Линъюнь одобрительно взглянула на няню Цинь, затем окинула глазами прислугу. По испуганным лицам она сразу поняла: слуги, вероятно, уже наслышаны о вчерашнем происшествии при её въезде в дом. Посторонние могли не знать истинных намерений старшей принцессы Нин, но домашние — уж точно знали. Вчера Линъюнь одержала первую победу, и теперь слуги уже не осмеливались относиться к ней свысока. Чтобы избежать того, чтобы подлые и льстивые слуги начали играть на её доброте, лучше сразу установить авторитет. Она и не собиралась изображать перед ними добрую госпожу. Говорят: «Новый чиновник три дела решает в первые дни». Вчера она уже зажгла первый огонь — прямо перед своей свекровью. Теперь каждый, кто захочет ей досадить, дважды подумает, стоит ли это делать.
Под почтительными поклонами прислуги Линъюнь указала двум горничным впереди проводить их в западное крыло, где находились покои старшей принцессы Нин. Эти две девушки были первыми горничными, назначенными ей самим домом Цзюней. Вместе с Мэйсян и Мэйянь, которых она привезла с собой, в её дворце теперь было четыре главные служанки.
Обе девушки были одеты в розовые одежды первых горничных и находились в самом цветущем возрасте — пятнадцати–шестнадцати лет. Одна имела округлое лицо, большие и ясные глаза, миловидную внешность и пухлую фигуру; когда говорила, на щёчках проступали две ямочки — от неё исходило приятное ощущение уюта. Её звали Юйлу. Другая была стройной и грациозной, с мягким характером и лёгкой учёной аурой. Её маленькое личико напоминало миндальный орех, глаза сияли, зубы были белы как жемчуг, а брови невольно слегка хмурились — в ней чувствовалась некая меланхолия, будто у самой Линь Дайюй. Звали её Цзиньфэн.
«Ха!» — мысленно усмехнулась Линъюнь. — «Цзиньфэн и Юйлу… Разве это имена для служанок? „Золотой ветер и нефритовая роса“ — так говорят о контрасте красоты. Одна полновата, другая изящна — каждая по-своему прекрасна». Ясно, с какой целью их сюда поставили. Цзюнь Муе упоминал, что управляющая внутренним двором — жена управляющего домом. Неужели эта пара настолько глупа, чтобы столь открыто причинять ей неудобства? Значит, заказчик здесь очевиден. Похоже, ещё до её прибытия кто-то начал строить против неё козни.
Раз уж всё так явно, она не боялась оставить их при себе. Как она уже решила: пока эти девушки не станут ей мешать, она не прочь исполнить их желания — при условии, что Цзюнь Муе согласится. При этой мысли уголки губ Линъюнь ещё больше изогнулись в улыбке. Цзюнь Муе занимает пост канцлера уже три–пять лет — неужели он ещё не видывал красавиц? Хотя обе девушки действительно выделялись среди обычных служанок, по сравнению с женщинами из увеселительных заведений они явно проигрывали и в облике, и в манерах. Старшая принцесса Нин слишком гордилась своим положением, чтобы водиться с женщинами низкого происхождения или заводить их в дом. Да и если бы Цзюнь Муе так легко поддавался чарам красоты, слухи на улицах были бы совсем иными. Этим двум придётся изрядно потрудиться, чтобы направить его «на путь истинный».
Раньше Линъюнь опасалась, что жизнь в доме Цзюней будет скучной, но теперь поняла: впереди её ждёт немало зрелищ. Пусть повеселятся, пока ей не надоест — тогда и найдёт способ избавиться от них.
Линъюнь весело улыбалась, строя свои планы, и это удивляло шестерых, шедших рядом. Няня Цинь, кормилица, Мэйсян и Мэйянь, осознав назначение Цзиньфэн и Юйлу, злились про себя. А сами Цзиньфэн и Юйлу тревожились, не прогневает ли их госпожа. Но прошло немало времени, а Линъюнь лишь продолжала улыбаться. Никто из шестерых так и не решился заговорить.
Пройдя через несколько дворов и залов, они достигли ворот западного крыла. У входа стояли няня Цзинь и няня Хань. Увидев Линъюнь, они лишь холодно взглянули на неё. Няня Цзинь равнодушно произнесла:
— Старшая принцесса издала указ: сегодня никого не принимает. Если госпожа пришла, пусть подождёт вызова.
Линъюнь улыбнулась им в ответ и ничуть не обиделась. Наоборот, она слегка поклонилась:
— Прошу прощения, как мне обращаться к вам, достопочтенные няни? Вы служите матушке, значит, являетесь старшими в доме. Позвольте выразить вам своё уважение.
Услышав такие почтительные слова, няня Хань смутилась. Видя, что няня Цзинь молчит, она сама ответила:
— Это няня Цзинь, а меня зовут Хань по мужу.
Линъюнь ослепительно улыбнулась няне Хань:
— Так вы — няня Хань и няня Цзинь! Давно ли вы служите матушке?
Няня Цзинь заметила, что Линъюнь разговаривает только с няней Хань и даже упомянула её имя последней. Это вызвало в ней недовольство, и она фыркнула, бросив на няню Хань суровый взгляд — молчаливое напоминание не забывать наставлений старшей принцессы Нин.
Линъюнь всё это заметила и в душе всё поняла. Она мягко сказала:
— Я новенькая в доме и приготовила для вас обеих подарки на знакомство.
С этими словами она обернулась к няне Цинь:
— Няня, пожалуйста, достаньте нефритовые браслеты — один изумрудный, другой белый — и вручите их няне Цзинь и няне Хань. Я благодарю вас за преданность матушке.
Няня Цинь вышла из дома с ларцом, который подготовила для Линъюнь госпожа Лин. Услышав приказ, она сначала удивлённо посмотрела на Линъюнь, но, встретив её спокойный, улыбающийся взгляд, без лишних вопросов открыла ларец и вручила двум няням два шёлковых мешочка.
Внутри оказались браслеты из высококачественного нефрита, явно дорогие. Няня Хань, растроганная, поблагодарила и приняла подарок. Няня Цзинь же с презрением взглянула на няню Хань — мол, какая необразованная! — но тут же спрятала браслет у себя под одеждой, будто это было её законное право.
Линъюнь внимательно наблюдала за ними и невольно усмехнулась. Затем она начала вести с ними непринуждённую беседу, ожидая вызова от старшей принцессы Нин. Она прекрасно понимала: это было намеренное унижение со стороны свекрови. Но ей было всё равно — если бы старшая принцесса Нин приняла её нормально, это было бы куда подозрительнее!
Получив подарки, няня Цзинь, хоть и исполняла приказ старшей принцессы, уже не могла игнорировать Линъюнь и время от времени отвечала ей.
Прошёл целый час. Все с утра ничего не ели и уже проголодались. Старшая принцесса Нин, конечно, уже пообедала, но всё ещё не звала их внутрь. Очевидно, хотела заставить их стоять голодными в наказание — только неясно, надолго ли. Близился полдень. Линъюнь оглянулась на своих шестерых спутников. Сама она легко переносила голод, но видеть, как страдают другие, особенно четверо её близких служанок, ей было неприятно. Подумав немного, она сказала:
— Идите обедать поочерёдно. После еды быстро возвращайтесь. Кормилица, Мэйсян и Цзиньфэн — вы первые.
Шестеро переглянулись. Кормилица посмотрела на ворота западного крыла и спросила:
— А вы, госпожа? Что будете делать?
— Со мной всё в порядке, — ответила Линъюнь. — Не беспокойтесь, скорее идите. Матушка может вызвать нас в любой момент.
Старшая принцесса Нин хотела наказать в первую очередь именно её. Раз Линъюнь сама согласна терпеть, у свекрови не будет повода сердиться.
Кормилица с сочувствием взглянула на Линъюнь, но, увидев, что та не выглядит обиженной или раненой, успокоилась. Она вместе с двумя другими служанками поклонилась и отправилась обедать во восточное крыло.
В течение следующих полутора часов шестеро поочерёдно ходили обедать, но старшая принцесса Нин так и не вызвала Линъюнь. Было уже за полдень. Няня Цзинь и няня Хань давно пообедали, а Линъюнь всё ещё стояла у ворот западного крыла. В мыслях она уже думала, что Цзюнь Муе, вероятно, скоро вернётся. Она не рассчитывала, что он придёт её выручать, но после слов няни Цинь утром ей стало любопытно: какие же отношения у этой пары матери и сына? Цзюнь Муе — нынешний канцлер. Даже если старшая принцесса Нин и не любит её, она не посмеет держать обоих супругов у дверей без объяснений. По крайней мере, должна дать чёткий ответ — ждать ли дальше или нет.
И действительно, спустя ещё полчаса Цзюнь Муе, не сняв парадного облачения, быстро подошёл к воротам. Увидев стоящих там людей, он слегка нахмурился. Он постарался как можно скорее закончить дела во дворце и вернуться, думая, что даже если старшая принцесса Нин и хотела досадить Линъюнь, к этому времени уже отпустила бы её. Узнав от слуг восточного крыла, что Линъюнь так и не вернулась, он, хоть и знал, как сердится его матушка, всё равно немедленно пришёл сюда.
Слуги, увидев Цзюнь Муе, почтительно поклонились. Линъюнь тоже сделала реверанс:
— Муж вернулся с утреннего собрания?
Цзюнь Муе на мгновение замер от её обращения, но тут же восстановил самообладание и слегка поддержал её рукой:
— Почему не вошла?
— Вероятно, у матушки важные дела, — улыбнулась Линъюнь. — Она велела мне подождать здесь.
— С самого утра и до сих пор? — голос Цзюнь Муе стал тяжелее.
— Не волнуйся, со мной всё хорошо, — сказала Линъюнь.
Цзюнь Муе внимательно посмотрел на неё. В её взгляде не было ни обиды, ни скрытых намёков — лишь искреннее спокойствие. Он немного успокоился и повернулся к няням Цзинь и Хань:
— Потрудитесь доложить матушке, что сын вернулся с утреннего собрания и желает засвидетельствовать ей почтение.
Няня Цзинь поклонилась:
— Слушаюсь, господин канцлер.
Она бросила ещё один взгляд на Линъюнь и Цзюнь Муе и вошла во дворец.
Цзюнь Муе и Линъюнь стояли рядом у ворот, ожидая. Линъюнь спросила:
— Ты обедал?
— Нет, — коротко ответил Цзюнь Муе. Он спешил вернуться и даже не успел поесть, хотя во дворце был готов императорский обед.
Линъюнь приподняла бровь и с лёгкой усмешкой сказала:
— Тогда будем голодать вместе.
Цзюнь Муе медленно повторил про себя её слова. Его черты лица невольно смягчились, и он тихо ответил:
— Хорошо.
Линъюнь не ожидала ответа и удивлённо взглянула на него. Увидев, что его лицо спокойно, она мысленно усмехнулась: «Видимо, я слишком чувствительна — показалось, будто он чем-то взволнован».
Через четверть часа няня Цзинь вернулась и объявила:
— Старшая принцесса приглашает господина канцлера и госпожу войти.
Линъюнь мысленно перевела дух: к счастью, старшая принцесса Нин не хочет выставлять напоказ разлад между ней и Цзюнь Муе и всё же сохранила ему лицо. Однако, радуясь этому, она не заметила лёгкого напряжения в лице Цзюнь Муе. Она поправила одежду и, сделав шаг назад, вошла вслед за ним.
Старшая принцесса Нин ещё с вечера узнала, что Цзюнь Муе провёл ночь с Линъюнь в одной комнате. Тогда её уже охватил гнев. Утром она послала слуг разузнать подробности и услышала, что няня Цинь лично убрала окровавленный белый платок. От злости она разорвала два платка и разбила чайник с чашками. Она не раз строго предупреждала Цзюнь Муе не прикасаться к Линъюнь и никогда не ожидала, что он посмеет ослушаться. Более того, она ясно чувствовала: всякий раз, когда дело касалось Линъюнь, Цзюнь Муе переставал быть таким послушным, как раньше. Поэтому с самого утра она приказала: если Линъюнь придёт кланяться, пусть ждёт у ворот.
Три часа она пыталась усмирить свой гнев. Она понимала: сейчас нельзя открыто наказывать Линъюнь — это выглядело бы несправедливо. Но и позволять ей чувствовать себя хорошо тоже не собиралась. Решила дождаться возвращения Цзюнь Муе. За эти годы она почти поверила слухам, будто у её сына что-то не так с женщинами, поэтому никогда не подбирала ему наложниц. Недавно, чтобы не допустить сближения Цзюнь Муе и Линъюнь, она специально выбрала Цзиньфэн и Юйлу и поместила их во восточное крыло — на всякий случай. Не ожидала, что всё развивается так стремительно. Похоже, либо Линъюнь чересчур искусна, либо Цзюнь Муе просто не знал прежде радостей плоти. Теперь, вкусив их, станет ли он отказываться от других женщин?
Увидев входящих друг за другом Цзюнь Муе и Линъюнь, старшая принцесса Нин едва сдержала новый приступ ярости.
Цзюнь Муе лишь мельком взглянул на возвышающуюся над всеми старшую принцессу Нин, потом опустил глаза и, дойдя до своего обычного места, преклонил колени:
— Сын пришёл засвидетельствовать почтение матушке.
Старшая принцесса Нин так и хотелось хорошенько отчитать сына, но, видя Линъюнь и её прислугу, вынуждена была сдержаться. Она бросила на него многозначительный взгляд:
— Вставай. Сегодня ты вернулся рано!
Цзюнь Муе почтительно поклонился и отступил в сторону, не объясняясь и не оправдываясь, лицо его оставалось бесстрастным.
Линъюнь всё это видела и была поражена их взаимоотношениями. Они вовсе не походили на мать и сына, которые прошли через трудности вместе. Скорее напоминали государя и подданного, даже господина и слугу. В глазах старшей принцессы Нин не было и тени материнской нежности. Быстро подавив свои мысли, Линъюнь сделала шаг вперёд, опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Невестка кланяется матушке. Желаю вам доброго здоровья.
http://bllate.org/book/6816/648105
Готово:
