В тот миг Цзиньсюй почувствовала, будто душа её вырвется из тела. Она ясно видела: если бы Юньяо ответила хоть на мгновение позже, Юньтяньвэнь уже ворвался бы в комнату. К счастью, к счастью… Она тихо выдохнула с облегчением.
— Яо-эр, ты проснулась? Всё ли в порядке у тебя в комнате? — лицо Юньтяньвэня немного смягчилось. Он прислушался к шорохам внутри и добавил: — Во дворе проник чужак. Стражи обнаружили кровь под задним окном твоей спальни… Отец не спокоен — решил заглянуть.
Изнутри послышался шелест одеваемой одежды. Через мгновение свет свечи стал ярче, и на двери проступила тонкая тень. Юньяо, накинув лёгкую накидку, открыла дверь.
Юньтяньвэнь внимательно осмотрел её с ног до головы и, наконец, с облегчением произнёс:
— Главное, что ты цела.
Юньяо выглядела сонной, потерла глаза и пробормотала:
— Со мной всё в порядке. В моей комнате тишина. Наверное, вор испугался и убежал, едва добравшись до окна.
Юньтяньвэнь кивнул и, обернувшись к Цзиньсюй, приказал:
— Сегодня ночью ты останешься рядом с Яо-эр.
Цзиньсюй, еле державшаяся на подкашивающихся ногах, подошла и тихо ответила «да». Она смотрела, как стражники уходят вслед за Юньтяньвэнем, как служанки и няньки поодиночке возвращаются в дом. Юньяо вошла внутрь, и лишь когда во дворе погасли все огни и воцарилась полная тишина, Цзиньсюй, наконец, отдернула занавеску и тоже вошла.
Служить этой госпоже — одно сплошное испытание! Сколько раз её сегодня напугали? Ноги стали мягче лапши.
— Эй ты… герой! Уже поздно, не пора ли тебе уходить?! — Цзиньсюй обошла ширму и тут же увидела, что мужчина бесцеремонно растянулся на пушистом ковре у кровати. Весь накопленный страх тут же вылился в раздражение, и она тихо, но сердито бросила ему.
На самом деле, у неё до сих пор сводило икры. Этот человек выглядел опасным, и она боялась, что, если случайно его рассердит, он в гневе придушит их обеих и спокойно уйдёт.
Юньяо тоже была в отчаянии. Этот странный Ци Цзюнь только что прятался, а теперь вдруг разлёгся прямо на ковре у её постели, будто решив здесь остаться навсегда. Как она вообще сможет уснуть этой ночью?
Да и вообще — даже если бы он не валялся на ковре, но остался в комнате, она всё равно не заснула бы!
Цзиньсюй потянула Юньяо за рукав и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Госпожа, он что, собирается остаться здесь на всю ночь?
Ци Цзюнь, будучи мастером боевых искусств, обладал отличным слухом. Он кивнул и усмехнулся:
— Именно так. Останусь здесь.
— Но это же спальня моей госпожи! Разве тебе не стыдно вести себя так бестактно?! — Цзиньсюй старалась говорить тише, ведь во дворе ещё были люди, но, увидев его насмешливую ухмылку, вдруг поежилась и спряталась за спину Юньяо.
Шея всё ещё болела.
Юньяо села на стул и вздохнула, глядя на этого нахала:
— Кто ты такой и зачем сегодня ночью, весь в ранах, ворвался сюда?
Ци Цзюнь перевернулся на мягком ковре, довольный, как кот, и пробормотал:
— Да ищу человека. Уже второй раз подряд за мной гоняется эта сволочь. В прошлый раз, если бы не ты… э-э… меня бы точно схватили. А сегодня чуть не лишился руки и ноги! Эти мерзавцы только и умеют, что нападать, когда я ослаблен!
Юньяо промолчала. Он ищет кого-то и получает ранения — разве это «нападение врасплох»? Сам не научился защищаться — и винит других за то, что они за ним следят. Да уж, редкий экземпляр.
Ладно, пусть переночует на этом ковре. Юньяо даже порадовалась, что постелила его — иначе этот нахал, наверняка, устроился бы прямо на её кровати. По его наглости она была уверена: он на такое способен.
Она смотрела, как этот негодяй заворачивается в пушистый ковёр, превращаясь в кокон, и почти сразу начинает храпеть, пуская слюни. Цзиньсюй принесла с кровати лёгкое одеяло и накинула его на плечи госпоже, тихо спросив:
— Может, госпожа немного поспит? Я вынесу скамеечку наружу?
Скамеечка была тяжёлой, и её трудно передвигать, поэтому Юньяо покачала головой и, глядя на ясную лунную ночь за окном, сказала:
— Иди поспи сама. Я не устала.
Действительно, она не могла уснуть. С тех пор как на юбилее старой госпожи Ван она встретила Линь Ваньюэ, каждую ночь она проводила с открытыми глазами до самого рассвета. Стоило ей закрыть глаза — перед ней вставали картины замужества в Доме князя Чжэньнаня: каждое слово и движение Линь Ваньюэ, равнодушие и терпение Му Линъфэна, их взгляды и жесты — всё это она перебирала в памяти снова и снова.
Юньяо удивлялась, насколько хороша её память: даже самые незначительные детали, которые она когда-то упустила, теперь всплывали и мучили её. Чем яснее становилось, тем сильнее росла ненависть, пока не превратила её израненное сердце в безупречный клинок, закалённый в яде. Хотя… нет, теперь это сердце и вовсе не её — ведь она лишь чужая душа, приютившаяся в чужом теле. Её обида и боль глубоко врезались в эту душу, которая должна была отправиться в царство мёртвых.
Нельзя забыть. Нельзя. Если даже такая ненависть может стереться из памяти, то что вообще останется в её сердце?
Цзиньсюй заметила, что госпожа задумалась, и не осмелилась больше отвлекать её. Она сама принесла вышитый табурет и уселась рядом, прислонившись к подлокотнику кресла.
Юньяо совсем не хотела спать — наоборот, становилась всё бодрее. В темноте, после того как погасили свет, мысли путались ещё сильнее. В голове вертелись какие-то обрывки, и она сама не понимала, о чём думает. Заметив, что Цзиньсюй уже клевала носом, то и дело заваливаясь то в одну, то в другую сторону, Юньяо накинула на неё лёгкую накидку и сама подошла к окну.
Погода становилась всё жарче, и во всём доме Юнь уже сменили плотные занавески на тонкие шёлковые. Сквозь полупрозрачную ткань луна казалась окутанной мягким сиянием, а ветерок доносил аромат цветов из сада. Юньяо подошла ближе к окну и, не глядя, ударилась ногой о ножку стола. От лёгкого глухого звука человек, мирно похрапывавший на полу, мгновенно вскочил.
— Я знал, что ты не спишь, — услышала Юньяо шуршание ковра и, улыбнувшись, обернулась.
Убийца?.. Нет, явно неудачливый убийца. Как можно спать, пуская слюни, в чужом доме, да ещё и во время побега?
Ци Цзюнь понял, что его раскусили, и больше не притворялся. Ловким движением он коснулся точки сна Цзиньсюй и, не церемонясь, перекинул её на скамеечку. Та перевернулась и продолжила спать.
— Ты всё-таки кого ищешь? — не удержалась Юньяо, но, едва произнеся это, смутилась и отвернулась, будто и не спрашивала. Такой загадочный человек, наверняка, просто проигнорирует вопрос.
Так и случилось. Ци Цзюнь сделал вид, что не слышал, и уставился в окно. Через тонкую шёлковую ткань разглядеть что-либо было невозможно — лишь лунный свет проникал внутрь. Но он смотрел так увлечённо, будто действительно любовался пейзажем, и даже тихо спросил:
— А какая птица свила гнездо на том дереве?
...
Юньяо захотелось дать ему пощёчину. Ты, мастер боевых искусств, спрашиваешь у меня? У меня зрение что, лучше твоего?!
Она тоже сделала вид, что не слышит, и уставилась на луну, расплывшуюся в ночном тумане.
Прошло немного времени, и вдруг её осенило: раз он мастер боевых искусств, может, научит её паре приёмов, чтобы убивать?
— Ци Цзюнь…
— Госпожа…
Они заговорили одновременно. Ци Цзюнь приподнял бровь, приглашая её говорить первой.
— Научи меня убивать, — без обиняков сказала Юньяо, отчего Ци Цзюнь чуть не ударился лбом о раму окна.
— Ты… ты… ты ведь девушка! Зачем тебе учиться убивать?! — прошептал он, еле сдерживая изумление.
Юньяо прикусила губу:
— Это тебя не касается.
Ци Цзюнь почесал затылок:
— Это просто. Если хочешь громко — бери мышьяк, красный мышьяк или корень аконита. Если потише — лавровишня, несовместимые продукты: говядина с улитками, баранина с арбузом… или креветки с вишней…
У Юньяо пошла кругом голова. От такого перечисления ночью только голоднее становилось!
— Хватит! — перебила она. — Я хочу, чтобы ты научил меня боевым искусствам. Достаточно одного-двух приёмов, чтобы убить человека.
— Девушка, убивать? Да ещё и учиться боевым искусствам? Даже если ты чему-то научишься, сумеешь ли пробраться к тому, кого хочешь убить? А если доберёшься — сможешь ли уйти невредимой? Собираешься после убийства сидеть и ждать, пока тебя поймают? Выгодно ли это? — Ци Цзюнь задал подряд несколько вопросов, и Юньяо опустила глаза.
Она действительно думала именно так: пусть даже погибнет она сама — лишь бы отомстить. Всё равно это тело не её, так зачем жалеть его? Пусть даже Линь Ваньюэ — всего лишь презренная наложница, она всё равно мечтала умереть вместе с ней.
Но слова Ци Цзюня заставили её вдруг осознать: насколько же глупо она поступает. Бабушка Линя говорила: если она вернулась к жизни в этом теле, значит, судьба ещё не закончена. Значит, Вэнь Юньяо — это Юньяо, а Юньяо — это Вэнь Юньяо.
Её предал Му Линъфэн, её погубила Линь Ваньюэ… Но стоит ли теперь ради этой ничтожной наложницы жертвовать собой? Нет, это не выгодно! Даже если она всего лишь чужая душа, разве не хочет она прожить ещё несколько лет? Это тело выглядит как живое, и пока она не замечала в нём ничего странного. Значит, она вполне может продолжить жить жизнью Юньяо… Нет, путь Вэнь Юньяо был слишком горьким, она не хочет его повторять. Пусть будет её собственный путь. Жизнь так длинна — разве стоит умирать вместе с этой мерзавкой?
— Но как мне мстить? — пробормотала она. — Стать поварихой в его доме? Я не из тех, кто способен на громкие поступки, а тихо и незаметно у меня не получится. Да и готовить я не умею — скорее всего, взорву кухню…
Говорить это незнакомцу было унизительно — признаваться, что она совершенно беспомощна!
Ци Цзюнь нарочито удивился:
— За всю свою жизнь я ещё не встречал настоящего неумеху! А сегодня повстречал!
%&@#*&... Да ты сам неумеха!
Но эти слова заставили её задуматься. Юньяо слегка потеребила кончики пальцев и тихонько улыбнулась.
Ведь на самом деле она умеет многое.
Ци Цзюнь не стал расспрашивать, за кого она так ненавидит, что хочет убить. Он лишь странно посмотрел на неё — в его взгляде мелькнула какая-то скрытая радость.
На следующее утро, едва начало светать, за окном послышались лёгкие шаги. Юньяо потянулась, и тонкое одеяло соскользнуло на пол. Она потерла ноющую шею и огляделась: в комнате уже не было того незваного гостя. Цзиньсюй на скамеечке потягивалась, только что проснувшись.
— Госпожа! Госпожа! — второй возглас прозвучал почти как вскрик, и Юньяо вздрогнула.
— Что за шум? Утро ещё, — с лёгким упрёком сказала она.
Цзиньсюй быстро обежала комнату и, вернувшись, тихо спросила:
— Он ушёл?
— Разве он будет ждать, пока ты его разбудишь? — с лёгкой усмешкой ответила Юньяо.
Цзиньсюй в сердцах топнула ногой и вышла.
Юньяо наконец потянулась во весь рост и села. Она не помнила, когда именно уснула прошлой ночью, но сейчас лежала в постели… Значит, этот странный тип перенёс её сюда. Вспомнив, как грубо он швырнул Цзиньсюй на скамеечку, она снова потерла шею и проворчала: «Неблагодарный нахал!»
После утренних сборов она вместе с Цзиньсюй отправилась во двор Юньнян. Мать вчера велела ей сегодня заглянуть — видимо, хотела о чём-то поговорить.
Когда Юньяо вошла, Юньнян как раз распоряжалась нескольким нянькам, перебирая что-то в сундуке. Увидев дочь, она радостно вышла навстречу:
— Как раз искала старые вышивки для свадебного платья. Какой узор тебе нравится? Давай вместе вышьем — моя Яо-эр станет самой прекрасной невестой!
Хотя Юньяо уже была замужем, сейчас ей следовало изобразить смущение. Поэтому, прикрывая лицо рукой, она слегка ущипнула себя за щёку и, опустив глаза, промямлила:
— Мама, что ты говоришь… Они… они ведь ещё не приходили свататься. Пока ничего не решено, так стыдно об этом говорить…
http://bllate.org/book/6821/648638
Готово:
