Постепенно лицо Фэн Сяо изменилось. Он молча дое́л последний кусок, глубоко вдохнул ледяной воздух, а Юньяо, давно уже закончившая трапезу и наблюдавшая за ним, задрожала уголками губ, спрятала лицо в миску и не могла остановить смех.
Фэн Сяо фыркнул. Увидев, как Юньяо притворно подняла миску и сделала глоток супа, он тоже почувствовал, что язык после вдоха стал прохладнее, и тоже поднял свою.
Юньяо только что отпила глоток и увидела, как он одним махом осушил миску. Она попыталась остановить его, но не успела выкрикнуть — Фэн Сяо уже проглотил большой глоток, и черты его лица, казалось, перекосились.
…Ведь не горячо же! Юньяо остолбенела, боясь, что он вот-вот швырнёт миску и начнёт прыгать от боли. Но Фэн Сяо лишь медленно поставил миску, не совершив никаких резких движений, и лишь взглянул на неё.
В его глазах блестели кристальные слёзы.
— Ты в порядке? — Юньяо виновато смотрела, как его лицо всё больше наливалось краской, и поспешно расплатилась, потянув его за собой. — Пойдём, куплю тебе что-нибудь попить!
Неподалёку стояла лоточница с узваром из кислых слив. Юньяо заплатила и протянула ему чашку.
Фэн Сяо всё это время молча смотрел, как она платит, тащит его и подаёт чашку. Он взял её и сделал большой глоток. Почти мгновенно его выражение лица смягчилось, и он залпом допил узвар. Юньяо тревожно спросила:
— Ещё?
К её удивлению, Фэн Сяо пришёл в себя, но лицо его потемнело, и он вдруг схватил её за руку и потащил прочь.
Он шёл так быстро, что Юньяо чуть не взлетела в воздух, и она кричала ему вслед:
— Ты что делаешь! Потише, пожалуйста!
Её голос был слишком громким. Фэн Сяо в алой одежде выделялся на фоне толпы, и прохожие стали оборачиваться. Некоторые даже собрались в кучки и шептались, смеясь с многозначительным видом.
— Чего уставились! — крикнул Фэн Сяо мужчине, который откровенно хохотал.
— Эй, молодой человек, вы не правы! — громко отозвался тот, грубо и пошловато оглядывая их обоих. — Кто она вам такая, что вы прямо на улице хватаете девушку и тащите? А вдруг вы похититель, собираетесь продать её?
Лицо Юньяо вспыхнуло.
Фэн Сяо тоже понял, что поступил не совсем прилично, и на мгновение запнулся, но тут же упрямо выпалил:
— Не твоё дело! Я жену свою воспитываю, разве нельзя?!
Мужчина увидел, как Фэн Сяо покраснел до цвета своего халата, почувствовал его внушительную ауру и решил не связываться:
— Ладно-ладно, прошу прощения, господин… Проходите, проходите!
Фэн Сяо сердито фыркнул и, увлекая за собой ошеломлённую Юньяо, гордо удалился.
А Юньяо уже не думала о том, зол ли на неё Фэн Сяо. В голове крутилось только одно слово — «жена». Она вздрогнула. Неужели… он уже знает?
Что делать? Что делать? Неужели он так с ней потому, что узнал её подлинную личность? И сейчас он собирается устроить разборку? Как теперь объяснить побег с собственной свадьбы?
Внезапно он остановился. От инерции она чуть не упала, и, подняв глаза, увидела лицо Фэн Сяо вплотную.
— Малышка, — прошипел он, — знаешь, чем обычно заканчивается, когда осмеливаешься надо мной шутить?
— А? — Юньяо всё ещё пребывала в замешательстве и машинально ответила.
Фэн Сяо указал на ступеньку у своих ног — под ней мерцала река.
— Ты заставила меня так опозориться, — с хитрой ухмылкой сказал он. — Может, мне тебя вниз сбросить?
Юньяо мгновенно перевела дух. Значит, дело не в том… не в том, что он узнал правду. Она глубоко выдохнула, но тут же поняла, что он ей только что предложил, и чуть не подпрыгнула от ужаса.
— Эй-эй-эй! Давай поговорим спокойно! Я правда не знала, что ты не ешь острое! Ты же мужчина, как можно не есть острое… — Юньяо осеклась, поняв, что ляпнула не то.
И действительно, Фэн Сяо усмехнулся:
— Хочешь ещё раз проверить, насколько плох мой характер?
Юньяо опустила глаза и искренне сказала:
— Прости… Я правда не знала… Не думала, что ты всё это съешь.
Фэн Сяо немного успокоился. Ему даже понравилось, как она жалобно смотрела. Он снова поддразнил:
— А ты умеешь плавать?
— А? — Юньяо ужаснулась. Этот человек невыносим! Она всего лишь чуть-чуть пошутила, а он уже хочет её утопить?
— Если умеешь, — продолжал Фэн Сяо с откровенно злорадной улыбкой, — я тебя сброшу, и ты сама выберешься. А если не умеешь… — он сделал паузу и с хищной ухмылкой добавил: — тогда пусть кто-нибудь тебя вытащит?
Юньяо остолбенела. Она подняла на него глаза. Они стояли под большим деревом у реки, и в тени листвы лицо Фэн Сяо на мгновение стало неразличимым. Она не могла понять — шутит он или говорит всерьёз.
— Ты же шутишь? — спросила она.
Фэн Сяо сделал шаг вперёд. Теперь она чётко видела — в его глазах сияла совершенно искренняя злость.
Он действительно собирался это сделать! Юньяо мгновенно вспыхнула гневом. Этот мелочный человек! Всё из-за шутки — и такой грандиозный отпор! «Пусть кто-нибудь вытащит»? Да после этого она вообще не сможет выйти замуж!
Хотя… неизвестно, получится ли у неё вообще когда-нибудь выйти замуж.
Фэн Сяо изо всех сил старался сохранить серьёзное лицо, наблюдая, как в глазах Юньяо мелькают удивление, паника, страх… Он внутренне хохотал: «Ну что, маленькая проказница? Так уж напугаю тебя!»
Он уже собирался насладиться её испугом, как вдруг заметил в её взгляде решимость. Фэн Сяо мгновенно насторожился, но было поздно — она резко подняла ногу.
«Плюх!» — и самодовольный молодой господин Фэн, вместо того чтобы напугать девчонку, сам оказался в реке.
— Ох, молодой господин! — раздался вопль, и из-за угла выскочил человек, который тут же тоже прыгнул в воду.
Это… Ван Ци?
Юньяо смотрела, как Фэн Сяо с трудом барахтается в воде, и впервые за день почувствовала лёгкое раскаяние. Но тут же её лицо потемнело: «Служишь по заслугам! Сам хотел меня в воду сбросить!»
* * *
Река была быстрой. Вдали по реке скользила лодка, а ещё дальше, на роскошном плавучем павильоне, мерцали огни, сквозь занавески мелькали изящные силуэты женщин, и доносилась призрачная музыка. Юньяо слушала мелодию и наблюдала, как Ван Ци и Фэн Сяо плещутся, пытаясь выбраться на берег.
— Мерзкая девчонка, ты погоди! Шутки в сторону — ты теперь точно погибла! — Фэн Сяо ухватился за каменную ступеньку, вытер лицо и в бешенстве закричал.
Ван Ци, неуклюже барахтаясь рядом, ворчал:
— Молодой господин, вы просто зря себя мучаете! Зачем пугать хозяйку Яо? Вы же сами знаете, сколько раз уже попадались!
Юньяо не расслышала конец фразы, но Фэн Сяо пнул Ван Ци ногой. Тот завопил и уплыл в сторону, но тут же вернулся, всё ещё барахтаясь.
Юньяо смотрела, как Фэн Сяо мокрый выбирается на берег, и неловко отступила на несколько шагов. Этот человек… слишком ужасен. Так правдоподобно напугал, а сам оказался в воде.
Теперь, если подумать, он ведь ничего особо плохого не сделал, а она сначала накормила его перцем, потом сбросила в реку. Теперь уж точно крупно поссорились. Не ударит ли он её?
— Прости… — начала она, но дальше слов не нашлось. Она опустила голову и нервно оглядывалась, не смея взглянуть на него.
— Прости? — фыркнул Фэн Сяо. Его голень слегка ныла. Он отжимал край халата, и вода хлестала на землю. Волосы, собранные в узел, мокро прилипли к шее, и он выглядел совершенно жалко.
— Девчонка, ты попала, — пригрозил он, но при этом начал снимать верхнюю одежду.
Юньяо отвернулась, злясь и чувствуя вину одновременно, и не знала, как себя вести.
— Ха, — Фэн Сяо отжимал воду из одежды и протёр лицо. Мокрая нижняя рубашка плотно облегала его тело, подчёркивая стройную и сильную фигуру. Юньяо закрыла глаза, но образ уже запечатлелся в памяти. Её уши медленно запылали.
— Ох, молодой господин, — простонал Ван Ци, тоже выбираясь на берег и оставляя за собой мокрые следы. — Я же не взял с собой сменную одежду! Что делать?
Он не посмел раздеваться перед хозяйкой и лишь слегка отжимал рукава, но в таком виде им было невозможно идти домой.
— Позови Чжао Сы и остальных, — приказал Фэн Сяо, вытирая волосы.
— Ой, молодой господин, вы забыли? Они же у… у господина! — Ван Ци едва не ляпнул «генерала», но вовремя спохватился и бросил взгляд на Юньяо. Неизвестно, знает ли хозяйка о подлинной личности молодого господина, пусть пока сами разберутся.
Юньяо сразу поняла, где Чжао Сы. Она слегка улыбнулась про себя: «Так ты всё ещё скрываешься от меня? А я всё знаю».
— Нет новостей от Дин И? — нахмурился Фэн Сяо. — А Цинь У?
— Никаких, — пожал плечами Ван Ци. — Не знаю, что у них важного. Уже несколько дней нет вестей от Дин И, и Цинь У тоже как в воду канул.
— А твоя теневая стража? — спросил Фэн Сяо.
— Ах, молодой господин, не унижайте меня! — возмутился Ван Ци. — Вышли поужинать, и мне одного хватит за глаза! Зачем ещё теневая стража?!
Фэн Сяо холодно уставился на него:
— Дерзость растёт. По возвращении отправлю тебя на переподготовку. Сделаю из тебя воина, способного противостоять десяти тысячам, а остальных теневых стражей распущу!
— А?! — Ван Ци задрожал.
— Лучше я схожу за одеждой, — робко вставила Юньяо. — Речная вода холодная, простудитесь ещё.
Она стояла в тени дерева и смотрела вдаль:
— Не знаю, открыты ли ещё лавки с готовой одеждой.
Фэн Сяо уже собирался ответить, как с павильона на реке раздался женский визг:
— Смотрите, там что-то!
— Где? Где? — закричали другие девушки и повернулись в их сторону. Ван Ци был в тёмной мокрой одежде, Юньяо пряталась в тени, и они сразу заметили Фэн Сяо в белой нижней рубашке.
— А-а-а! Привидение! — завопила одна из девушек и тут же грохнулась в обморок.
Фэн Сяо обернулся и заорал:
— Ослепли, что ли? Видите разве? Я мужчина!
Из павильона вышли несколько мужчин. Девушки унесли обморочную подругу внутрь. Юньяо вдруг предложила Фэн Сяо:
— Давайте зайдём на павильон и попросим у них сменную одежду?
Ван Ци хотел что-то сказать, но снова задрожал. Фэн Сяо на мгновение задумался и согласился.
Через несколько минут павильон поднял трап, и они трое оказались на палубе.
На борту было человек восемь мужчин и около дюжины женщин. Юньяо скромно шла за Фэн Сяо и слушала, как он разговаривает с мужчинами. Она мельком взглянула в каюту.
Женщины были одеты крайне откровенно — полупрозрачные шёлковые одеяния едва прикрывали тела, а на голых ногах звенели тонкие бубенчики. Мужчины явно были пьяны: один спал, свесившись через борт.
Двое более трезвых приказали девушкам принести чистую одежду и проводили их в каюты переодеваться.
Фэн Сяо обернулся к Юньяо:
— Будешь за дверью присматривать?
Юньяо нервничала, но поспешно кивнула. Она впервые попала в такое место — в легендарный «павильон утех», и глаза её расширились от удивления.
Фэн Сяо направился к каюте и небрежно бросил:
— Смотри за дверью, но не подглядывай.
«Да пошёл ты!» — мысленно фыркнула Юньяо, но вслух не посмела возразить. Она совсем растерялась: впервые в жизни ступила в притон, и даже не знала, куда руки деть от неловкости.
Дверь закрылась. Юньяо прислонилась к косяку и смотрела на ночной пейзаж Наньцзюня. Она никогда раньше не видела город с реки, и теперь поняла — ночная Наньцзюнь поистине прекрасна.
http://bllate.org/book/6821/648676
Готово:
