Едва эти слова прозвучали, все присутствующие в зале немедленно поднялись. Во главе с самым старшим дядей и родовым старейшиной восемь человек сели в паланкины и отправились в дом Верховного генерала.
В столовой дома Верховного генерала слуги один за другим приносили заранее приготовленные изысканные яства и расставляли их на столе. Госпожа Лин, Линъюнь и Цзюнь Муе сначала вели неторопливую беседу, ожидая, пока подадут обед и все займут свои места. Управляющий, няня Цинь, Мэйянь, Мэйсян, Дунсюэ и Цюйшан стояли рядом, и в зале царила оживлённая, весёлая атмосфера. Впрочем, говорили в основном госпожа Лин и Линъюнь; слуги лишь изредка вставляли шутливые замечания. Хотя Цзюнь Муе почти не проронил ни слова, его сосредоточенное и внимательное выражение лица показывало, что он искренне участвует в разговоре матери и дочери.
Когда тема беседы иссякла, слуги пригласили троих господ занять места за столом. В этот момент во дворе появилась служанка и поспешно вошла в зал:
— Госпожа, барышня, господин зять! С привратника донесли: прибыл главный управляющий из дворца Чыаньгун, господин Ван. Говорит, что императрица-мать и старшая принцесса передают указ для господина зятя.
Весёлый гул в зале мгновенно стих. Все взгляды обратились к Цзюнь Муе, и лица присутствующих постепенно застыли. Слуги замерли в молчании. Цзюнь Муе нахмурился ещё сильнее. Линъюнь опустила глаза, погружаясь в размышления. Госпожа Лин окинула всех взглядом, тихо вздохнула и мягко произнесла:
— Ну же, скорее пригласите его.
Затем она немедленно поднялась и направилась к выходу:
— Раз императрица-мать прислала указ, мы обязаны принять его с подобающим почтением. Пусть господин Ван подождёт в главном зале.
Служанка поспешно ответила и выбежала наружу. Линъюнь тоже собралась последовать за матерью, но Цзюнь Муе встал и быстро сказал:
— Матушка, позвольте задержать вас. Пусть сначала ваш сын сам выяснит, в чём дело, и лишь затем доложит вам. Как вам будет угодно?
Госпожа Лин остановилась. Конечно, если бы указ исходил только от императрицы-матери, ей не стоило бы колебаться — она бы сразу пошла принимать его. Но господин Ван особо подчеркнул: «указ императрицы-матери и старшей принцессы». В этом уже таился скрытый смысл. Она бросила взгляд на слуг и засомневалась: вдруг в указе содержится что-то неприемлемое… Лучше не раскрывать семейные распри перед слишком большим числом людей.
Линъюнь тоже опасалась новых козней старшей принцессы Нин. Сегодня она хотела лишь спокойно провести время с матерью за домашним обедом и не желала, чтобы та слишком тревожилась. Взглянув на бесстрастное лицо Цзюнь Муе, она сказала госпоже Лин:
— Мама, раз императрица-мать прислала указ именно для мужа, пусть он и пойдёт. Мы с вами пока побеседуем. Если понадобимся — пришлите служанку.
Госпожа Лин погладила руку дочери и с доброй улыбкой посмотрела на Цзюнь Муе:
— Тогда пусть управляющий сопроводит тебя, Муе. Если что понадобится — просто скажи ему.
Цзюнь Муе кивнул обеим и, попрощавшись, вышел из зала под руководством управляющего. Линъюнь и госпожа Лин, словно ничего не произошло, продолжили разговор.
Господин Ван, увидев Цзюнь Муе, не стал чиниться и, заметив, что управляющий Лин отступил за дверь, сразу же шагнул навстречу:
— Господин канцлер, ваш слуга кланяется вам. Если бы не внезапное происшествие, господа не послали бы меня в столь неудобный час. Прошу простить.
Цзюнь Муе пригласил господина Вана сесть, сам занял место напротив и лишь тогда спросил:
— Не стоит извинений, господин Ван. Расскажите, пожалуйста, в чём дело.
Господин Ван не стал скрывать и сразу изложил всё, что произошло во дворце, после чего с сожалением посмотрел на него:
— Господин канцлер, как быть теперь…
Цзюнь Муе давно привык к подобным выходкам старшей принцессы Нин. В обычное время, чтобы избежать её гнева, он, несомненно, поспешил бы обратно. Но сейчас ему следовало хорошенько всё обдумать. Весь город знал, что сегодня он сопровождает Линъюнь в её родительский дом, и каждое его действие находилось под пристальным вниманием. Если он сейчас уедет из-за Нин Юй, все его усилия по защите семьи Лин окажутся напрасными.
Более того, положение рода Лин в столице резко упадёт: его уход покажет, что Линъюнь для него ничего не значит. Это полностью противоречит его замыслу, и в будущем будет крайне трудно вернуть семье Лин утраченный авторитет.
Однако если он не пойдёт — это будет прямым неповиновением указу императрицы-матери и старшей принцессы. Императрица-мать, возможно, и не осудит его, но как канцлер, открыто пренебрегающий повелением, как он сможет впредь быть примером для всей чиновничьей элиты?
Размышляя так, он понял: придётся пожертвовать интересами рода Лин сейчас, чтобы возместить им позже. Правда, как он скажет об этом Линъюнь?
Несмотря на сомнения, Цзюнь Муе попросил господина Вана немного подождать и вернулся в столовую, чтобы проститься с матушкой и женой.
Линъюнь и госпожа Лин уже давно не видели Цзюнь Муе и начали беспокоиться. Прошло ещё немного времени, и в зале воцарилась тишина — все чувствовали, что надвигается беда.
Услышав шаги за дверью, Линъюнь и госпожа Лин переглянулись и спокойно сидели, ожидая. Лишь когда Цзюнь Муе появился в дверях, обе встали.
Цзюнь Муе с виноватым видом поклонился госпоже Лин:
— Прошу прощения за долгое ожидание, матушка. Во дворце случилось непредвиденное, и императрица-мать повелела мне немедленно явиться туда. Боюсь, мне придётся просить у вас прощения.
С этими словами он глубоко поклонился.
Лица Линъюнь и госпожи Лин потемнели. Отсутствие зятя в день визита в родительский дом — огромное унижение для семьи невесты. Даже если Линъюнь и была непринуждённой натуры и изначально собиралась приехать одна, она всё равно строго наказала управляющему Хэ, чтобы Цзюнь Муе непременно приехал после заседания. А теперь, до полудня не дождавшись, он уезжает, оставляя их вдвоём? Какой смысл тогда в этом визите?
Цзюнь Муе тайком взглянул на Линъюнь и увидел, что она нахмурилась и даже не смотрит на него. Его ладони покрылись потом. Сжав зубы, он выдавил:
— Простите меня за бестактность. Надеюсь, матушка и жена простят меня.
Не дождавшись ответа, он уже собрался снова извиниться, как вдруг услышал вздох госпожи Лин:
— Раз императрица-мать прислала указ, ступай. Пусть Юнь побудет со мной.
Цзюнь Муе ещё раз поклонился госпоже Лин и перевёл взгляд на Линъюнь. Та хмурилась, опустив глаза, и, казалось, была глубоко расстроена. Он негромко окликнул:
— Жена…
Он сам не знал, чего ждал от неё — хоть какого-то ответа. Но, не дождавшись ни слова, почувствовал разочарование. У него не было времени просить прощения, и он развернулся, чтобы уйти.
— Муж, подожди.
Цзюнь Муе уже почти переступил порог столовой, но, услышав эти слова, на его лице мелькнуло редкое выражение, похожее на радость. Однако оно исчезло так быстро и незаметно, что, когда он обернулся к Линъюнь, лицо его вновь стало холодным и бесстрастным.
Линъюнь махнула рукой, давая понять слугам удалиться. Когда в зале остались только трое — она, мать и муж, — она спросила Цзюнь Муе:
— Помню, муж говорил, что прибыл по указу императрицы-матери?
Цзюнь Муе, не понимая, к чему она клонит, кивнул. Она продолжила:
— Господин Ван пришёл передать указ императрицы-матери. Сказала ли она отменить прежнее повеление — не позволять тебе сопровождать меня в родительский дом?
Цзюнь Муе слегка удивился, полагая, что она хочет удержать его, и с неловкостью покачал головой.
Линъюнь приподняла брови, её чёрные глаза засверкали, а на губах заиграла лукавая улыбка. Но тут же она приняла вид образцовой супруги и наставительно произнесла:
— Муж, дела следует решать по порядку. Императрица-мать сначала повелела тебе сопровождать меня в родительский дом. Раз она не отменила это повеление, ты обязан сначала завершить это дело, а уж затем исполнять следующее указание. Разве не так?
Госпожа Лин, услышав слова дочери, едва сдержала улыбку. Хотя это и была уловка, но формально возразить было нечего. Увидев, что ситуация, возможно, разрешится, она немного успокоилась, но, взглянув на Цзюнь Муе, снова забеспокоилась. Он — высокопоставленный чиновник, и наверняка ставит интересы государства превыше всего. Если присмотреться, слова Линъюнь могут показаться дерзким пренебрежением к власти императорского двора. Если он окажется слишком консервативным, её речь может разозлить его, и тогда ей не поздоровится. При этой мысли сердце госпожи Лин дрогнуло, и она поспешила вперёд, чтобы смягчить:
— Юнь просто шутит. Если она сказала что-то не так, Муе, сделай вид, что не слышал. Не держи на неё зла.
Линъюнь поняла заботу матери, но за два дня замужества она уже немного узнала Цзюнь Муе. Пусть у него и есть свои странности, но он вовсе не так консервативен, как может показаться. Более того, порой их мысли удивительно совпадают. Например, имена Мэйхуа и Мэйчжи — они так ей понравились! А главное, она почувствовала, что Цзюнь Муе этим дал ей понять: между старшей принцессой Нин и ею он выбирает её. Конечно, если это не просто её воображение.
Имея такую уверенность, Линъюнь и решилась произнести эти слова. В конце концов, в зале только трое — даже если он не согласится, что он может сделать с ними?
Цзюнь Муе не заметил тревоги госпожи Лин. Он помолчал, нахмурившись, а затем пристально посмотрел на Линъюнь и едва заметно приподнял уголки губ. После чего развернулся и вышел из столовой.
Линъюнь не могла понять смысла его взгляда — одобрение это или нет? Почему он молчит и просто уходит? Если он всё же не согласен и сейчас уедет с господином Ваном, ей в доме Цзюнь будет не поднять головы, и старшая принцесса Нин безжалостно подавит её. Решив не рисковать, она утешила обеспокоенную мать и тут же, взяв с собой Мэйянь и Мэйсян, последовала за Цзюнь Муе.
Едва трое вышли в коридор, как услышали, как Цзюнь Муе говорит господину Вану:
— Прошу передать императрице-матери и матушке: я сначала получил указ сопровождать супругу в её родительский дом. Дела следует решать по порядку. Как только здесь всё завершится, я немедленно явлюсь во дворец.
— Господин канцлер, это… — Господин Ван явно счёл слова Цзюнь Муе неуместными, но возразить не мог. Заметив стоящих у двери Линъюнь и её служанок, он поспешно повернулся и поклонился: — Ваш слуга кланяется госпоже. Здравствуйте.
Линъюнь и не собиралась прятаться. Она вошла в гостиную и ответила на поклон:
— Господин Ван, прошу вставать. Вы так устали в дороге, да ещё и время обеда… Не откажите в чести отобедать с нами. Муж непременно приедет вслед за вами, и вы не окажетесь в затруднительном положении.
Было уже полдень. После обеда наступит час козы, и им пора будет возвращаться домой. Цзюнь Муе приедет во дворец лишь ближе к часу обезьяны, и это уже не повлияет на неё. Если же господин Ван сейчас уедет и доложит о словах Цзюнь Муе, старшая принцесса Нин, конечно, разгневается, но главное — императрица-мать может разозлиться всерьёз и прикажет немедленно явиться. Тогда всё пойдёт прахом. А если задержать господина Вана здесь, а потом, когда время подойдёт, отправить его с сообщением, что Цзюнь Муе уже в пути, даже если они и будут недовольны, последствия не будут катастрофическими.
Всё это мелькнуло в голове Линъюнь в одно мгновение. Кроме того, она могла заодно заручиться расположением господина Вана, смягчив его положение. Выгоды очевидны. Ранее, говоря Цзюнь Муе, она не думала о последствиях — просто хотела удержать его. Но теперь, озарённая внезапной идеей, нашла гораздо более изящное решение.
Цзюнь Муе не понимал, почему Линъюнь вдруг сменила тактику, но не стал мешать, полностью передав ей инициативу.
http://bllate.org/book/6816/648112
Готово:
