— Ты хоть понимаешь, что такое «недобрые намерения»? — с улыбкой спросила Юньяо. Ему ведь ещё и пяти лет нет, а говорит, будто взрослый.
— Она сказала, что попросит бабушку разрешить тебе переехать поближе к папе, — надулся Му Сюнь.
— О? — Юньяо прищурилась. Значит, тактика изменилась?
Му Сюнь, не дожидаясь ответа, подошёл к столу, схватил персик и, жуя его, принялся пересказывать всё, что услышал.
Юньяо медленно сощурилась. Вот оно что…
Вдруг он замер с персиком в руке:
— Сестра Яо, если ты подружишься с папой, тётушка Линь не сможет стать моей мамой?
Он на миг задумался, глаза его вспыхнули — и он воскликнул:
— Точно!
Он уже собрался что-то добавить, но Юньяо поспешила отвлечь его:
— Хочешь чего-нибудь вкусненького?
— Ага, хочу! — тут же откликнулся Му Сюнь. — У сестры Яо есть что-нибудь вкусное?
Юньяо велела Цзиньсюй принести прохладные лакомства, которые недавно прислал Ци Байли. Му Сюнь съел несколько штук и спросил:
— Сестра Яо, это папа прислал?
— … — Юньяо онемела. Цзиньсюй поспешно выручила:
— Я сама купила на рынке.
Му Сюнь кивнул, но в глазах мелькнуло разочарование. Уже несколько дней папа не навещал?
Юньяо наблюдала, как мальчик ест, и взялась за иголку с ниткой. Приказав Цзиньсюй присматривать за ребёнком, чтобы тот не подошёл слишком близко — вдруг уколется швейной иглой, — она снова погрузилась в работу.
Му Сюнь, жуя и играя, вдруг заметил, как Юньяо лихорадочно шьёт, и спросил:
— Сестра Яо, а ты не хочешь стать моей мамой?
Юньяо схватилась за голову. Опять этот ребёнок вспомнил!
— О-о-о, вышивальщица Яо строит грандиозные планы! Неудивительно, что презираете мои угощения и подарки — ведь метите на место наследной супруги! — раздался насмешливый голос у двери.
Юньяо обернулась. В дверях стояла Линь Ваньюэ, улыбаясь так, будто только что не произнесла колкость. Юньяо отложила работу и встала. Му Сюнь уже прыгнул вперёд и встал перед ней:
— Тётушка Линь пришла?
Линь Ваньюэ мягко улыбнулась и поманила мальчика:
— Маленький господин, у тётушки Линь есть разговор с твоей сестрой Яо. Пойдёшь поиграешь?
— Я хочу играть со сестрой Яо! — Му Сюнь даже не собирался уступать и тут же обхватил ногу Юньяо.
Юньяо погладила его по голове и ласково сказала:
— Му Сюнь, сходи пока поиграй, а потом сестра Яо поиграет с тобой, хорошо?
Мальчик настороженно взглянул на Линь Ваньюэ, потянул Юньяо за руку, заставив её наклониться, и прошептал ей на ухо:
— Если тебе станет страшно, зови меня! Я тебя защитю!
Юньяо не удержалась от смеха. Этот малыш…
Линь Ваньюэ услышала весь «секретный разговор» и побледнела от злости. Она изо всех сил старалась завоевать доверие Му Сюня, а эта Яо пришла совсем недавно — и уже полностью завладела его сердцем.
Почему?
Когда Му Сюнь, неохотно волоча ноги, вышел, лицо Линь Ваньюэ осталось таким же мягким и улыбчивым. Она обратилась к Юньяо:
— Супруга князя обеспокоена, что вы живёте в таком отдалённом дворе. Она решила перевести вас в другое место — поближе к главному крылу. Так будет удобнее.
Произнося слово «удобнее», она пристально следила за выражением лица Юньяо.
Та уже знала от Му Сюня об их замысле и потому с готовностью изобразила радость:
— Раз это воля супруги князя, я не смею отказываться. Когда можно будет переехать?
В её голосе прозвучала неподдельная жажда скорее оказаться рядом с Му Линъфэнем.
Линь Ваньюэ почувствовала, как в груди сжалось. Она сама предложила эту идею, чтобы держать Яо под присмотром и не дать ей запрыгнуть в постель Му Линъфэна. Но теперь, услышав такой восторженный тон, она засомневалась: а правильное ли решение приняла?
— Готовьтесь скорее, — бросила она и поспешно ушла.
Юньяо проводила её взглядом и показала вслед язык. С ней тягаться?
* * *
Занятый делами за пределами усадьбы, Му Линъфэн несколько дней не появлялся во внутреннем дворе. Идя по дорожке, он вдруг почувствовал лёгкое беспокойство. Огляделся — ничего необычного не заметил и пошёл дальше.
Через несколько шагов дверь одного из дворов открылась, и оттуда вышла знакомая служанка. Му Линъфэн замер. Где он её видел?
Цзиньсюй, держа корзинку, заметила его и сделала реверанс.
Тут он вспомнил — это служанка той вышивальщицы.
Но что она делает здесь?
Му Линъфэн подумал и толкнул дверь двора.
Едва войдя, он остановился как вкопанный.
Под навесом сидела женщина и тихо напевала, занимаясь шитьём. Волосы она не собрала в причёску, а просто перевязала лентой и пустила по плечу.
Сквозь переплетение ветвей он разглядел, что на ней платье нежно-жёлтого цвета. Му Линъфэн сделал ещё несколько шагов. Услышав знакомую мелодию, женщина обернулась:
— Ты уже вернулась из кухни? Как быстро!
Увидев его, она улыбнулась.
Му Линъфэн застыл на месте, забыв, что собирался сказать.
Когда-то давно тоже была такая фигура… Она всегда ждала его, чтобы вместе поесть. Он думал, что уже забыл, но почему теперь снова видит её?
Юньяо убрала нитку, встала и сделала реверанс.
Му Линъфэн быстро подошёл и внимательно осмотрел её с ног до головы.
— Ты знакома с Вэнь Юньяо? — внезапно спросил он.
Юньяо не ожидала такого вопроса и растерялась:
— С кем?
Му Линъфэн улыбнулся, почти ласково:
— Старшая дочь рода Вэнь, Вэнь Юньяо.
Юньяо усмехнулась про себя. Знакома ли она? Ещё бы! Очень даже знакома.
— Не знакома, — сказала она вслух. — А кто она такая?
Му Линъфэн внимательно вгляделся в её лицо:
— Она моя жена. Ты очень на неё похожа.
Юньяо натянула улыбку:
— Правда? Мне лестно. Только госпожа Линь об этом не упоминала.
Разве Линь Ваньюэ, которая считала Вэнь Юньяо своей старшей сестрой, не заметила бы сходства?
Му Линъфэн прищурился:
— Лицо не похоже, но характер — очень. — Он помолчал и вдруг спросил: — А кто у тебя в семье остался?
Юньяо насторожилась и на ходу сочинила:
— Мы с родителями потерялись по дороге в Наньцзюнь. С тех пор я ищу их.
Му Линъфэн кивнул:
— Опиши их приметы. Я поручу чиновникам помочь тебе их найти.
— А? — Юньяо не поняла, к чему это.
— Стань моей женщиной, и я помогу тебе отыскать родителей. Как насчёт такого предложения? — легко произнёс он, скрестив руки за спиной.
Юньяо остолбенела.
Когда он только заговорил о Вэнь Юньяо, она подумала, что он на самом деле глубоко любит свою супругу и лишь вынужден играть роль предателя. Но теперь… Она фыркнула и рассмеялась.
— Чего ты смеёшься?
Му Линъфэн посмотрел на неё:
— Рада, да?
Юньяо кивнула. Ей действительно было весело. Целую вечность она влюблялась в такого человека? Не смешно ли?
— Но почему ты хочешь, чтобы я стала твоей? — спросила она, успокоившись.
Му Линъфэн задумался. Когда он увидел ту фигуру в жёлтом платье, ему показалось, что это Вэнь Юньяо сидит там, готовит для него ужин и спрашивает, нравится ли ему. Но сейчас, глядя на улыбающуюся вышивальщицу Яо, он понял: такая улыбка не похожа на ту.
— Лучше не улыбайся так широко. Это не похоже на неё.
Улыбка Юньяо застыла.
— А, так прежняя наследная супруга не любила улыбаться?
Му Линъфэн кивнул. Она действительно редко улыбалась.
Юньяо огляделась, решая, чем бы его пригвоздить к стене.
— Подумай над моим предложением, — бросил он повелительно и медленно ушёл.
Юньяо едва сдерживалась от ярости. Как только он скрылся за дверью, она сорвала с ноги туфлю и швырнула вслед. Вышитая туфелька упала у порога.
— Фу! Как же я раньше могла быть такой слепой! — воскликнула она.
* * *
После того как Ван Ци отправили на переобучение, Фэн Сяо почувствовал, что вокруг стало скучно. Вэнь Лю был надёжным и тщательным, но никогда не отвлекал его посторонними делами. Чжао Сы — деревянный, как пень, и уж точно не стал бы, как Ван Ци, целыми днями твердить ему о вышивальщице Яо.
Поэтому после той ночи, когда он напился до беспамятства вместе с Ци Байли, Фэн Сяо несколько дней не заглядывал во внутренний двор. Он не знал, что Линь Ваньюэ прислала кучу подарков к дверям двора, и не знал, что по её приказу вышивальщица Яо уже переехала.
И вот однажды ночью, вернувшись с дел, он вдруг решил перелезть через стену — и увидел пустынный, запущенный двор. Двери дома были плотно закрыты, и ни звука изнутри.
Фэн Сяо нахмурился:
— Неужели уже спят?
Он постучал — в ответ ни звука, даже дыхания не слышно.
Он осмотрел двор: здесь явно никто не жил уже несколько дней. Фэн Сяо махнул рукой.
Чжао Сы тут же появился:
— Молодой господин, прикажете?
— Где сейчас теневая стража, что охраняет вышивальщицу Яо?
Чжао Сы едва сдержал радость. Даже его, деревянного, чуть не выдало выражение лица, но, к счастью, луна была тусклой, и Фэн Сяо не заметил.
Чжао Сы помнил наказ Ван Ци: когда вышивальщица Яо уезжала, он чуть не побежал докладывать молодому господину, но Вэнь Лю его остановил — мол, если молодой господин сам вспомнит, дело важное, а если нет — зачем тревожить его по пустякам?
Чжао Сы, хоть и был простодушным, теперь с готовностью выложил всё, что знал. Лицо Фэн Сяо постепенно потемнело.
— Почему раньше не доложили?
Чжао Сы почесал затылок:
— Вэнь Лю сказал: «Если молодой господин вспомнит — значит, дело важное. Если нет — зачем беспокоить его пустяками?»
Фэн Сяо взглянул на своего подчинённого. Неужели даже деревянный Чжао Сы научился читать мысли?
Чжао Сы снова почесал затылок. Разве в словах Вэнь Лю было что-то не так?
Фэн Сяо задумался и пробормотал:
— Теневая стража наследного принца?
Если Му Линъфэн ещё способен проявить заботу, значит, он не совсем лишился человечности. Узнав, что Фэн Сяо поставил теневую стражу, он даже убрал своих охранников с этого двора — видимо, хотел показать Яо, что заботится о ней.
Фэн Сяо нахмурился. Его собственная теневая стража! А этот негодяй использует её, чтобы произвести впечатление на свою наложницу! И эта Линь Ваньюэ — тоже не подарок. С таким рвением пытается подсунуть женщину, на которую положил глаз Фэн Сяо, прямо в постель Му Линъфэна?
Он резко махнул рукавом и исчез в темноте.
Чжао Сы мысленно поднял большой палец. Братья всё твердят, что он деревянный, а вот и нет — умеет же разыгрывать!
Фэн Сяо не знал, где теперь живёт вышивальщица Яо, но найти своего подчинённого из теневой стражи для него было делом пустяковым. Он легко приземлился у стены и осмотрелся. Значит, теперь она живёт здесь?
Но стоило подумать, что теперь она так близко к этому мерзавцу Му Линъфэну, как Фэн Сяо взорвался от ярости. Убедившись, что вокруг никого нет, он стремительно влетел в окно.
Двор, куда переехала Юньяо, был просторным, и комната — большой. Поэтому, когда Фэн Сяо ворвался в окно главного зала, Юньяо, сидевшая внутри одна, так испугалась, что швырнула в него ближайший чайник.
http://bllate.org/book/6821/648689
Готово:
