— Это я, это я! — Фэн Сяо на лету поймал чайник, недоумевая, отчего она так разволновалась.
— Я подумала, что это Му Линъфэн. Ты чуть сердце мне не вышиб! — Юньяо похлопала себя по груди, мысленно добавив: «Если бы этот негодяй осмелился ночью влезть в окно… Хотя стоп. Он же наследный сын Великого княжеского поместья — зачем ему лезть в окно? Он ведь и так ждёт, что я сама приду к нему».
От этой мысли тревога в груди мгновенно улеглась. Раз она сама не пойдёт к нему, тот мерзавец не станет применять силу… Значит, можно ещё потянуть время.
Но лицо Фэн Сяо уже потемнело:
— Что этот подлец сделал?
* * *
Юньяо с удивлением посмотрела на него. Каков же статус Фэн Сяо в Великом княжеском поместье, если он прямо называет его хозяина «подлецом»?
Она подумала о требовании Му Линъфэна, но всё же решила промолчать. Говорить при нём о том, чтобы стать чьей-то женщиной, было слишком неловко — особенно учитывая, что он и есть её бегло обручённый жених.
Фэн Сяо, видя, что она не хочет говорить, немного помолчал и наконец сказал:
— Если у тебя возникнут трудности, скажи мне. Я помогу.
Юньяо кивнула. Пока Му Линъфэн не станет насильно принуждать её, она сможет тянуть время. Главное — продержаться до праздника Ваньшоу в сентябре. Как только она отомстит за Линь Ваньюэ, всё закончится.
Она твёрдо решила молчать, и Фэн Сяо не стал настаивать. Вместо этого он небрежно спросил, удобно ли ей здесь, привыкла ли. Увидев, что она полностью погружена в вышивку, а свет от свечей слишком тусклый, он спросил:
— Где свечи?
Он расставил по комнате столько свечей, что внутри стало светло, как днём. Удовлетворённо взглянув на шёлковую ткань в её руках, он напомнил:
— Ложись пораньше. Я пойду.
Юньяо смотрела ему вслед и вдруг подумала: «Почему мне показалось, что его взгляд сейчас был чертовски красив?»
Она покачала головой и снова склонилась над вышивкой.
В это же время во дворе Линь Ваньюэ тоже горел свет. Все слуги, затаившись в своих комнатах, не смели выйти, слушая, как Линь Ваньюэ швыряет вещи.
Няня вышла и строго наказала привратницам держать ворота под замком и немедленно доложить, если явится наследный сын. Затем она поспешила обратно.
— Госпожа, перестаньте плакать! Раз наследный сын так сказал, дело почти решено. Даже если та презренная девчонка сейчас кокетничает и упрямится, рано или поздно она станет его женщиной. Не стоит из-за неё портить себе здоровье!
Линь Ваньюэ пнула осколки фарфора под ногами и злобно выругалась:
— Подлая тварь! Я не ожидала, что она так торопится! Я даже собиралась дать ей место во внутренних покоях, если бы она вела себя смирно. А она сама бросилась к нему! Помогать ей найти семью? Ха! Она, видимо, совсем возомнила себя хозяйкой!
Она посмотрела на служанку, стоявшую на коленях перед ней, и приказала:
— Убери это!
С Чжу Мо её перевели, и теперь у неё даже не было, на ком бы выпустить злость. Где ещё найти такую, кто терпел бы все её побои и оскорбления?
Вспомнив Чжу Мо, она вспомнила и её госпожу. Чжу Мо стала её мишенью именно потому, что раньше служила Вэнь Юньяо. Каждый раз, вспоминая об этом, Линь Ваньюэ хотелось заставить то лицо плакать и страдать. Бить Чжу Мо казалось ей всё равно что бить саму Вэнь Юньяо.
Устав от истерики, она устало потерла лоб. Аппетита не было совсем. Подумав, она позвала няню:
— Я немного посплю. Если придёт наследный сын, скажи, что мне нездоровится и…
Она замолчала. Няня подняла глаза, ожидая продолжения. Линь Ваньюэ стиснула зубы:
— Пусть всё же зайдёт ко мне.
Если сейчас оттолкнуть Му Линъфэна, он действительно пойдёт к той мерзавке. Она не настолько глупа, чтобы сделать такое.
Няня молча вышла. Линь Ваньюэ, измученная, уснула.
Из темноты медленно раздвинулись бусы на занавеске. Звонкий звук упавших жемчужин нарушил тишину. Линь Ваньюэ приподнялась и увидела, как в дверном проёме, озарённом лунным светом, стоит силуэт. Он шёл к ней неторопливо, уверенно, в роскошном наряде, но лицо его оставалось в тени.
— Кто ты?
Тень не остановилась, лишь тихо рассмеялась. В этом смехе звучала насмешка, и от одного звука у Линь Ваньюэ по спине пробежал холодок. Она села прямо и резко спросила:
— Кто ты?! Говори!
Комната была погружена во мрак. Лишь узкий луч лунного света, преломлённый бусинами, рассыпался на полу мелкими осколками. Линь Ваньюэ отползла назад, лихорадочно шаря ногами в поисках обуви. Она уже дважды громко крикнула, но никто не пришёл. Двор молчал, будто в нём не осталось ни души.
— Не кричи. Они все мертвы, — прохрипел голос из темноты.
Линь Ваньюэ замерла. Сердце её замерло от ужаса. Она не узнала голоса, но инстинктивно вскочила и бросилась бежать.
Выход оказался перекрыт.
Тень методично загораживала все пути к отступлению, медленно приближаясь.
Линь Ваньюэ окончательно сорвалась:
— Кто ты?! Говори! Кто послал тебя меня пугать?! На помощь! Кто-нибудь!
Но тень вдруг остановилась прямо перед ней. В роскошном платье, с растрёпанными волосами, в темноте она выглядела жутко — будто на плечах болталась лишь клочковатая масса.
Сердце Линь Ваньюэ бешено колотилось. Из окна веяло ветром с солёным, рыбным запахом. Она рыдала, прижавшись к стене, будто это могло спасти её от призрака.
— Шшш… — раздался звук, будто что-то вспыхнуло.
Она испуганно подняла голову. Внезапно в комнате вспыхнул свет, и от резкого контраста глаза её заслезились. Сквозь пальцы, прикрывавшие лицо, она увидела знакомый силуэт.
Это была Вэнь Юньяо с распущенными волосами.
— Ты помнишь меня?
— А-а-а-а-а!!! — Линь Ваньюэ визгнула и, схватив перед собой одежду, бросилась на неё. — Умри!!!
Внезапно вокруг поднялся шум. Няня в панике схватила её за руки и стащила вниз:
— Госпожа, что с вами?! Отпустите! Это же наследный сын!
— Наследный сын?! — Линь Ваньюэ опешила. Перед её глазами всё прояснилось, и она увидела Му Линъфэна с почерневшим лицом и рукой, прижатой к шее.
Она остолбенела, потом, наконец, оправилась и поспешила объяснить:
— Мне приснился кошмар… Наследный сын, хорошо, что вы пришли! Иначе я бы умерла от страха!
Му Линъфэн с трудом сдержал гнев и бросил:
— Отдыхай.
С этими словами он раздражённо ушёл.
Линь Ваньюэ сидела, оцепенев, даже злиться не могла. Отослав всех, она схватила руку няни и заплакала:
— Что делать? Она снова явилась!
Няня на миг растерялась, потом вспомнила, о ком речь:
— Как это возможно? Ведь провели обряд! Монахиня сказала, что её дух покинул поместье. Как она могла вернуться?
Линь Ваньюэ, потеряв душевное равновесие, бормотала:
— Она вернулась… Но как? Я же всё сделала идеально. Где я ошиблась?
Она загибала пальцы:
— Собачья кровь, голубой камень, талисманы… Где промах?
Няня побледнела:
— Вы велели провести ритуал подавления духа?!
Линь Ваньюэ кивнула. Няня в отчаянии воскликнула:
— Да вы с ума сошли! Она ведь умерла с обидой на душе! Вы ещё и заперли её дух, не дав переродиться! Теперь она точно придёт вам мстить!
— Что же делать? — растерялась Линь Ваньюэ.
— Немедленно зовите мастера, чтобы отправить её дух! — Няня хлопнула себя по бедру. — Вы подавили её дух, а потом ещё и монахиню вызвали для умиротворения? Вы совсем глупая?!
— Я… сначала пойду проверю, — сказала Линь Ваньюэ, думая о большом голубом камне где-то в поместье. В панике она выбежала из комнаты.
* * *
Юньяо только что закончила вышивать участок в заранее подобранных тонах. Теперь она внимательно сравнивала нитки в руках, но следующие два оттенка были так похожи, что при свете свечей их невозможно было различить. Вздохнув, она отложила нитки. В этот момент у двери послышались шаги. Она подняла глаза — Фэн Сяо снова ворвался в комнату.
— Ты ещё не ушёл? — удивилась она.
Фэн Сяо дал ей знак молчать и тихо сказал:
— Покажу тебе кое-что интересное.
Его тон заинтересовал её, и она последовала за ним. Фэн Сяо взял её за руку и спросил:
— В прошлый раз ты неплохо сражалась с теми двумя в чёрном. Умеешь ли ты искусство лёгкого тела?
Юньяо покачала головой:
— Это слишком сложно. Отец не учил меня.
Фэн Сяо фыркнул:
— Да что в этом сложного?
Он взял её за руку и прошептал несколько наставлений:
— Дыши так, как я сказал.
Потом скомандовал:
— Прыгай!
Юньяо инстинктивно подпрыгнула. Внезапно её тело стало лёгким, ноги оторвались от земли, а талию подхватила рука Фэн Сяо. Она вся повисла на нём.
— Ну, это не искусство лёгкого тела, — проворчал он. — Тебя просто подняли.
Юньяо ткнула его кулаком:
— Это же мой первый раз! Ты думаешь, у меня сразу вырастут крылья?
Фэн Сяо вдруг прикрыл ей рот ладонью:
— Тс-с… Смотри.
Его голос был почти неслышен, тёплое дыхание коснулось её уха, и оно мгновенно вспыхнуло. Она отстранилась, избегая его ладони, и проследила за его взглядом.
Они сидели на густой ветке дерева, скрытые листвой, но с хорошим обзором. В лунном свете у озера кто-то копался в земле.
Юньяо вопросительно посмотрела на Фэн Сяо. Ну и что тут интересного?
Он покачал головой и кивнул, чтобы она присмотрелась.
Прищурившись, она наконец узнала фигуру. Неужели это та самая кроткая и нежная госпожа Линь?
Что она делает здесь ночью, одна, без прислуги?
Фэн Сяо устроился на ветке и потянул за рукав Юньяо, предлагая ей сесть.
Она задумалась и не заметила его движения. Её нога соскользнула, и она начала падать. В панике она схватилась за его плечо. Фэн Сяо тоже ухватил её, но в этот момент раздался резкий звук рвущейся ткани.
Фэн Сяо оцепенел, глядя на оторванный рукав, потом перевёл взгляд на неё:
— За что мне такое наказание? Вывести тебя на прогулку — и лишиться одежды?
Боясь, что Линь Ваньюэ услышит, он говорил очень тихо, почти шепча ей на ухо. Юньяо, чьи уши только что остыли, снова вспыхнули. Она быстро зажала ему рот своим рукавом и, чтобы скрыть смущение, уставилась на Линь Ваньюэ.
Фэн Сяо с досадой вздохнул, держа в руке половину рукава. Посмотрев на свою обнажённую рубашку, он только махнул рукой и спрятал обрывок за пазуху.
Но этот вздох не прошёл незамеченным. Линь Ваньюэ мгновенно вскочила и настороженно огляделась вокруг.
Юньяо тут же зажала ему рот и сама перестала дышать.
Линь Ваньюэ прислушалась, но больше ничего не услышала. Убедившись, что всё спокойно, она снова опустилась на колени. Поскольку уже выкопала достаточно глубоко, вскоре достала свёрток.
Развернув его на земле, она, зажав нос, начала осторожно отворачивать ткань.
Юньяо убрала руку с рта Фэн Сяо и тоже напряжённо вглядывалась вниз. Чтобы не упасть, она обхватила его руку.
Стараясь разглядеть содержимое, она увидела лишь тёмное пятно. Фэн Сяо, наконец, отвлёкся от странного ощущения, потрогал губы, бросил взгляд на её руку на своей руке и спросил:
— Зачем она завернула это в столько слоёв ткани?
Юньяо повернулась к нему и прошептала на ухо:
— Ты можешь разглядеть, что внутри свёртка?
http://bllate.org/book/6821/648690
Готово:
