Едва мать с сыном переступили порог и уже почти перевели дух, как сзади раздался ленивый, прохладный голос:
— Цяньцянь, завтра не забудь прийти ко мне. Я ведь собираюсь исполнить своё обещание!
Она на мгновение замерла — совсем забыла об этом. Раньше она согласилась помочь ему раскрыть дело исключительно ради его фразы: «То, что Цяньцянь всё это время ищет». Завтра она придет вовремя. Она верит в его способности и не сомневается, что он действительно найдёт то, что ей нужно. Правда, сейчас она не уверена, какой именно из множества утраченных ею вещей он ей предложит.
Но какая бы это ни была вещь — она не упустит шанса. Иначе зачем ей было ввязываться в ту заваруху и выставлять себя напоказ, отказавшись от прежней скромности? Она знает: с того самого мгновения, как ступила в Дом семьи Чжан, независимо от того, участвовала ли она в расследовании или нет, высшие круги Уяна, которые всё это время пристально следили за Цюэ Шаохуа, немедленно узнали о ней и теперь будут держать её в поле зрения.
— Хорошо, завтра я приду вовремя! — сказала Мо Чэнь и, взяв за руку сына, покинула главный двор Генеральского дома.
На следующее утро Мо Чэнь, как обычно, закончила разминку во дворе. Мальчик, не отставая, старательно повторял каждое движение из тех, чему она его научила. Его личико было серьёзным и сосредоточенным.
Раньше он был очень уверен в себе, но после встречи с тем ещё более «монструозным» отцом в его маленьком сердце проснулось упрямое стремление. Он стал тренироваться усерднее и внимательнее — в этом он был очень похож на мать. Оба погрузились в собственные мысли и даже не заметили, что выражения их лиц совершенно одинаковы.
Мо Чэнь время от времени давала сыну пару наставлений, а остальное время делила поровну: половина уходила на закрепление боевых форм, другая — на отработку любимого приёма прошлой жизни — вольной борьбы. Даже если она столкнётся с противником сильнее себя, она уверена: её яды и неожиданные удары вольной борьбы позволят ей выйти победительницей.
Выпуская удар, она пристально смотрела вперёд. Её движения были быстрыми и жёсткими, а в глубине глаз мелькнула тень — она снова погрузилась в размышления.
Всю ночь она не спала, гадая, какой сюрприз приготовил ей Цюэ Шаохуа. Хотя через несколько мгновений всё станет ясно, ей всё равно нравится знать заранее. Это даёт ощущение контроля и уверенности.
Она всегда предпочитала держать всё под контролем — не в смысле власти, а в смысле осведомлённости. Но с тех пор как в её жизни появился Цюэ Шаохуа, она больше не могла предугадать его мыслей. А раз не может предугадать — значит, не готова. А раз не готова — значит, каждый раз проигрывает ему.
При этой мысли мать и сын одновременно ускорили темп тренировки. Когда Цзе Юй принесла завтрак, она увидела перед собой именно такую картину: оба явно о чём-то задумались, и в глазах у обоих одинаково сверкала решимость.
После завтрака Мо Чэнь направилась к главному двору, где жил Цюэ Шаохуа. Она не собиралась брать с собой сына, но тот, будучи по-детски проницательным и помня вчерашний многозначительный разговор, заранее подготовился. Всё утро он краем глаза следил за матерью.
Как только она отложила палочки, он тут же отвёл взгляд. А когда она встала и пошла, за ней на расстоянии десяти шагов, прячась в тени, последовала крошечная фигурка. Однако «старый имбирь острее молодого» — да и ведь этот мальчик родился у неё самой. Она прекрасно знала каждое его движение.
Поэтому, хотя сынок и считал, что прячется мастерски, Мо Чэнь сразу его заметила. Она резко остановилась. Малыш, прижавшись попой к стволу дерева, выглянул из-за него и с замиранием сердца уставился на спину матери, которая всё ещё стояла неподвижно.
Так как мать стояла спиной к нему, он не видел, как уголки её губ слегка приподнялись. Через мгновение Мо Чэнь снова двинулась вперёд, словно просто любовалась пейзажем и ничего необычного не происходило.
Сынок нахмурился, недоумевая: ему показалось, будто его раскрыли, но теперь мать ведёт себя так, будто ничего не заметила. Увидев, что её фигура удаляется всё дальше, он не стал больше размышлять и, семеня короткими ножками, потихоньку последовал за ней.
Мо Чэнь всегда интересовалась Цюэ Шаохуа. До встречи ей было любопытно, как выглядит легендарный Божественный Воин, равный ей по силе. А после встречи, особенно за время пребывания в Генеральском доме, её интерес только усилился.
Не говоря уже о слухах, что он «приносит несчастье жёнам», но в этом доме, насколько она успела заметить, нет ни одной наложницы или супруги. Обычно у такого влиятельного, талантливого и красивого мужчины во дворце полно жён и наложниц. Но за всё время, что она здесь живёт и обошла все уголки дома, она так и не встретила ни одной.
Были лишь слуги и служанки, занятые своими делами, да тени невидимых телохранителей. Мо Чэнь находила Цюэ Шаохуа весьма любопытным. Даже если верить слухам о «несчастливой судьбе для жён», на прошлом банкете она ясно видела: за ним с обожанием следили глаза не только придворных девушек, но и нескольких принцесс.
Его ослепительная внешность одна уже привлекает толпы женщин, готовых броситься в пасть смерти ради места в его доме. А уж его власть и вовсе заставляет знатные семьи наперебой предлагать ему своих дочерей. Но кроме тех нескольких невест, чья смерть окутана тайной, у него нет ни единой женщины.
Что о нём можно сказать? Что он благородный мужчина, сохранивший чистоту? Или что он вообще не интересуется женщинами?
В голове мелькнул образ Цзуй Хуанъяня с его вызывающей ухмылкой, и Мо Чэнь передёрнуло. Она махнула рукой, прогоняя странные мысли: «Куда я клоню? Это же чересчур!»
Отбросив ненужные фантазии, она заметила, что за ней всё ещё следует маленькая тень, и направилась к кабинету. Интуитивно она чувствовала: именно там он её ждёт.
У двери кабинета уже стоял Цзяньсинь. Увидев белоснежную фигуру, приближающуюся с лёгкой грацией, его лицо чуть смягчилось, и в глазах появилось уважение — то самое, которое он проявлял лишь к «недостающему слову». Мо Чэнь это заметила, но ничего не сказала.
Цзяньсинь давно служил при Цюэ Шаохуа и унаследовал от него сдержанность и холодность. Сначала он относился к Мо Чэнь так же, как ко всем остальным, несмотря на особое внимание господина. Но после вчерашних событий, когда она совершила столько неожиданных и дерзких поступков, он начал по-другому смотреть на эту женщину в белом.
За двадцать с лишним лет рядом с господином он видел множество женщин: одни впадали в истерику от одного его взгляда, другие казались добродетельными, но на деле были лицемерками. Ни одна из них не могла стоять рядом с его господином. Он даже думал, что в мире нет женщины, достойной Цюэ Шаохуа.
Но появление этой белоснежной девы всё изменило. Не только господин стал другим — изменилось и его собственное мнение. Перед ним стояла гордая и независимая женщина, чья улыбка не достигала глаз, как и у самого господина. Но в её сердце оставалось место для искренней заботы о близких.
Она чётко разделяла добро и зло, действовала решительно и самостоятельно, её ум и хитрость не уступали господину. К тому же она — легендарный Первый женский полководец, чьё имя стоит рядом с его. И самое главное — их пути переплелись ещё пять лет назад. Если в мире и есть человек, способный стоять плечом к плечу с его господином, то это, несомненно, она.
— Госпожа Жэнь, господин давно вас ожидает. Прошу! — сказал Цзяньсинь, держа руку на рукояти меча. Он шагнул вперёд, распахнул дверь кабинета и, едва Мо Чэнь вошла, бесшумно закрыл её за ней, встав у входа, как неприступная стена.
Это привело в отчаяние маленького шпиона, прятавшегося неподалёку. Он последовал за матерью именно потому, что не доверял её одиночной встрече с отцом: ведь именно с этим мужчиной она чаще всего проигрывала. Теперь, увидев, как дверь захлопнулась, а у входа застыл «дядя-недотрога», малыш в панике задумался: ведь мать слабее отца, а дверь заперта — что угодно может случиться! Да и этот «папа» явно давно метит на маму — разве это не всё равно что волку барана подавать?
Притаившись за деревом, он опустил глаза и бездумно чертил палочкой круги на земле. Вдруг он швырнул палку, решительно встал, бросил многозначительный взгляд на Цзяньсиня и зловеще ухмыльнулся. В следующее мгновение его уже не было видно.
В кабинете Мо Чэнь сразу увидела фигуру за письменным столом — ленивую, соблазнительную. Цюэ Шаохуа был одет небрежно, будто только что проснулся: на нём была лишь свободная рубашка, поверх которой накинуто что-то вроде халата.
Грудь была распахнута, обнажая мускулистое тело, полуоткрытое и соблазнительно вздымающееся при каждом вдохе. Волосы не были собраны, а свободно ниспадали за спину, некоторые пряди ложились на страницы книги, которую он читал с явным удовольствием.
«Вот оно — зрелище, от которого теряешь голову», — подумала Мо Чэнь. Её взгляд задержался на нём на полсекунды. Хотя в её холодных глазах почти ничего не изменилось, Цюэ Шаохуа, внимательно следивший за ней с самого входа, уловил мимолётную искру восхищения.
Пусть и на миг, но этого было достаточно. Он был доволен: эффект достигнут. По крайней мере, теперь он знал: он всё ещё имеет значение в её глазах.
Хотя эта мысль и звучала немного печально, но в присутствии этой женщины уже не до гордости.
Мо Чэнь без церемоний уселась в кресло напротив. Там уже стоял чай — свежезаваренный, с идеальной температурой: не слишком горячий, но и не остывший, чтобы не улетучился аромат. Очевидно, он заранее знал, когда она придёт.
Она мысленно восхитилась его предусмотрительностью, но внешне осталась невозмутимой и сделала глоток. Чай был ароматным и бодрящим — особенно после завтрака. Надо признать, он продумал всё до мелочей.
Когда она поставила чашку, Цюэ Шаохуа наконец отложил книгу, повернулся к ней и, опершись подбородком на ладонь, сказал:
— Я пришла. Теперь твоя очередь!
Он прекрасно понял, что она имеет в виду.
— Цяньцянь, а если я обманываю? — приподнял он бровь, и в глазах заиграла насмешка.
Мо Чэнь бросила на него раздражённый взгляд, затем усмехнулась:
— Если посмеешь обмануть меня, можешь считать, что в следующее мгновение тебя уже не будет в живых!
http://bllate.org/book/6817/648295
Готово:
