Спустя долгое молчание Юнь Фэн наконец спокойно произнёс:
— Чего ты хочешь?
Возможно, Чэн Цайцин и не была его женщиной, но эта дочь — точно его. Она права: в её жилах течёт та же кровь, что и в его собственных. Она — дочь Юнь Фэна.
— Право управлять домом! — тихо сказала Юнь Ми.
Как только эти четыре слова прозвучали, в зале воцарилась гробовая тишина.
Вэй Хунлин с изумлением смотрела на Юнь Ми, не понимая, что вообще происходит.
Господин ведь все эти годы не обращал внимания на эту дочь — почему же теперь он разговаривает с ней на равных?
— Папа… — растерялась Юнь Си.
Остальные присутствующие вели себя так же, как Вэй Хунлин: никто не знал, как реагировать. Но даже если бы кто-то и осмелился что-то сказать, в такой обстановке слугам и вовсе не полагалось вмешиваться.
— Господин, нет… — Вэй Хунлин оцепенело смотрела на Юнь Фэна. Она никогда ещё не испытывала такого страха.
Юнь Фэн безэмоционально смотрел на дочь. В её глазах не было жадности, не было желания — там вообще ничего не было, лишь пустота.
А теперь он взглянул на окружающих: страх, жадность, ненависть, зависть… Вот оно, настоящее человеческое лицо.
— Если я соглашусь, что ты дашь мне взамен? — спросил он.
Он никогда не делал ничего без выгоды. Любые вложения требовали отдачи.
Услышав это, Юнь Ми лишь слегка улыбнулась.
— Я дарую тебе пожизненное величие и почести. Но если ты предашь меня, я лично убью тебя. Так что, если боишься — можешь запереть меня навсегда прямо сейчас.
Юнь Фэн громко рассмеялся.
— Раз уж ты так сказала, я помогу тебе. А если ты нарушишь слово?
— Никогда! — твёрдо ответила она.
— Господин, нет! — Вэй Хунлин бросилась к нему в объятия и отчаянно затрясла его. Её лицо, тщательно раскрашенное утром, теперь было искажено слезами и гримасой отчаяния.
Юнь Ми повернулась к Сянсюэ, стоявшей позади:
— Пойди с госпожой и возьми ключи.
— Слушаюсь, — ответила Сянсюэ, бледная, но с горящими глазами.
— Нет! Я не позволю! Маленькая мерзавка, ты хочешь встать надо мной? Это просто сон! — закричала Вэй Хунлин, видя, что Юнь Фэн молчит, а та уже прилюдно посылает за ключами, лишая её последнего достоинства. Если это случится, она навсегда утратит авторитет в генеральском доме.
Юнь Ми нахмурилась, подошла и резко оттолкнула Вэй Хунлин, после чего со звонким хлопком дала ей пощёчину. Щека Вэй Хунлин тут же покраснела и опухла.
— Я — законнорождённая дочь генеральского дома. Ты, хоть и называешься супругой, на деле всего лишь бывшая наложница. Как ты смеешь оскорблять законную дочь генерала? Всё это — позор и хаос! С сегодняшнего дня ты заперта в своих покоях. Покидать их без моего разрешения запрещено. Если я узнаю, что ты нарушила приказ, тебе достанется не просто пощёчина.
Вэй Хунлин оцепенела. Её только что ударили?
— Ты, маленькая сука… А-а!
Юнь Си в ужасе замерла, уставившись на серебряную иглу, сверкающую в сантиметре от её лица. Она не осмеливалась шевельнуться, боясь повредить своё прекрасное личико.
— Все вон! Завтра утром собраться в переднем зале. Кто не явится — пусть проверит, крепка ли его кожа! — сказав это, Юнь Ми ушла в свои покои.
【007-я ночь】Кто кого обманывает?
В своей комнате Юнь Ми сидела за обедом.
Сегодняшний обед был особенно роскошен: всего три блюда и суп, но каждое из них было приготовлено с изысканной тщательностью. Аромат еды щекотал ноздри и разжигал аппетит, заставляя её чувствовать голод.
Однако она не успела приступить к еде, как вернулась Сянсюэ.
Юнь Ми с горечью подумала: у неё, законной дочери, в услужении всего одна служанка. Жалко и печально.
Но ей было всё равно. Одна — но верная.
Увидев, как Сянсюэ вошла, Юнь Ми улыбнулась.
— Сянсюэ, кто тебя избил? — спокойно спросила она.
Сянсюэ вздрогнула и невольно прикоснулась к лицу и голове.
Юнь Ми молча ждала ответа. Всего полчаса назад Сянсюэ была аккуратной и чистой, а теперь её волосы растрёпаны, одежда испачкана грязью, а на лице — красные пятна и синяки.
Сянсюэ опустила голову, молча, но её глаза наполнились слезами. Она ходила за ключами в покои госпожи и там четыре старшие служанки избили и оскорбили её.
Теперь, когда госпожа спрашивает, ей стыдно признаваться — не хочет добавлять ей хлопот.
— Со мной всё в порядке, госпожа, не беспокойтесь, — тихо прошептала она.
Юнь Ми слегка улыбнулась, махнула рукой и отпустила её:
— Позаботься о себе и иди поешь.
— Слушаюсь! — Сянсюэ хотела остаться и прислуживать, но понимала: в таком виде она испортит аппетит госпоже.
Как только Сянсюэ вышла, Юнь Ми приступила к обеду. Что до тех, кто посмел обидеть её служанку, — она их не пощадит.
На следующее утро, в шесть часов по внутренним часам, Юнь Ми проснулась. За дверью уже стояла Сянсюэ с опухшими щеками, готовая служить.
Услышав шорох в комнате, она тихонько вошла.
— Госпожа, позвольте помочь вам умыться.
— Хорошо, — Юнь Ми встала с постели босиком, подошла к окну и распахнула его. В лицо хлынул тёплый солнечный свет, несущий аромат земли и цветов.
Сянсюэ поспешила за плащом на экран с изображением пионов и подошла, чтобы накинуть его на плечи.
— Госпожа, утром прохладно, наденьте хоть что-нибудь.
Юнь Ми остановила её жестом, подошла к медному тазу, умылась и лишь потом взяла протянутое полотенце.
— В доме что-нибудь случилось? — спросила она, бросая полотенце в воду. Оно медленно промокло и опустилось на дно.
Сянсюэ дрогнула:
— Госпожа… Всё эти одиннадцать лет домом управляла госпожа Вэй. Весь персонал — её люди. Боюсь, вам будет нелегко…
Юнь Ми кивнула, расчёсывая чёрные волосы перед зеркалом. В отражении виднелось лицо юной девочки.
Она прекрасно понимала это. Но люди… кто знает, на что они способны.
Когда Сянсюэ закончила укладывать причёску, Юнь Ми встала и направилась во внешние покои.
— Сянсюэ, ты — моя главная служанка. Внутри комнаты можешь быть свободной, но за дверью ты — лицо моего дома. Я собираюсь навести порядок в генеральском доме, так что не подведи меня.
Сянсюэ смотрела на маленькую фигурку госпожи, и слёзы навернулись на глаза. Она кивнула, сдерживая рыдания:
— Да, госпожа, я поняла.
— Хорошо. С сегодняшнего дня держи спину прямо. Кто посмеет обидеть тебя в этом доме — смело отвечай. Посмотрим, кто осмелится открыто встать против меня. Устранение врагов — вот что сейчас важнее всего.
То, что делается в тени, она может и простить. Но если кто-то посмеет бросить вызов ей в лицо — её методы будут беспощадны.
В павильоне Сянвань генеральского дома царило напряжение.
Вэй Хунлин сидела, лицо её было мрачным, как грозовая туча. Белая, ухоженная рука сжималась в кулак, зубы скрипели от ярости.
Старая няня Сунь с сочувствием смотрела на неё и знаком велела слугам выйти.
— Госпожа, вы не можете позволить старшей дочери так безнаказанно хозяйничать! Ведь вы одиннадцать лет вкладывали душу в этот дом. Кто знает, во что она его превратит!
Вэй Хунлин зло посмотрела на няню и закричала:
— Что мне делать?! Господин публично унизил меня перед всеми! Как я могу что-то изменить?
Да, как она может? Формально она — хозяйка дома, здесь ей подчиняются все. Но на деле её судьба зависит от одного человека — Юнь Фэна.
Раз он так решил, у неё нет выбора.
— Госпожа, не забывайте: вы управляли этим домом целых одиннадцать лет, — с улыбкой напомнила няня Сунь.
Эти слова постепенно остудили ярость Вэй Хунлин. На губах заиграла злая усмешка.
Верно. Этот дом — её кровь и пот. Она вложила в него всю свою жизнь. А эта девчонка мечтает просто так всё забрать? Это смешно.
Вэй Хунлин встала и с улыбкой сказала:
— Няня Сунь, раз она хочет власть — пойдём посмотрим, как она с ней справится.
— Слушаюсь, госпожа.
В самом величественном трёхэтажном здании дома Юнь Фэн сидел в кабинете, быстро водя кистью по бумаге.
Рядом стоял пожилой мужчина с проседью, спокойный и невозмутимый.
Но его спокойствие раздражало молодого генерала, стоявшего рядом. Будучи заместителем Юнь Фэна, он знал о старшей дочери мало, но ясно понимал: отдавать управление огромным домом четырнадцатилетней девочке — безумие.
— Генерал, вы правда собираетесь передать управление старшей дочери?
Юнь Фэн поднял глаза, взглянул на Суй Тая и усмехнулся:
— Я лишь даю ей шанс.
Да, всего один шанс. Справится — хорошо. Нет — пусть остаётся просто дочерью. Он больше не станет обращать на неё внимания. В конце концов, в её жилах течёт кровь семьи Чэн.
Хотя… почему-то он чувствовал, что эта девочка его не разочарует. В её взгляде была такая холодная решимость, что даже он, Юнь Фэн, невольно вздрагивал. Она не похожа ни на него, ни на Цайцин.
В сердце Юнь Фэна все люди делились на два типа:
Первые — полезные. Их можно использовать.
Вторые — бесполезные. Их можно выбросить.
Раз она так уверена в себе — он даст ей шанс. Успех — прекрасно. Провал — он ничего не потеряет.
Пусть летает, если хочет. Но выйти из-под его контроля — никогда.
Он не терпел ничего непредсказуемого. Даже от собственной дочери.
【008-я ночь】Первые шаги и собрание слуг
Во дворе собрались все слуги. Впереди стояли управляющие и ключники, позади — простые работники.
Они шептались между собой. Никто не верил, что старшая дочь справится с управлением. Все пришли смотреть представление.
Для них настоящей хозяйкой всегда была Вэй Хунлин. За эти годы все привыкли к её порядкам и получали от неё выгоду. Кто же эта девочка, чтобы менять устои?
Большинство слуг служили в доме десятилетиями, некоторые — полгода. Все прекрасно знали, какая Юнь Ми на самом деле.
Тихая, робкая, почти не разговаривающая даже со своими служанками. Если и говорит, то еле слышно, словно комариный писк. Такая сможет управлять домом?
Когда Юнь Ми появилась, перед ней раздался шум перешёптываний.
http://bllate.org/book/6818/648381
Готово:
