавалась я.
— Кузнец, — быстро ответил Сяо Эр.
Что за ерунда! Даже в деловом браке нашли кого-то настолько неподходящего! Неудивительно, что пришлось сбегать. Эх, когда это я начала принимать эту глупую версию побега от Сяо Эра?
После того как мечта о беззаботной жизни рухнула, мне расхотелось разговаривать. Я мрачно залезла в постель и укуталась одеялом, готовясь считать овец.
— Жена… — раздался за спиной голос Сяо Эра.
— Что? — Поскольку он сейчас мой кормилец, пришлось ответить.
— Вам грустно?
Голос звучал почти обиженно.
— Почему ты так думаешь? — Я не обернулась, продолжая лежать спиной к нему.
— Неужели… вы хотите выйти замуж за того жениха, которого выбрал для вас господин? — Его голос стал ближе, будто он подошёл к самой кровати.
Да никогда в жизни! Кто захочет выходить за кузнеца? Лучше уж сбегу домой и попрошу этого дешёвого отца выбрать другого жениха.
Я повернулась и посмотрела на силуэт у кровати:
— Нет, не думай глупостей. Давай скорее ложись спать.
Сказав это, я снова отвернулась. Даже не глядя, я знала, что его лицо снова превратилось в спелый помидор.
Он помедлил у кровати, потом послышался шорох — он снимал обувь.
Хотя кровать была деревянной, я всё равно почувствовала, как кто-то лёг рядом, не касаясь меня сквозь одеяло.
Я закрыла глаза, пытаясь уснуть.
— Жена.
— Мм?
— Я постараюсь быть для вас хорошим. Всё, чего вы пожелаете, я вам достану.
— Мм.
* * *
Проснувшись утром, я увидела на столе новый ящик с едой.
— Жена, вы проснулись, — радостно сказал Сяо Эр и протянул мне зубной порошок.
Увидев свежую умывальницу с горячей водой, я бросилась к ней — наконец-то можно увидеть своё лицо!
Когда я увидела своё отражение в воде, слёзы радости хлынули из глаз. Автор, ты настоящая заботливая мамочка! Стать красивой девушкой — моя давняя мечта! Как же я растрогана! Ууу…
После завтрака Сяо Эр, как обычно, выбросил ящик за окно.
— Жена, сегодня в обед я, возможно, задержусь.
— Почему?
— Нужно купить вам сменную одежду. Утром все магазины ещё были закрыты, последние два дня вам пришлось носить мои вещи.
А, так вот почему на мне эта чёрная мужская одежда — она твоя.
— Жена, ещё что-нибудь хотите? — спросил он.
Я подумала:
— В Цзюй Ся Лоу есть тофу по-сычуански и золотой жареный рис?
— Жена хочет это на обед?
Я кивнула:
— Если эта таверна действительно соответствует своему имени, то должно быть.
— Хорошо, куплю к обеду.
* * *
В обед.
Проводив Сяо Эра, я не спешила возвращаться в дом. Побродила по простому дворику, даже сделала упражнения из школьной зарядки, чтобы немного размяться, и только потом направилась обратно.
Как только я открыла дверь, в нос ударил странный сладковатый запах. Перед глазами всё потемнело, и я потеряла сознание.
Прежде чем тьма полностью поглотила моё сознание, я с досадой подумала:
«Чёрт! Похоже, обед — тофу по-сычуански и золотой жареный рис — придётся пропустить!»
* * *
Меня разбудил отвратительный запах.
Я почувствовала, что лежу на чем-то качающемся — наверное, в легендарной повозке.
Открыв глаза, увидела под носом маленькую фарфоровую бутылочку. Я резко оттолкнула руку, державшую её, и села, заорав:
— Идиот! Хочешь меня задушить?!
— Простите, госпожа, виноват. Прошу наказать, — раздался низкий голос рядом.
Я повернулась. Мужчина в типичной стражнической одежде стоял на одном колене, голова опущена, лица не видно.
Чтобы решить, как наказывать, сначала надо увидеть лицо.
Я строго сказала:
— Подними голову и скажи, в чём твоя вина.
Да, сейчас я использовала самый эффективный риторический приём: вопрос «в чём твоя вина?» способен вызвать расставания, ссоры, разрывы дружбы и превращение фанатов в хейтеров.
Он послушно поднял голову. Передо мной предстало изящное лицо: брови, как лезвия, уходили к вискам, тонкие губы плотно сжаты, карие глаза смотрели в сторону.
— Я не успел убрать противоядие, и запах ударил вам в нос. Противоядие от «Нежного сонного ветерка» непредсказуемо по действию, поэтому пришлось применить его таким образом.
Эй-эй, даже название усыпляющего средства скопировано из произведений Цзинь Юна! Автор, хоть немного пофантазируй!
Но сейчас не время критиковать. Надо разобраться, кто этот «подданный».
Не дожидаясь моего вопроса, мужчина продолжил:
— У господина есть послание для госпожи: «Ань, наигралась — пора домой. Папа рассердится, если задержишься!..»
Как ни странно, этот явно сдержанный человек сумел передать жутковатую интонацию, а волнистая черта в конце фразы будто материализовалась в воздухе. От его актёрского мастерства меня бросило в дрожь.
Подожди… Он сказал «господин»? Разве Сяо Эр не говорил, что отец этой девушки — обычный купец?! Сяо Эр, ты врёшь направо и налево!
Вспомнив о Сяо Эре, я постаралась выглядеть спокойной:
— Кхм… А где тот, кто был со мной — Сяо Эр?
— Сяо Эр обнаружил госпожу, но скрыл это. Его намерения заслуживают смерти. Мы уже отправили людей перехватить его по дороге. Госпожа может не волноваться.
Волноваться?! Я волнуюсь не за то, что его убьют, а за то, что некому будет меня кормить! Сяо Эр ведь так заботился обо мне! Давал мне свою одежду, а главное — кормил обедами из Цзюй Ся Лоу! Не надо так! Брат, давайте договоримся по-хорошему!
Внутри я кричала, но внешне не показывала ни капли тревоги. Чувствовалось, что сейчас не время раскрывать карты.
Пока я метались в сомнениях, повозку внезапно тряхнуло, и она остановилась.
Мужчина мгновенно обернулся, выхватил меч и прикрыл меня, уставившись на занавеску повозки.
Внутри повозки воцарилась тишина. Я поняла, что он ждёт подходящего момента, чтобы убить нападающего одним ударом. Но, похоже, снаружи стоял ещё более хладнокровный противник — после остановки повозки долгое время не было ни звука.
http://bllate.org/book/6823/648909
Готово:
