Цзюнь Муе почувствовал, будто веки его склеены. С огромным трудом он приоткрыл глаза и сквозь мутную дымку увидел лицо Линъюнь — взгляд его тут же застыл.
Линъюнь заметила, что он ещё не до конца в сознании, и быстро поддержала его, помогая сесть.
— Ты заболел. Плохо себя чувствуешь? Выпей-ка лекарство, — сказала она мягко.
Цзюнь Муе не ощущал в теле ни капли силы. Даже когда Линъюнь подложила ему за спину две мягкие подушки, он всё равно безвольно полулежал на ней, запрокинув голову и глядя на неё с растерянным выражением лица — словно испуганный, жалобный мальчишка.
Линъюнь тихонько рассмеялась, одной рукой поддерживая его, а другой зачерпнула из пиалы Мэйсян ложку отвара и поднесла к его губам.
Цзюнь Муе не проявил ни малейшего сопротивления. Казалось, он пил не горькое лекарство, а пресную воду. Линъюнь давала ему по ложке — он молча глотал. Послушный, как ребёнок.
Когда пиала опустела, Линъюнь аккуратно вытерла ему уголки рта и уложила обратно на постель.
— Поспи ещё немного. Разбужу, когда завтрак будет готов, — сказала она нежно.
Цзюнь Муе долго смотрел на неё, затем медленно вытянул руку из-под одеяла и осторожно сжал её пальцы, лежавшие на краю постели. Взгляд его был смущённым.
Линъюнь взяла у Мэйсян влажную салфетку, заменила компресс на лбу Цзюнь Муе и успокаивающе проговорила:
— Не волнуйся, я рядом с тобой.
Услышав эти слова, боль и напряжение на лице Цзюнь Муе сразу же улеглись.
Старшая принцесса Нин, услышав, что Цзюнь Муе заболел, тоже заглянула проведать его. Но, увидев, что в кабинете и шагу ступить негде от слуг, обменялась с Линъюнь парой фраз и ушла.
Позже Линъюнь скормила Цзюнь Муе миску каши. Когда он снова уснул, Чжао Тун принёс все императорские указы и доклады. Линъюнь велела положить их на письменный стол и дождаться пробуждения господина канцлера, после чего отправила всех слуг по очереди отдыхать и пообедать.
Ровно в полдень, не дожидаясь, пока Линъюнь его разбудит, Цзюнь Муе сам открыл глаза. Он выпил два стакана чая из её рук и только тогда заметил, что пропотел весь — простыни стали влажными и липкими.
Чувствуя себя значительно лучше, он предложил искупаться. Линъюнь взглянула на него и сказала:
— Давай вернёмся в «Суйюньцзюй». Здесь неудобно.
Цзюнь Муе бросил на неё быстрый взгляд, потом окинул глазами кабинет и увидел на столе стопку докладов. На мгновение он колебнулся, но всё же кивнул и позволил Линъюнь заняться приготовлениями.
Завернув Цзюнь Муе в тёплые одеяния, они перебрались в «Суйюньцзюй». Линъюнь принесла таз с горячей водой.
— Ты только что вспотел. Лучше сперва протри тело, а полноценную ванну примешь, когда совсем поправишься, — сказала она.
Цзюнь Муе увидел, как она закрыла дверь, взяла полотенце и направилась к нему, чтобы раздеть. Он моментально смутился до невозможности, резко выхватил у неё тряпицу и, запинаясь, пробормотал:
— Я… я сам справлюсь. Госпожа… не могли бы вы… выйти?
Линъюнь с улыбкой посмотрела на него и не удержалась:
— Это, случайно, не называется «хотеть — да не сметь»?
Оставив его в полном замешательстве, она вышла.
Цзюнь Муе долго сидел на кровати, стараясь унять бешеное сердцебиение и жар, пылавший на щеках, будто там можно было жарить яичницу.
Линъюнь ждала долго, занимаясь делами, но так и не услышала, чтобы он позвал её внутрь. Подождав ещё немного, она взяла доклады, которые принёс Чжао Тун, и сказала сквозь дверь:
— Муж, ты готов? Я занесу указы.
Через мгновение из комнаты донёсся глухой ответ. Только тогда она приподняла занавеску и вошла.
Цзюнь Муе не осмеливался поднять на неё глаза. Увидев, что она кладёт доклады на тумбочку у кровати, он тут же схватил один и углубился в чтение.
Линъюнь отметила, что спальня уже прибрана до блеска, и понимающе приподняла бровь. Больше она его не дразнила, а взяла свои счетоводные книги и погрузилась в работу. Кроме приёма лекарств и еды, они почти не разговаривали — всё вернулось к тому уютному состоянию, что было во время его ранения.
Из-за болезни Цзюнь Муе три дня не ходил во дворец. Все распоряжения передавались через доклады. Главнокомандующий Пэн Шункуан всё ещё находился в пути к Северной границе, а племя Толэй временно затихло. Придворные вели себя крайне осторожно, ожидая начала большой войны.
По мере выздоровления Цзюнь Муе стало всё труднее ночевать вместе с Линъюнь. Не то чтобы он не возвращался домой — просто каждый раз, оставаясь с ней наедине, он чувствовал неловкость и томительное напряжение. Достаточно было одного взгляда, чтобы он покраснел до корней волос, а Линъюнь, казалось, получала удовольствие от того, чтобы его смущать. Особенно тяжело становилось по ночам. Желание прикоснуться к ней боролось с невозможностью сделать это. От звука её дыхания рядом он начинал гореть, дышать чаще, но тут же усилием воли сдерживал себя, боясь, что она заметит. Из-за этого он часто не мог уснуть всю ночь.
Линъюнь прекрасно понимала, как ему тяжело, но и сама не решалась заговорить об этом. Честно говоря, она немного боялась — ведь у неё не было опыта в этом деле. Поэтому решила откладывать разговор как можно дольше.
На следующий день Цзюнь Муе вернулся из дворца и долго стоял во внутреннем дворике, размышляя. Затем внезапно развернулся и направился в кабинет.
— Господин канцлер, вы не возвращаетесь в покои? — удивился Чжао Тун.
— Нет. Сегодня ночую здесь, — ответил Цзюнь Муе невозмутимо.
Чжао Тун решил, что между супругами вновь возникла ссора, и промолчал. Как обычно, он ушёл в свою комнату, но, помня прошлый инцидент, не позволял себе спать слишком крепко и постоянно прислушивался к звукам снаружи.
В полночь Чжао Тун вдруг услышал звон разбитой посуды, доносившийся из кабинета. Он мгновенно вскочил с постели и, даже не надев верхней одежды, бросился туда. Не раздумывая, он толкнул дверь — но она оказалась заперта изнутри.
— Господин канцлер! С вами всё в порядке? Что случилось? — закричал он, яростно стуча в дверь.
Никакого ответа. Прислушавшись, он различил шорох и тяжёлое, прерывистое дыхание. Решив, что Цзюнь Муе снова приболел, он крикнул:
— Господин канцлер, вам снова плохо? Я сейчас…
Не договорив, он услышал хриплый, полный муки голос Цзюнь Муе:
— Не… не входи. Позови… позови госпожу…
Голос был настолько слаб и прерывист, что Чжао Тун испугался: никогда раньше он не слышал, чтобы его господин страдал так сильно. В панике он бросился к внутренним воротам, не обращая внимания на поздний час, и приказал служанке немедленно известить Линъюнь, что Цзюнь Муе снова заболел. Сам же он помчался за лекарем.
Линъюнь проснулась от тревожного сообщения и мгновенно вскочила с постели. Сперва она удивилась: почему он вернулся, но не пошёл в спальню? Но тут же всё поняла — и в груди у неё вспыхнули одновременно гнев и тревога. Она подумала, что, возможно, его раны ещё не зажили и воспалились снова, и решила на этот раз настоять, чтобы он как следует отдохнул.
Из-за спешки Линъюнь прибежала первой, а Чжао Тун с лекарем — сразу за ней. К тому времени у дверей кабинета уже собралась толпа обеспокоенных слуг, включая управляющего. В прошлый раз они ничего не узнали и чувствовали себя виноватыми, поэтому теперь при первом же намёке на беду бросились со всех сторон. В считаные минуты у дверей собрались все ключевые люди дома.
Линъюнь не стала обращать внимания на толпу. Увидев, что дверь плотно закрыта, она постучала и окликнула:
— Муж, я привела лекаря. Сможешь открыть сам?
Прошла долгая пауза. Линъюнь уже собиралась приказать выломать дверь, как вдруг изнутри донёсся слабый голос:
— Пусть все… отойдут. Пусть войдёт… только госпожа.
Линъюнь не понимала, почему он не хочет пускать лекаря, но не стала спорить — решила сначала разобраться, что происходит.
Она кивнула собравшимся, давая понять, что нужно подчиниться. Чжао Тун и управляющий колебались, но приказ есть приказ.
Когда все отошли на расстояние не менее трёх метров, Линъюнь сказала:
— Муж, все ушли. Можно мне войти?
Едва она договорила, дверь распахнулась, и мощная сила втащила её внутрь. За спиной с грохотом захлопнулась дверь.
Линъюнь на миг растерялась от неожиданности, но быстро пришла в себя — и увидела в комнате ещё одного человека. Это был растрёпанный Чжоу Линь.
Она широко раскрыла глаза и резко повернулась к Цзюнь Муе. Тот стоял, лицо его было багровым, челюсти стиснуты так, что скулы выпирали, глаза налиты кровью, жилы на шее и лбу вздулись, всё тело дрожало от напряжения, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Он тоже был в растрёпанной одежде.
В одно мгновение Линъюнь поняла, что произошло. Не успела она что-либо предпринять, как Цзюнь Муе, словно теряя последние силы, бросился к ней, прижался и начал тереться о неё, моля сквозь стиснутые зубы:
— Юнь-эр, спаси меня… Так больно… Юнь-эр, родная…
Тело Линъюнь на секунду окаменело. Она повернулась к Чжоу Линю, съёжившемуся в углу. Увидев, что на нём нет следов насилия — лишь порванная одежда, — она немного успокоилась, но тревога за Цзюнь Муе только усилилась.
Заметив, что его руки начинают блуждать всё смелее, она решительно схватила их и остановила:
— Муж, нельзя!
Едва эти слова сорвались с её губ, Цзюнь Муе словно окаменел. Он медленно отстранился, молча повернулся спиной и, согнувшись, стал бороться с ядом в своём теле.
Линъюнь сжалилась над ним, но разум подсказывал: нельзя поддаваться чувствам. Сейчас это было бы катастрофой. За дверью стояли десятки людей. Даже если они сохранят молчание, репутация Цзюнь Муе — главной опоры государства — будет подорвана. Для неё это было бы не так страшно, но для него, особенно в такой напряжённый момент, любой скандал мог стать роковым.
Сжав сердце, она отвернулась от страдающего мужа и холодно посмотрела на Чжоу Линя:
— Дай противоядие!
Чжоу Линь тупо взглянул на неё и безжизненно покачал головой:
— Противоядия нет.
Пальцы Линъюнь сжались так, что хрустнули кости. Ей хотелось немедленно убить его. Но, увидев его пустой, безжизненный взгляд, она сдержалась и со всей силы ударила его по лицу:
— Вон!
На щеке Чжоу Линя мгновенно проступил красный след. Его когда-то живые глаза теперь были мёртвыми. Он медленно поднялся и, как во сне, пошёл к двери.
Линъюнь вышла вслед за ним и приказала управляющему:
— Заприте Чжоу Линя. Как только мужу станет легче, займёмся им.
Когда слуги увидели Чжоу Линя в таком виде, их лица исказились от ярости. Как он посмел? Осмелиться отравить господина канцлера?! Да он сошёл с ума!
Управляющий, больше всего переживавший за здоровье Цзюнь Муе, тревожно спросил:
— Госпожа, как сейчас господин канцлер?
— У него боевые навыки, и он вовремя заметил отравление. Яд уже под контролем, — ответила Линъюнь. — Лекарь, подойдите. Я опишу симптомы.
Лекарь, услышав своё имя, быстро подошёл и почтительно склонил голову, однако остался на расстоянии трёх шагов. Все с напряжением ждали, что скажет Линъюнь. Она добавила:
— Подойдите ближе, шепну на ухо.
Лекарь удивился, как и остальные. Что за яд такой, что нельзя говорить вслух? Но, вспомнив, как Цзюнь Муе терпел муки, пока не дождался Линъюнь, все поняли: дело серьёзное.
Все взгляды устремились на лекаря. И как только Линъюнь что-то прошептала ему, лицо того побледнело, а потом стало мертвенно-серым. Сердца собравшихся сжались от страха: неужели даже лекарь бессилен?
http://bllate.org/book/6816/648160
Готово:
