— Мама! Убирайтесь прочь! Кто дал вам право бить мою маму? Вон отсюда! — раздался издалека плачущий, злой голос, и маленький толстячок помчался во весь опор, резко оттолкнул няню Ван и встал перед Вэй Хунлин, загородив её собой.
Няня Ван, не ожидая такого напора, едва не упала, но Сянсюэ, стоявшая рядом, вовремя подхватила её.
— Да как вы смеете! Кто позволил вам поднимать руку на мою маму? Хотите умереть?! — грозно зарычал Юнь Хэн, сверля няню Ван яростным взглядом.
— Юнь Хэн! — раздался спокойный голос, и лицо мальчика мгновенно обмякло.
Он поднял глаза и увидел, что Юнь Ми холодно смотрит на него.
— Ст… старшая сестра… Они били мою маму, — пожаловался он, указывая на няню Ван.
— Да, это я разрешила, — кивнула она.
— Почему? — лицо Юнь Хэна покраснело от гнева.
— Потому что она не знает правил и заслуживает наказания, — холодно ответила Юнь Ми. — Юнь Хэн, это не твоё дело. Иди сюда.
Мальчик колебался, но всё же подошёл и сел рядом с ней.
— Старшая сестра, прости мою маму. Я обещаю, что буду слушаться тебя, хорошо? — за эти дни он понял: хоть старшая сестра и кажется неприступной, к нему она относится особенно ласково.
Он помнил первые два-три дня: днём измучен до предела, ночью голоден и не может уснуть. А она всё это время была рядом — рассказывала сказки, приносила фрукты и суп, когда он злился от голода.
Юнь Ми посмотрела на его лицо, которое за это время заметно похудело, и ласково ущипнула за щёку:
— Не то чтобы я была жестока. Просто твоя родная мать сама ищет себе неприятностей. Юнь Хэн, запомни: я взяла тебя к себе не для того, чтобы ты слепо мне подчинялся, а потому что рядом с ней ты наверняка пропадёшь без толку. Дети генеральского дома не должны вырасти ни бездельниками, ни ничтожествами. Даже если не ради родителей, подумай о собственном будущем. Я — женщина, и генеральский дом не станет моим вечным пристанищем. Но ты — другое дело. Тебе предстоит создать семью, построить карьеру. Разве можно допустить, чтобы всё это погубила она?
Юнь Хэн опустил голову и молчал, переваривая её слова.
Тем временем Вэй Хунлин почти потеряла сознание — волна за волной боли полностью лишила её сил.
— Няня Ван, сколько ударов уже нанесено?
— Семь, госпожа, — почтительно ответила няня.
— Добавьте ещё три. Потом отправьте её в павильон Сянвань. Лишить месячного жалованья на два года и запретить выходить из павильона тоже на два года. Если снова не поймёт своего положения — в следующий раз наказание удвоится.
— Слушаюсь!
После трёх последних ударов няня Ван подозвала двух крепких служанок, и те унесли Вэй Хунлин. Остальных слуг из павильона Сянвань Юнь Ми даже не удостоила внимания.
Она встала и, глядя на Юнь Хэна, сказала:
— Пойдём, сегодня тоже нельзя лениться.
— Но… старшая сестра, я хочу навестить маму, — пробормотал он, теребя пальцы и чувствуя себя обиженным.
В душе он немного винил Юнь Ми, но вслух не осмеливался — она ведь и его могла наказать.
— Не нужно. Я пошлю за лекарем из императорского двора. Как только она придёт в себя — тогда и навестишь.
Юнь Ми не оставила ему шанса на возражение и направилась к своему дворику.
— Но… — начал было он, но взгляд старшей сестры заставил его вздрогнуть.
— Юнь Хэн, у твоей матери есть старший брат и сестра. С ней ничего не случится.
Однако мальчик так не думал. Помолчав, он поднял глаза и, к удивлению всех, твёрдо произнёс:
— Не хочу. Я сам пойду к маме.
Юнь Ми молча смотрела на него. На пухлом личике дрожали губы. Наконец она тихо вздохнула.
— Ладно. Сегодня занятий не будет. Но завтра нагрузку удвоишь.
— …Спасибо, старшая сестра! — облегчённо выдохнул Юнь Хэн. — Обещаю, завтра буду стараться вдвое больше!
— Мужчина держит слово. Не подведи.
— Обязательно!
— Тогда беги.
Юнь Ми погладила его по голове, мысленно одобрив: «Этот ребёнок действительно не подвёл моих ожиданий».
— Я побежал! Завтра приду рано! — мальчик помахал рукой и умчался в сторону павильона Сянвань.
Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Юнь Ми слегка улыбнулась и направилась к своему дворику.
Проходя мимо Юнь Фэна, она на мгновение замерла и бросила:
— Представление окончено. Можете расходиться.
Старшая госпожа Юнь сжала пальцы на подлокотнике кресла.
Юнь Фэн бросил на неё многозначительный взгляд, уголки губ тронула загадочная улыбка.
— Мать, позволь проводить тебя обратно.
— Хорошо, — кивнула она и оперлась на его руку.
Утро было тёплым, солнце ласково грело плечи, в воздухе витал свежий аромат весны.
Прошло уже почти две недели с тех пор, как она очутилась в этом мире, но ещё ни разу не гуляла по городу. Сегодня, когда дел не предвиделось, она переоделась, взяла с собой Сянсюэ, Ван Ху и Ван Бао и вышла из дома.
— Госпожа, мы идём в лавки? — Сянсюэ, как всегда, волновалась, но от возбуждения сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
— Сегодня не в лавки. Просто прогуляемся. Хочешь что-нибудь купить? — спросила Юнь Ми, глядя на её восторженное лицо.
Сянсюэ смутилась и покраснела:
— Нет, госпожа. Мне ничего не нужно.
— Точно? Может, гребень, заколку для волос, платье или косметику?
— Правда не надо! — девушка замахала руками.
— Ладно. Тогда сегодня обедаем в «Пьяном бессмертном» — лучшей таверне столицы. Вы трое тоже ешьте вволю.
Лица Ван Ху и Ван Бао озарились радостью:
— Благодарим вас, госпожа!
Они неторопливо шли по улице Чанъань.
Было уже около девяти утра. В марте воздух наполнял нежный аромат цветущих персиков, приятный и освежающий.
На улице кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, лавки уже открылись, торговцы вытаскивали товары на улицу.
Повсюду были пирожки, овощи, специи, живая птица — всего не перечесть.
— Как много всего!
— Госпожа, улица Чанъань — главная артерия столицы, её длина — восемнадцать ли. Вокруг неё, не дальше чем в трёх улицах, живут все высокопоставленные чиновники и знатные семьи, — пояснил Ван Ху.
— Понятно, — кивнула она.
По пути многие оборачивались на Юнь Ми — её неземная красота притягивала взгляды. Однако, заметив двух бдительных охранников за спиной, никто не осмеливался подойти ближе.
Сянсюэ это почувствовала и, понизив голос, сказала:
— Госпожа, на нас все смотрят.
— Ну и пусть, — равнодушно ответила Юнь Ми.
Хотя её лицо и отличалось от прежнего, оно оставалось таким же ослепительно соблазнительным. Сейчас ей только четырнадцать, а к двадцати, наверное, станет настоящей красавицей, способной свергнуть империю. Хотя, конечно, это звучит немного самонадеянно… но она просто констатировала факт.
【024-я ночь】Я ещё не наигралась с ними
Навстречу им медленно катилась простая, скромная повозка.
Обычная карета не привлекла бы внимания Юнь Ми, но эта светло-голубая остановилась прямо у неё.
— Юнь Ми? — раздался мягкий, немного неуверенный голос.
Она остановилась и обернулась. В приоткрытом окне сидел мужчина с туманными глазами, с удивлением смотревший на неё.
— Вы меня знаете? — холодно спросила она.
— Если вы — Юнь Ми, то, конечно, знаю, — мягко улыбнулся он.
Но в его взгляде, казалось, сквозило что-то другое — будто он видел в ней кого-то ещё. Юнь Ми это раздражало.
— Вам что-то нужно? — в её голосе прозвучала ледяная нотка.
— Спасибо за ткань, которую вы прислали на днях, — сказал Чэн Мочжэнь, будто не замечая её отчуждения. Он откинул занавеску и вышел из кареты.
Увидев его целиком, Юнь Ми невольно восхитилась.
Белоснежные одежды, будто сотканные из лунного света. Черты лица не были особенно выдающимися, но вся его аура — чистая, возвышенная, словно у божественного отшельника — вызывала уважение.
«Этот человек — словно небесный гость, сошедший на землю», — подумала она.
— Прогуляемся вместе? — сказала Юнь Ми и, не дожидаясь ответа, пошла дальше.
Сянсюэ, Ван Ху и Ван Бао лишь слегка поклонились мужчине и последовали за ней.
Извозчик вздохнул, глядя на удаляющуюся спину Юнь Ми.
«Госпожа явно держит злобу на семью Чэн», — подумал он.
— Молодой господин… — начал он, обращаясь к Чэн Мочжэню.
Тот обернулся и мягко улыбнулся:
— Чэн Бо, передай отцу и матери, что я не вернусь к обеду.
— Слушаюсь, — ответил старик и, проводив взглядом уходящую пару, уехал.
Его сердце было тяжело. Он с детства знал и князя, и его дочь. После той трагедии в генеральском доме семьи разорвали все связи. Генеральский дом теперь смотрел свысока на дом Чэн, но никто не знал, как сильно семья Чэн ненавидела генеральский дом.
Ведь госпожа Чэн была гордостью всего дома. В тринадцать лет она уже славилась по всей столице своей одарённостью.
Чэн Цайцин из Дворца Чэн, Лин Юньсюэ из дома канцлера и принцесса Фэн Тяньцзяо из государства Дунли — три великие красавицы-таланта столицы.
Лин Юньсюэ покоряла сердца звучанием цитры, Фэн Тяньцзяо — танцами, а Чэн Цайцин — поэзией и живописью. Её кисть была настолько сильной и выразительной, что многие мужчины стыдились собственных работ.
Но, увы… — вздохнул Чэн Бо. — Она так жестоко поплатилась.
«Мужчине страшно ошибиться с женой…»
Тогда в столице за ней ухаживали десятки молодых аристократов и талантливых юношей. Старый князь и наследный принц, её брат, боготворили её. Но десять лет назад она погибла… прямо в генеральском доме. С тех пор старый князь замкнулся в себе и отошёл от дел.
«Стоит ли рассказать ему об этом? — думал Чэн Бо. — Будет ли он ещё больше страдать… или, может, хоть немного обрадуется?»
Чэн Мочжэнь шёл рядом с Юнь Ми. Иногда их взгляды встречались.
«Значит, это мой двоюродный брат?»
— Ты не собираешься поступать на службу при дворе? — неожиданно спросила она.
— Конечно нет, — улыбнулся он.
Даже если бы он и поступил, император вряд ли стал бы его замечать. Да и самому ему это не нужно.
— Тогда как вы намерены обеспечить будущее вашему роду?
— Не беспокойся.
Глаза Юнь Ми сузились. В этих простых словах сквозила такая уверенность и сила, что казались неуместными для его спокойного облика — и в то же время удивительно гармонировали с ним.
— Если так… — медленно произнесла она, — почему же моя мать оказалась в таком положении?
http://bllate.org/book/6818/648391
Готово:
