— Братец, да ты, гляжу, совсем разленился! — сказала она, подойдя и усевшись между Чэн Мочжэнем и Сюэ Цзыюем. — То и дело норовишь сбежать куда-то.
Чэн Сяоюй налил ей чашку чая и усмехнулся:
— Через несколько дней твой второй брат уезжает. После этого мне придётся вкалывать как проклятому.
— Куда отправляется второй брат? На юг?
— Да, — кивнул Чэн Мочжэнь. — Два месяца дома просидел — пора и честь знать.
— Вот именно! Завтра мы все вместе едем на гору Мяочжэнь любоваться окрестностями. Там целых сто му лотосовых прудов — цветы сейчас в полном расцвете, просто загляденье! А уж про вина и деликатесы и говорить нечего: даже в окрестностях столицы это место славится далеко. Поедешь?
Услышав про вино, глаза Юнь Ми тут же загорелись, и она энергично закивала:
— Поеду!
Её восторженный вид так рассмешил мужчин, что все четверо не могли остановиться.
— Кстати, Ми, — внезапно спросил Чэн Мочжэнь, уже собираясь уходить, но чувствуя за девчонку глубокое беспокойство, — теперь, когда генерал Юнь уехал, в доме всё спокойно?
Юнь Ми чуть приподняла уголки губ:
— Да они только и умеют, что интриговать.
— А разве этого мало? — возмутился Сюэ Цзыюй. — От мелких козней люди гибнут!
— Мне от них никакого вреда, — спокойно ответила она. — Я просто наблюдаю за представлением. Интригуют лишь те, у кого силёнок не хватает.
— Всё же будь с ними поосторожнее, — задумчиво произнёс Чэн Мочжэнь. — Не дай делу сорваться из-за какой-нибудь интриганки.
— Знаю! — кивнула Юнь Ми. — Скоро годовщина.
Седьмого числа седьмого месяца, меньше чем через месяц, наступит десятая годовщина со дня смерти Чэн Цайцин. Только эту дату прежняя хозяйка тела помнила особенно чётко.
Фэнь Цяньцзюэ всё это время молчал, но теперь, глядя на её печальный, затуманенный взгляд, из которого сочилась тихая скорбь, словно из глаз испуганного котёнка, он почувствовал острое желание прижать её к себе и уберечь от всего мира.
Поздней ночью, после ужина в генеральском доме, все покинули резиденцию. За всё это время лишь Сюэ Цзыюй заглянул попрощаться к бабушке; остальные трое туда не ходили.
В полночь чёрная фигура несколькими стремительными прыжками, подобно призраку, исчезла за пределами генеральского дома.
На окраине столицы, в роще, Ло Уцзи стоял перед мужчиной в белоснежных одеждах, спиной к нему. Опустившись на одно колено, он почтительно произнёс:
— Приветствую вас, Владыка Чертога.
Голос мужчины был звонким, но в нём слышалась глубокая усталость:
— С той девушкой всё в порядке?
— Владыка может быть спокоен, — ответил Ло Уцзи. — Госпожа Юнь весьма сообразительна и решительна.
— Отлично. Уцзи, ты рядом со мной уже почти десять лет, и я всегда считал тебя сыном. Эта девочка для меня очень важна. Обязан беречь её, как самого себя.
— Уцзи понимает.
— Хорошо. Ступай.
Белый силуэт взмахнул рукой и сделал несколько шагов вперёд. Его фигура, словно призрак, растворилась на месте.
Дочь Цинъэр — его дочь. И если кто-то осмелится причинить ей вред, он вырвет с корнем все пять государств без малейшего колебания.
【V003】Устройство Чертога Ямы
Вернувшись в генеральский дом, Ло Уцзи взглянул на комнату Юнь Ми. Свет в ней всё ещё горел. Он знал: эта девчонка наверняка занята делами дома.
Некоторое время он молча постоял, затем бесшумно направился в свою «временную» комнату.
Несколько месяцев назад он получил приказ об устранении и сразу же сообщил об этом Владыке. Получив указания, он и прибыл сюда в одиночку.
Если бы с самого начала он не показался намеренно, Юнь Ми, лишённая всякой внутренней силы, никогда бы его не заметила. А ведь в умении убивать на всём континенте за ним никто не гнался — Ло Уцзи занимал второе место лишь тогда, когда сам этого хотел.
Однако он не мог понять, почему Владыка, обычно холодный и безжалостный, обладающий высочайшим боевым мастерством в мире, проявляет такую особую заботу именно о госпоже Юнь.
Чертог Ямы располагался внутри высокой горы, возвышающейся над густыми лесами в самом сердце государства Чжунъюэ. На протяжении десятков тысяч квадратных ли эти дебри кишели ядовитыми насекомыми и дикими зверями, большинство из которых несли в себе смертельный яд.
Говорили, что некогда здесь жил знаменитый целитель-экстравагант, специализировавшийся на ядах. Шестнадцать лет назад его изгнал отсюда величайший мастер боевых искусств, после чего основал здесь Чертог Ямы — организацию, прославившуюся на весь мир умением устранять цели.
Чертог находился на вершине горы, окружённой отвесными скалами. Вершина постоянно скрывалась в густых снежных облаках, и найти это место посторонним было труднее, чем взобраться на небеса.
Теперь же у края обрыва появился мужчина в белоснежных одеждах. Он неторопливо шёл издалека, лицо его наполовину скрывала серебряная маска, не позволявшая разглядеть черты. За его спиной снег оставался нетронутым — ни единого следа. Это свидетельствовало о том, что мастерство этого человека достигло уже божественного уровня.
От обрыва к белой дымке вдаль тянулась железная цепь толщиной с руку.
Мужчина без малейшего колебания ступил на неё и пошёл, будто по ровной земле, постепенно исчезая в тумане.
На другом конце цепи возвышалась гора, острая, как клинок, пронзающий небеса, будто стремящаяся разорвать само небо.
Сойдя с цепи, он увидел перед собой массивные каменные врата, украшенные тремя мощными иероглифами: «Чертог Ямы».
Едва он приблизился, врата сами распахнулись.
— Владыка.
Белый силуэт едва заметно кивнул и направился прямо в главный зал.
— Созови всех заместителей Владыки и повелителей пиков в главный зал, — спокойно сказал он стоявшему рядом юноше с изящными чертами лица.
— Слушаюсь!
— Владыка, вы наконец вернулись! — воскликнул господин Цзи, увидев мужчину, и так широко улыбнулся, что, казалось, рот у него дошёл до ушей.
— Что случилось? Золото украли? — с лёгкой усмешкой спросил мужчина.
— Никак нет! — поспешно замотал головой господин Цзи. — Кто осмелится воровать деньги прямо в Чертоге Ямы?
Это же верная смерть! Среди всех воинов Поднебесной лишь немногие способны преодолеть Облако-Прядильницу, ведь её поверхность покрыта тонким слоем льда и невероятно скользкая.
Сам господин Цзи, чьи боевые навыки были весьма скромны, за все годы пребывания в Чертоге спускался вниз всего один раз — и то его сопровождали другие члены организации.
Устроившись на главном троне, белый силуэт окинул взглядом зал, в котором не бывал много лет, и спросил:
— Сколько нас осталось в Чертоге?
— Все семь заместителей Владыки вне резиденции. Из трёх повелителей пиков остался лишь повелитель Лу; остальные выполняют задания.
В этот момент в зал вошли четверо. Увидев Владыку на возвышении, они все разом опустились на колени.
— Приветствуем Владыку!
— Садитесь пока. Подождём, пока соберутся все.
— Слушаем!
Так все сидели в главном зале, потягивая чай. Примерно через полчаса вернулись все, кроме Ло Уцзи, который оставался рядом с Юнь Ми.
— Владыка, заместитель Ло ещё не вернулся.
Мужчина махнул рукой:
— У него сейчас важное задание. Ждать не нужно.
Затем он сделал глоток чая и обратился к собравшимся:
— В ближайшие три года, возможно, разразится великая война — время, когда решится судьба всего мира. Поэтому и Чертог Ямы должен начать действовать.
— Владыка, вы имеете в виду…?
— В Чертоге останется лишь небольшой караул. Все остальные займут свои позиции и будут готовы к получению Приказа Ямы. Тогда я дам вам задание.
Лица собравшихся вытянулись от удивления. Одинаковое задание для всех? За всю историю существования Чертога Ямы, насчитывающую более десяти лет, такого ещё не бывало.
Видя их молчание, белый силуэт встал и медленно направился к выходу.
— Если больше нет дел, я продолжу закрытую практику.
— Владыка, у меня есть доклад! — встал третий повелитель пика, Лун Тэн, и, скрестив руки, поклонился.
— Говори.
— Два дня назад в Чжунъюэ я получил сведения: «Трактат о ядах» врача-призрака Ли Цзотана попал в императорский дворец Чжунъюэ.
— «Трактат о ядах»? — тихо повторил мужчина. — Ты и Тэсинь отправляйтесь в Чжунъюэ и добудьте этот трактат.
— Слушаюсь! — ответил Лун Тэн.
— Тэсинь, сможешь ли ты принять решение? — мягко спросил Владыка, не оборачиваясь к одетому в чёрное мужчине.
Инь Тэсинь поднялся и твёрдо произнёс:
— Владыка может не сомневаться. Я не проявлю милосердия.
На самом деле, он едва сдерживал нетерпение. Ему хотелось стереть с лица земли всех обитателей императорского дворца Чжунъюэ — и даже этого было бы мало для утоления его ненависти.
— Помни, Тэсинь, — сказал Владыка с лёгкой грустью, — хоть Чертог Ямы и организация убийц, мы не должны лишать жизни ни одного невинного.
— Понимаю! — ответил Инь Тэсинь.
Род Инь был фамилией императрицы прежней династии Чжунъюэ. Таким образом, Инь Тэсинь приходился нынешнему императору Чжунъюэ сводным братом. Однако позже в императорском дворце появилась женщина необычайной красоты, которая околдовала правителя своими чарами. После рождения наследника она сделала юного наследного принца Инь Тэсиня своей главной мишенью. В результате жестокой борьбы за власть его мать была заживо четвертована этой женщиной, а сам отец, под влиянием её нашептываний, лишил сына титула и сослал в простолюдины. Всю родню матери казнили, а на трон взошёл нынешний император Чжунъюэ — Дуань Уя.
Самый жестокий тиран в истории Чжунъюэ.
Теперь всё государство принадлежало этой женщине и её сыну.
Конечно, Инь Тэсинь был не единственным, чья жизнь превратилась в череду трагедий. У каждого здесь была своя кровавая история, иначе никто бы не вступил на этот путь. Теперь же Чертог Ямы стал для них единственным пристанищем.
Подойдя к двери зала, белый силуэт вдруг остановился и обернулся к своим подчинённым:
— Если пять государств падут, и мир объединится под одним правлением… захотели бы вы стать императорами этой великой империи?
Эти слова потрясли всех присутствующих. Пять государств падут? Мир объединится?
Это звучало как несбыточная мечта — нечто совершенно невозможное.
Даже с их силами, богатством и мастерством уничтожить одно государство — задача почти невыполнимая, не говоря уже о пяти сразу.
Видя их молчание, мужчина ничего больше не сказал и вышел.
— Господин Цзи, — спросил один из присутствующих, одетый в алые одежды и обладавший соблазнительной внешностью, глядя на пустой проём двери, — как вы поняли последние слова Владыки?
Господин Цзи почесал нос, тоже недоумевая:
— Может, Владыка хочет стать бессмертным императором?
Едва он это произнёс, как все присутствующие бросили на него гневные взгляды:
— Чушь какая!
Если бы Владыка действительно стремился к власти, он давно бы уже не был Владыкой.
— Да ладно вам! — воскликнул «Маленький Лис» (так звали красавца в алых одеждах). — Я даже со своей женщиной не могу справиться, не то что править миром! Владыка, наверное, слишком долго сидел в закрытой практике.
— Маленький Лис, такие слова лучше не произносить, — усмехнулся сидевший напротив мужчина.
— Это ещё почему? Разве заботиться о своей женщине — стыдно? А ты, небось, до сих пор девственник? — парировал Мяо Иху, обращаясь к Чжу Яоняну.
Лицо Чжу Яоняня, обычно суровое и мужественное, мгновенно покраснело. Не говоря ни слова, он бросился на обидчика и принялся избивать его.
Мяо Иху прекрасно знал, что в драке ему не победить, поэтому использовал своё главное преимущество — лёгкость движений. Мгновенно он исчез из зала, а за ним, не желая отставать, пустился в погоню разъярённый Чжу Яонянь.
Когда оба скрылись из виду, Синь Цзюэ с улыбкой произнёс:
— Прости, старина Чжу.
— Кстати, старина Чжу, — лениво подперев подбородок, вставил Мо Сюйян, — у тебя там всё в порядке?
— Ты, белоручка, кому намекаешь на проблемы? — раздался ледяной голос у него за спиной. Большущая ладонь схватила Мо Сюйяна за воротник, и оба мгновенно исчезли.
В углу зала Жун Чунь в это время стряхнул с одежды воображаемую пыль, встал и спокойно сказал:
— Я пойду.
http://bllate.org/book/6818/648415
Готово:
