Вспомнив о деньгах, Линъюнь вдруг сообразила: ведь совсем недавно она велела заместителю генерала Хуаню вернуться раньше срока, чтобы привести дом в порядок, — а на это ушло немало серебра. Тогда она не придала этому значения, но теперь поняла: наверняка управляющий снял нужную сумму со счетов. Если так, то двадцатилетние сбережения Лин Цзыфэна, возможно, почти полностью истощились.
Долго размышляя, Линъюнь сидела в кабинете, который всего два дня назад привели в порядок, и послала Мэйянь вызвать управляющего.
— Госпожа, вы звали старого слугу? — почтительно спросил управляющий, стоя напротив неё.
Линъюнь подошла, мягко поддержала его под локоть и указала на стул рядом:
— Управляющий, вы уже в годах, а я моложе вас, так что не стоит так церемониться. Присаживайтесь, пожалуйста.
Управляющий на миг опешил, взглянул на её юное личико — и в глазах его блеснула слеза. Он служил в доме Линь десятки лет и давно считал его своим домом, а Линъюнь — почти внучкой. Услышав такие заботливые слова, он не мог сдержать волнения. Кивнув, он сел и с улыбкой произнёс:
— Госпожа слишком добра ко мне. Не беспокойтесь, старый слуга ещё крепок и непременно доживёт до вашей свадьбы.
Линъюнь растерялась — откуда вдруг о свадьбе? С горькой усмешкой она ответила:
— Управляющий, я позвала вас, чтобы узнать о доходах и расходах дома Линь. Отец ушёл, и нам нужно чётко планировать, как жить дальше.
Управляющий удивился:
— Если госпожа из-за этого переживала последние два дня, то зря.
Линъюнь нахмурилась:
— Почему вы так говорите?
Управляющий добродушно улыбнулся:
— Госпожа, наш род, хоть и не принадлежит к знатным фамилиям, но уже три поколения служит на военной стезе, и кое-какое состояние накопилось. Особенно учитывая, что ваш отец был единственным наследником — одних только вещей, переданных от предков, хватит на несколько поколений.
Линъюнь всё поняла. Ведь это не современность, где три поколения назад все были крестьянами, а богачи — выскочки. Даже в её прошлой жизни семья стала состоятельной лишь при отце. А здесь, если семья разбогатела и не было детей-расточителей, богатство накапливалось веками, особенно у чиновничьих родов, где должности часто переходили по наследству, и имущество редко уходило из семьи.
Однако ей всё же хотелось убедиться собственными глазами. Она спросила:
— Не могли бы вы рассказать подробнее?
— Конечно, — ответил управляющий. — Наш род начал своё восхождение ещё при основателе прежней династии. От старого господина до вашего отца накопилось три тысячи цин земли: две тысячи цин — лучшие поля под зерновые, тысяча цин — горные участки под чай и лекарственные травы. Кроме того, у нас пятьдесят особняков и более ста лавок, все в окрестностях столицы. Доходы с земель и лавок строго учитываются. Сейчас же попрошу бухгалтера принести вам книги.
Линъюнь была ошеломлена цифрами. Дом Линь казался скромным, но на деле оказался настоящим кладезем богатства! В современном мире такое состояние сделало бы их миллиардерами. Она оцепенело опустилась на стул и долго не могла прийти в себя. Но тут же возник другой вопрос: ведь обычно сироту с матерью легко обирают родственники, отбирая имущество. Почему же никто из рода Линь не появился после смерти Лин Цзыфэна?
Посмотрев на ожидающего управляющего, она осторожно спросила:
— Теперь в доме остались только мама и я. Разве родственники не позарятся на наше имущество? Ведь у меня нет брата.
Управляющий рассмеялся:
— Ваш вопрос весьма разумен, госпожа, но они просто не знают, насколько велико наше состояние.
— Не знают? — изумилась Линъюнь. — Как это возможно, если всё унаследовано от предков?
— Хм… — управляющий запнулся, заметив её настойчивый взгляд, и неохотно пояснил: — Мы унаследовали долю старого господина, но… позже с ним случилось несчастье, да ещё и сменилась династия. Родичи решили, что всё имущество было конфисковано. А когда ваш отец получил должность пограничного генерала — без особых выгод — они и вовсе сочли, что мы живём в бедности.
— Конфисковано? — Линъюнь не поверила ушам. — Почему?
Управляющий замялся:
— Это… старому слуге не подобает говорить. Если госпожа желает знать, лучше спросите у госпожи Лин.
Линъюнь недоумевала: почему он всегда уклоняется от прямых ответов? Хотя явно ничего не скрывает… Пришлось согласиться:
— Хорошо. Больше ничего не нужно. Пусть бухгалтер принесёт книги в мою комнату.
После ухода управляющего Линъюнь занялась другими делами по дому, а затем направилась к госпоже Лин. На самом деле, многое она могла бы спросить напрямую у матери, но та последние дни была подавлена горем, и Линъюнь не хотела тревожить её.
Сегодня она просто проверит настроение матери. Если будет нельзя говорить об этом, она пока оставит всё как есть.
Госпожа Лин за последние два дня немного оправилась. Увидев дочь, она велела Дунсюэ помочь ей сесть. Линъюнь подошла, взяла её за руку и спросила:
— Мама, как вы себя чувствуете сегодня?
Госпожа Лин крепко сжала её ладонь:
— Мне уже лучше. Я слышала, ты сегодня расспрашивала управляющего?
Линъюнь улыбнулась:
— Да, хотела кое-что выяснить. Он вам всё рассказал?
Госпожа Лин кивнула, отослала Дунсюэ и Цюйшан и, глядя прямо в глаза дочери, тихо сказала:
— Наша семья — сложная, но в то же время простая. Ты должна знать: твой дед был чиновником прежней династии. Когда та пала, он отказался служить новому императору и предпочёл умереть за старого государя. Новый император испытывал к нему и уважение, и злость, поэтому наказал твоего отца. Но вскоре одумался, назначил его пограничным генералом и тайно вернул всё конфискованное имущество.
Линъюнь не могла поверить. Теперь всё становилось на свои места: почему нынешний император никак не отреагировал на смерть Лин Цзыфэна, почему родственники не проявляли интереса к их дому, и откуда столько богатства. Судя по верности деда прежнему императору, его должность наверняка была высокой.
— Тогда почему управляющий не сказал мне прямо? Что в этом плохого?
— Твой дед был для него самым уважаемым человеком, — спокойно ответила госпожа Лин. — А это дело касается прежней династии и самого императора. Как простой слуга, он не осмеливается обсуждать подобное.
Линъюнь задумалась. Казалось, многое прояснилось, но вопросы всё ещё оставались. И главный из них: как именно умер Лин Цзыфэн? Стоит ли расследовать это? И с чего начать? Но спрашивать об этом мать она не могла ни при каких обстоятельствах.
— Кстати, — продолжала госпожа Лин, — то, что рассказал тебе управляющий, — лишь часть нашего состояния.
Она потянулась под подушку, достала медный ключ и протянула дочери:
— Это другая часть. Раньше мы с отцом готовили это тебе в приданое. Теперь, когда его нет, земли и лавки мне ни к чему. Всё это войдёт в твоё приданое — пусть у тебя будет больше веса в доме мужа.
Линъюнь ещё не оправилась от первого потрясения, как услышала второе. Опять все заговорили о её замужестве! Ей же всего пятнадцать!
— Мама, что вы говорите? Я должна три года соблюдать траур по отцу, замужество — это ещё далеко! — с досадой воскликнула она.
Но госпожа Лин не шутила. Она замолчала, и в комнате повисла тяжёлая тишина. Наконец, она решительно сказала:
— Слушай меня, Юнь. Мы с отцом решили говорить о твоём женихе, когда тебе исполнится шестнадцать. Но теперь, боюсь, придётся поторопиться.
Линъюнь растерялась:
— Мама, о чём вы? Как можно выходить замуж сейчас? Да и вообще — за кого?
— Мы никогда не рассказывали тебе, — мягко начала госпожа Лин, погладив её по руке, — но ещё до твоего рождения мы договорились о помолвке. Хотели сообщить тебе после совершеннолетия, но вскоре отец заболел, и всё отложилось. Жених старше тебя, и мы боялись, что он сочтёт тебя слишком юной, поэтому хотели оставить тебя дома ещё на год. Но если ты будешь соблюдать траур три года, это будет несправедливо по отношению к нему — он ждал тебя столько лет.
Линъюнь не верила своим ушам:
— Мама, вы имеете в виду, что он… верен мне? Мы вообще встречались? Неужели вы говорите о Цзине?
Госпожа Лин удивилась, потом рассмеялась:
— Нет, вы не встречались. Но его отец — великий мудрец, так что и сын, наверное, не хуже.
Линъюнь чуть не рассмеялась от возмущения. Получается, ей устроили детский брак с незнакомцем! Типичная свадьба по договорённости!
Заметив её выражение лица, госпожа Лин поспешила добавить:
— Мы с отцом видели его после свадьбы. Он действительно хороший юноша.
Линъюнь не знала, что сказать. Ему, наверное, лет двадцать пять — в этом возрасте у мужчин обычно уже есть наложницы. Даже если он «хороший», для неё он всё равно чужой и, скорее всего, женатый.
Но тут её осенило другое:
— Мама, ведь во время траура нельзя устраивать свадьбы! Как это вообще возможно?
Госпожа Лин вздохнула:
— Юнь, послушай. Ему уже двадцать пять. Если ждать ещё три года, ему исполнится тридцать, и ему будет неприлично оставаться холостяком. Мы и так заставили его ждать столько лет — как можно просить ещё? К тому же… моё здоровье неизвестно когда поправится. Если со мной что-то случится, тебе придётся соблюдать ещё один трёхлетний траур, и тогда за тебя некому будет выдать замуж. А есть обычай: если свадьба состоится в первые три месяца после похорон, её считают «свадьбой-талисманом» — это дозволено.
— Вы хотите выдать меня замуж через два месяца под предлогом «талисмана»? — глаза Линъюнь расширились от изумления.
Госпожа Лин с грустью посмотрела на дочь, но решительно провела рукой по её волосам:
— Именно так. И я уверена, что отец тоже одобрил бы это.
— Ему уже двадцать пять?
— Да.
— Тогда у него наверняка полно наложниц! И кто знает, помнит ли он вообще эту помолвку двадцатилетней давности? Может, просто расторгнем договор, сославшись на траур?
— С чего ты взяла, что у него есть наложницы? — удивилась госпожа Лин.
— Ну как же! Ему двадцать пять — разве можно не иметь наложниц?
Госпожа Лин облегчённо выдохнула и лёгким щелчком по лбу сказала:
— Глупышка, не выдумывай! Насколько мне известно, он до сих пор не женился и не взял ни одной наложницы. Поэтому мне и стыдно стало. К тому же эта помолвка — указ самого императора. Отменить её невозможно.
Линъюнь подумала: «Сегодня, наверное, солнце взошло на западе». Сначала говорили, что император враждовал с дедом, а теперь оказывается, он сам устроил ей свадьбу! И этот жених… двадцать пять лет, ни жены, ни наложниц? Неужели с ним что-то не так?
— Но откуда вы знаете, что он ждёт именно меня?
— Два дня назад он прислал письмо с соболезнованиями. Хотя и не упомянул о помолвке, но явно помнит дружбу наших семей. Императорский указ до сих пор хранится у нас — разве он мог забыть? Да и разве стал бы холостяком в его возрасте, если бы не ждал тебя?
Линъюнь тут же возразила:
— Тогда почему он сам не пришёл? Одно письмо — это слишком мало, особенно после двадцати лет разлуки! И почему я ничего не знала о том, что кто-то прислал письмо?
http://bllate.org/book/6816/648085
Готово:
