Видя, как она обращается с лекарствами с такой лёгкостью и мастерством, Мо Чэнь поняла: этот самый «Сюэ И» — не более чем прикрытие, необходимое женщине перед ним, чтобы скрыть свою истинную личность.
Мужчина напротив всё ещё не сводил с неё глаз. Мо Чэнь с досадой отвела взгляд.
— Жэнь Цянь.
Его совершенно не смутило, что она назвалась вымышленным именем. Цюэ Шаохуа тут же подхватил:
— Что до того, почему я здесь… Мы с Шанем сразу сошлись. К тому же, как гласит обычай, мужчина и женщина не должны быть слишком близки. Полагаю, помощь лучше окажу я.
Уголки губ Мо Чэнь непроизвольно дёрнулись. «Мужчина и женщина не должны быть слишком близки»? Да чтоб тебя! Это же её собственный сын! Какие части его тела она, как мать, ещё не видела? Этот человек и вправду осмелился такое сказать!
Хуже того — ей показалось, будто её малыш даже одобрительно кивнул в ответ. Лицо Мо Чэнь потемнело ещё сильнее.
— Травы, которые тебе нужны, там, — сказал Цюэ Шаохуа, будто не замечая её взгляда, осторожно ощупывая кости мальчика. — Что дальше?
На самом деле ребёнок, рождённый от их с Мо Чэнь превосходной наследственности, был безупречен: кости у него — редкостные, а внутренняя энергия в таком юном возрасте уже равнялась двадцатилетней силе взрослого. Очевидно, это заслуга не только его собственного ума, но и женщины рядом с ним.
Однако он также почувствовал в теле мальчика хаотичный холод — именно в этом и крылась суть проблемы.
Мо Чэнь глубоко вдохнула несколько раз, сдерживая желание ударить кого-нибудь, взяла травы из корзины, растёрла их в миске до зелёной кашицы и направилась к ним.
Подавая миску мужчине, она сказала:
— Намажь его целиком.
Цюэ Шаохуа кивнул и принялся покрывать малыша зелёной массой, после чего повернулся к Мо Чэнь. Та, не поднимая глаз, достала из мешка набор серебряных игл:
— Отнеси Шаня к бочке.
— Шань, мама ничего больше не скажет. Просто потерпи — скоро всё пройдёт. Обещаю, с тобой ничего не случится!
Мальчик, обычно такой весёлый, теперь серьёзно кивнул. Он верил своей маме!
Неизвестно почему, но присутствие этого мужчины рядом внезапно принесло Мо Чэнь необъяснимое спокойствие. Наверное, просто показалось!
Когда малыша опустили в бочку так, что наружу торчала только голова, иглы в руках Мо Чэнь стремительно полетели вперёд, точно и без промаха вонзаясь в его тело.
Вскоре мальчик превратился в настоящего ежа — иглы торчали повсюду. Его дрожащее тело и нахмуренные брови ясно говорили, что он терпел сильную боль.
Следя за выражением лица сына, Мо Чэнь вовремя резко взмахнула рукавом — все иглы мгновенно вылетели из тела и оказались в тазу рядом. На их концах можно было разглядеть крошечные красные кристаллики.
Из-за неполного выведения холода кровь мальчика была холоднее обычной и быстрее сворачивалась.
— Помоги мне: направь свою внутреннюю энергию в его тело и проведи по кругу четыре раза, — сказала Мо Чэнь, вынимая из мешка золотую иглу длиной почти с целую руку. Она явно обращалась к Цюэ Шаохуа.
Тот не стал задавать лишних вопросов. Сейчас любые сомнения были бессмысленны — ведь их сын страдал. Он доверял Мо Чэнь безоговорочно. Положив ладонь на макушку мальчика, Цюэ Шаохуа начал медленно направлять внутреннюю энергию, заставляя её циркулировать по телу ребёнка.
Благодаря его помощи кровь Шаня, ранее застывшая из-за холода, оживилась. Тело, пять лет не знавшее тепла, наконец начало согреваться.
Цюэ Шаохуа был полностью сосредоточен, но и Мо Чэнь не теряла времени. Она опустила золотую иглу в какой-то раствор, выдержала немного, а затем одним точным движением ввела её в точку рядом с сердцем мальчика.
Это была смертельная точка — любой, кто хоть немного понимал в боевых искусствах, знал, что эта область строго запрещена для воздействия. Однако Цюэ Шаохуа лишь мельком взглянул и отвёл глаза, в глубине которых вспыхнул ещё более тёмный свет.
Раствор, которым она пропитала иглу, был приготовлен из редких трав, собранных за годы с помощью её собственных ресурсов. В эту эпоху, лишённую высоких технологий, приходилось использовать доступные заменители.
Жидкость позволяла через иглу быстро доставить лекарство прямо к сердцу, ускоряя кровоток вокруг него и временно парализуя область, чтобы отравленная холодом кровь не достигла сердца — иначе детоксикация стала бы куда сложнее.
Пять лет она лечила сына таким образом — торопиться было нельзя, но каждый сеанс причинял Шаню удвоенную боль. При этой мысли Мо Чэнь невольно подняла руку и нежно погладила его напряжённое личико.
Мальчик, почувствовав прикосновение матери, чуть расслабил сжатые губы, и напряжение в теле немного уменьшилось.
Как только Цюэ Шаохуа прекратил подачу внутренней энергии, Мо Чэнь одновременно извлекла золотую иглу. Тело малыша в бочке мгновенно обмякло, и Цюэ Шаохуа аккуратно подхватил его на руки.
Мо Чэнь была поражена. Ведь это её сын — почему этот мужчина переживает за него даже больше неё? Судя по всему, её ребёнок удивительно похож и на него, и на кого-то ещё!
Неужели у него лицо настолько обыкновенное?
Быстро умыв мальчика, Мо Чэнь уложила его в постель и тихо закрыла дверь, после чего вышла во двор.
Цюэ Шаохуа по-прежнему стоял под тем же деревом. Его белые одежды слегка растрепались от того, что он нёс ребёнка, но это ничуть не умаляло его величественной красоты.
Мягкий солнечный свет, льющийся сзади, делал его похожим на божественного посланника с небес. Даже Мо Чэнь на миг залюбовалась им, но тут же пришла в себя. Мужчина, конечно, заметил её кратковременное замешательство, и уголки его губ слегка приподнялись — настроение у него явно улучшилось.
Опустив глаза, Мо Чэнь присела и продолжила заниматься недоделанным делом — сажать лекарственные травы.
Цюэ Шаохуа неспешно сорвал молодой листочек и, глядя на женщину, которая упорно избегала его взгляда, спросил:
— Как Шань заразился холодной отравой?
Мо Чэнь бросила на него настороженный, полный подозрений взгляд. Он мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Мне просто очень нравится Шань, и я искренне за него переживаю. Возможно, я смогу чем-то помочь.
Сейчас она всего лишь «госпожа городского правителя», а его интерес, очевидно, направлен на Вэй Цзыжуя. Но его действия по отношению к Шаню выглядели искренними, исходили из сердца. Мо Чэнь быстро оценила правдивость его слов.
Поднеся траву к носу и понюхав, она ответила:
— Когда я была беременна им, на меня напали. Я получила тяжёлые ранения и, чтобы скрыться, спряталась на дне реки, плывя по течению. Именно тогда он и получил холодную отраву с рождения. Я узнала о беременности только позже.
Всего пара простых фраз, но Цюэ Шаохуа прекрасно понимал, сколько страданий скрывалось за ними. Его глаза потемнели. Те, кто причинил боль ей и их сыну, не останутся безнаказанными.
Где-то далеко в это мгновение несколько людей одновременно вздрогнули, ощутив внезапное предчувствие беды.
— Кстати, у меня давно мучает один вопрос, и я надеюсь, госпожа Жэнь поможет мне разрешить его, — сменил он тему, мгновенно стирая с лица суровость и убийственный блеск в глазах. Теперь он снова был тем самым учтивым и мягким человеком, будто предыдущий образ был всего лишь иллюзией.
Мо Чэнь про себя восхитилась скоростью его смены масок, но настороженно ждала его вопроса.
— Как я помню, городской правитель носит фамилию Вэй. Почему же Шань имеет фамилию Мо? — Он слегка наклонился вперёд, заставив Мо Чэнь инстинктивно откинуться назад. «Чего он так близко подбирается? — мысленно выругалась она. — И вообще, с каких пор великому полководцу позволено совать нос в чужие семейные дела?»
— Я рассмотрел три варианта, — продолжал Цюэ Шаохуа, не отводя взгляда от её лица. — Первый: возможно, городской правитель изначально носил фамилию Мо и позже сменил её. Причины мне не важны. Второй: Шань — не сын городского правителя, а его отец носит фамилию Мо.
Он прищурился, внимательно наблюдая за её реакцией, и ещё больше приблизился. Мо Чэнь почувствовала себя крайне некомфортно — их поза слишком легко могла породить недоразумения.
«Мужчина сверху, женщина снизу… Хотя они и стояли под углом в сорок пять градусов, этот лис всё равно вёл себя вызывающе. Не угадаешь ни его намерений, ни глубины его силы».
Резко выбросив руки вперёд — не для нападения, а чтобы создать дистанцию, — Мо Чэнь отступила на метр и глубоко выдохнула, чувствуя лёгкое раздражение. Когда это с ней последний раз случалось? Она запомнила этот долг.
Заметив, что посадку трав сегодня уже не закончить, она молча направилась к комнате, где спал Шань, не отвечая на вопрос Цюэ Шаохуа.
Она понимала: этот человек уже раскусил её личность. Любые попытки скрыться теперь бесполезны. Пусть думает, что хочет.
Впрочем, только такой, как он, достоин стоять с ней наравне!
Позади Цюэ Шаохуа с глубоким смыслом смотрел на фигуру, исчезающую за дверью. Белая тень мелькнула — и двор Цинъюань снова погрузился в тишину.
Как и предполагала Мо Чэнь, приезд Сяо Но в город Юйчэн имел скрытую цель. На поверхности он предлагал союз против Уяна, но на деле хотел сначала заставить Юйчэн уничтожить Уян, а затем нанести удар в спину.
Какими бы заманчивыми ни были условия союза, Мо Чэнь даже бровью не повела, выслушав доклад Вэй Цзыжуя.
Аккуратно поставив чашку с чаем, она усмехнулась — улыбка получилась настолько загадочной, что окружающим стало не по себе.
— Цзыжуй, завтра передай Сяо Но, что мы принимаем его предложение. Но если в процессе будут затронуты наши интересы, мы сами будем решать, как поступить. Он не имеет права вмешиваться.
С тех пор как Вэй Цзыжуй стал её человеком, Мо Чэнь перестала церемониться и обращалась к нему просто по имени.
Даже на людях это звучало как обращение жены к мужу. Такое обращение, очевидно, нравилось самому Вэй Цзыжую — в его глазах вспыхнула тёплая улыбка.
Хотя Мо Чэнь никогда не рассказывала ему о своих отношениях с Сяо Но, он кое-что узнал от Цзе Юй и тех восемьдесят одного болтуна. Он был рад, что не похож на Сяо Но — человека, всю жизнь колеблющегося между выборами и всегда выбирающего самое нелепое. Иногда ему даже становилось жаль Сяо Но — не только из-за его происхождения, но и потому, что тот вызывал скорее сочувствие, чем ненависть. Однако когда дело касалось Мо Чэнь, сочувствие было неуместно, особенно к тому, кто причинил ей боль.
— В этом году у императора Уяна будет юбилейный банкет. Пойдём туда — может, что-нибудь интересное и найдём! — сказала Мо Чэнь как бы между прочим. Позже она пожалела об этих словах: находка действительно оказалась значительной, но шок от неё был слишком велик!
Вэй Цзыжуй почувствовал внезапную тревогу. Глядя на женщину перед собой, он невольно представил белого мужчину с лёгкой улыбкой и, не обращая внимания на присутствующих, прямо спросил:
— Ты тоже пойдёшь? Почему?
В зале собрались только свои люди: Цзе Юй, Юньин, несколько представителей тех самых восьмидесяти одного и Цинлунь, стоявший за спиной Вэй Цзыжуя. Все как один повернулись к нему, выражения на лицах были разные.
Обычно никто никогда не возражал словам Мо Чэнь, но все прекрасно понимали особое положение Вэй Цзыжуя и знали о его чувствах к ней. Только сама Мо Чэнь, сидевшая наверху, казалось, ничего не замечала.
http://bllate.org/book/6817/648277
Готово:
