— У меня всего один племянник, и я его берегу, как зеницу ока, а ты сегодня не просто унизила его при всех — ты ещё и ударила по самому сокровенному! Девушка, скажи-ка: считать ли тебя наивной простушкой или чересчур дерзкой?
— А если я просто наивная простушка — сойдёт?
Юньяо обернулась. Полуулицу уже окружили зеваки. Те, кто только что разошлись после драки с Жёлтым Тигром, увидев новую сцену, покачали головами: «Эта девушка сегодня явно забыла помолиться перед выходом из дома!»
За её спиной стоял пожилой мужчина с проседью в волосах и усталым взглядом. Услышав её ответ, он закашлялся, но в уголках губ мелькнула усмешка.
— Моего племянника так избили… По крайней мере, ты должна возместить ущерб.
— Возместить? Как именно? — Юньяо поправила растрёпавшиеся волосы.
Люди, наблюдавшие ранее, как она расправилась с Жёлтым Тигром, теперь, завидев появление его дяди, отпрянули подальше и смотрели издали. Несколько смельчаков, стоявших поближе, получили толчки от подручных дяди и поспешно отступили. Юньяо почувствовала головную боль: ведь всё вернулось к исходной точке. Разве она ударила бы его, будь он таким разумным раньше? А теперь, когда уже ударила, не поздно ли говорить о компенсации?
Старик внимательно осмотрел Юньяо с ног до головы и про себя проклял племянника: «Опять навлёк беду!» Платье на девушке явно из «Лань И Фан» — если бы она была из бедной семьи, можно было бы отдать её племяннику в наложницы. Но кто носит одежду из «Лань И Фан»? Такую семью даже самому влиятельному в Западном предместье столицы, господину Лю Ци, не стоит гневить!
Жёлтого Тигра, поддерживаемого двумя чёрными глазами по бокам, подвели ближе. Он полусогнулся от боли, но, услышав вопрос Юньяо, вдруг ожил и закричал:
— Дядя! Дядя, вы обязаны за меня заступиться! Эта мерзкая девчонка пнула меня… Надо отправить её в самый низкий бордель, чтобы…
— Замолчи! — рявкнул господин Лю Ци, перебивая племянника. Его взгляд снова скользнул по Юньяо.
Девушка с отвращением отступила на шаг. Что за мерзкий взгляд у этого старика?!
Господин Лю Ци задумался. Жёлтый Тигр, привыкший к вседозволенности, от окрика дяди испугался. Несмотря на адскую боль, он стиснул зубы и не издал ни звука. Толпа тоже замерла — на улице воцарилась гробовая тишина, словно все вымерли.
— Может быть… — Лю Ци перебрал в уме несколько вариантов и наконец вздохнул. — Пойдём в чайный дом, там и поговорим. Без зрителей.
— Кто же захочет с тобой чаевничать? — возмутилась Юньяо. — Это же явная ловушка! Ты меня за дуру держишь?
Она взглянула на небо — уже начинало темнеть. Если ещё задержится, пока не отвезёт Сяоцзэ домой, потом ещё доберётся до своего, госпожа У непременно устроит скандал и запрёт её в доме. — Ладно, я поклонюсь и извинюсь. Этого хватит?
Хотя ей и было противно извиняться перед таким подонком, но уходить нужно было немедленно.
— Нет! Я обязательно отправлю тебя в бордель! — продолжал орать Жёлтый Тигр.
Лю Ци помассировал пальцы, но промолчал.
Юньяо вышла из себя:
— Да тебя самого надо в дом для мальчиков отправить! Мерзкий болтун, задира и трус!
— Ого… — вся улица разом ахнула, ошеломлённо глотая воздух.
Лицо Жёлтого Тигра покраснело, он хотел ответить, но боль скрутила его. Он отпустил пах и занёс руку, чтобы ударить.
— Ай! — раздался вопль.
И Жёлтый Тигр, и Лю Ци обернулись. За спиной племянника стоял мужчина, который сейчас прикрывал глаза. Всем было ясно: кулак Жёлтого Тигра промахнулся и попал в незнакомца.
— Ты чего за мной стоишь, болван?! — плюнул Жёлтый Тигр. — Вали отсюда, хорошие псы дорогу не загораживают!
Лю Ци сделал вид, что ничего не заметил, и теребил пальцы. Но уголком глаза увидел, как мужчина опустил руку и усмехнулся:
— Значит, тебе мешает собака?
Рука Лю Ци дрогнула — он уже не успевал зажать племяннику рот. Тот, засучив рукава, заорал:
— Да именно ты и есть эта псиной!
И с размаху бросился вперёд.
— Бах! — кулак встретил ладонь, раздался резкий хлопок.
— Лю Ци, — произнёс мужчина, прищурившись, — если девушка случайно прилипла карамельной хурмой к волосам твоего племянника и за это её надо отправить в бордель, то твой племянник «случайно» ударил меня в глаз… Куда его теперь?
Во втором «случайно» явно слышалась ирония. Несколько смельчаков в толпе фыркнули и тихо заговорили:
— Конечно, в дом для мальчиков! Тут всё по справедливости!
На улице стояла такая тишина, что шёпот прозвучал отчётливо.
Мужчина причмокнул:
— Ццц, верно подмечено.
Юньяо с благодарностью посмотрела на него, но тот даже не взглянул в её сторону и лишь сказал:
— Если нет дел, уходи скорее. Чего здесь торчишь?
Подручные Лю Ци, получив строгий взгляд хозяина, не смели и пикнуть. Все молча наблюдали, как Юньяо поклонилась мужчине и, взяв Цзиньсюй с Сяоцзэ, села в карету и уехала.
— Господин Фэн… уважаемый господин Фэн, — заговорил Лю Ци, кланяясь и умоляюще улыбаясь, — пожалуйста, ради старика простите моего племянника!
Услышав «господин Фэн», Жёлтый Тигр побледнел и едва держался на ногах, опершись на слуг.
«Всё пропало! Я угодил этому демону!»
Фэн Сяо усмехнулся:
— Ты ударил меня в глаз и ещё оскорбил при всех! Какой мужчина такое потерпит? Твой племянник в ярости, а я, получается, менее мужественен?
«Да при чём тут мужество?!» — лицо Лю Ци перекосило от натуги улыбаться. Видя, что Фэн Сяо настаивает на сравнении «мужского достоинства», он горько вздохнул и стал извиняться:
— Успокойтесь, господин Фэн! Мой племянник ничтожество. Сегодня он вас обидел, прошу, смилуйтесь! Я угощаю вас в «Сысюаньцзюй»!
Но Фэн Сяо не собирался отступать. Он повернулся к стоявшему рядом Лу Чэню:
— Этот подлец ударил меня на улице. Как, по-твоему, следует уладить дело?
Пятьдесят девятая глава. Это моя сестра
Лу Чэнь, конечно, любил зрелища. Услышав вопрос друга, он оживился и, приблизившись к уху Фэн Сяо, принялся шептать какие-то жуткие пытки и мучения. Лицо Лю Ци посинело: он прекрасно знал, что эти двое сами никого не трогают, но играть роль жертвы, чтобы потом устроить разнос, — это было невыносимо!
— Господин Фэн… — подошёл он ближе, но Фэн Сяо развернулся и продолжил слушать Лу Чэня.
— Уважаемый господин Фэн… — Лю Ци обошёл с другой стороны, но Фэн Сяо и Лу Чэнь, увлечённые беседой, снова отвернулись.
Лю Ци стиснул зубы и вдруг заорал на племянника:
— Мерзавец! Девушка тебя избила, а ты всё ещё здесь стоишь и позоришься? Убирайся домой!
Жёлтый Тигр, хоть и был глуповат, но в «минуту смертельной опасности» сообразил. Он застонал и схватился за пах:
— Ой, больно… Помогите добраться домой…
— Постой… — Фэн Сяо неспешно обернулся и потер глаз. Зоркие заметили: сначала он прикрывал левый глаз, а теперь — правый. Все поняли: ему всё равно, в какой глаз попали, главное — сегодня Жёлтый Тигр явно вышел из дома без молитвы!
— Ты случайно ударил меня в глаз, и я ничего не имею против… Но ты оскорбил меня при всех, затронув мою безупречную репутацию. Этого я не потерплю.
Он с интересом наблюдал, как лицо Жёлтого Тигра то краснеет, то белеет, то зеленеет. Особенно забавно было, когда тот уже облегчённо вздохнул, а потом поперхнулся. Фэн Сяо покачал головой и оглядел себя с видом человека, озабоченного собственным величием.
Лю Ци и племянник мучительно менялись в лице. В конце концов, увидев эту наглую рожу, оба почувствовали, что жизнь их пошла под откос. Жёлтый Тигр опустил голову:
— Чего ты хочешь?
Фэн Сяо хлопнул в ладоши:
— Вот и отлично! Мы с Лу Чэнем решили: твой метод решения проблемы прекрасен. Применим его к тебе.
Он похлопал Лу Чэня по плечу. Тот тоже усмехнулся:
— Пусть господин Хуан попробует, насколько жёстка кровать в доме для мальчиков!
…
Лицо Жёлтого Тигра стало багрово-зелёным:
— Ты слишком далеко зашёл!
Если он попадёт в такой дом, какой авторитет у него останется? Как он будет держать лицо в Западном предместье?!
Фэн Сяо театрально вздохнул:
— Лу Чэнь, а как он тогда выразился?
Лу Чэнь тут же подхватил:
— Он сказал: «Посмеет пнуть меня — отправлю её в самый низкий бордель, чтобы…» — Он осёкся и хлопнул себя по лбу. — Ах, так получается, господин Фэн слабее Жёлтого Тигра? Его избили — и он сразу мстит жестоко, а господин Фэн и избит, и оскорблён… но даже не может его проучить? Видимо, слава его напрасна…
Он сделал вид, что собирается кланяться Лю Ци:
— Господин Лю, возьмите нас с братом под своё крыло! Будем и мы притеснять слабых и злоупотреблять силой!
У Лю Ци чуть душа не вылетела. Он бросился на колени:
— Господа Фэн и Лу, простите старика!
Он знал прекрасно: один — старший законный сын знаменитого генерала Фэна, другой — второй сын генерала первого ранга. Какой же он дурак, чтобы с ними связываться? Даже если его приёмный отец — самый любимый евнух императора, всё равно не стоит рисковать!
Лу Чэнь, конечно, не собирался кланяться. Увидев, что Лю Ци понял намёк, он холодно фыркнул и бросил взгляд на Жёлтого Тигра.
Тот сразу подкосился и, помолчав, скривился от злости:
— Отведите меня в «Цзуйюэцзюй»!
«Цзуйюэцзюй» — дом для мальчиков, принадлежащий его дяде. Там никто не посмеет его тронуть. Он просто представит, что пришёл туда развлечься!
— Постой… — снова заговорил Фэн Сяо.
Нос у Жёлтого Тигра и Лю Ци перекосило от злости. Фэн Сяо уже не в первый раз публично их унижал.
— Что ещё не так, господин Фэн? — с трудом сдерживая раздражение, спросил Лю Ци.
— Да ничего, конечно! — Фэн Сяо усмехнулся. — Просто не хочу, чтобы вы впредь тревожили её.
Лю Ци прекрасно понял, о ком речь. Хотя его разрывало от злости, он почтительно ответил:
— Конечно, мы больше не посмеем беспокоить ту девушку. Прошу, господин Фэн, в «Сысюаньцзюй»?
Он пригласительно указал рукой.
— Не нужно. Мы уже забронировали место на сегодня. Просто оплати счёт, — бросили Фэн Сяо и Лу Чэнь и ушли, оставив за спиной толпу зевак и Лю Ци с племянником, готовых лопнуть от внутреннего бешенства.
Издалека донёсся насмешливый голос Лу Чэня:
— Неплохо, даже за красавицей присматриваешь!
— Конечно! Я всегда заботливый, — лениво ответил Фэн Сяо. — Не то что ты, грубиян!
Лу Чэнь нахмурился и бросил на него косой взгляд:
— Говорят, ты скоро женишься?
— …Да, — Фэн Сяо не хотел об этом говорить. Он как раз собирался сегодня сбежать, но чувствовал, что за ним следят чьи-то взгляды, и это его раздражало.
—
Отправив Сяоцзэ домой, Цзиньсюй всё ещё была бледна. Она посмотрела на спокойное лицо Юньяо и спросила:
— Госпожа, вам совсем не страшно?
— А? — Юньяо, прислонившись к подушке в карете, подняла на неё глаза и только теперь заметила, как плохо выглядит служанка. — Всё в порядке.
Она погладила Цзиньсюй по волосам.
— Но почему вы велели нам уехать первой? — тихо спросила Цзиньсюй. — Я должна была встать между вами и ними… А я струсила. Простите меня.
Юньяо вздохнула. Почему она сама встала перед Цзиньсюй? «Я же несколько приёмов у отца выучила. Ты бы с ними не справилась. Я тебя посылала за помощью, но те первые оказались слабаками, а потом пришли слишком сильные — даже если бы ты кого-то привела, уже было бы поздно».
Карета въехала на другую улицу и замедлила ход. Цзиньсюй с ненавистью посмотрела на возницу:
— Этот мерзавец наверняка человек госпожи У. Намеренно тянет время! Я просила его помочь, а он сказал, что сначала лошадь привяжет… И не успел вас спасти.
Юньяо давно заметила, что возница затягивал время, и, конечно, понимала почему. Она лишь слегка улыбнулась. Цзиньсюй хотела что-то добавить, но снаружи донёсся мужской голос:
— Эй, посмотри-ка, эта шпилька неплоха!
— М-м, и правда неплоха.
Голос второго показался Юньяо знакомым. Она откинула занавеску — и увидела Хань Сюня, которого давно не встречала!
— Остановись!
http://bllate.org/book/6821/648646
Готово:
