Шэнь Сысы шла последней и ничего не замечала, пока не переступила порог зала и не увидела лишнего человека. Подняв глаза, она прямо столкнулась со взглядом Вэй Хэна.
Сердце у неё чуть не ёкнуло, и она невольно коснулась запястья, на котором ещё не сошёл красный след.
Шэнь Вэйюй, похоже, тоже не ожидала появления Вэй Хэна и на миг растерялась:
— Генерал Вэй? Неужели сегодня решил заглянуть перекусить?
Вэй Хэн спокойно поднялся и поклонился:
— Приветствую вас, госпожа супруга наследного принца, госпожа Шэнь. У меня были дела к наследному принцу, но по пути в его резиденцию я встретил его самого — он как раз направлялся в дом министра Шэня. Подумал, что, вернувшись в столицу, ещё не навестил уважаемого господина Шэня, и решил присоединиться. Надеюсь, вы и господин Шэнь не сочтёте моё присутствие навязчивым.
Шэнь Вэйюй смотрела на Вэй Хэна, который так вежливо и чинно излагал формальные извинения, что чуть не зажмурилась от удивления. Неужели его подменили? Ведь только что она называла его грубияном, типичным воином без изысков! Откуда вдруг такие манеры? Неужели это всё ещё тот самый прямолинейный генерал Вэй?
Она даже забыла ответить, но вовремя вмешался министр Шэнь:
— Что вы говорите! Генерал Вэй, я давно восхищаюсь вашей доблестью и подвигами. Поистине молодой человек с великим будущим! Я сам давно хотел пригласить вас в наш дом. Да и вчера вы спасли мою дочь — за это я вам бесконечно благодарен. Сегодня, увы, всё получилось спонтанно, но в другой раз непременно устрою пир в вашу честь.
Вэй Хэн бросил взгляд на Шэнь Сысы, затем снова перевёл глаза на министра:
— Не стоит благодарности, господин Шэнь. Это было моим долгом.
Министр Шэнь замахал рукой:
— Как это «не стоит»? Спасти жизнь — не пустяк! Даже если не устраивать пир, моя дочь обязана лично поблагодарить вас в вашем доме.
Министру Шэню тоже показалось странным, что обычно прямолинейный генерал Вэй вдруг заговорил дипломатическими фразами, но он лишь на миг удивился, а потом так же искусно подхватил игру. Он уже готовился услышать очередной вежливый отказ, но Вэй Хэн лишь слегка кашлянул и больше ничего не сказал.
Министр Шэнь на секунду запнулся.
А вот Шэнь Вэйюй сразу поняла его намёк. Ну и ну! Получается, он согласен, чтобы Сысы пришла к нему домой с благодарностью? Если после этого кто-то скажет, что генерал Вэй равнодушен к Сысы, она просто не поверит.
Видимо, генерал Вэй остался тем же прямолинейным человеком, просто немного изменил способ выражения своих мыслей.
Шэнь Вэйюй посмотрела на Сысы, которая всё ещё растерянно стояла, ничего не понимая, и с досадой вздохнула. Нужно срочно сменить тему:
— Отец, уже поздно, давайте обедать.
Министр Шэнь вовремя подхватил:
— Да, садитесь все, не стойте! Остальное обсудим за трапезой.
Пока слуги расставляли блюда, Шэнь Вэйюй подошла к наследному принцу Цинь Шэну и потянула его за рукав:
— Скажи, правда ли, что ты встретил генерала Вэя по дороге?
Цинь Шэнь естественно погладил сына по голове и взял жену за руку:
— Да. А что?
— Ничего, — надула щёки Шэнь Вэйюй. Ей всё больше казалось, что Вэй Хэн пришёл сюда не случайно.
Вэй Хэн, очевидно, заметил её взгляд и в ответ дружелюбно кивнул.
А Шэнь Сысы, оказавшаяся в центре всего этого, ничего не замечала. Сначала она удивилась, услышав, что отец велел ей лично поблагодарить генерала, но потом решила, что это вполне логично, и спокойно приняла. Сейчас она играла с Шэнь Хуайанем нефритовой подвеской.
Когда все сели за стол, министр Шэнь весело пригласил:
— Прошу всех садиться! Не стесняйтесь.
Цинь Шэнь, заметив, как Шэнь Вэйюй то и дело поглядывает на Вэй Хэна, внешне оставался невозмутимым, но взгляд его изменился. Пусть он и знал, что жена ничего не имеет против генерала, ревность всё равно давала о себе знать.
Как только министр Шэнь произнёс приглашение, Цинь Шэнь естественно повёл Шэнь Вэйюй и Цинь Ло к месту справа от главы семьи.
Шэнь Вэйюй хотела сесть рядом с Сысы, но Цинь Шэнь не отпускал её руку. Она лишь с досадой наблюдала, как Вэй Хэн спокойно уселся рядом с Сысы. И, возможно, ей это только показалось, но уголки его губ, кажется, чуть больше изогнулись в улыбке.
Шэнь Сысы тоже не ожидала, что Вэй Хэн сядет рядом. Она инстинктивно захотела пересесть ближе к госпоже Лю, но тут же одумалась: такое поведение выглядело бы преувеличенно и невежливо.
Ну и что с того, что рядом сидит знатный мужчина? Он же сам не видит в этом ничего особенного, а ей не стоит устраивать из этого драму.
Успокоившись, Шэнь Сысы даже заговорила с Вэй Хэном:
— Генерал Вэй, я слышала, сегодня Хэ Юаня наказали — тоже благодаря вам. Я ещё не успела поблагодарить вас как следует.
Вэй Хэн не стал скромничать:
— Пустяки. В другой раз вместе зайдёте поблагодарить — этого будет достаточно.
Шэнь Сысы на миг опешила. Неужели можно так прямо? Это вообще прилично?
Она сжала губы и предпочла промолчать.
Их разговор был тихим, и Шэнь Вэйюй, сидевшая напротив, видела лишь, как губы Сысы шевелятся, но не слышала слов.
С самого начала обеда Шэнь Вэйюй пристально следила за Вэй Хэном и Сысы. К счастью, они переговорили лишь в самом начале, а потом спокойно ели до конца трапезы.
После обеда Цинь Шэнь сослался на занятость и увёл Шэнь Вэйюй домой. Та неохотно вставала — ей не хотелось уезжать, пока Вэй Хэн здесь. Но, к её облегчению, генерал тоже не задержался: как только Цинь Шэнь объявил об уходе, Вэй Хэн тут же попрощался. Лишь тогда Шэнь Вэйюй спокойно села в карету.
Едва дверца закрылась, Цинь Шэнь прижал её к углу кареты и пристально уставился:
— Посчитай-ка сама: сколько раз ты смотрела сегодня на Вэй Хэна и сколько — на меня?
Шэнь Вэйюй не ожидала такого нападения. Даже будучи давно женатыми, она покраснела — ведь в карете с ними был ещё и Цинь Ло.
— Да что с тобой? — поспешно оттолкнула она мужа. — Ты же взрослый человек, чего ревнуешь? Поговорим дома, Ло же рядом!
Цинь Шэнь бросил взгляд на сына. Тот, привыкший к подобным сценам, тут же зажмурился и отвернулся.
Цинь Шэнь снова посмотрел на жену:
— Нет, сейчас.
Шэнь Вэйюй, видя его ревнивый вид, сдалась:
— Я не на него смотрела! Просто мне показалось странным, как он себя ведёт с Сысы, и я хотела разобраться.
Цинь Шэнь явно не принял это объяснение:
— Я понимаю твои опасения. Но чувства — это не то, что можно контролировать со стороны. А вот то, что ты всё время пялишься на другого мужчину, меня задевает гораздо больше.
— Ладно, прости, — покаянно сказала Шэнь Вэйюй. — Больше не буду.
Цинь Шэнь, видимо, решил, что карета — не лучшее место для дальнейших разговоров, и отстранился, но бросил на неё такой взгляд, что Шэнь Вэйюй мгновенно похолодело внутри. Она машинально потерла поясницу. Всё, сегодня вечером ей несдобровать.
******
Шэнь Сысы заранее, за несколько месяцев, начала думать о подарке для Цинь Ло.
Цинь Ло — единственный внук императора, а его отец — настоящий наследник престола. У него есть всё: драгоценности, золото, редкости. Поэтому подарок не должен быть дорогим — главное, чтобы он шёл от сердца.
Долго размышляя, Шэнь Сысы заказала лучшему ювелиру города вырезать из своего драгоценного нефрита амулет-талисман. Затем она отправила его в храм Цзиньшань, чтобы там его освятили и наделили благословением. На всё это ушло целый месяц.
Сегодня как раз исполнился месяц. Шэнь Сысы рано утром отправилась в храм Цзиньшань и забрала амулет.
Вернувшись в город, она увидела, что уже почти полдень.
На улицах было мало людей, и Шэнь Сысы не спешила обедать — решила прогуляться.
Юньсан беспокоилась и не хотела уходить. В конце концов, Шэнь Сысы пообещала ждать её у ресторана Цзуйсянлоу, и служанка наконец убежала.
Глядя на её удаляющуюся спину, Шэнь Сысы улыбнулась и неспешно направилась к ресторану.
Пройдя несколько шагов, она заметила в витрине магазина «Юньшань Фан» новую коллекцию одежды.
Шэнь Сысы взглянула и не удержалась — зашла внутрь.
«Юньшань Фан» — крупнейший магазин готовой одежды в столице. Здесь всегда самые свежие ткани и фасоны. Говорят, владелица родом из Сучэна, знаменитого своим вышивальным искусством, и сама шьёт вещи необыкновенной красоты.
Хотя знатные семьи обычно приглашают портних домой, многие знатные девушки всё равно любят ходить по магазинам, и «Юньшань Фан» — их любимое место.
Сегодня в магазине вывесили новую коллекцию. На улице висели два платья из популярной ткани «мягкое облако», с изысканной вышивкой.
Красота привлекает всех. Шэнь Сысы обычно не придавала значения одежде и украшениям, но увидев такие наряды, не смогла пройти мимо. Через несколько дней будет день рождения Ло — надо подготовить наряд.
Решившись, она вошла в «Юньшань Фан».
Несмотря на поздний час, в магазине было ещё несколько знатно одетых девушек, выбирающих ткани. Шэнь Сысы взглянула на них — никого не узнала — и занялась своими делами.
Одежда здесь действительно была выше всяких похвал. Особенно ей понравились несколько полупрозрачных кофточек с кружевной отделкой и жемчужинами.
Через несколько шагов Шэнь Сысы выбрала длинное платье цвета молодой зелени с поясом. На подоле и поясе была вышита сплошная ветвь гардении, а к нему шла полупрозрачная кофточка того же оттенка с лёгкой кружевной отделкой. С первого взгляда наряд не поражал, но в каждой детали чувствовался вкус — именно то, что нравилось Шэнь Сысы.
— Хозяйка, можно примерить это платье?
Владелица магазина — женщина лет тридцати с лишним, красивая и элегантная — услышав голос, подошла с изящной походкой.
Увидев, на что указывает Шэнь Сысы, она оживилась:
— Какой у вас глаз! Это платье я сама придумала и вышила. С первого взгляда оно кажется скромным, но именно оно лучше всего подчёркивает красоту. И таких — только одно.
Шэнь Сысы внимательно рассмотрела вышивку на подоле и поясе — действительно, она была гораздо изящнее, чем на других вещах.
Она протянула руку за платьем, но в тот же миг чья-то другая рука отстранила её.
— Это платье я беру.
Шэнь Сысы обернулась. Перед ней стояла девушка её возраста, только что вошедшая в магазин и смотревшая на неё с вызовом.
Лицо девушки казалось знакомым, но Шэнь Сысы не могла вспомнить, где они встречались, пока не заметила на её запястье браслет из агата. Тогда она вспомнила.
Это была Ван Ваньэр, дочь министра работ Вана. Они встречались всего раз, и тогда Ван Ваньэр отобрала у неё этот самый браслет.
Шэнь Сысы мысленно вздохнула. Неужели у этой девушки на неё злая судьба? Почему она постоянно перехватывает всё, что ей нравится?
На лице Шэнь Сысы не дрогнул ни один мускул. Она вежливо улыбнулась:
— Госпожа Ван, всё же нужно соблюдать очередь. Это платье уже моё. Прошу вас, не отнимайте то, что нравится другим.
Госпожа Ван, как и в прошлый раз, вела себя вызывающе:
— Ваше? Вы заплатили? Мы с вами почти одновременно вошли, и я не видела, чтобы вы платили. Раз не заплатили — значит, платье ещё ничьё. Да и красивая вещь должна быть на красивой девушке. Очевидно, мне оно подходит больше. Верно ведь, брат?
Брат? У министра Вана же только одна дочь!
Шэнь Сысы проследила за её взглядом и увидела за спиной высокую, статную фигуру — это был Вэй Хэн.
Шэнь Сысы нахмурилась. В груди разлилось странное, неприятное чувство. Ван Ваньэр называет Вэй Хэна «братом»?
Вэй Хэн, похоже, с самого начала держался в стороне, поэтому Шэнь Сысы его не заметила. Теперь, когда на него обратили внимание, он подошёл ближе.
— Госпожа Шэнь, давненько не виделись.
На самом деле прошло всего пять дней с их встречи в доме Шэней, но Шэнь Сысы вежливо ответила:
— Давненько.
Вэй Хэн больше ничего не сказал, только смотрел на неё. Шэнь Сысы почему-то показалось, что он чем-то недоволен.
Госпожа Ван, удивлённая их знакомством, спросила:
— Вы знакомы?
http://bllate.org/book/6815/648036
Готово:
