Взгляд его на мгновение вспыхнул, но в душе Цюэ Шаохуа похолодело: «Плохо дело! — подумал он. — Этот сорванец опять что-то замышляет». Едва эта мысль мелькнула в голове, как перед ним уже порхнула белоснежная фигура женщины.
И в тот самый миг, когда он собрался сделать шаг вперёд, «пирожок» на земле молниеносно отскочил в сторону, упёрся ладонями в землю и, всхлипывая, поднялся на ноги.
Всё произошло в одно мгновение. «Пирожок» бросился к Мо Чэнь, словно на стометровке, и врезался прямо в её объятия. Его носик дрожал, вызывая невольную жалость у всех присутствующих. Мо Чэнь нежно обняла сына и подняла пальцы, чтобы вытереть слёзы с его личика.
— Шань, что случилось? Только что всё было в порядке, а теперь ты в таком виде?
Мальчик крепко вцепился в одежду матери и, надув губы, торопливо заговорил:
— Мама, это всё моя вина! Я сам споткнулся, никого не надо винить…
С этими словами он многозначительно обернулся к стоявшему в нескольких шагах белому силуэту мужчины и тут же добавил:
— Никого не надо винить… то есть… папу!
За спиной Мо Чэнь незаметно подошёл Вэй Цзыжуй. Услышав последнюю фразу «пирожка», он замер, и в его глазах мелькнула боль. Его взгляд скользнул по троим перед ним, после чего он опустил глаза.
— О? Правда ли? — раздался спокойный, почти ледяной голос Мо Чэнь.
Никто из присутствующих не был глупцом. Все заметили, как «пирожок» старался скрыть правду, вспомнили сцену, которую застали, и уловили явную брешь в его словах. Взгляды невольно переместились на мужчину напротив.
«Пирожок» жалобно спрыгнул с колен матери и медленно спрятался за её спиной. Его маленькая фигурка излучала такую печаль, что никто не усомнился ни в его искренности, ни в очевидных несостыковках его рассказа.
«Чёртёнок! — подумал Цюэ Шаохуа. — Я же знал, что он не может быть таким послушным! Так вот в чём его хитрость… Чем усерднее он защищает меня, тем больше подозрений на меня падает. Неужели я, Цюэ Шаохуа, однажды пал жертвой собственного сына? И теперь мне ещё надо подбирать слова, ведь передо мной не император и не какой-нибудь сановник, а женщина, которую я люблю больше всего на свете».
Подумав-подумав, Шаохуа решил молчать. Он стоял прямо, гордо подняв голову, и смотрел в глаза женщине напротив. «Не верю, — думал он, — чтобы Мо Чэнь, с её проницательностью, не поняла, что это ловушка, расставленная её сыном специально для меня. А я, как дурак, в неё и шагнул».
Глаза женщины оставались спокойными, без малейшего колебания — даже когда её сын, весь в слезах, бросился ей в объятия. Заметив в уголке глаза крошечную фигурку за спиной, Мо Чэнь всё поняла.
— Шань, ты уже выплакал все запасы влаги?
— А?.. Мама? — мальчик замер, в его глазах мелькнула паника, но тут же он снова изобразил жалобное выражение лица.
Цзе Юй, нежно обнимавшая своего маленького господина, недоумённо смотрела на хозяйку. Она не понимала, почему та так холодно отреагировала. Ведь явно же, что этого мальчика обидел тот мужчина напротив! Почему же хозяйка так сурова с ним?
Не дожидаясь ответа, Мо Чэнь перевела взгляд за спину и спокойно произнесла:
— Юнь Инь, идём!
Белоснежные складки её платья взметнулись в воздухе, очертив изящную дугу, словно крылья феникса. Мо Чэнь развернулась и пошла вперёд, за ней молча последовал Юнь Инь.
Те, кто сначала не понял, теперь всё осознали: фраза женщины была не случайной. Вэй Цзыжуй подошёл к «пирожку» и погладил его по голове:
— Шань, пойдём!
Мальчик поднял лицо:
— Дядя Вэй, я скоро догоню! Иди пока вперёд!
Он бросил взгляд на белого мужчину за спиной. Вэй Цзыжуй на миг потемнел взглядом, кивнул и направился вслед за удаляющейся фигурой.
«Пирожок» вытер слёзы и улыбнулся обеспокоенной Цзе Юй:
— Тётя Цзе, со мной всё в порядке! Иди за остальными. Я скоро догоню папу!
Цзе Юй странно посмотрела на эту парочку. Она хотела остаться с мальчиком, но, встретившись взглядом со случайно брошенным на неё взглядом мужчины напротив, вздрогнула. Пусть она и служила хозяйке, но перед этим мужчиной ей всегда было страшновато — особенно когда он улыбался. От него исходила такая давящая аура, что дышать становилось трудно, почти как от самой хозяйки.
Но ведь этот мужчина — отец маленького господина. Судя по тому, как он относится к хозяйке, оставить их наедине, наверное, безопасно. Хотя она и не такая проницательная, как Юнь Инь, но кое-что уже поняла: вся эта сцена была постановкой самого «пирожка».
Цзе Юй кивнула и тоже ушла, оставив отца и сына наедине.
Жалобное выражение на лице «пирожка» мгновенно исчезло, сменившись вызывающим. Он подошёл к Цюэ Шаохуа, скрестил руки на груди, запрокинул голову и фыркнул:
— Ну и дела! Мама сразу всё поняла! Пап, а ты почему не стал объясняться? Мои слёзы зря пролились!
Цюэ Шаохуа повторил его позу — тоже скрестил руки на груди, приподнял брови и с лёгкой насмешкой в глазах ответил:
— Шань, разве ты не слышал поговорку: «Старый имбирь острее»? А насчёт того, почему я не стал оправдываться и почему твоя мама сразу всё поняла — подумай сам!
С этими словами он бросил взгляд вдаль, где белая фигура уже удалялась, хотя и явно замедлила шаг. Цюэ Шаохуа едва заметно усмехнулся, не обращая внимания на задумчивого сына, и одним движением подхватил его на руки, не дав тому опомниться, и ускорил шаг вперёд.
Шань смотрел на отца — впервые того, кто его обнимал. В груди у него возникло странное, тёплое чувство. Он невольно приложил ладонь к груди — там было тепло. «Неужели это и есть объятия отца? — подумал он. — Они действительно другие, совсем не такие, как у мамы».
Объятия мамы были мягкими, душистыми, в них хотелось прятаться и капризничать. А объятия папы — крепкие, широкие, окружённые незнакомым, но сильным мужским запахом. Для такого маленького, как он, отец казался исполином, способным защитить целый мир. Неужели именно таково чувство отцовства?
А нужно ли маме такое надёжное плечо? Нужна ли ей широкая грудь, за которой можно укрыться от всех бурь?
Он только недавно узнал, что у него есть отец. Если мама — это тёплый весенний ветерок, иногда превращающийся в холодный порыв, но чаще всего ласковый и солнечный, то папа — это небо, под которым этот ветер свободно дует: безграничное, могучее и спокойное.
Он услышал шаги мамы, знал, что они идут, и, увидев перед собой этого слишком совершенного мужчину — своего отца, с которым он заведомо не мог соперничать, почувствовал лёгкое раздражение. Но главное — он захотел проверить, подходят ли они друг другу, мама и папа. Поэтому и придумал этот наивный план.
Да, немного глуповато и капризно, но он же ребёнок! Ему положено быть таким. И этот способ показался ему самым действенным.
Как и ожидалось, план сработал. Но результат открыл ему глаза на то, что мама всё это время скрывала в душе. Папа был прав: мама сразу всё поняла не потому, что его игра была плохой, а потому, что в глубине души она верила в отца — знала, что он не причинил бы вреда, и знала, на что способен её сын.
А папа не стал оправдываться, потому что тоже играл — ставил на то, что мама всё поймёт. Более того, он, вероятно, сразу угадал замысел сына. Он не сердился, а просто этим простым жестом — подхватив его на руки — дал понять, что всё в порядке. Причина? Шань думал, что это и есть связь отца и сына.
— Шань, — вдруг произнёс Цюэ Шаохуа, заметив, как сын то и дело косится на него, — неужели ты вдруг понял, какой твой папа замечательный?
Мальчик закатил глаза — точь-в-точь как его мама. Все трогательные чувства мгновенно испарились.
— Эх… — вздохнул он. — Такой папа…
Вскоре они нагнали Мо Чэнь и остальных. Группа была настолько примечательной — все обладали редкой красотой и благородной осанкой, — что притягивала взгляды даже в толпе. Особенно когда Цюэ Шаохуа, держа на руках Шаня, шёл рядом с Мо Чэнь: мужчина — соблазнительный и дерзкий, женщина — изысканная и холодная, ребёнок — обаятельный и милый. Прохожие буквально ослеплялись от этого зрелища.
Особенно поражало сходство между отцом и сыном и то, как оба, с лестью и обожанием, смотрели на женщину в центре. Люди единодушно восклицали про себя: «Какая великолепная семья!»
Хотя всем было очевидно, что они — одна семья, красота и аура Мо Чэнь и Цюэ Шаохуа притягивали поклонников. Многие пытались выразить симпатию, особенно когда позади шёл Вэй Цзыжуй — образец благородного и учтивого джентльмена. Вокруг мгновенно собралась толпа румяных девушек, и даже Юнь Инь с Цзяньсинем чувствовали на себе жаркие взгляды.
Несмотря на то, что уже поздняя весна, народу у Озера Бабочек было полно. Но нашлись и уединённые места — например, лодки, плавающие по глади воды.
Мо Чэнь и её спутники направлялись именно к заранее подготовленной лодке. Им пришлось пройти через самую людную часть, отчего их шествие напоминало царский кортеж.
Однако Мо Чэнь умела игнорировать всё вокруг. Её взгляд устремлённо смотрел вперёд, будто толпа, а тем более те, кто уже узнал мужчину рядом с ней, были просто воздухом. Её холодная, отстранённая аура мгновенно успокаивала даже нервничающих позади Цзе Юй и других.
Мо Чэнь прекрасно понимала, о чём шепчутся люди, видя рядом с ней мужчину и ребёнка. Скорее всего, уже через полдня по Уяну, а затем и по всему Поднебесью, поползут слухи: «Наследник Юйчэна — сын Божественного Воина из Уяна!»
Но что ей до этого? Разве она сама выбирала, кого встретить в тот роковой момент? И вообще, какое дело всему миру до её личной жизни!
— Сяо, видишь? — в толпе позади произнёс мужчина в роскошных одеждах, обращаясь к стоявшему рядом в чёрном шелке спутнику. — Посмотри на ребёнка!
Улыбка на его губах говорила сама за себя, а в глазах сверкали загадочные огоньки.
Чёрный воин не ответил, лишь не отрываясь смотрел на женщину вдалеке, чьи шаги будто заставляли распускаться лотосы под ногами. Его взгляд был полон сложных, невысказанных чувств.
Это были Цюэ Шоу и Сяо Но — они не ожидали, что сегодня, просто прогуливаясь, не только легко найдут Мо Чэнь, но и станут свидетелями столь любопытного зрелища.
Плывя по озеру, Мо Чэнь обычно чувствовала умиротворение. Но сейчас настроение её было мрачновато — причиной тому трое незваных гостей.
Двое из них — Цюэ Шоу и Сяо Но — явились под предлогом случайной встречи. Третий — Цзуй Хуанъянь — сошёл с соседней лодки, как раз когда все поднимались на борт.
Мо Чэнь бросила взгляд на ту лодку и на миг почувствовала, как её обычно невозмутимое лицо чуть дрогнуло. Но она ведь родом из двадцать первого века — чего только не видывала! Всего лишь лодка, полная полуголых, изнеженных юношей.
Слышались смешки и отдельные двусмысленные возгласы. Не нужно было быть пророком, чтобы понять, кто эти юноши. Прежде чем она успела отвести взгляд, перед ней возникла высокая фигура. Белые края одежды трепетали на ветру. Мо Чэнь тихо вздохнула.
— Красиво? — спросил мужчина, улыбаясь, но в глазах его не было и тени улыбки.
— …
— Красивее меня? — Мо Чэнь отчётливо услышала скрежет зубов.
http://bllate.org/book/6817/648303
Готово:
