Хотя он ясно осознавал свои чувства, подобная дерзость всё равно приводила его в замешательство.
— Городской правитель и госпожа Жэнь — наши гости, — внезапно произнёс Цзяньсинь совершенно бесстрастно. — Охрана — забота нашего господина. Считаю, ради лучшей защиты госпожи Жэнь господину следует поселиться с ней в одной комнате!
Его слова были логичны: приглашение исходило от Уяна, а Цюэ Шаохуа, генерал с неизмеримой боевой мощью, безусловно, должен был взять на себя эту задачу. Однако нынешний статус Мо Чэнь — супруги правителя города Юйчэн — делал совместное проживание с Цюэ Шаохуа поистине немыслимым!
Даже без этого титула пребывание наедине с таким опасным мужчиной, как Цюэ Шаохуа, уже само по себе наводило ужас. А уж с учётом её положения — тем более.
На этот раз лицо Вэй Цзыжуя потемнело, тогда как некий мужчина рядом с ним одобрительно взглянул на Цзяньсиня и, едва заметно улыбнувшись, с интересом наблюдал за женщиной напротив, погружённой в размышления.
На самом деле Мо Чэнь думала не о распределении комнат, а о том, стоит ли устранить всех, кто прячется в тени вокруг, или оставить их — всё-таки не пачкать же собственные руки?
Из-за её молчания малыш не на шутку заволновался. Для него мама стала настоящим лакомым кусочком, и с позиции сына он категорически не желал, чтобы она оставалась наедине с любым из этих мужчин, каким бы убедительным ни было оправдание.
Блестящие чёрные глазки закрутились, и он незаметно подал знак стоявшим позади Цзе Юй и Юнь Иню, после чего изобразил крайнюю усталость: маленькие кулачки потёрли клонящиеся веки, и он вяло, почти без сил, произнёс:
— Мама, Шаню так хочется спать!
Цзе Юй тут же присела рядом с малышом, заботливо посмотрела на него и, обернувшись к своей госпоже, сказала:
— Госпожа, маленький господин ведь ещё ребёнок. После долгой дороги он совершенно вымотался, да и здоровье ещё не восстановилось. Думаю, лучше скорее принять решение и дать ему отдохнуть!
Услышав это, Мо Чэнь повернулась к сыну и увидела, что он действительно еле держится на ногах — веки уже слипались. В её холодных глазах мелькнуло чувство вины. Она присела и бережно подняла малыша на руки:
— Шань устал? Мама сейчас отнесёт тебя в комнату, будешь спать. Хорошо? Приляг пока на моё плечо, скоро придём!
С этими словами она направилась к комнатам, и остальные ещё слышали их разговор.
— Мама, останься со мной! Без тебя я не усну! — жалобно попросил малыш.
— Хорошо, мама будет рядом, — мягко ответила женщина.
Едва она договорила, лицо малыша, обращённое к остальным, озарила победная улыбка. Кривая усмешка на его губах не укрылась от глаз двух мужчин напротив и вызвала у них лишь безнадёжное раздражение.
В итоге, благодаря распоряжениям Цзе Юй и непреклонной воле Юнь Иня, Цзе Юй поселилась в одной комнате с Мо Чэнь и Шанем, а Юнь Инь, Цзяньсинь и Цинлунь заняли другую — трое провели ночь молча, каждый по-своему.
Последнюю комнату получили Цюэ Шаохуа и Вэй Цзыжуй. Всю ночь они сидели друг против друга, не проронив ни слова, а узкая кровать, едва вмещающая двоих, так и простояла пустой, лишь лунный свет за окном составил ей компанию.
Путешествие в Уян Мо Чэнь совершала не спеша, совмещая дорогу с прогулками для сына. Ведь Шань впервые в жизни выехал из дома, и детское любопытство брало верх: всё вокруг, особенно пейзажи, совершенно отличавшиеся от тех, что встречались на пути со Сюэцзи, вызывало у него живейший интерес. Он то и дело вертел головой, разглядывая окрестности, и энергии ему было не занимать.
Мо Чэнь сопровождала его. Она всегда чувствовала вину за то, что её сын не знал обычного детства, поэтому безоговорочно соглашалась на любые его просьбы.
На четвёртый день пути до столицы Уяна оставалось ещё полдня. Шань настоял на том, чтобы заглянуть в ближайший городок. Мо Чэнь, разумеется, согласилась: ей самой не хотелось слишком рано входить в императорскую столицу — ведь там свобода, которой они сейчас наслаждались, станет невозможной.
Карету оставили за городскими воротами, а присматривать за ней поручили Юнь Иню, исполнявшему роль возницы. Остальные, переодевшись в простую одежду, прошли через городские ворота.
Сегодня в городе отмечали свадьбу дочери одного из чиновников, и весь народ ликовал. Люди собрались на улицах, веселились, ели и пили, создавая праздничную суматоху. Уличные торговцы, не упуская случая, уже с утра расставили свои лотки вдоль дорог.
Особенно привлёк внимание Шаня пожилая женщина с седыми волосами. Малыш быстро подбежал к ней и с восхищением уставился на её искусно сделанных сахарных человечков. В этот миг в нём проявилась вся детская непосредственность.
Тем временем Мо Чэнь искала пропавшего сына. Подняв глаза, она заметила его у старушки и направилась туда. Из-за толпы их группа давно рассеялась, и теперь Мо Чэнь точно знала: она осталась одна, зато нашла своего неугомонного малыша.
Кто-то тронул её за плечо, и Шань обернулся. Увидев маму, он радостно улыбнулся:
— Мама!
Мо Чэнь взглянула на сахарных человечков в руках старушки и, заметив сияющие глаза сына, сразу всё поняла. Достав несколько медяков, она сказала:
— Бабушка, дайте, пожалуйста, одного сахарного человечка!
Старушка медленно подняла голову и, увидев Мо Чэнь, удивилась. Казалось, она увидела нечто особенное, и, улыбнувшись, ответила:
— Госпожа, раз вашему сыночку так нравится, сегодня я сделаю вам троих! За счёт старухи!
Трёх? Мо Чэнь на миг растерялась, но, проследив за взглядом старушки, обернулась — и увидела, что Цюэ Шаохуа стоит прямо за её спиной, плотно прижавшись к ней, чтобы защитить от толпы.
Встретившись с её взглядом, Цюэ Шаохуа тут же обаятельно улыбнулся. Из-за давки людей они стояли необычайно близко — Мо Чэнь могла разглядеть даже поры на его лице. Особенно завораживали его тёмные, бездонные глаза, в которых она чуть не потеряла себя.
Очевидно, Цюэ Шаохуа был доволен словами старушки о «семье». Увидев, как Мо Чэнь погрузилась в его улыбку, он усмехнулся ещё шире. Даже празднующие горожане невольно замедлили шаг, заворожённые зрелищем двух белоснежно одетых красавцев.
Некоторые девушки открыто смотрели на Цюэ Шаохуа с обожанием и влюблённостью, а юноши не отрывали глаз от холодноватой, но прекрасной женщины перед белым господином.
Для обоих всё происходящее было заметно с самого начала. Лишь вернувшись из оцепенения, вызванного улыбкой мужчины, Мо Чэнь осознала смысл слов старушки.
Она недовольно поджала губы, ругая себя за то, что так легко попалась на его улыбку. Но главное — она вновь заметила поразительное сходство между этим мужчиной и её сыном. Неужели обычные люди могут быть так похожи?
Если глаза Шаня напоминали Вэй Цзыжуя, то теперь она с уверенностью могла сказать: этот мужчина и её сын словно вылитые друг из друга — просто один взрослый, другой ребёнок.
Спокойное сердце Мо Чэнь дрогнуло. В голове мелькнула дерзкая догадка, от которой она так потряслась, что забыла поправить старушку.
— Что, Цяньцянь, очарована мной? — прошептал Цюэ Шаохуа, ещё больше приблизившись. Их носы почти соприкоснулись, и каждый взмах его длинных ресниц щекотал её кожу.
Его соблазнительный шёпот, пропитанный ароматом сандала, заставил её инстинктивно отступить на шаг.
— Ты… отойди подальше! — прошипела она, опустив голову, чтобы скрыть выражение лица. Голос дрожал от злости.
Внезапно толпа хлынула вперёд. Мо Чэнь, погружённая в свои мысли, не заметила толчка сзади и пошатнулась вперёд.
В ту же секунду крепкая рука обхватила её талию — такая сильная, такая надёжная. Резким движением он притянул её к себе, и Мо Чэнь оказалась прижатой к его твёрдой груди. Горячее дыхание обожгло ухо, заставив её покраснеть и дрожать всем телом.
Всё произошло мгновенно, и она сразу поняла своё положение: Цюэ Шаохуа держал её в объятиях. Со стороны их фигуры сливались в одно белое пятно, но для неё это была небывалая неловкость — она никогда раньше не находилась в объятиях мужчины.
Впервые она ощутила, насколько мужское тело массивнее женского, и как сильно оно излучает тепло. Но эта поза была для неё чуждой, особенно учитывая её подозрения.
Она попыталась вырваться, но оказалась бессильна в его руках. Злобно сверкнув глазами на мужчину над собой, она услышала его соблазнительный смех.
— Хе-хе… — Цюэ Шаохуа, погружённый в радость, даже не заметил, как тело женщины напряглось при звуке его смеха. — Выходит, Цяньцянь так торопится, что сама бросается мне в объятия? Мне нравится!
Женщина в его руках задумчиво смотрела вдаль, не обращая внимания на то, как он её назвал. Если раньше это была лишь догадка, то теперь, услышав его смех, она укрепилась в уверенности: этот смех она никогда не забудет — это был смех того самого человека пятилетней давности.
Хотя она не видела его лица в ту ночь, его смех навсегда отпечатался в её памяти — почему-то глубоко в сердце.
Сегодняшний день преподнёс ей огромный сюрприз. Она мягко отстранила Цюэ Шаохуа и, когда он ещё не понял, о чём она думает, подняла на него глаза и тепло улыбнулась:
— Спасибо!
Спасибо за то, что подарил мне такого послушного и милого сына.
Мужчина же полностью погрузился в эту простую, но ослепительную улыбку. Он ожидал насмешек или холодного ответа, но не благодарности.
«Спасибо за что? За то, что поддержал её?» — подумал он. Неужели она не заметила, что он специально поймал её в свои объятия?
Тем временем Шань, держа в руках три сахарных человечка, радостно подбежал к матери:
— Мама, вот это ты, а это я! — показал он ей фигурки и, подойдя к последней, бросил взгляд на мужчину, жадно смотревшего на его маму. В глазах малыша мелькнуло презрение, и он тут же встал между ними.
Подняв лицо, он с невинным видом протянул сахарного человечка Цюэ Шаохуа:
— Дядя Цюэ, разве он не прекрасно сделан?
Цюэ Шаохуа кивнул:
— Очень красив. Я подарю себя твоей маме. Как думаешь, Шань, это хорошо?
Он потянулся, чтобы передать фигурку Мо Чэнь, но не заметил, как она слегка поморщилась при виде протянутого человечка.
Однако Шань оказался быстрее: маленькая ручка перехватила фигурку и вернула её себе.
— По-моему, этот сахарный человечек слишком хорош, чтобы быть похожим на дядю Цюэ, — вздохнул он с сожалением. — Лучше тебе самому его съесть!
Не дожидаясь ответа Цюэ Шаохуа, Шань схватил маму за руку и потянул её вперёд:
— Мама, мы ведь потерялись от Цзе Юй и остальных?
— Ничего страшного. Сначала вернёмся к карете. Они сами нас найдут, — ответила Мо Чэнь, глядя на сына, едва достававшего ей до колена.
Цюэ Шаохуа только теперь осознал происходящее и поспешил догнать эту парочку. Его собственный сын так откровенно его отверг! Он провёл рукой по лицу: неужели он действительно хуже сахарного человечка?
Покачав головой с выражением полной безнадёжности, он устремил взгляд на идущих впереди — на эту пару, ставшую для него самым дорогим в мире зрелищем.
http://bllate.org/book/6817/648279
Готово:
