Когда двое ушли, остались лишь отряд Мо Чэнь и свита Цюэ Шаохуа. Мо Чэнь бросила косой взгляд — её глаза ясно выдавали мысль, не нуждающуюся в словах. Цюэ Шаохуа, встретившись с ней взглядом, вдруг улыбнулся, опустив ресницы и скрывая мимолётную тень ревности, мелькнувшую в глубине зрачков.
— Цяньцянь, не занята ли? — произнёс он. — Цюэ хотел бы воспользоваться твоим выдающимся врачебным искусством!
【Почему Цюэ Шаохуа просит помощи именно у Мо Чэнь? В следующей главе развернётся новый заговор! Не забудьте добавить в избранное, поставить лайк и оставить комментарий!】
Мо Чэнь прекрасно знала: этот мужчина всегда отличался проницательностью. Скорее всего, он уже догадался, кто она на самом деле. Её появление совпало с моментом, когда нога Вэй Цзыжуя полностью исцелилась, а сегодня она вновь продемонстрировала свои навыки перед всеми — так что её тайное прозвище «Сюэ И» он, вероятно, раскусил почти полностью.
Она бросила взгляд на подведённую сзади повозку и приподняла бровь:
— Помочь можно. Но что я с этого получу? Неужели генерал Цюэ думает, что я стану работать бесплатно?
Казалось, он заранее знал, что она так ответит. Взгляд Цюэ Шаохуа засверкал соблазнительно, а тонкие губы изогнулись в очаровательной улыбке. Его стройная, изящная фигура слегка наклонилась вперёд, и низкий, хрипловатый голос прошелестел ей на ухо, посылая по коже лёгкие мурашки:
— Помоги мне — и я подарю тебе нечто особенное, то самое, о чём ты давно мечтаешь. Согласишься?
В глазах Мо Чэнь мелькнуло удивление. Она непроизвольно отступила на шаг назад и холодно уставилась на мужчину, уже выпрямившегося перед ней. В мыслях бурлило множество вопросов: чего именно она ищет — да, многое, но откуда он узнал? И как ему удалось это достать?
И всё же, несмотря на все сомнения, в глубине души она решила довериться этому человеку — без всяких причин и логики. Немного подумав, она кивнула и, взяв за руку своего сынишку, вместе с двумя спутниками забралась в повозку.
Повозка, хоть и была просторной, всё же не могла вместить всех сразу. Юнь Инь добровольно вышел за занавеску и уселся рядом с Цзяньсинем на козлы, превратившись в возницу. Внутри же пятеро расположились напротив друг друга: Мо Чэнь и Цзе Юй с одной стороны, а Цюэ Шаохуа, Цзуй Хуанъянь и маленький Шань — с другой.
Снаружи экипаж выглядел совершенно обыденно, но внутри оказался настоящим сокровищем: мягкие сиденья, укрытые лисьими шкурами, настолько удобные, что не чувствовалось даже тряски от дороги; разнообразные угощения и чаи; небольшая книжная полка с томами для развлечения в пути.
По сути, повозка превратилась в настоящий сундук с сокровищами. Любопытство малыша Шаня вновь проснулось: его большие глаза перестали смотреть в окно и начали с интересом изучать интерьер. Он даже забыл о своём недавнем упорном нежелании признавать сидящего рядом мужчину, которого, возможно, следовало бы называть отцом. Мальчик принялся тормошить Цюэ Шаохуа вопросами направо и налево.
Тот, улыбаясь, терпеливо отвечал на каждый из них и даже с серьёзным видом протянул мальчику книгу по военному искусству. Увидев, что малыш не только умеет читать, но и с увлечением погрузился в чтение, Цюэ Шаохуа буквально расплылся в счастливой улыбке. Его взгляд скользнул к белоснежной фигуре женщины напротив, и улыбка стала ещё ярче.
Эту сцену с досадой наблюдал некто, совершенно проигнорированный — сам господин Цзуй Хуанъянь. «Неужели этот Божественный Воин так ведёт себя при встрече с собственной женщиной и сыном? Как неприлично!» — ворчал он про себя. Но, вспомнив, что проиграл этому внешне надменному, а внутри — скрытному и коварному мужчине, Цзуй Хуанъянь внутренне завыл от несправедливости.
Мо Чэнь смотрела в окно, её глаза скользили по уличным прилавкам и лоткам, но в глубине взгляда читалась мысль, которую никто не мог разгадать. Теперь, когда в Уяне она узнала, кто отец Шаня, ей предстояло испытать один метод. Ведь сыну уже пять лет — скоро исполнится шесть, и если не избавить его от холодной отравы, врождённой ещё в утробе, это станет серьёзной угрозой для его жизни.
Девять месяцев вынашивания — сын словно кусочек плоти от матери. Она не могла спокойно смотреть, как он страдает. Пусть даже это будет непросто — до конца месяца она обязательно очистит его от яда.
Что до расплаты с Цзюйинем — как только Шань поправится, она использует все свои ресурсы. Мо Чэнь не сомневалась: нынешний Цзюйинь не сможет причинить вреда ни ей, ни её сыну.
Её взгляд незаметно вернулся внутрь повозки. Она знала: Шань — ребёнок сообразительный, наверняка уже кое-что заподозрил. Возможно, раньше он лишь гадал, но теперь, увидев, как явно похожи отец и сын, сидящие рядом, он, несомненно, убедился в правоте своих догадок. Именно поэтому он и проявлял такую настороженность к этому мужчине.
Ведь она когда-то обещала сыну, что папа обязательно придёт за ним. Пять лет мальчик ждал отцовской любви, но так и не получил её. Жажда любви смешалась с обидой. Она не могла объяснить ему, что случилось пять лет назад. В общем, Мо Чэнь чувствовала себя в полной растерянности: как лучше всего поступить с этой парой — отцом и сыном?
Повозка остановилась у ворот одного из особняков. Подняв глаза, она прочитала вывеску: «Дом семьи Чжан». Именно здесь Цюэ Шаохуа расследовал дело. Спустившись, все последовали за ним внутрь. По дороге Мо Чэнь в общих чертах узнала об обстоятельствах преступления.
На стенах двора не было следов вторжения, даже на стоящем посреди двора дереве не осталось никаких отметин от того, кто мог бы использовать его для проникновения. Мо Чэнь внимательно осмотрела двор и лишь затем вошла вслед за остальными в кабинет.
— Чжан Жань — самый богатый купец в столице Уяна, — начал Цюэ Шаохуа, как только дверь кабинета закрылась. — В его доме множество служанок, слуг и наложниц, а в кабинет постоянно кто-то заходит. Однако после тщательной проверки подозреваемых осталось всего несколько человек.
Обычно торговцы не отличаются образованностью. Хотя в этом кабинете и стояли полки с книгами, Мо Чэнь сразу заметила, что те покрыты толстым слоем пыли — очевидно, хозяин их не читал, а держал исключительно для показа.
Зато в комнате было множество антикварных предметов. Однако управляющий подтвердил: ничего не пропало. Учитывая все эти факты, Мо Чэнь пришла к тому же выводу, что и Цюэ Шаохуа: убийство совершил кто-то изнутри, а не посторонний.
А значит, слухи о том, будто за этим стоит сам Цюэ Шаохуа, — чистейшая чепуха. Мо Чэнь неплохо знала этого мужчину: он слишком горд, чтобы прибегать к подобным тайным уловкам. Да и смысла соперничать с наследным принцем Цюэ Шоу у него нет — чему вообще может противостоять простой генерал наследному принцу?
Подобные слухи могут верить лишь невежественные обыватели. Придворные же чиновники прекрасно всё понимают. Именно поэтому император Уяна поручил расследование сразу двоим — Цюэ Шаохуа и Цюэ Шоу: чтобы первый сам доказал свою невиновность и нанёс удар скрывающемуся в тени врагу.
Холодный взгляд Мо Чэнь скользнул по всему кабинету и остановился на полусгоревшей свече у окна. Подойдя ближе, она обернулась:
— Было ли в ночь убийства что-нибудь необычное? Любая деталь может быть важна!
【Мяу-мяу! Не забудьте добавить в избранное и поставить лайк!】
Глава сорок четвёртая. Намёк на разгадку
Цюэ Шаохуа повернулся к Цзяньсиню — именно он с самого начала занимался сбором сведений, так что спрашивать логичнее всего у него. Увидев одобрительный кивок господина и понимая, что перед ним — та самая женщина, о которой его повелитель мечтал пять долгих лет, Цзяньсинь немедленно выступил вперёд.
— В ту ночь действительно произошло нечто странное, — доложил он монотонным голосом. — И во всех трёх случаях всё повторилось одинаково.
— О? — Мо Чэнь заинтересовалась. Она незаметно потерла пальцами застывший воск свечи и кивнула, приглашая его продолжать.
— Жители окрестных домов видели, как в особняк вошла женщина, похожая на небесную фею. Менее чем через полпалочки благовоний они увидели, как души убитых вылетели из окон вслед за ней. То же самое произошло и в двух других домах. Когда люди ворвались внутрь, все трое уже были мертвы в своих комнатах, причём двери оказались заперты изнутри — без малейших следов взлома.
Мо Чэнь поднесла воск к носу и едва заметно нахмурилась. Цюэ Шаохуа, не упуская ни одного её жеста, быстро подошёл ближе:
— Ты что-то обнаружила?
Она подняла глаза, положила свечу на стол и протянула руку:
— Дай свой кинжал!
Без малейшего колебания Цюэ Шаохуа вытащил из сапога тот самый клинок, что так понравился малышу Шаню. Глаза мальчика тут же засияли восторгом.
Мо Чэнь взяла кинжал и аккуратно счистила немного воска с поверхности и изнутри свечи, поместив каждую пробу в отдельную серебряную чашу. Затем из поясной сумки она достала маленький флакончик с белым порошком и насыпала немного в обе чаши. Сразу стало ясно: в одной смесь осталась без изменений, а в другой — мгновенно почернела до тёмно-фиолетового.
— Мама! — воскликнул Шань, округлив глаза. — Выходит, на поверхности свечи был яд!
Все присутствующие, особенно те, кто мало разбирался в ядах — Цюэ Шаохуа и его люди, — посерьёзнели. Шань только начинал изучать основы токсикологии, поэтому знал лишь то, что порошок в флаконе — это специальное средство для обнаружения ядов, но не мог определить их тип. Зато он прекрасно понимал: его мать — мастер своего дела.
— Это всего лишь «иллюзорный порошок» — самый распространённый яд в мире культиваторов, — сказала Мо Чэнь, вымыв руки в горячей воде, поданной Цзе Юй. — Он вызывает галлюцинации и помутнение сознания.
На самом деле, она умолчала главное: именно она когда-то создала этот яд в минуту скуки, а потом пустила его в продажу — зачем же тратить труд зря? Поэтому средство и стало таким известным. Но об этом она никому не скажет. Цзе Юй и остальные молчали, как и положено. Даже Шань, глядя на невозмутимое лицо матери, восхищался её хладнокровием.
— Однако я думаю, есть нечто более опасное, чего мы пока не нашли, — задумчиво произнесла Мо Чэнь, опираясь подбородком на ладонь. — Этот порошок лишь вспомогательный, он создаёт иллюзии.
Она внимательно осмотрела всю комнату, но ничего подозрительного не обнаружила. Убийца явно был крайне осторожен.
Цюэ Шаохуа кивнул Цзяньсиню. Тот мгновенно подал сигнал, и в комнату ворвались несколько теней — опытные воины, чьи глаза привыкли замечать малейшие детали. Все обычные стражники были отстранены: им было не под силу увидеть то, что видели эти люди.
В это время Цюэ Шаохуа, весь в отцовской нежности, протянул кинжал Шаню. Мальчик сначала замер, а потом, поняв, что это подарок, радостно сказал:
— Знаешь, дядя Цюэ, ты вполне сгодишься мне в отцы!
http://bllate.org/book/6817/648288
Готово:
