Тёплая жемчужная молочная чайка с полной сладостью в руках будто вливалась теплом и сладостью прямо в ладони, а оттуда — по всему телу, пока не достигала самого сердца.
— Спасибо, братец Сюй, — пробормотала она глуховато.
Сюй Гуйгу усмехнулся.
Он кивнул вперёд:
— Иди домой, уже поздно. Учись хорошо, поняла?
Девочка послушно кивнула.
Зелёный свет сменился красным, а потом снова зелёным.
Юй Чжи помахала ему на прощание и направилась через дорогу. Сюй Гуйгу остался на месте, провожая её взглядом.
Но девочка, пройдя половину пути, вдруг остановилась и обернулась.
И вот она уже снова бежала обратно, всё ещё прижимая к себе стаканчик с чаем.
— Братец Сюй! — окликнула она.
Сюй Гуйгу приподнял бровь:
— А?
— Братец Сюй… — Юй Чжи запыхалась — то ли от бега, то ли от волнения — и ещё крепче прижала к себе чайку. — Ты можешь…
Она замялась. Сюй Гуйгу не торопил её, лишь чуть прищурился, ожидая продолжения.
Юй Чжи куснула губу:
— Ты можешь не вступать в ранние отношения?
Сюй Гуйгу опешил, а затем уже не смог сдержать смеха.
Под её раздосадованным взглядом он небрежно произнёс:
— Мне уже двадцать, я учусь на втором курсе университета. Так что, с любой точки зрения, это вряд ли можно назвать «ранними» отношениями.
— …
Он, кажется, был прав.
Все собранные с таким трудом капли храбрости мгновенно испарились. Девочка растерянно кивнула:
— Ой…
— Ну ладно, — сказала она, — тогда я пойду.
— Но… — Сюй Гуйгу бросил взгляд на светофор, который вот-вот должен был переключиться на красный, и добавил расслабленно: — У братца Сюя сейчас очень много дел, на романы времени нет.
Юй Чжи резко подняла голову и встретилась с его взглядом — глаза его блестели, как отражённый в воде свет.
На мгновение она замерла, а затем не выдержала и сама расплылась в улыбке. Она энергично закивала:
— Ага! Братец Сюй, ты тоже хорошо учись! Нельзя вступать в отношения!
— …Не то чтобы нельзя, — поправила она, теребя край своей одежды. — Просто… пока ты… пока ты не будешь полностью готов… нельзя вступать в отношения.
Сюй Гуйгу снова рассмеялся, но, заметив, что девочка уже начинает злиться, лениво кивнул:
— Хорошо.
Светофор снова стал зелёным.
На этот раз Юй Чжи радостно помахала ему и быстро перебежала дорогу. Добравшись до противоположной стороны, она ещё раз оглянулась на Сюй Гуйгу.
Тот поднял руку и слегка помахал в ответ.
«Он такой красивый, — подумала Юй Чжи. — Самый красивый на свете.
Настолько красивый, что с тех пор, как я увидела его в шестнадцать лет…
Я больше никого не замечаю».
*
*
*
Жизнь в выпускном классе была настолько насыщенной, что время летело незаметно.
Бесконечные задания, нескончаемые уроки, экзамены один за другим и даже выходные, забитые репетиторством.
Шэнь Инся каждый день чувствовала себя выжатой, как лимон, и потому особенно удивлялась, когда видела, что Юй Чжи приходит в школу раньше всех и решает ещё больше задач, но при этом остаётся бодрой и свежей. Шэнь Инся иногда думала, что перед ней просто призрак.
— Я серьёзно не понимаю, моя дорогая Чжи-Чжи, — воскликнула однажды Шэнь Инся, — может, у тебя встроена солнечная батарея? Ты что, тайком подзаряжаешься, пока мы спим? Откуда у тебя столько сил?
Юй Чжи между тем уже решила очередную задачу. К ним подошёл Ко Цзыцюй:
— Да уж, я думал, Чжи-Чжи и так крута, но в этом семестре она просто взорвалась! В прошлом семестре она была восьмой, а теперь уже в пятёрке лучших! Это же…
Шэнь Инся задумалась и вдруг спросила:
— Чжи-Чжи, ты точно не пьёшь какой-нибудь особенный напиток для мозгов?
— Хотя… — добавила она сама себе, — конечно, такие напитки — из сказок. Неужели ты веришь в «Весёлую планету» или Дораэмон?
Но Юй Чжи вдруг остановила ручку и, уперев её кончиком в подбородок, задумчиво помолчала несколько секунд.
Шэнь Инся и Ко Цзыцюй переглянулись, не понимая, что происходит.
И под их ошеломлёнными взглядами Юй Чжи медленно кивнула.
— Улыбаясь, она сказала:
— Такой напиток действительно есть.
— Что?! Правда?! — Шэнь Инся хлопнула ладонью по столу. — Быстро говори, какой! Я сегодня же пойду и куплю!
— Эм… — Юй Чжи прикусила губу, но уголки её рта всё равно предательски задрожали. — Сичи Майцин, полная сладость.
*
*
*
С Новым годом!
Зима в Цзинчэне обычно не слишком сурова.
Температура редко опускается ниже нуля, да и сырость вполне терпима. В классах всегда работает обогрев, поэтому Юй Чжи редко надевала пуховик — чаще всего поверх школьной формы хватало просто пальто.
Но в этом году всё было иначе.
Едва зима вступила в свои права, как выпало сразу два снегопада.
Как истинная южанка, Юй Чжи всегда радовалась снегу. Когда пошёл первый снег, она была в восторге. Однако вскоре выяснилось…
Что снег — это чёртовски холодно.
Особенно когда он тает, и ледяной ветер пронизывает до костей. Все на улице шипели сквозь зубы и старались втянуть головы в плечи, желая свернуться в комок от холода.
В такие дни вставать по утрам становилось настоящим подвигом.
Даже Юй Чжи, считавшая себя обладательницей железной воли, каждое утро прощалась с кроватью, словно с любимым человеком.
Юй Ло был ещё активнее: с наступлением зимы он начал каждый день приходить к ней домой и ждать, пока она соберётся.
Юй Чжи укуталась в три свитера и, выйдя на улицу, даже дрогнула от холода.
А потом увидела Юй Ло в лёгкой куртке без застёгнутой молнии и возмутилась:
— Почему тебе не холодно?
Юй Ло, наоборот, почесал лоб, на котором выступил лёгкий пот:
— Сегодня так жарко, разве ты не чувствуешь?
Юй Чжи: «…»
Может, нам стоит расстаться прямо сейчас? Если что — пиши в бутылке.
Когда пошёл третий снегопад…
Наступил выпускной экзамен за первое полугодие.
Юй Чжи решала задания гораздо легче обычного. Даже физика, которая всегда давалась ей с трудом, на этот раз покорилась — она уверенно справилась с последней сложной задачей.
Выходя из аудитории, её волосы развевал ветер, и она с гордостью подумала:
«Вот оно — настоящее воодушевление!»
Когда результаты были объявлены, Юй Чжи заняла третье место в школе — лучший результат за всю свою школьную жизнь.
Раньше она колебалась где-то около десятого места: первая пятёрка была слишком сильной, и Юй Чжи часто казалось, что она недостаточно умна, чтобы пробиться выше.
Но теперь!
Третье место!
Даже занятия на каникулах стали казаться ей куда приятнее!
Ин Синцы решил, что сестра сошла с ума.
— Зачем ты так загружаешь себя? — недоумевал он. — Ты и так легко поступишь в Цзинда. Тебе же не надо поступать в Цинхуа или Бэйда, зачем стремиться к первому месту?
— Брат, — Юй Чжи взглянула на часы: до начала занятий оставалось немного времени. — А на каком месте ты был на выпускных экзаменах?
Ин Синцы важно ответил:
— Четвёртое место в городе, второе в школе.
Юй Чжи кивнула.
Ин Синцы внешне сохранял невозмутимость, но внутри уже ждал, когда сестра воскликнет «Вау!» и начнёт его боготворить.
Ведь его результат действительно был впечатляющим: родители тогда были вне себя от радости, а банкет устроили роскошный.
…Но вместо этого Юй Чжи улыбнулась и сказала:
— Говорят, первые три места получают по пятьдесят тысяч юаней премии? Брат, ты умело занял позицию прямо за чертой.
Ин Синцы: «…»
Юй Чжи аккуратно вытерла рот салфеткой, встала и сделала вид, что вспоминает:
— Кстати, моя соседка по парте недавно говорила, кто занял третье место в твоём году…
Ин Синцы уже начал хмуриться.
— Ах да! — воскликнула Юй Чжи. — Это был братец Сюй!
Ин Синцы: «…»
Юй Чжи поднялась, собираясь идти за рюкзаком, и с видом образцовой, прилежной и целеустремлённой ученицы сказала:
— Я думаю, мне не стоит повторять твой пример, брат. Я постараюсь получить эти пятьдесят тысяч.
Ин Синцы: «…»
Его сестра теперь совсем перестала быть милой. Наверное, стоило задушить её в колыбели.
*
*
*
Ин Синцы был не одинок в своём мнении: сестра действительно сошла с ума.
Она расписала свой график на каникулах до самого утра тридцатого декабря, оставив себе всего два дня отдыха.
В обед тридцатого декабря на столе стояло множество блюд. Юй Чжи вышла из комнаты только ближе к полудню и села за стол.
Ин Минчжи сжался от жалости и сразу же положил ей на тарелку несколько кусочков:
— Чжи-Чжи, чего ты хочешь сегодня вечером? Папа приготовит.
Фэн Цзин налила ей немного колы:
— Нужно чередовать труд и отдых. Ты так себя изматываешь — здоровье подорвёшь. Твои оценки и так отличные, не стоит так себя мучить.
— Обычно родители ругают детей за лень, — вздохнула Фэн Цзин. — А у нас наоборот: сами уговариваем дочь отдохнуть.
Юй Чжи, конечно, тоже уставала.
Бывали ночи, когда она рыдала от отчаяния, не в силах решить очередную задачу по физике, или когда ей казалось, что от зубрёжки её сейчас вырвет, но она всё равно заставляла себя продолжать.
Конечно, она уставала.
Но ведь тот, кого она любила, был таким выдающимся — занял третье место в городе.
И она хотела стать такой же сильной, чтобы иметь право стоять рядом с ним — не глядя снизу вверх, а плечом к плечу.
После обеда тридцатого декабря Юй Чжи наконец перестала быть «трудягой».
Она уселась на диван рядом с родителями, щёлкала семечки, ела фрукты, смотрела телевизор и болтала ни о чём.
Ин Синцы обычно не любил телевизор, но сегодня ради семьи тоже присоединился.
Он полулежал, полусидел, выглядел крайне небрежно и время от времени отвечал на сообщения в телефоне, вставляя реплики в семейную беседу, чтобы показать, что он ещё здесь.
Это была тёплая и гармоничная картина, но Фэн Цзин вдруг тяжело вздохнула.
Юй Чжи и Ин Минчжи повернулись к ней.
— Помнишь, Чжи-Чжи было шесть лет, — начала Фэн Цзин, сделав глоток воды. — Твой отец тогда только начинал свой бизнес, работал без отдыха. Мы с ним целыми днями бегали по делам и почти не занимались вами.
— А в тот Новый год у папы внезапно возникли проблемы с делами, и мы срочно уехали. Вернулись уже после полуночи и увидели, что Чжи-Чжи спит на диване, лицо всё в слезах. А Синцы, хоть ему и было всего восемь, из последних сил держался, чтобы дождаться нас.
Ин Минчжи тоже вспомнил:
— Да, он сказал, что Чжи-Чжи долго плакала, смотрела по телевизору, как все празднуют вместе, и спрашивала: «Почему у нас никогда нет праздника? Почему вы всё время уезжаете?»
— Так что Чжи-Чжи фактически выросла под присмотром старшего брата, — добавила Фэн Цзин.
— Когда они были маленькими, Синцы почти не играл с другими мальчишками — те не хотели брать его, ведь он всегда таскал за собой сестру. Он просто взваливал её на спину и говорил: «Не хотите со мной — не надо. Зато я обязан заботиться о своей сестре».
— Чжи-Чжи с самого детства липла только к брату, — улыбнулся Ин Минчжи. — Даже повзрослев, она всё равно смотрела только на него, а не на нас.
Юй Чжи вдруг почувствовала, что не может вымолвить ни слова.
Родители говорили абсолютно верно — и даже не знали многого другого.
http://bllate.org/book/6819/648492
Готово:
