Кто бы мог подумать, что каждое её движение находится под пристальным взором этих двоих! Она и не ведала о древней мудрости: «Богомол ловит цикаду, а сам не замечает сороки у себя за спиной». Сегодня Хун Ло Шан действительно потерпела поражение — от руки госпожи городского правителя Юйчэна. Но перед этим мужчиной она не сдалась, и потому ни на миг не собиралась выказывать хоть каплю покорности.
Она — верная служанка своего господина. Если проявит трусость или сломится, то навсегда опозорит его имя и предаст память о том дне, когда он спас ей жизнь!
Хотя грудь её пронзала острая боль, а лицо покрывал холодный пот, Хун Ло Шан резко отвела голову в сторону, явно выражая презрение к вопросу императора Уяна. Ранее она стерпела унижение перед Мо Чэнь и Цюэ Шаохуа: первый был для неё особенным, второй — тем, к кому сейчас приходилось льстить. Поэтому она сдержалась.
Но эта женщина перед ним — совсем иное дело. Всего лишь убийца. А он — великий император Уяна! Достоинство государя нельзя попирать, особенно когда за спиной стоят десятки свидетелей. Его честь не должна оказаться на земле.
— Так это ты убила благородную наложницу Гу и наследную принцессу? Признавайся немедленно, иначе не пеняй потом на мою жестокость! — голос его звучал ледяной угрозой, а взгляд, острый, как ястребиный коготь, пронзил Хун Ло Шан насквозь, заставив её почувствовать себя в ледяной темнице. Впервые она по-настоящему взглянула на императора Уяна.
Раньше она считала его безразличным к делам государства, погружённым лишь в любовные утехи и цветочные забавы. Теперь же её мнение изменилось — но это вовсе не означало признания. В её сердце лишь один достоин править Поднебесной: её господин. Ни один из ныне живущих правителей — будь то Уян или кто-либо ещё — не сравнится с ним ни умом, ни стратегией.
Глаза Хун Ло Шан горели упрямством, что в глазах императора выглядело как откровенное неуважение. Не дожидаясь ответа, он взмахнул рукой. Два стражника тут же схватили её и повалили на землю — поза явно готовила её к пытке.
— Я спрашиваю в последний раз: это ты убила благородную наложницу Гу и наследную принцессу? — повторил он, ясно давая понять: молчишь — получишь.
Цюэ Шоу пристально следил за женщиной на полу. В его глазах читалась не только ярость, но и нечто иное. Взгляд его невольно скользнул к другой женщине позади — той, что стояла, опустив голову, в одном лишь нижнем платье. Ему показалось, что силуэт её до боли знаком, но где именно он её видел — вспомнить не мог.
Прижатая к земле, Хун Ло Шан одной рукой упёрлась в пол и насмешливо уставилась на императора Уяна, который стоял всего в футе от неё. Хотя звука не было слышно, изгиб её губ недвусмысленно выражал насмешку над мужчиной, всё это время угрожавшим ей.
Внезапно на неё обрушилось давление — она невольно опустила голову, не смея взглянуть назад. Там, за её спиной, чей-то пристальный взгляд пронзал её насквозь: холодный, проницательный и с примесью странного удовольствия.
— Мама, почему ты всё смотришь на ту тётю? — маленький мальчик, склонив голову набок, смотрел на Мо Чэнь с невинным любопытством. Его миловидность снова заставила сердце Мо Чэнь затрепетать, и рука её машинально потянулась к пухленькому личику.
Но малыш, словно предвидя это, мгновенно отскочил назад, зажав ладошками щёчки и нахмурив бровки:
— Мама, ты чего хочешь?
Мо Чэнь разочарованно отвела руку и перевела взгляд на противоположную сторону, возвращаясь к прежнему внимательному разглядыванию.
— Шань, тебе не кажется странным, зачем ей понадобилась одежда Лянь Цзюньхун и зачем она в неё переоделась?
Мальчик почесал подбородок, задумчиво переводя взгляд с одного тела на другое. Он и правда почувствовал неладное, но тогда был слишком занят тем, чтобы учить отца правилу «не смотри туда, куда не следует», и забыл об этом.
— Мама, а почему? — его большие глаза блестели от любопытства. С детства она учила его: если чего не знаешь — спрашивай! И ведь ему всего пять лет — как ему тягаться со смекалкой матери?
Мо Чэнь лишь приподняла бровь и отвернулась, сделав вид, что не услышала вопроса. Пусть знает, как прятаться, когда она хочет его погладить! Это же её единственная радость!
Малыш не видел злорадного блеска в её глазах — он был слишком мал и стоял слишком низко.
Шань не хотел ломать голову над всеми этими интригами. Особенно в пять лет — ведь чрезмерное размышление вредит росту! Решил он положиться на свою неотразимую миловидность: подбежал к матери, потянул за край её одежды и мягко, с детской нежностью, позвал:
— Ма-ам…
Для него самого мучительнее всего — когда пробуждённое любопытство остаётся без ответа. Это хуже, чем три дня подряд не есть!
Но Мо Чэнь решила преподать сыну урок: пусть впредь не прячется, когда она захочет его погладить. Всего лишь пару раз по щёчкам — разве это так страшно? Она же его мать!
Убедившись, что мать не откликнется, Шань переключил внимание на отца, который с самого начала молчал. Если мама не скажет — папа точно расскажет!
Цюэ Шаохуа заметил, как маленькая фигурка незаметно переместилась от матери к нему. Ребёнок смотрел на него снизу вверх, глаза его наполнились влагой. Даже самому черствому сердцу было бы трудно устоять перед таким взглядом.
А уж отцу и подавно.
На самом деле, Цюэ Шаохуа слышал каждое слово Мо Чэнь, замечал каждый её жест. Просто сейчас он был зол. Очень зол. Она бросилась вперёд, не думая о собственной безопасности, повернувшись спиной к врагу! Да, он понимал: она защищала сына. Но разве она забыла, что рядом с ней стоит сам генерал Цюэ? У него хватило бы сил защитить их обоих в любой момент.
А она даже не доверилась ему! Это выводило его из себя больше всего. Невольно взгляд его скользнул к стоявшему рядом молодому человеку в зелёной одежде — и лицо Цюэ Шаохуа потемнело. Теперь у неё появился соперник. Похоже, она до сих пор не понимает, почему он злится. А он, хоть и горд, не может подойти первым — слишком уж неприятно будет.
— Папа! Дядя Цюэ! Генерал Цюэ! — малыш помахал ручками, пытаясь привлечь внимание. Увидев, как отец погружён в свои мысли, он бросил взгляд на мать — и всё сразу понял. Классическая треугольная ситуация!
Но для него это уже привычно. Когда отец не ревнует — это уже не его отец Цюэ Шаохуа! Хотя… папа всё же немного ревнив. Ну, совсем чуть-чуть!
Сейчас главное — удовлетворить своё любопытство. Раз слова не помогают, остаётся последнее средство. Шань быстро огляделся, воспользовался деревом позади, подпрыгнул, обхватил ногами ствол и, используя импульс, одним прыжком запрыгнул отцу на спину.
Неожиданная тяжесть заставила Цюэ Шаохуа очнуться. Он резко обернулся, увидел торжествующего сына у себя за спиной — и суровость в глазах тут же исчезла. Однако руки его не дремали: он схватил мальчика за воротник и поднял перед собой.
— Мелкий, ты вообще понимаешь, сколько ты весишь?
— Не знаю! — честно ответил Шань. — Я же просто хочу укрепить наши с тобой отцовско-сыновние узы! А вес — это мелочи!
«Мелочи»! Его фирменный приём — «гора Тайшань на плечах» — после которого любой запомнит его надолго! В прошлый раз он так запрыгнул на Вэй Во, заодно вырвал у того несколько седых волос и чуть не сломал позвоночник. Старик потом долго читал ему нотации.
Теперь же он использовал внутреннюю силу и высоту прыжка, чтобы запрыгнуть на спину отцу. Но тот, несмотря ни на что, легко поднял его за шиворот.
Ноги Шаня болтались в воздухе, лицо его покраснело — то ли от нехватки воздуха, то ли от досады. Но Цюэ Шаохуа этого не замечал: он всё ещё был в плохом настроении.
В конце концов, это его собственный сын. Злиться на него бессмысленно. Да и ради этой женщины придётся с ним ладить — ведь без сына не завоевать её сердце.
Он опустил мальчика на землю — аккуратно, на обе ноги. Шань, будучи наследником Юйчэна и сыном Мо Чэнь, не допустил бы позора, упав на зад!
Обиженно взглянув на отца, он отряхнул одежду и пробормотал себе под нос. Но, заметив, что отец снова смотрит на него, тут же зажал рот ладошками, давая понять: «Я ничего не сказал!»
Цюэ Шаохуа отвёл взгляд. Шань облегчённо выдохнул: «Фух, чуть сердечко не выпрыгнуло! Этот папаша — совсем не такой, как мама».
Мама действует мягко, с улыбкой, но внутри — ледяная. А папа — сразу в лоб. Правда, только с ним, своим сыном. С посторонними они как будто меняются ролями.
Шань снова потянул отца за рукав:
— Пап, а ты знаешь, зачем она переоделась?
Цюэ Шаохуа, конечно, слышал слова Мо Чэнь. Он знал, что любопытство сына достигло предела. Но сын его должен учиться думать сам, а не получать всё готовое!
Холодным взглядом он указал на сцену пыток:
— Отвлекающий манёвр. Строит дорогу на поверхности — а сама идёт подземным путём.
В этот момент он вдруг осознал: пора взять на себя роль отца и развивать ум сына. Такие мелкие хитрости — недостаточны для его ожиданий. И только в такие моменты он чувствовал, что Мо Чэнь — действительно его женщина. Это чувство было бесценно.
Сказав это, он развернулся и направился к Мо Чэнь. Он злился, но это не значит, что позволит ей исчезнуть из поля зрения. Тем более нельзя допустить, чтобы те двое позволили себе лишнего.
(А «лишнее» в понимании Цюэ Шаохуа — очень широкое понятие.)
Шань пожал плечиками, обдумывая слова отца. Через мгновение его глаза загорелись:
Он понял!
Эта Хун Ло Шан хотела использовать внешность Лянь Цзюньхун и своё мастерство в гриме, чтобы вызвать переполох во дворце. А затем, пока настоящая Лянь Цзюньхун не сможет появиться на людях, незаметно сменить личности и скрыться.
http://bllate.org/book/6817/648320
Готово:
