Позади неё шла Цзе Юй, едва заметно улыбаясь. Немного отставший Вэй Цзыжуй смотрел на идущую впереди пару — мужчину и женщину — с глубокой грустью в глазах. Рядом с ним Цинлунь, явно желавший что-то сказать, но так и не решившийся, молча двинулся следом.
Как только дверь кабинета захлопнулась, любопытные взгляды снаружи оказались отрезаны. В ту самую секунду, когда все вошли внутрь, тот самый мужчина, которого только что выбросило из окна, уже успел привести себя в порядок и вновь обрёл прежнюю беспечную харизму, будто бы совсем недавно не падал жалко на землю. Однако в его соблазнительных миндалевидных глазах, как только появился белый силуэт Мо Чэнь, вспыхнула ярость — казалось, он готов был разорвать того на куски.
Кабинет был просторным, окна — широкими, да ещё и расположены на втором этаже прямо напротив улицы, так что откуда бы ни сидел кто, всё происходящее на улице было отлично видно.
Говорили, что некий «пирожок» проголодался — это была чистая правда; говорили также, что будет интересное зрелище — и это тоже оказалось верным. Возможно, именно из-за необычной ауры этой компании слуга проворно подал заказанные блюда и быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
«Пирожок» не прекращал есть: руки работали без остановки, рот жевал с прежней скоростью, но его раскосые глаза сканировали улицу, словно радар. Там, куда он смотрел, собралась толпа, но благодаря их высоте можно было отчётливо разглядеть, что именно там происходит.
Никто не произнёс ни слова, лишь глядя на женщину у окна, которая едва заметно улыбалась. Теперь всем стало ясно: вот оно — начало представления. А режиссёром этого спектакля, несомненно, была эта ослепительная женщина в белом, а актёрами — те самые люди, которые только что покинули кабинет и направились к уличному перекрёстку.
У самого угла улицы из паланкина вдруг выскочила растрёпанная женщина с лицом, опухшим, как у свиньи, и невозможно было разглядеть её черты. Она схватила другую женщину, одежду которой смяли, а сама та дрожала от ужаса. Плечо жертвы было обнажено, а алый корсет едва прикрывал грудь. Служанка, увидев это, тут же бросилась заслонять свою госпожу.
Но безумная женщина, тяжело дыша, то и дело рвала на себе одежду и жадно, с жаждой смотрела на ту, которую служанка прикрывала своим телом.
Окружающие горожане были поражены до немоты. Кто-то, однако, узнал обеих женщин: сидящая на земле в растрёпанном виде — это Лянь Цзюньхун, а та, что напирает на неё, — Гу Цин.
Внезапно Гу Цин, словно что-то заметив, резко сменила цель. Увидев скачущего к ней Цюэ Шоу, она радостно и нетерпеливо побежала ему навстречу, одновременно торопливо расстёгивая сложные завязки своего платья. От столь откровенного зрелища все юноши вокруг невольно сжались внизу живота и про себя подумали: «Наследная принцесса — настоящая соблазнительница! По крайней мере, её тело вызывает реакцию».
Воображая, как она извивается под ними в страсти, они возбуждались всё больше. Но стоило им встретиться взглядом с наследным принцем, который соскочил с коня с лицом, почерневшим от гнева, как все тут же опустили головы, боясь случайно навлечь на себя беду.
Цюэ Шоу, увидев эту почти нагую женщину и чувствуя похотливые взгляды толпы, одним прыжком преодолел расстояние между ними и со всей силы ударил Гу Цин по лицу:
— Подлая! Ты опозорила весь дом наследного принца! Стража! Заберите её во внутренний двор! Пока я не прикажу — не выпускать!
Едва он договорил, двое стражников, не теряя ни секунды, подхватили буйствующую и уже не в себе Гу Цин и унесли прочь. Вскоре её фигура исчезла в переулке, но оттуда ещё долго доносилось томное стонущее «а-а-а…».
Глубоко вздохнув, Цюэ Шоу торопливо поклонился Лянь Цзюньхун, плотно укутанной со всех сторон, и лично помог ей вернуться в паланкин. Затем он повернулся к собравшимся горожанам и поклонился им, извиняясь за случившееся, возложив всю вину на себя. Так он предстал перед всеми как образцовый наследный принц и заботливый супруг.
— Мама, и всё? — спросил «пирожок», всё ещё не наевшийся зрелищем. Его маленький ротик блестел от жира, а в руке он держал куриный окорочок. Опершись подбородком на ладонь, он обернулся к стоявшей рядом Мо Чэнь, которая лишь молча улыбалась.
— Что, тебе, малыш, хочется чего-то ещё более захватывающего? — весело спросил Цзуй Хуанъянь, развалившись на стуле в своей обычной бесшабашной манере.
Мальчик надулся, засунул в рот почти половину куриной ножки и, оглядывая Цзуй Хуанъяня с ног до головы, буркнул:
— Слушай, ты… дядя? Тётя? Мама, как мне называть этого человека?
Личико мальчика было озадачено: ведь этот человек напоминал ему тех, о ком мама рассказывала — таких, что «ни мужчина, ни женщина». Растерявшись, он посмотрел на Мо Чэнь в поисках подсказки.
Та погладила сына по голове, затем, как и он, окинула взглядом улыбающегося до судорог Цзуй Хуанъяня и, наклонившись к уху ребёнка, многозначительно прошептала:
— Шань, называй так, как тебе хочется! Добиться такого внешнего вида — тоже искусство. Помнишь, что я тебе говорила? Нельзя никого унижать!
— Понял, мама!
Все в комнате слушали диалог матери и сына. У кого-то лицо дергалось, кто-то злорадствовал, кто-то равнодушно усмехался, а кто-то и вовсе сохранял вечную маску бесстрастия. В общем, выражения лиц менялись, как в калейдоскопе.
Уголки глаз Цзуй Хуанъяня задрожали — он почувствовал опасность. Едва мальчик раскрыл рот, чтобы что-то сказать, как Цзуй Хуанъянь вскочил и, сделав строгое поклонение, произнёс:
— Простите, госпожа, я забыл представиться. Меня зовут Цзуй Хуанъянь, я глава Небесной Обители. Молодой господин может звать меня дядей Цзуй.
Он даже не стал называть себя, как обычно, «молодцом», а вместо этого широко улыбался матери и сыну. Обычно невозмутимый глава Небесной Обители вдруг почувствовал холод в спине, и на его красивом лбу выступила испарина.
Помолчав немного, мальчик вдруг осенил его взглядом больших глаз, подбежал к Цзуй Хуанъяню и, запрокинув голову, с любопытством воскликнул:
— Так ты дядя Цзуй! Если бы ты не сказал, как бы мы с мамой узнали? Но знаешь, дядя Цзуй, ты даже красивее, чем Хунсюань из павильона Сюйге!
Пф-ф-ф…
Кто-то не удержался и выплюнул чай. Все обернулись — Цзе Юй смущённо улыбалась, проворно вытирая пролитое на столе. Ясно было, кто это сделал.
Выражение лица Цзуй Хуанъяня теперь трудно было описать словами. Даже если его ориентация и была нестандартной, он прекрасно знал, что такое павильон Сюйге — знаменитейшее место для развратных утех во всём мире, куда мечтают попасть все мужчины. Там каждая девушка была красавицей, и на любой вкус — лишь бы хватило денег.
А теперь пятилетний мальчик сравнивал его, главу Небесной Обители, с одной из самых известных куртизанок!
Цзуй Хуанъянь дрожал, но не смел ничего сказать: на него уставились два взгляда, острые, как лезвия, лишая его всякой возможности пошевелиться.
Стиснув зубы и бросив сердитый взгляд на этих двоих, он с натянутой улыбкой ответил:
— Дядя Цзуй благодарит Шаня за комплимент!
На самом деле мальчик сегодня действовал умышленно. Несмотря на возраст, он был очень мстительным. Он отлично помнил, как этот человек тайком подсматривал за его мамой, но не вмешался, когда «тот», кого он отказывался признавать своим отцом, протянул к ней руку. Поэтому сегодня он решил отомстить.
Закончив эту маленькую шутку, «пирожок» вернулся на своё место и спокойно продолжил есть недоеденный куриный окорочок.
— Когда ты успела отравить её? — мягко спросил Цюэ Шаохуа, ставя чашку на стол и глядя на Мо Чэнь, которая стояла у окна, скрестив руки и глядя на улицу. В его голосе слышалась ласковая нотка.
Вопрос Цюэ Шаохуа заинтересовал всех в комнате: ведь Мо Чэнь даже не подходила к Гу Цин, наоборот — находилась дальше всех. А среди присутствующих были либо мастера боевых искусств высочайшего уровня, либо люди с исключительным зрением и слухом, которые замечали каждое движение. Тем не менее никто не понимал, когда же она сумела незаметно преподнести такой «подарок» Гу Цин — да ещё и с бонусом для Цюэ Шоу и Лянь Цзюньхун.
Блюда уже подали, все расселись за круглым столом. Разумеется, возникла небольшая борьба за места. В итоге Мо Чэнь заняла главное место, а её сын, как положено, сел рядом. Вэй Цзыжуй, уступив лисе по имени Цюэ Шаохуа в боевых навыках, оказался вытеснен и вынужден был сесть рядом с Цзуй Хуанъянем. А Цюэ Шаохуа, довольный, как никогда, устроился справа от Мо Чэнь.
Мо Чэнь предпочла игнорировать всю эту возню и, чтобы удовлетворить всеобщее любопытство, выбрала необычный способ объяснения. Она повернулась к сыну, который с аппетитом уплетал еду, и ласково сказала:
— Шань, мама проголодалась. Объясни всем за меня.
Получив приказ от мамы, мальчик, конечно же, согласился. Приняв от Цзе Юй салфетку, он вытер жирные ладошки, важно кашлянул несколько раз, окинул всех присутствующих взглядом и, потирая руки с хитрой ухмылкой, заговорил:
— На самом деле мама объясняла мне свойства трав и как одни и те же ингредиенты в разных пропорциях могут стать либо целебными, либо ядовитыми. То есть одно и то же растение может исцелять или убивать — всё зависит от дозировки!
Все кивнули — причина была ясна. Но главный вопрос оставался: когда и как именно был применён яд? Любопытство разгоралось всё сильнее.
Трудно представить, как самые влиятельные люди мира сейчас сидят перед пятилетним мальчиком с глазами, полными жажды знаний! Но именно такая картина и разворачивалась перед «пирожком», отчего его воображаемый хвостик за спиной радостно закрутился в вихре.
— На самом деле мама всего лишь в тот момент, когда они уходили, незаметно бросила «порошок безумной страсти» на старуху Цзюйинь. Поскольку та сидела с ней в одном паланкине и прижималась вплотную, она неизбежно вдохнула яд. Кто из них первым начнёт действовать — для нас с мамой было всё равно. Ведь тогда получится отличное представление! Не зная, кто начнёт первым, мы и сами ждали с нетерпением — разве не так?
Все уже привыкли к таким «забавам» матери и сына и не стали комментировать. Но один вывод сделали точно: с этой женщиной лучше не связываться. Иначе последует пример Гу Цин — а может, и хуже.
За обедом «пирожок» наелся до отвала, а Мо Чэнь, как всегда, придерживалась правила «полуголодности» — она предпочитала фрукты основной еде.
Когда трапеза закончилась, Вэй Цзыжуй первым попрощался. Перед уходом он с сомнением посмотрел на пару в белом, сидевших рядом, будто созданную друг для друга. Наконец он обернулся и сказал:
— Мне предстоит разобраться с императором Уяна и Сяо Но. Постараюсь всё уладить за эти дни. После этого сможем вместе с Шанем прогуляться по озеру?
Мо Чэнь взглянула на сына — тот не возражал — и улыбнулась:
— Конечно!
— Тогда я пойду. Ты… — Его взгляд намеренно скользнул по мужчине позади, чьё лицо потемнело от злости. Вэй Цзыжуй почувствовал неожиданную радость: не только из-за ответа Мо Чэнь, но и потому, что увидел именно ту реакцию, которую хотел.
«Пирожок» тут же перебил:
— Да ладно тебе! Разве мало бесплатной рабочей силы? Да и с Шанем рядом разве мама может отказаться?
Он всегда общался с Вэй Цзыжуйем как со сверстником, без всякого почтения, положенного младшему по отношению к старшему.
Похоже, все давно поняли, что между ними нет настоящих отцовских и сыновних уз, поэтому никто не обращал внимания на то, что мальчик никогда не называл Вэй Цзыжуйя «папой».
Вспомнив, как Шань относится к Цюэ Шаохуа — не лучше, чем к нему самому, — Вэй Цзыжуй успокоился и, взяв с собой Цинлуня, с неохотой покинул кабинет, направляясь в императорский дворец.
Видимо, и Уян, и Цзюйинь прилагали огромные усилия, чтобы заручиться поддержкой могущественного города Юйчэн. Мо Чэнь даже почувствовала облегчение от того, что когда-то решила остаться в тени, выдвинув вперёд такого надёжного помощника, как Вэй Цзыжуй. Это избавило её от множества хлопот.
http://bllate.org/book/6817/648287
Готово:
