— Не суди по возрасту: ему всего пять лет! За эти годы благодаря недюжинному уму и умелому «выжиманию» дедушки-наставника он вырос в такого бойца, что теперь в мире найдётся разве что горстка людей, способных с ним потягаться. Конечно, если не считать его собственную мать.
Мо Чэнь тогда потеряла сознание именно потому, что уже месяц носила под сердцем этого маленького бесёнка. Она и вообразить не могла, что та случайность обернётся для неё самым настоящим «главным призом».
Однако из-за тяжёлых ран и долгого пребывания в воде Мо Циншан родился с врождённой холодной отравой. К счастью, его мать была мастером как лекарств, так и ядов. Хотя полностью избавить сына от этой отравы она не могла, постепенно выводить её получалось. Ведь эта холодная отрава передалась ему ещё в утробе, и справиться с ней было куда труднее, чем с обычной.
К тому же, как только Мо Циншан научился ходить, Вэй Во лично взялся за его боевую подготовку, а Мо Чэнь поддерживала его лекарственными сборами. Благодаря этому крошечное тельце мальчика уже содержало силу, равную сорока годам упорных тренировок. С такой мощной внутренней энергией остатки холодной отравы удалось временно подавить.
Сама же Мо Чэнь за три года полностью восстановилась и прошла адские тренировки — даже Вэй Во смотрел на неё с болью в сердце. Её боевые навыки и внутренняя сила достигли уровня, несравнимого с прежним. Теперь она могла с уверенностью заявить: в Поднебесной найдётся не так много людей, способных выдержать хотя бы три её удара.
Она отлично помнила, как в прошлом едва справлялась с теми чёрными воинами. Пусть у неё и были яды и лекарства, но без настоящей боевой мощи этого было недостаточно.
Поэтому всего за три года Мо Чэнь сделала себя достаточно сильной, чтобы быть довольной. Но вскоре возникла новая проблема: одной лишь личной силы было недостаточно, чтобы противостоять всему императорскому дому Цзюйиня.
В последующие два года Мо Чэнь часто спускалась с горы, чтобы создать собственную силу. За эти два года бывшие подчинённые первой женщины-полководца Цзюйиня — после её гибели разбросанные по разным уголкам империи — стали один за другим таинственно исчезать.
Император Цзюйиня даже отправил наследного принца лично расследовать эту череду странных смертей. Однако преступник не оставил ни единого следа. Были и трупы, и свидетели — причём не один и не два.
Подозрительный по натуре император Цзюйиня в конце концов успокоился: он решил, что всё это — воля Небес. Иначе как объяснить столь загадочную череду смертей именно тех людей, которые некогда угрожали его трону и служили под началом той самой первой женщины-полководца?
Он и не подозревал, что за всем этим стоит Мо Чэнь. Те, кого объявили мёртвыми, тайно возвращались к ней. Они отказались от роскошной жизни и не питали никаких иллюзий насчёт верности императору. Какой смысл служить государству, чей правитель коварно предал генерала, отдававшего жизнь за страну? В их сердцах возрождённая полководец стала всем. Там, где она — там и дом. А где дом — там и Родина. Поэтому, получив весть, что их командир жива, они молча и незаметно начали собираться вокруг неё, помогая реализовывать её замысел — «строить дорогу на поверхности, а переправляться подземным путём».
— Дядя Юнь, тётя Цзе! — вежливо поздоровался Мо Циншан с мужчиной и женщиной напротив.
Чернокнижник слегка смягчил суровое выражение лица — уголки губ едва заметно приподнялись.
А вот женщина совсем растаяла от вида малыша. Она одним прыжком подскочила к нему, подхватила на руки и даже подкинула вверх.
— Маленький господинчик опять потяжелел! Да и подрос! Скучал по тёте Цзе?
На самом деле, с его навыками Мо Циншан легко мог увернуться от её объятий. Но он не стал этого делать — ведь эти двое искренне заботились о нём и его матери. Да и сам он их очень любил.
— Конечно, — кивнул он, широко распахнув большие глаза, отчего выглядел ещё милее. — Пока мамы не было, я усердно тренировался и учился. Потому и подрос. Я теперь мужчина, но всё равно очень скучал по тёте Цзе… и по дяде Юню тоже!
Услышав, как малыш называет себя «мужчиной», все невольно улыбнулись.
Ответ явно порадовал обоих взрослых. Из карманов они одновременно достали подарки для любопытного ребёнка: мужчина — кинжал, режущий железо, как масло, а женщина — довольно тонкую книгу, содержание которой знали только она и сам Мо Циншан.
Заметив, как малыш осторожно и быстро спрятал книгу, Мо Чэнь лишь приподняла изящную бровь, но ничего не спросила.
— Мама, ты надолго останешься на этот раз? — с надеждой спросил Мо Циншан, глядя на женщину своими детскими глазами. Несмотря на то, что он был гораздо зрелее обычных пятилетних детей, в голосе всё равно слышалась детская наивность.
С трёх лет Мо Чэнь навещала его лишь раз в полмесяца и задерживалась не больше чем на два дня. Времени на общение почти не оставалось, и это всегда огорчало мать.
Но Мо Циншан был очень понимающим. Ещё в раннем детстве она рассказала ему о своём отце и легенде первой женщины-полководца. Поэтому он прекрасно знал, почему она так занята.
Более того, он искренне хотел разделить с ней бремя. Ведь он — её сын! И никому не позволено обижать его маму. Что такое император? В глазах Мо Циншана даже муравей значил больше.
Для него в мире существовало одно главное правило: мама — превыше всего.
Зная, чего ждёт сын, Мо Чэнь сначала вздохнула. Уловив в уголке глаза малыша проблеск разочарования, она едва заметно приподняла губы. Двое взрослых напротив тут же поняли: их госпожа снова решила поиздеваться над сыном.
Пока малыш пытался собраться с мыслями и подарить матери свою лучшую улыбку, Мо Чэнь наконец заговорила:
— Я как раз хотела взять тебя с собой вниз с горы… Но, видимо, тебе это неинтересно. Ну конечно, ведь мы так редко проводим время вместе!
С этими словами она отвернулась, делая вид, будто расстроена. Это окончательно сбило с толку малыша. Только что мама сказала… что хочет взять его с собой?
Он резко поднял голову, на лице застыло изумление. Потом его миндалевидные глаза медленно прищурились, уголки губ поползли вверх… и вскоре он уже сиял от радости до ушей.
Но тут же вспомнил последние слова матери. А теперь она ещё и отвернулась, плечи её дрожали.
«Неужели мама плачет?!» — в ужасе подумал он. «Та, кто никогда не плакал, сейчас рыдает из-за меня?» Мо Циншан чуть не ударил себя по щеке.
Он протянул руки, лицо его выражало крайнюю растерянность.
— Мама, я не хотел… Прости меня!
Мо Чэнь молчала. Лишь плечи её тряслись всё сильнее. Малыш на миг растерялся, но потом заподозрил неладное. Его мама никогда не плакала! Если уж кому-то и доводилось плакать, так это её врагам, а сама она всегда оставалась ледяной.
Резко обернувшись, он поймал взгляд двух взрослых, которые не успели скрыть улыбки. Теперь он точно знал: его разыграли!
Эти «дрожащие плечи» были от смеха, а вовсе не от слёз!
«Как нехорошо!» — надулся он, скрестив руки на груди по-взрослому, но при этом крепко устроился на коленях матери.
За эти годы, несмотря на то, что рождение сына стало для неё неожиданностью, сердце Мо Чэнь давно растаяло перед этим малышом. Поэтому она частенько позволяла себе подшучивать над ним — и каждый раз выходило блестяще.
Она не умела утешать, да и не нужно было — Мо Циншан прекрасно справлялся сам. Улыбка сошла с её лица. Лёгким движением она ткнула пальцем в пухлую щёчку сына и повернулась к своим людям.
— Юнь Инь, все братья успешно собрались?
Чернокнижник, бывший личным стражем Мо Чэнь в доме Мо и её заместителем в армии, сделал шаг вперёд:
— Доложу госпоже: все братья собрались согласно вашему плану. Наши предприятия процветают, а тренировки идут строго по вашим указаниям!
Мо Чэнь кивнула. Почти все её старые подчинённые за эти годы «умерли» и тайно вернулись к ней. Все они были людьми чести. Узнав правду, они без колебаний встали под её знамёна.
Мо Чэнь не требовала особых формальностей от тех, кто искренне к ней относился. Единственное условие — предательство было непростительно. Все это прекрасно понимали и доказывали своей преданностью.
— Цзе Юй, как обстоят дела на том фронте?
Теперь она повернулась к женщине.
— Госпожа, всё так же, как и в прошлый раз. Из города Юйчэн пришёл человек с жетоном «Тасюэ». Он просит вас приехать и вылечить ноги их правителя.
Цзе Юй смотрела на свою повелительницу, чьё лицо оставалось таким же холодным и отстранённым, как всегда. Она и мечтать не смела, что однажды снова увидит свою госпожу.
Когда до них дошли слухи о государственной измене, она и Юнь Инь сразу же ушли в тень. Узнав, что за этим стоят коварный император Цзюйиня и Лянь Цзюньхун, Цзе Юй едва не бросилась с мечом во дворец, чтобы разрубить этих мерзавцев на тысячу кусков.
Другие могли и не понимать, но они, бывшие рядом с госпожой, прекрасно знали: император всегда считал её занозой в глазу, а Лянь Цзюньхун завидовала тому, что наследный принц благоволил к Мо Чэнь.
Они уже готовились отомстить за генерала Мо и их госпожу, когда той ночью тайно проникли во дворец и встретили её. С тех пор они вели секретную переписку. Даже рождение маленького господина они наблюдали своими глазами.
Они не знали, через что прошла госпожа и кто отец ребёнка. Но раз она не говорила — они не спрашивали. Для них любой ребёнок госпожи был их маленьким господином. Да и сам Мо Циншан им очень нравился.
Однако с тех пор, как они снова увидели госпожу, чувствовалось: она изменилась. Стала ещё более грозной — и в уме, и в характере, и в той неотразимой ауре, которую невозможно игнорировать.
Но неважно, какой бы она ни была — они признавали только её.
Мгновение спустя Цзе Юй услышала, как белая фигура напротив произнесла:
— Город Юйчэн? Не ожидала, что у них окажется жетон «Тасюэ».
Жетон «Тасюэ» — это пропуск, выдаваемый целителем Сюэ И, который позволяет получить лечение от самого знаменитого врача Поднебесной. Раз в полгода такие жетоны случайным образом распространяются по разным странам. Обладатель жетона, вне зависимости от статуса и происхождения, может потребовать лечения любой болезни — если выполнит условия Сюэ И.
В любую эпоху врачей боялись. Ведь рано или поздно заболеет каждый — хоть простолюдин, хоть император. Поэтому жетон «Тасюэ» вызывал безумное желание у всех: обладание им считалось величайшей честью.
Сам же Сюэ И оставался загадкой: никто не знал, мужчина он или женщина, стар или молод, каково его лицо. Даже те, кого он вылечил, никогда не видели его истинного облика.
http://bllate.org/book/6817/648268
Готово:
