Летний день, солнце светит вовсю. У чистой речки, журчащей по камням, собрались девушки и женщины — кто постарше, кто помоложе. Стоя на корточках у воды, они полощут бельё в деревянных тазах, перебрасываясь словами. Всё это — живая картина деревенской жизни.
Ся Лянь выжала последнюю рубашку и аккуратно сложила её в таз. Обернувшись к девушке лет четырнадцати–пятнадцати, стоявшей рядом, она сказала:
— Сяо Юй, я пойду домой. Ты быстрее заканчивай стирку, а то твоя невестка опять начнёт тебя отчитывать.
Су Сяо Юй кивнула Ся Лянь и, погружая в воду оставшиеся две рубашки, ответила:
— Иди, вторая невестка! Сяо Си один дома, а завтра мы вместе пойдём за дикими овощами на гору. Не забудь!
— Как можно забыть! — улыбнулась Ся Лянь, подняла таз и направилась в сторону деревни. Над крышами уже вился дымок из труб. Вздохнув, она посмотрела на него: прошлое казалось таким же неуловимым, как этот дым — то ли правда, то ли сон.
Раньше Ся Лянь была дочерью старинного рода, прославившегося искусством древней музыки. Она родилась в главной ветви семьи и с детства жила в родовом доме, глубоко в горах, где обучалась сложным и таинственным искусствам. Хотя она и была дочерью главной линии, наследницей её не считали. В её понимании жизнь должна была идти так: освоить семейные ремёсла, выйти замуж за подходящего человека из хорошей семьи, спокойно прожить жизнь маленькой госпожой и состариться в уюте.
Но ей и в голову не могло прийти, что однажды всё это рухнет, и она окажется в совершенно ином мире. Она ещё помнила тот вечер, когда её подруга — немного странная, но добрая Линь Су Вань — шептала ей на ухо что-то о «цветах в зеркале» и «лунах в воде». А теперь Ся Лянь не могла понять: какой из этих цветов настоящий, а какой — лишь отражение? В тот самый вечер Линь Су Вань уговорила её пойти смотреть на метеоритный дождь. И вот, в этом сказочном сиянии падающих звёзд, она проснулась в теле молодой деревенской жены Ся Лянь из села Сишань.
Село Сишань было обычным — небольшим, прижавшимся к горе и реке. До ближайшего городка Пинъян можно было добраться за время, пока сгорит благовонная палочка. В деревне жило несколько десятков семей — не богато, но и голодать никто не голодал. Среди всех домов выделялся дом семьи Су, куда вышла замуж Ся Лянь, — и всё из-за её свёкра, Су Хуна, которого считали «несущим несчастье жёнам».
В те времена женщин судили строже мужчин. Например, если муж умирал, жену называли «несущей несчастье мужу» и заставляли либо хранить вдовство до конца дней, либо, если она всё же решалась выйти замуж снова, обрекали на жалкую участь. А вот если мужчина терял жён одну за другой, его всё равно считали достойным новой семьи — лишь бы нашёл приданое. Именно так обстояли дела у Су Хуна.
Семья Су не была ни богатой, ни бедной. У Су Хуна было две старшие сестры, выданные замуж далеко, и с тех пор они почти не поддерживали связь. Первая жена Су Хуна, Хэ, была из соседней деревни. Она родила ему старшего сына Су Вэня, но когда мальчику исполнился год, тайно сбежала с одним странствующим торговцем. Су Вэнь был ещё совсем мал, а родители Су Хуна уже умерли, так что ему пришлось искать новую жену, чтобы хоть как-то справиться с ребёнком. Так появилась вторая жена Су Хуна — Сун Янь, настоящая мать Ся Лянь.
Сун Янь, как и её имя, была необычайно красива. Су Хун привёл её из гор, где она якобы спасла ему жизнь, и в благодарность она вышла за него замуж. Через год у них родился сын Су Мо. Многие шептались, что ребёнок не от Су Хуна, но Сун Янь была добра и мягка в общении, относилась к Су Вэню так же нежно, как и к собственному сыну. Со временем сплетни стихли. Однако красота оказалась роковой: Сун Янь умерла, когда Су Мо было десять лет. Через два года Су Хун женился в третий раз — на вдове Линь.
Линь в юности была почти помолвлена с Су Хуном, но посчитала его слишком бедным и вышла замуж за единственного сына владельца лавки в городке. Тот был красив, но пустоголов и безалаберен. После смерти родителей пара быстро растратила всё наследство. Когда муж умер, Линь вернулась в Сишань с двумя детьми и снова вышла замуж за Су Хуна.
Так в доме Су оказалось шестеро детей: два сына и дочь от Линь — Су Инь, Су И и Су Юэ, старший сын Су Вэнь от первой жены и Су Мо от второй. Но так как Су Инь и Су И пришли в дом уже подросшими, в деревне привыкли называть Су Вэня первым сыном, а Су Мо — вторым.
Ся Лянь уже почти пять лет замужем за Су Мо. Их брак был тихим и гармоничным, и у них родился сын — Су Си, которому недавно исполнилось четыре года. Ся Лянь не была родом из Сишаня. Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, в возрасте четырёх–пяти лет она вместе со старшей сестрой Ся Фэй приехала в Пинъян, где они сняли лавку и зарабатывали на жизнь продажей иголок и ниток. Сёстры жили вдвоём, пока старшая не вышла замуж за человека, пришедшего в семью. Зять оказался добрым и заботливым, и когда Ся Лянь достигла совершеннолетия, именно он и сестра решили выдать её замуж за Су Мо — им понравилось, что он спокоен и добр.
Полмесяца назад, когда Ся Лянь только попала в это тело, две её невестки поссорились и в пылу драки толкнули её так сильно, что та ударилась головой и умерла. Именно тогда Су Мо, обычно невозмутимый и тихий, впервые в жизни пришёл в ярость. Он немедленно потребовал разделить дом. Даже сейчас, вспоминая тот день, Ся Лянь вздрагивала: гнев Су Мо был по-настоящему пугающим. А ещё с тех пор он часто смотрел на неё странным взглядом, будто чувствовал, что внутри прежней Ся Лянь теперь кто-то другой.
Вернувшись во дворик, Ся Лянь увидела, как к ней бежит Су Си:
— Мама, пей! — протянул он ей чашку, глядя большими, сияющими глазами, от которых невозможно было отказаться.
Ся Лянь поставила таз, погладила сына по голове:
— Сяо Си такой хороший! А сегодня занимался письмом?
Малышу ещё не исполнилось пяти, но отец уже учил его читать и писать. Когда родители уходили, Су Си оставался дома один, но всегда старался — писал иероглифы, следил за порядком. От такого послушания сердце сжималось от нежности.
— Конечно! — гордо ответил Су Си, забирая пустую чашку. — Сегодня я выучил ещё два иероглифа!
Ся Лянь без стеснения чмокнула его в щёку:
— Молодец! Мама вернулась, можешь немного поиграть. Я сейчас повешу бельё и начну готовить. Только не задерживайся!
Су Си, как и положено ребёнку, радостно поставил чашку на место и выбежал во двор.
Ся Лянь развешала бельё, убрала таз и зашла на кухню разжигать огонь.
Раньше вся семья Су жила под одной крышей. Но даже родные братья ссорятся, не говоря уже о том, что в этом доме дети были от разных матерей. Су Вэнь, будучи первенцем и оставшись без матери в младенчестве, не вызывал у Су Хуна злобы — отец относился к нему так же, как и ко второму сыну. Когда в доме были только Су Вэнь и Су Мо, они вместе учились грамоте. Потом пришла Линь со своим сыном Су Инем. Тот почти не знал грамоты, но как же было учить одного, а другого нет? Денег на троих не хватало, но отказываться от учёбы не хотелось. В итоге решили сосредоточиться на Су Вэне.
Су Мо ничего не сказал — он был слишком добрым. А вот Су Инь был недоволен, хотя и не осмеливался возражать. Когда все трое женились, конфликты обострились: никто не хотел отдавать плоды своего труда другим, особенно если те ещё и не ценили этого. Су Мо и Ся Лянь, оба мягкие и уступчивые, чаще всего страдали больше всех, но никогда не жаловались — пока однажды жёны Су Вэня и Су Иня не чуть не убили Ся Лянь. Тогда Су Мо взорвался, и дом разделили.
После раздела дворы остались рядом: дом Су был построен постепенно, поэтому просто добавили новые стены. Су Хун, Линь и младшие дети Су Сюань и Су Юэ остались жить с Су Вэнем. Су И уже вышла замуж, а остальные семьи ежегодно посылали немного риса и ткани — этого хватало.
Су Мо после ухода из школы стал учеником местного охотника и теперь сам отлично охотился. Что до учёбы, то, по мнению Ся Лянь, Су Мо даже превосходил Су Вэня — достаточно было взглянуть на его почерк, чтобы понять: он умён и образован.
Был июль. Рис на полях рос отлично, и больше не требовалось много сил на уход за ним. Поэтому Су Мо воспользовался свободным временем и ушёл в горы на охоту. Он вышел вчера и, скорее всего, вернётся только завтра. Су Си давно привык к тому, что отец иногда уезжает на несколько дней, и всегда вёл себя тихо, помогая матери.
Ся Лянь повесила бельё, убрала таз и пошла готовить. Готовка не была для неё проблемой: родители часто говорили о «возвращении к истокам» и «гармонии с природой», часто брали её с собой в походы, и она научилась всему — от разведения костра до приготовления пищи на открытом воздухе.
Она разожгла огонь, промыла рис и поставила вариться, пожарила немного дикой зелени и сварила яйцо на пару для Су Си. Этого хватило бы на ужин для матери и сына.
http://bllate.org/book/6822/648824
Готово:
